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他稍微升高战机,掠过那些镀金的弯顶和高举利剑的精英战士英雄雕像。看到他靠近,咕噜人与豺狼人四散阵逃,他对准它们开了火。他经过一道像瀑布般直泻而下的水流时开始侧飞。
四架女妖战斗机聚集在约翰的后边。他忽前忽后地穿梭飞行,两道等离子束“咝咝”地响着飞过他的头顶。
他冒险扭转头,看见两架女妖战斗机往下直落,不一会儿就坠毁在地面上。
琳达仍在掩护他。
他往地面降落,掠过一条街道,滑行一段距离后掉头进入一条巷子。女妖战斗机在头顶飞过,巷子里尽是它们移动的影子。他把油门杆拉到最大,直接冲向后墙。
威尔和弗雷德已经停好他们的战机,蹲伏在一米厚的窗户旁,这扇窗户外面就是整修舱。约翰将自己的女妖战斗机停在他们的旁边,取下背包,伸手掏出最后一沙莲花反坦克雷丢给弗雷德。
“把它安置在窗户上,设为遥控引爆。”然后,他冒险打开通讯频道,对处于基地系统中的科塔娜复制品说:“科塔娜,你能打开整修舱里的气闸门吗?”
通讯频道中塞满讲话声,全都同时开口,一个比一个响,以使自己的能被听清……全是科塔娜的声音。终于有一个冲破了阻碍,“士官长,我派生出一个复制品专门与你交流。说吧。”
“你有多少个复制品?”
“不知道。数百个。圣约人部队的人工智能压制了我。不得已。这很困难。我系统中有许多错误。正在过滤所有子频道的信息。
“回答你原先的问题:能。我能超驰安全封锁打开压差隔离室。我的系统正在分裂。不久我就难以保持清晰的思路了。”约翰放眼远眺;望着长达几公里、高低不平的建筑群。“阴魂”自行迫击炮穿行于各个街道,一队队咕噜人、豺狼人和精英战士从一栋建筑跑到另一栋建筑,朝并不存在的目标乱射一气。女妖战斗机与幽灵气垫橇像一群群苍蝇“嗡嗡”叫着飞在空中。约翰的倒计时器显示为7:45。
“琳达还在后面。”他告诉弗雷德和维尔。弗雷德刚要说什么,但约翰打断了他,“如果我三分钟后还没返回,你们炸掉窗户出去。”
弗雷德犹豫了一下,但还是点了点头。
“我不能撇下她,”约翰说道,同时加大了油门,“如果她还活着的话。”
哈尔茜博士最后对他说的话回响在他脑际:我应该极力去挽救每一个人的生命——不管代价有多高。
他必须找到琳达。他必须活着带她出去——或者为此而死。
第三十五章
军历2552年9月13日1820时(修正后的日期)
圣约人部队的作战基地“不屈之祭司”上。
士官长将女妖战斗机的速度增加到最大。
庙宇又发生一次爆炸,一股股蒸汽从热传导设备里喷向空中。敌军盘旋的女妖战斗机解散了队形。
约翰蹲伏着尽可能靠近机身,驾驶这架战机能飞多快就有多快。
两架女妖战斗机突然猛扑下来,一架位于他的左舷,另一架位于右舷。它们的等离子武器热气逼人。约翰时前时后地侧滚,不让它们瞄准目标。他作好了被击中的思想准备……但什么也没发生。
士官长扭头看见领头那架女妖战斗机的飞行员从战机里滑出来,直直地摔落在地面上。后面那架女妖战斗机的飞行员也不见了踪影……只剩下溅满鲜血的驾驶舱和引擎罩。
琳达仍在掩护他——用她精准的枪法撂倒了那两个飞行员。她一定就在近旁。
约翰扫视四周。室内中央区纵横交错地布满了尖塔、水循环塔、运输管道与天桥。射入基地中央的光柱附近有个过道交叉点,狙击手可能就会藏在那样一个地方,视野宽,又不会被发觉。
他冒险打开与琳达的私人通讯频道。“你可能需要搭乘,我就——”一道能量束从约翰的肩膀上呼啸而过,周围的空气好像被一颗近轨道的太阳灼烧,他的护盾也耗掉了一半能量。能量束击打在一座水塔上,水塔爆炸,大团蒸汽喷涌而出,视线变得一片模糊。
约翰驾驶女妖战斗机冲出这团蒸汽往下望去,只见一辆“阴魂”自行迫击炮正在追踪他的航线。他一边绕飞躲闪,一边继续冲向琳达可能隐身的方位。
他的倒计时器显示为7:06。没时间来这么多花样躲闪规避了。
琳达到底想不想被发现?也许她想要他到安全的地方去不要管她?他差一点也这么干了。
“报告方位,琳达!”他在通讯频道大吼道,“这是命令。”
三秒钟过去了,然后那首六音符的“大伙解除警报”的曲调在他的扬声器里吹响,一个指向标出现在他的头盔显示器上。
这个三角形的标记对准一条横跨两根运输管道的绳索,它危险地悬荡于高强度的光柱附近。附近一座天桥投射下浓重的阴影,绳索刚好穿过那里,它几乎不可能被察觉。约翰打开图像增强器。透过耀眼的光柱,在阴影深处,他看见了光学瞄用器反射的一点微光。
琳达利用亮光与黑暗两者来藏身。
约翰调整航向朝她飞去。他解开安全带,将一条一端固定在机身上的绳索与腰带相连,大腿紧紧压在座位上。
相距三十米远时,他接收到了清楚的视频信号。琳达让绳索绕住自己的一只靴子,一条前臂缠在绳索上,一只手握着狙击步枪,约翰只能猜测她就是在这样一个不可思议的位置上射击的。
她解开绕着靴子的绳索,用力一荡,在划出的弧形的顶点松手——向他跌落。
约翰顶着强大的液压使劲往上推开整流罩,将手臂伸到外面,他的手指碰到了她的——也的手紧紧抓住他的臂套。
他甩手将她拉进里面,琳达从他肩膀上掠过落在他面前,跨坐在座位上。
约翰掉转机头,加速朝窗户飞回去。战机前面的整流罩仍旧大打开,这使他们的速度大为减慢——但没有其他办法能让这架战机容纳两个人了。
“正紧急返回。”约翰在通讯频道里对弗雷德和威尔说,“开门准备迅速撤离,蓝队。”弗霍德的确认灯亮起。
“科塔娜,打开那些液压隔离室。马上!”
杂乱的声音充斥约翰的通讯频道。同时有这么多科塔娜的复制品在说话,使得他一句整话都听不清。
“科塔娜,气压隔离室。”
“啪”的一声噪音消失。
“对不起,士官长。”科塔娜答道,“我专门派生出一个夏制品与……与……你对话。”
约翰记得她已经制造了一个复制品来与他直接交谈。那个出了什么问题?
“超驰气压隔离室的保险,科塔娜。打开外部与整修舱的门。”
“正在处理,士官长。系统通讯信息太多了。我们也太多了,接近饱和的水平。不得不靠争夺来取……稍等……”
对面一公里远的墙壁处响起一声爆炸。莲花反坦克雷成了一朵火花,黑烟缭绕,之后逐渐消散,在那一米厚的透明部分留下了蜘蛛网似的裂缝。
但窗户没碎。
莲花反坦克雷可以炸开用钢筋加固的墙体,但这堵墙还是完整如初。
他们被困在里面了。
离窗户还有三百米。
“科塔娜!”
在约翰的周边视觉里,他看见大群女妖战斗机与幽灵气垫橇朝他们逼近。
“科塔娜——再晚就没机会了!”
“系……”科塔娜的声音很微弱,“系统间故障08934…EE,整体系统误差9845…W。正在重置。内门打开。超驰进行中。系统锁……”
通讯频道里没了声音。
还有一百米。破裂的窗户外面,空气变得白茫茫一片,转瞬间又恢复了明净。整修舱舱壁里每隔二十米一扇的气闸门正在打开;门外,群星在漆黑的太空中闪烁。
弗雷德和威尔的女妖战斗机出现在约翰的右舷水平安定面方向。约翰往前指了指,他们一起俯冲,加速驶向墙壁透明部分上的靶心状裂缝。
网状裂缝在扩散:像一根根伸展的手指,沿窗户四处分开……速度越来越慢,终于停止了。
约翰发射女妖战斗机的等离子炮,弗雷德也开了火。四个等离子球溅射到五十米外的玻璃面上。
窗户扭曲,发出“噼噼啪啪”的碎裂声,细片迸跳……但那块透明的物质依然顽固地保持完整。
约翰距玻璃面还有三十米——现在他必须转向,或撞上去。他咬紧牙关,做好了准备。
十米。
窗户光滑的表面突然变成参差的镶嵌图案,玻璃与玻璃相互挤压的“嘎吱”声弥漫在空中。它在碎裂。整块玻璃崩溃,碎片马上被裹挟进太空的真空中——基地内部的高压空气把它们排挤出去了。
约翰极力调整女妖战斗机的