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人军力的报告是正确的。但已经太迟了。五百万艘战舰远远超出了他的预想。
第十六章
于是大曼茶罗①转动起来，分开的两半认识到他们原本是一个整体。
——明涛，《史前变化：战机外的旅程》
① 印度教和佛教所用到的帮助禅定的象征宇宙的几何图形。】
船舱内不断重复着各项战斗指令，经过漫长的等待，骷髅中队终于收到了集合的命令。
“好，终于到我们了。”麦克斯望着甲板说道，接着抬头凝视着他的妻子。他真的感到不知所措。按照传统，他应该保护妻子免受伤害，但米莉娅是飞船上最优秀的飞行员之一，而且，这里根本没有安全的地方。
更何况，她决不会同意让他独自面对危险。
“是的，麦克斯。”她望着他说道。
瑞克惊讶地看着他们，在这么短时间里，两个人的笑容居然已经变得一模一样，缓缓的、同时，向对方绽放。瑞克尽力压抑着自己的嫉妒。
麦克斯搂着妻子的纤腰，向瑞克挥了挥手，“天上见，上尉。”
“没问题。”瑞克挤出一丝微笑，也向他们挥动手臂，看着他们离去。
众人先后离开听证室。格罗弗、艾克西多和几个高级长官已经离去。负责记录会面过程的技术军士正迅速收拾没备，准备向战斗岗位报到。
听证室里只剩下林凯和明美犹豫未决，他们无处可去。瑞克抬头望着他们，考虑着外面的局势。数百万艘战舰正在集结，这场战争规模之大，甚至连天顶星人也从未见过。
这意味着，小小一名战机中队长的生还前景非常黯淡。瑞克立刻作出决定，快步向明美走去。
她正站在主席台上，瑞克在台阶下面几步之外停下脚步，“明美！”
她奇怪地望着他，“怎么了，瑞克？”
他看不穿她的想法，也不知道那双宝石般的蓝眼睛背后藏着什么，林凯站在她身边一脸愤怒，冷冷地盯着他。
林凯不再是他的拦路石。
瑞克斟酌着字跟，他不知道该如何表达心中所想，甚至不知怎样开始。他最后说道：“你知道，我不擅长这类事情，”
是的，她很清楚。在他们一起被困在货舱的日子里，他就是这样，尤其是最近这段时期，他总是欲言又止，吞吞吐吐。
“但我可能再也见不到你了。”他鼓起勇气说道，“我想说……我爱你。”
她双手掩在嘴上，像一只受惊的小鸟。她张开嘴，却发不出声音。
“不得不告诉你。”他苦甜掺半地笑了笑。“保重。”然后，他转身高去。他已经迟到了，诺大的甲板上只听到他的脚步声在回荡。
明美整个人呆住了，直到他离开舱室，走出了视线之外，她才恢复动弹。她跑下台阶，向他追去。
林凯立即跟在她后面，抓住她的手臂，将她扯了回来，“不要拦着他！”
林凯地毫不在乎这些战争狂人，他早巳深深爱上了明美，他不能让他们将地夺去。
她无望地挣扎着，想挣脱手臂，黑色长发左右摆动，“放手！我必须告诉他！林凯，不放手的话我会恨你一辈子！”
钳子似的手指松开了。他可以有上百种方法将她留在原地，但是没一种能够夺去她对瑞克的感觉，或者阻止她再见那个飞行员而又不让地憎恨自己。
如钢铁般的紧握变得松软，她从他手中滑脱。明美甩了甩手臂，追着瑞克跑去。
林凯孤独地站在空无人的听证室里，听着外面不断重复的警报声。
战斗，死亡，遗忘——这是经常遇到的事情，难道那些战争中的爱人还不明白吗？失去那个对你来说意味着一切的人，那才是无法克服的恐惧，不管有多大的勇气，它依旧是个无法逾越的深渊。
在机舱和战机预备室甲，爱情和悲伤都被抛诸脑后。战士的脑海里只有两件事：杀敌，或是被杀。他们以某种常人无法理解的方式清除了一切杂念。
“装上所有弹药，”PA广播系统里传出指挥官的命令。各式各样导弹挂满机翼下的支架。
战机已经就绪，如同一个个负上沉重包袱的巨人：激光炮、导弹、链式机炮，还有装上破甲弹的高速炮塔均已作好发射准备。
SDF－1的炮塔转动起来，男女军人纷纷进入塔内岗位，每个人都紧张得大汗淋漓。瞄准器已经校正，扳机也擦得锃亮。
最庞大的战士是SDF－1自身，它也作好了准备，船身众多的炮口已除去覆盖物。两艘航空母舰是飞船的两只臂膀，代达罗斯号和普罗米修斯号将承担战斗中最危险的工作——出击和援救。
在机舱甲板上，骷髅中队正在检测战机。他们是第一批装备新型铁甲金刚的中队。瑞克到达时，麦克斯正忙得不可开交，他冲妻子飞快地笑了笑。米莉娅向他回搬一个飞吻。没人在旁边时，他们常常这样做，对她来说，亲吻仍然是件神奇的事，做爱更加让她心旌摇荡，喜悦之情无法言表。麦克斯的情景跟她一模一样。
她回过身，对她的变形战机作最后一次检测。战斗是她熟稔之极的事。麦克斯忙着剩余的工作，忍受着要和她分开的痛苦只恨自己不能多陪她一会。
注意力不集中，往往会造成飞行员送掉性命。
格罗弗和艾克西多一起到达舰桥，没有人觉得有何不妥。
“黄金三人组”和克劳蒂娅立即向他报告战斗准备情况。
格罗弗领着艾克西多走到球形的前舷观察窗，沉思着，有谁会想到我们居然会携手作战？
答案是格罗弗——只有格罗弗，自从他听到有天顶星士兵背叛的那一刻，他就一直梦想着这一天的来临。
在UEDC的阿拉斯加总部上面，战机呼啸着升空执行警戒任务。这些战机外形上近似变形战机。但缺少“洛波特技术”的支持，它们不能够变形。这些勇敢的表演只不过是做做样子，每个人都知道，地球惟一的希望就是太空堡垒。
海因斯上将和几名高级军官站在平台上，俯瞰巨大的战况控制室。广播系统传出的“超巨炮”发射读数在房间内回荡，敌人的舰队仍然从超空间里如潮水般涌出。从屏幕上合成的图像里可以看出，人类的末日可能就在今天到临。
“这次发射将是个错误。”一名战场分析官坦白说，“对付这么大的军队，我们不可能有任何胜算。即使超巨炮装上了反射卫星也无济于事。”他缓缓摇头，“不可能，长官。”
海因斯如往常一样，掩饰着自己的恐慌。他朝下面一名通讯军官叫道，“上尉！我们和外星人联系上没有？”
海因斯一直在想着他的上级为何急着要和外星人进行联络。地球的统治者已经意识到面临的严峻事实，什么豪言壮语、强硬姿态早已烟消云散，UEDC的领导者迫切希望与外星人谈判，把自己变成接受外星人统治的傀儡歧府。
可惜的是，天顶星人今天不打算妥协，决战将是惟一的议程。
“我们正在努力，上将，但至今一直没有回音。”一名通讯官员向他喊道。
海因斯觉得自己像个傻瓜。他被人出卖了，他的女儿和格罗非一直都是对的，他们看到了事情的本质。官阶带来的声望和荣誉到头来只是一场空，他的军队生涯本来可以正大光明，现在却成了懦夫和贪婪手中的工具。
‘我们没有选择，只能决一死战。”海因斯说道。
这一句豪言壮语大可以载入史册，但是，如果地球的历史在今天终止，史册又将何存？
战斗的惟一原刚就是敌人没有给他们任何选择——他们誓要将人类彻底抹掉。
超巨炮已做好发射准备，那些只具象征意义的地球战机在空中艋旋，尽力演好自己的角色。丽莎·诲因斯垂头望着面前的屏幕，强忍着眼中泪水。在UEDC的宣传和欺骗下，总部这些满怀信心的军官并不知道他们的未日已经来临。
她想起了SDF－1，想起格罗弗、克劳蒂娅，还有瑞克。当她还是小姑娘的时候，父亲就告诉过她．生命中只有少数真正重要的问题，战争会令每个人提出这些问题。
我们为什么在这里？我们从哪里来？我们死后会发生什么事？当我离开这个世界，瑞克是否还会在我身边？或者，我会永远地孤独下去？
就在这时，屏幕里传来指令，要求对“超巨炮”的目标数据作出更正，丽莎不得不将疑问暂时搁到一边。
瑞克·亨特封上自己的飞行服，确保手套牢固地和手腕上的圆环接合在一起．以带来最大的灵敏性。
宿舍的舱门响了几下，他以为有人来通知新的任务简报，因为所有的通讯频道都已经超载。舱门向后滑开。
“瑞克？”
他支起身子，看到她正站在门边，�