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总批武周结连突厥，倚以为助，自是而欲进兵大唐，乃拔扈之甚者也。然金刚所举敬德，则深明为将之道焉，观其五才十过之论，虽太公之《六韬》、《三略》不是过矣。唐将若殷开山者，庶足以当之，而张达辈，窃有所不取也。
第四十回 宋金刚义释张达
当日宋金刚坐在帐上，群刀斧手把张达推至帐前，金刚喝曰“大军到此，何不开城纳降，尚敢引兵前来拒敌？”达曰“汝等无故入寇，侵我大唐，反称吾为拒敌，吾岂降汝死狗奴哉？”金刚喝令左右斩讫报来，达亦喝曰“死狗奴！斩即当斩，何以怒为？”金刚见达面不改容，慌大笑下阶，喝退左右，亲释其缚，取衣与之，扶于正中高坐，纳头便拜曰“吾交请足下来此，同扶立刘主。谁教如此捆获？冒渎威容，幸勿见责。
吾素知足下忠义之士，世之丈夫也。”便进酒压惊，以上宾礼待之。张达感其恩义，无有异志。
元吉折了二将，退入并州，聚众商议。元吉曰“吾闻敬德之名，未尝见面。观今日阵中，手将称为万人之敌，信不诬矣。此人难与争锋，只宜坚守。”正说间，人报敬德兵马渡过晋川，来打并州。元吉转慌，窦诞只劝不可去敌，谨守为上。
阶下穆逊守将出曰“某乞精兵数千，掩来军于晋川之内。”
窦诞劝不可去，穆逊曰“据汝只是坚守，似此何能立功名于后世乎？兵法云军半渡可击，今兵渡晋川，不乘此时击之，直待兵临城下，将至壕边，深根固蒂，难以动摇矣。穆逊愿决一死战。”
元吉大喜，点精兵五千，随穆逊出并州迎敌。军至，绣旗开处，敬德提鞭出马，穆逊却欲出迎，后面军士见敬德神威凛凛，不战而走。穆逊止喝不住，大败，退入并州城，马步军折其大半。元吉慌急，差夏安星夜往长安见帝，呈上告急书，言敬德打死李仲文、谢文应二将，活擒去张达，现围并州至急，望早拨大将，引军救护。帝大惊曰“敬德何人也？”安曰“他覆姓尉迟，名恭，字敬德，朔州善阳人也。人称为百胜将。
精通兵法，熟谙韬略。身长九尺，黑脸虾须，有万夫不当之勇。
惯使竹节钢鞭，战无不胜，攻无不取，非等闲之辈也。”时满朝文武见说，具各惊骇，低首无语。帝指班部中一人曰“汝可引一军去解并州之急。”其人应声而出，众视之，乃裴寂也。
帝喜，封为行军总管，拨新军五万，差郑样、林虎为副将，刻日便起。先差人报知并州城内，令元吉引兵出城助战。
却说金刚、敬德在寨中，每日令人攻城，不能得下。正在纳闷，忽见正南有救兵到了，旗上乃“行军总管裴寂”。金刚问谁可迎敌，敬德要去。金刚曰“汝既为前锋，且未可去。”
更问其次，吴植应声而出。金刚与兵五千，交吴植去迎敌。
又问曰“吴植虽然去了，倘有疏虞未便，谁敢再去？”帐下敬德坚执“某愿往。”金刚亦与兵五千，两枝军马去了，金刚把军马离城，且撤退二十里，恐防城内元吉冲突之患。
且说郑祥引军前去，与敬德军相通。两阵对圆，郑祥横枪立马于阵前，对阵敬德跃马而出，手提钢鞭，厉声大骂“逆贼！敢来拒敌？”郑祥大怒，挺枪跃马，直取敬德。两马相交，斗不数合，被敬德一鞭砍于马下，唐兵大败而走。敬德率众赶来，至前面丹林，直下一军摆开，乃林虎，出马来与敬德交锋。
战不数合，林虎亦被敬德打死，余兵败回，来报裴寂。裴寂大惊，忙差大将武伯、向慎初二人引一万军战敬德。并州元吉开门接应。二将兵至，两阵封圆，武伯出马，向慎初把住阵脚。
敬德出阵，武伯挺枪迎之。两马相交，战到十余合，不分胜负。
敬德佯输诈败，望本阵便走，武伯拍马便赶，背后慎初料敬德是计，慌骡马出阵，大叫“休赶 ！”武伯急勒马回时，敬德鞭早已到，一鞭正中其背，伏于马鞍前后。敬德便待赶来，却得慎初接住，救得武伯回阵。敬德驱军掩杀，两军混战一场，唐兵折多，慎初引军退回。武伯口吐鲜血，来报敬德如此英雄，寂曰“真虎将也！吾观此人动静，难与为敌，必用奇计，可以破之。”独孤怀恩曰“来日可令一心腹之士彼处投降，金刚无谋，必倾心见用。使为内应，胜之容易，此万全之策。”
元吉曰“此计甚妙，速早图之。”即准备遣人诈降。
却说金刚、敬德与副将寻相等，在寨中商议攻城之事，忽报唐将魏承汉反来投降元帅。金刚召至帐下，问其故，承汉曰“某在唐为偏将军之职，近与史仲翔一同引军来齐王帐下听调。齐王徇私，意将仲翔升为前将军，将某不用，因此背暗投明，来归元帅。”元帅正问之间，寨外仲翔搦承汉出战，金刚曰“汝武艺比此人如何？”承汉曰“某虽不及，可立斩之。”
金刚曰“汝若要吾重用，必先斩仲翔，然后无疑。”承汉欣然上马，金刚自出寨外观之。唐军中仲翔在军前大骂“反贼！盗吾骏马，势不两立。”承汉亦骂“元吉匹夫，用汝此等 ！”仲翔挺枪来战承汉，承汉持刀迎之。交马数合，斩仲翔于马下。唐军便走，金刚叫军休赶，叫取尸首入寨，剥下衣服，内外看之，复坐帐中，唤承汉至，叱左右拿下。承汉叫“无罪 ！”金刚喝曰“吾自幼便识史仲翔，如何故来瞒吾？”承汉便转语曰“此人仲翔之弟也。”金刚曰“元吉叫你来诈降，于中取事是否？若不从实，吾即斩之。”承汉只得招了。
金刚略施小计，就此而要擒元吉。其计如何？
总批张达被敬德生擒，而金刚亲释其缚，未知何故。兵法虽云“军半渡者可击 ”，然大率坚壁为上，出战次之。试观敬德阵中手段，真万人敌也，非用计以破之，决不可胜。若承汉之诈降，岂足为异耶？
第四十一回 元吉逃回长安城
金刚与承汉曰“要吾饶你，可修一封书，叫元吉亲自来劫寨，如拿得元吉，便是你的功劳。”承汉只得写了书，金刚叫把承汉监下。秦荣问曰“元帅何以便知其诈也？”金刚曰“以动静可知也。元吉虽幼，众谋士亦善用人，史为副将军，必能武艺也。承汉交马斩之，便知非仲翔。吾故反覆其尸认之，以疑其心，然后诈言识仲翔以探之，便得实也。”秦荣等皆拜称为神见。
金刚选一有胆勇善辨军士叫去下书，只说现用承汉为先锋，明日晚间举火接应，万望尽提大军前来劫寨。军士得书，径到唐寨。左右引见齐王，说“承汉有功，加为先锋职，特使某来下密书。”齐王问曰“汝何人也？”其人曰“某长安人也，流落太原。今魏将军与某同乡，故特来下书。”齐王问了的当，再叫本人回报来日三更为期。本人去了，齐王差史仲翔带一万人马前去劫寨，齐王自为后应。
是夜风清月白，云生东北，雾起西南，满川阴暗。齐王喜曰“天赐成功也。”急催仲翔进时，将至北寨，寨内火起，喊杀振天。仲翔撞入，只见无人，急便退回。左有吴植、右有敬德、寻相两路军围裹将来，仲翔死战不能得出。元吉引军来救时，金刚一军杀退，仲翔死于乱军中，所领一万人马十损八九，只剩得些小败军逃回入城，唐兵再不敢出。
却说金刚斩了魏承汉，再议攻取并州，每日使人搦战，唐兵坚守不出。次日，金刚自至北门下，立马扬鞭指城上而言曰“汝等鼠辈，不早归降，更待何时？吾若打破城池，寸草不留。”
正说间，裴寂在敌楼上张见金刚在麾盖之下，旁若无人，身上止披掩心甲，斜紫绿袍，欲摧土卒打城。裴寂遂招呼弩手放箭，望麾盖之下而射。金刚大惊，急勒回马时，右臂中一箭，翻身落马。城上裴寂见金刚落马，急引军出城冲出，却被吴植引军杀回，救金刚回寨。寂喝令“三军前进，不就此时杀去，更待何时 ！”指挥一齐死战。裴寂自掣刀在手，引数百骑在后掠阵。两军相合，忽然唐兵阵后西南上数百面战鼓齐鸣，寂分后兵迎之，只见敬德一军却从西南上悄地杀来。唐兵大乱，敬德背后掩杀，裴寂慌退回时，四下前后刘兵掩杀，裴寂慌退，折其人马二万，却不入城，遂向西北路上，引败残人马逃回长安去讫，敬德亦收兵回寨。
却说金刚右臂中箭，在寨中养病，欲报一箭之仇，遂令人四面攻打。小校报知元吉“裴寂逃入长安，刘兵大至，周回围绕，水泄不通。”元吉自登城观看，其兵八面分布整齐，军马雄伟，惊得心慌胆战，手足