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吳昌時兩腿被夾斷，血流如注，慘叫聲響徹殿宇之間，朝臣見此情景，都有一種不祥之感，有人歎道：“嗟乎，國家元氣盡矣！”
十二月，崇禎以“把持朝政，奸狡百端”的罪名，將吳昌時處斬。
崇禎深恨範志完和吳昌時，當然也不會讓他們的後臺周延儒逍遙法外，他派逡滦l到宜興將周延儒押解回京，等候處分，周延儒得知消息後趕緊銷贓，把平生搜括來的金銀財寶付之一炬。
在進京的路上，周延儒聽說皇上召舊輔王應熊入閣，他和王應熊關係不錯，於是“宿留道中”，等候王應熊先進京，希望他能為自己說情。然而此舉不僅洠в芯攘俗约海炊B累了王應熊，皇帝看穿了周延儒的小心思，王應熊剛到京，崇禎又命他回去，不給他說話的機會。
周延儒到京後，被安置在正陽門關一座古廟裏，周圍由逡滦l看守，周延儒才想到了薛國觀，驚懼不己，上疏乞哀，遭到拒絕。
十二月二日，崇禎下旨限三法司議罪並於三日內上報。刑部、督察院、大理寺為此召開緊急會議，審議周延儒罪狀，三家的意見不太一致：
刑部李邦華是周延儒起用的，為報當年情，他認為周延儒的罪名要比失铡饨鸵坏却危瑏K搬出崇禎有關“曾居首輔，寬其拿解”的明旨，請求從寬發落，這個旨意是周延儒的問睿齽偙唤衣叮撼家髧缿椭苎尤鍟r，崇禎為其辯護時所說的，李邦華用崇禎的話來堵他的嘴，用心良苦。
大理寺卿淩義渠的意見正好相反，他指出周延儒品格奸邪，有稚碇街牵瑹o體國這公忠，精神慣用於揣摸，伎倆總歸於閃爍，擅用人行政之權柄，供其市恩修怨之圖。他認為法律雖有“議貴”（當大官的從輕發落）的條文，但也不能寬恕周延儒。
刑部尚書張忻是中間派，他痛批了周延儒的罪過，認為他的罪過比丘山還大，但是又請求皇帝按照“議貴”的條款，留他一條命。
三方經過合議，給出了最終判斷：周延儒發煙瘴地面充軍終身。
事實上，三法司洠в斜匾獱幷摬恍荩绲澲皇亲屗麄冏咦叱淌剑男难Y早有判罰，他要讓周延儒自殺以謝天下。雖然不少大臣出面替周延儒求情，但是崇禎執意要處死他，在他看來，洠в邪阎苎尤謇鋈タ愁^，讓他留個全屍，己經是“議貴”了。
十二月初九日深夜，太監來到周延儒的住處宣讀拢迹苎尤骞蛟诘厣匣炭植患海斈畹健肮媚钜黄肥纵o大臣”一句時，太監故意停頓了一下，周延儒以為皇帝尚念舊情，饒他不死，連忙磕頭謝恩，洠氲教O下一句是“於寓所勒令自裁”，周延儒頓時癱倒在地。
周延儒還不死心，拖延時間，幻想著皇帝還有後旨，饒他不死，因此他在屋裏來回繞圈子，遲遲不肯上吊，枺鼜S太監駱養性等得不耐煩了，派兩名士卒“説明”周延儒自縊。
周延儒平時養生有道，死後面不改色，四肢溫潤，看上去和活人洠颤N兩樣，駱養性不放心，命人用鐵釘釘入周延儒的腦門。
周延儒死後，民間有歌郑剑骸爸苎尤澹钟窭K；先賜玉，後賜繩。繩系延儒之頸，一同狐狗之頭。”一如周延儒生平。
…
作者：山高月闊2010 提交日期：2010…09…14 17：20
第五章 亡國君臣：請君莫奏前朝曲
第一節 崇禎之失
從薛國觀、周延儒等人被殺的情況看，似乎崇禎所說“群臣铡蕖庇幸欢ǖ牡览恚绲澋慕肌㈠衣衛王世德在《崇禎遺錄》中對明朝滅亡的原因進行了分析，對責任進行了認定。
他認為崇禎是一個“仁儉英敏”的好皇帝，他即位後“誅逆璫，斥抑宦官，虛心委任大臣”，大有刷新政治的氣象。但是大臣們辜負了崇禎的期望，這些人靠八股文起家，論資排輩升為卿相，洠в小瓣瑏y致治之才”。他們“貪污奸佞，詐偽成習，惟知營私競進”，把國大家事交給幕僚處理，自己整天“飲酒賦詩，戕民取錢以自樂”。皇帝每次召對國家大事，他們不是張口結舌，就是說一些老生常談的事情來敷衍，正是因為他們的腐敗和尸位素餐，才導致國家“邊疆日蹙，秦、晉、中原，盜俜淦稹保鎸栴｝，朝臣們“無一足恃”，崇禎皇帝不得不“破格用人，求奇才，圖匡濟”，但是大臣們只知道結黨營私，“國事皆不顧，朋比為奸，互相傾害”：如果是一黨的就“力護持之，铡畤昝窠圆粏枴保蝗绻皇且稽h的“縱有可用之才，必多方以陷之，務置之死而後已”，這使得皇帝在用人上進退失據，“徇眾議以用人既不效，排眾議以用人又不效”，在收不到成效的情況下，產生了“朝用一人，夕而敗矣。夕用一人，朝而戮矣”的現象，這樣“輾轉相循，賱萑諢搿保实垡苍絹碓健版萑还铝ⅲ葆鍩o所措，而宗社隨之”。
應該說王世德的分析很深刻全面，但是並不完全正確，許多答案本身也是問睿�
在用人上，八股取士本朝歷來如此，為什麼到崇禎年間就產生不了人才呢？大臣們結黨營私確實是一個問睿浅霈F這個問睿脑蛟陟冻绲潯Ｋ吓_時為枺贮h翻案，大規模處理朝臣，冤枉了許多人，並自始至終不願重新啟用這些人，這不僅摧殘了人才，也為黨爭的死灰復燃創造了條件。
在政策上，薛國觀、周延儒等人都是執行者，真正的決策者是崇禎皇帝本人，在決策者失铡l頻的情況下，執行者又怎麼能夠力挽狂瀾呢？何況閣臣並無權指摚к娛拢麄儥嗔τ邢蓿茇摰呢熑我埠苡邢蓿衙鞒臏缤鲋饕熑螝w於朝臣是不恰當的。崇禎過於剛性，獨斷專行壓制正確意見，出了問睿湍么蟪籍斕孀镅颍@才是大臣們都不願發表意見和承擔責任的原因所在。
在戰略上，崇禎犯了一系列致命的錯铡喝绻敵醪话焰倝好褴姷牧α砍檎｛到關外和清軍決戰，如果當初不和張獻忠糾纏在西南一帶，如果不要逼迫孫傳庭在條件不成熟的情況下和民軍決戰，如果能在困難時期和清軍達成暫時和平避免被兩個拳頭打，如果在命懸一線的時候能夠採取權宜之計答應李自成的要求，如果能在“君王死社稷”的同時讓太子遷往南京，等等。這些失铡绻鼙苊馄渲兄唬竺骶筒恢蚂稖缤觥�
然而崇禎為了和清軍決戰，將反對者楊嗣昌眨x京城，到西南對付張獻忠，並將拒絕執行命令的孫傳庭投入監獄，錯铡厥褂猛鈴娭星暮槌挟牐粸榱撕兔褴姏Q戰，他令傅綜龍、汪喬年、楊文岳、孫傳庭等人飛蛾撲火，終於積小敗為大敗；為了和清軍決戰，他將滿桂、孫祖壽、盧象升等人逼入死地，並將主張議和的兵部尚書陳新甲處死以消眾議；在國事艱難的時候，他不反省自己的失铡菍⒇熑瓮平o負不了責任的朝臣，並使用特務機構以反腐的名義懲處大臣；為了讓大家和他一起“君王死社稷”，他力排眾議，把雞蛋都裝入一個籃子裏，洠Ыo大明留一個氣門。
昏饋的決策造成“賱萑諢搿保哟罅宋某嘉鋵⒌墓ぷ麟y度，而獨斷專行以及殘暴的“朝用一人，夕而敗矣。夕用一人，朝而戮矣”的行為方式也嚴重挫傷了臣子信心，文臣不願承擔責任，不願發表意見，事事交由皇帝自己做主，而武將桀驁不馴，尾大不掉。所以皇帝才越來越孤獨，“孑然孤立，彷徨無所措”。早在明朝大廈傾覆之前，人們在心理上早己崩潰。
明朝有一千個不死的理由，但是由於崇禎的一系列失铡鞒粌H死得很徹底，而且死得很悲慘。從崇禎誅殺大臣的數量和他所犯錯铡那楣潄砜矗且粋�不折不扣的暴君和昏君，他應該為明朝的滅亡負主要責任。
清代學者全祖望指出了崇禎在戰略上失铡凇睹髑f烈帝論》中說，明朝並非亡於流伲且驗椤傲η稏｜”，導致“禍蔓於西”。盧象升、洪承疇、孫傳庭三人不足于對付滿清，但在平俜矫婢b綽有餘，如果再給他們幾年時間，內亂就會結束，李自成和張獻忠就會人頭落地。崇禎的主要失铡菦＇有與清議和，在屢敗於清的情況下仍負氣不量力，是“自求滅亡之道”。
孟森則指出了崇禎在用人上的問睿骸拔奈渲規种迹瑒沾菡勐救瑁蚱仁龟囃觯驗閿乘堋Ｖ敛恍磐馔ⅲ瑢Ｒ袃仁蹋渲麻_門引人……，猶不自承為亡國之君，何可得也？”
這些觀點，切中肯綮，深以為是。
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第二節 衛所之弊
除了崇禎個人原因以外，明朝在軍事制度上也有嚴重的問睿憩F在皇帝手裏無兵，地方部隊逐漸軍閥化，這是戰事不利的一個主要�