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瑞克已经打定主意，跟麦克斯·斯特林解释这件事实在太过复杂。这位目光锐利的开心男孩，无可争议的飞行天才，他仿佛从来不会忧伤，对自己所做的每一件事都充满自信。真是个乐天派！瑞克想道。
“或许你需要一点点刺激——找点乐子去，”麦克斯坚持说，“去打游戏怎么样？我知道有个好地方！咱们走吧！”
瑞克本想回绝．或者摆出长官的架子，但麦克斯已经拖住他的手臂，将他扯了起来，拉着他走向门口。看来最好还是让步，总好过在军官食堂里上演一出拉拉扯扯的闹剧。瑞克顺从地跟着他 走了出去。
他们很快就到了。麦克斯还主动付了出租车费。狭窄的游戏廊里充满噪音。缤纷灿烂的彩色光线闪动着，就像是太空堡垒里的游乐园。
麦克斯的眼睛闪闪发光，“这地方不错吧，啊？你一定会喜欢！”
“又是战争游戏？”瑞克呻吟着说，“我不知道。或许我还是回宿舍——”
麦克斯扯住他的手肘不放，“打一两盘游戏，包你精神焕发，老兄。”
“麦克斯，我并不觉得——”
“嘿，我以前来过这里。你相信我一回吧！”他拽着瑞克走进入口。
走进游戏廊后，瑞克认出一张熟悉的脸。詹森，林明美的小表弟，他正站在一个年轻女人旁边看着她打游戏。瑞克从他身后走了过去，没有和他打招呼。和詹森说话只会令他想起明美，让他混乱的思绪更加难以理清。
经过时，他朝那个年轻女人看了一眼：这个非常投入的玩家长着一头绿发，从脸上的表情看，犹如一头美丽的雌狮正在准备杀戳。
穿梭机刚刚停稳，海因斯便已向它跑去，副官一脸惊讶地望着他。
此时，地面工作人员正准备连接移动梯，丽莎在打开的舱口等着。寒冷的北极风吹动她金棕色的长发和稍嫌单薄的军用防水上衣。她穿着一双借来的长靴，寒冷的烈风却依然刺透她的外衣，肌肤马上变得麻木了。
见父亲来迎接，她吃了一惊，在舱门处踌躇着。他们上一次会面与分别相当冷淡，上将固执地坚持UEDC的立场，对格罗弗的判断和感情表示强烈反对。会面中父亲一直保持着官方的冷淡，稍后，他试图将她调往总部的基地，让她离开危机重重的SDF－1。丽莎撕碎了父亲派人送来的调令，和格罗弗一起返回太空堡垒。她不知道撕碎的同时还有父亲的心。
此时，父亲正抬头望着她，喊道：“丽莎！谢天谢地你总算安全到达了！”她小心翼翼步下移动梯级，一只手扶在栏杆上，另一只手抱住一叠文件，呼啸的寒风几乎让她站不稳身子，
“你终于离开了那艘该死的外星幽灵船。”他朝她微笑着，眼中泛起泪光，“我们要好好谈一谈！”
到达地面后，她啪的一个立正，向他敬了个标准的军礼。“上将，丽莎·海因斯中校前来报到，长官。我带来了SDF－1舰长发给地球联合防都委员会的秘件。”
他似乎清醒过来，微笑从脸上褪去。这次打官腔保持距离的是她，这是她的权利，正如他上次一样。
如果这是报复，他愿意接受。对他来说，没有什么比他的女儿、他惟一的亲人，回到身边更为重要。他朝她回了个有力的军礼，表情严肃，“欢迎归来。”
《但丁的地狱》是这里最受欢迎的游戏之一，但瑞克并不喜欢跟着那个老维吉尔①在地狱里连下几层，以完成游戏中苛刻的关卡。而《屠龙勇士》，一个日尔曼剑客对抗如恶梦般的爬行类动物的故事，对他来说，又太像是一场自我的战斗——他，和内心深处的恶魔。
① 罗马诗人。】
他也不喜欢那个变态的《极速肢解杀人王》，最后麦克斯说服他加入一个叫做《伊索寓言》的射击游戏。其实他主要是看中了面前那张厚实舒适的椅子。
楼下大厅里，米莉娅正在一个叫做《战机追逐》游戏里磨练她的作战技巧：她发现扮演地球人飞行员，将天顶星战斗囊炸成碎片，这反而更加刺激，让她失望的是，游戏里找不到她驾驶的那种三引擎装甲战机，到目前为止，她所在的部队是天顶星军中的精锐。
同时，她也对这种“训练器”——她是这么认为的——没有在训练的早期阶段就向练习者介绍战争的真实情形深表赞许。显然，在练习者能够面对真宴战争的恐怖和血腥之前，他们还需要经历些小小的磨练和正规的军纪教化。这种文雅、纯技术性的游戏既能让他们对战斗有些体会，又不展露真实战争可怖、讨厌的外表。真是聪明的地球人。
她将另一架计算机虚拟的战斗囊炸成碎片，假装它就是凯龙，一个她最讨厌的人。屏幕上的最高记录被打破了，一直在旁边观看的小詹森兴奋地喊起来，“哇！看看这个，好高分哦！”
她懒得理会，看着印有大“M”字母的游戏代币从出币口里倾泻而出。这些小地球人总是让她困惑不解，而且觉得很不舒服。他们老是大声喧哗，非常情绪化——显然，他们不仅冲动，头脑也相当简单。起初她还当他们是下层阶级的奴隶，可那些成年地球人对他们的纵容却又推翻了她的推测。她强迫自己不去想地球人通过分娩来繁殖后代的事，与它相比，战争和屠杀都显得简单、容易理解，而且毫无痛苦。
这些想法与她在SDF－1上的真正任务毫不相关。她朝四周看了看，搜索着仇人的踪迹。那段记忆依然灼痛着她：在麦克罗斯的街道上，那名地球人飞行员以惊人的速度和灵敏的机动，将她打得毫无还手之力，被迫落荒而逃。
每次想起这件事，她的脸就烧得通红，在夺回失去的荣誉之前，她一直寝食难安。
太空堡垒虽然很大，却还没大到能让地的仇人躲藏一辈子的地步。
第五章
考虑到军事行动所耗费的亿万金钱，那天发生在游戏廊里的比赛绝对可以称为一场最经济的战斗——也可能是最有预见性的。
——扎查理·福克斯，《初级VT战斗机教程：人机合一》
《伊索寓言》里的动物似乎都讨厌瑞克，他被这个游戏弄得心烦意乱，麦克斯却轻轻松松便破关斩将。
“你的分数怎么不见长啊，上尉。”麦克斯指着他的分数说。
瑞克咬牙切齿，向那只从葡萄树上逃走的狐狸拼命开火。该死的狐狸跑得比天顶星人的战斗囊还快。
麦克斯的机器上哔哩叭啦一阵响，屏幕快速闪烁着，一大堆金子般闪闪发光的代币从出币口里吐出来。这些代币可以玩更多游戏，或者兑换各种各样的奖品。
“太好了！我每次得到的代币用车都装不完。”
“好啦，还是你厉害。”瑞克不得不承认。这会让我感觉好些吗？
事实上，确实如此。“麦克斯，小心点！”
越来越多的代币滑落到托盘上，溅得满地都是。
游戏廊的助理经理，弗兰克·佐兹——一个发型像猫头鹰，神情紧张的年轻人——急急忙忙冲进经理办公室，“喂，老板！几架难度最高的游戏机把我们的代币都输光了！”
经理布林科·英佩利尔目瞪口呆．失神地坐在沙发上，一只手摸着自己的下巴。
“你听到我说话吗？”弗兰克·佐兹嚷道。“那个飞行员又跑到楼上玩了，还有个专玩战机格斗游戏的绿头发女人，简直把我们这里当成了摇钱树！”
而布林科甚至一动不动，对跟前的一切仿佛视若无睹。他伤心地叹了口气，”唉，我就知道，不该在那些RDF（太空堡垒防御军）的疯子经常出没的地方开什么游戏廊！”
屏幕上的对比相当清楚，连不懂技术的人也看得出来。DNA的链式结构和成分分析一模一样。
丽莎继续介绍他们的发现，海因斯上将嘴里咕哝着，“有意思……唔……非常有意思……”
实际上，不仅仅有意思．这简直是个奇迹，它动摇了人类知识的每个根基。
很久以来，我们一直推测在宇宙中存在着各种各样组成生命的基本化学结构，而大自然的优胜劣汰机制总是优先眷顾类似地球生命的基本有机构造。换句话说，DNA的密码序列并非是大自然的奇想。在SDF－1坠落到地球之前，科学家们已从一些陨石上找到部分证据。
这些新的数据说明宇宙中的各种基本化学结构是共通的——它们不可避免地形成同样的DNA序列，这意味着宇宙中的各种生命形式将会非常近似，某种力量使它们非常接近。
海因斯上将把材料全都读了一遍。这些材料和战争毫无关系。他也阅读过朗博士的一些推测和初步发现：基于未知的原因，“洛波特技术”产生的能量似乎与操�