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、叵测的命运。
且说刘秀惆怅自伤，身后忽有脚步声传来，回头一看，乃是冯异。冯异见过刘秀，问道，明公已至河北，敢问安抚方略。刘秀道，以君之见，该当如何？冯异道，“今绿林诸将纵横恣意，所至虏掠财物，略人妇女。更始虽为汉帝，百姓已复失望，无所拥戴矣。有桀纣之乱，乃见汤武之功；民之饥渴，易为饮食时也。今公专命方面，宜急分遣官属，理冤结，施恩惠。”刘秀笑道，“公孙之见，正与我合。”
冯异迟疑片刻，又道，“异有一言，不知当讲不当讲。”刘秀道，“但讲无妨。”冯异伏地言道，“明公兄弟二人，首举义兵，天下归心。汉帝之位，本归伯升，伯升死，则归明公。刘玄窃位，伯升蒙难，天下多冤之。如今天助明公，使明公安集河北。河北地广人众，资财富饶，堪为龙兴之地。明公得河北，则天下可定，愿深思之。”
刘秀面色一沉，我这才刚到河北，一兵未收，寸地未得，你冯异就怂恿我伺机造反，也实在太不淡定了吧！当即面色一沉，道，“国法无情，卿勿妄言！”
两日后，刘秀行至河内郡治怀县。河内太守韩歆见长官驾到，不敢怠慢，置酒相迎。刘秀初到异地，本以为举目无亲，忽在席间发现岑彭，心中大惊。酒罢席散，刘秀归驿馆，前脚进门，后脚便报岑彭来访。刘秀迎入岑彭，问道，“闻岑兄官拜颍川太守，何以竟在此地逗留？”岑彭苦笑道，“我虽欲到颍川赴任，无奈君家族叔刘茂不答应！”
刘茂，出身舂陵刘氏，年仅十八，但论起辈份来，却是刘秀的族叔。刘秀兄弟起兵之时，刘茂也同时在河南郡起兵，自号刘失职，称厌新将军，先后攻下颍川、汝南，麾下众十余万人。
岑彭当年为新朝死守宛城，城中人相食，这才投降汉军，众人皆欲杀，刘縯爱惜岑彭之才，不听，收岑彭为部属。刘縯遇害之后，岑彭归于大司马朱鲔，屡立战功，因拜颍川太守。割据颍川、汝南的刘茂，自恃乃刘玄族叔，根本不把这个大侄子的号令放在眼里。岑彭刚入颍川，便遭到刘茂武力驱逐。岑彭无颜回朝廷覆命，这才率麾下数百人投奔河内太守韩歆。
刘秀听完岑彭遭遇，摇头叹息。岑彭见左右无人，于是言道，“岑某之命，全拜伯升所赐。本欲辅佐伯升，定鼎天下，无奈伯升早死，不得为用，至今引以为恨。今见文叔，如见伯升，愿出身自效，以报伯升当日救命之恩。”
见岑彭有意投奔，刘秀不明真假，笑道，“岑兄乃大司马朱鲔之爱将，我岂敢横刀夺爱。”
岑彭见刘秀心存疑虑，一时也不能自辩，于是道，“河北为王者之地，得之可成霸业，还望文叔多加留意。河内太守韩歆，乃岑某故人，对岑某言听计从。文叔南归之日，岑某必命韩歆举河内以从，为文叔先驱。”
冯异身为刘秀亲信，提及造反，刘秀尚且不敢答应，更何况岑彭乃是朱鲔部下，却也怂恿刘秀造反，刘秀当然越发警惕，当即道，“你我皆为汉臣，理当尽忠竭力，共扶汉室。此等大逆不道语，休再提起！”
次日，刘秀辞别河内，向邯郸进发。一路采纳冯异建议，抚循百姓，所至二千石、长吏、三老皆具食，宥囚徒，除苛政，返汉官，申旧章。吏民大喜，牛酒盈路，刘秀皆辞而不受。数日之后，刘秀行至邺县，时已日暮，正欲投宿，忽闻声后大呼：“刘文叔休走！”