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力上的差距都让段总长焦头烂额了。现在他正在通过电报和中原各地的督军联系，征集他们手中的军队，准备加强北方察哈尔山海关一线的兵力。
同时，段祺瑞命令靳云鹏不惜一切代价死守热河省以及察哈尔南部。因为奉军的突然倒戈，使的东北一下子占据了大半的察哈尔。要不是靳云鹏的大军现在就囤积在察哈尔南部，段祺瑞恐怕也不会放心关注西南战场。
虽然段祺瑞获得了大量的资金援助，国外的军火也源源不断的运送进来，但万幸的是他本人还没有被这一切冲昏头脑，知道想要一次性干掉东北西南两方势力不太可能。所以他对东北采取的守势，对西南则选择了强攻。因为东北现在已经非常庞大了。但是地盘广大，兵力分散，而且东北占据的大多是苦寒之地，不可能动摇北洋的根基。但是西南就不同了。西南无论是地理位置，还是发展潜力都不弱于北洋政府，这点从短短的几个月蔡锷就能拉起二十万的大军就能看出来。如果再给蔡锷几个月的时间，西南的力量膨胀到什么程度段祺瑞也不敢想象。到时候北洋能否对付的了西南还是一个问题。虽然东北治安军战绩辉煌，但是段祺瑞并经没有和东北治安军真正交过手，潜意识中重视程度不够，但是蔡锷就不同了。他可是和蔡锷交过手的，当时自己率领数万北洋精锐，面对蔡锷不过万的乌合之众竟然连续吃败仗，这在段祺瑞心底留下了阴影了。更何况现在蔡锷手中可是有这二十万人，想象就让段祺瑞胆寒。如果蔡锷还是纯粹的军人，段祺瑞压根就不担心，但是现在蔡锷成立了西南新军，统治了西南五省，已经形成一股庞大的势力。这个时候的蔡锷很多时候代表的已经不是他自己的意志，而是整个组织的意志。就算蔡锷无心全国政权，他手下的人会怎么想。一旦西南的实力膨胀到一定程度，恐怕就连蔡锷也只能随波逐流。所以，段祺瑞要不惜一切代价将蔡锷这个心腹大患彻底消灭在萌芽状态。
接到吴佩孚的电报，段祺瑞丝毫不敢怠慢，虽然事情有些棘手，但对段祺瑞却也不是太大的难事，他紧急联系日本驻中国大使，并未花费太多的口舌，就获得了长江流域最新的水纹资料。兵通过日本大使将日本的水文专家送到了长江舰队中。速度快的让人咂舌。
吴佩孚眉头深皱，看着眼前的貌似恭敬的日本水文专家，心头却是浓浓的屈辱感。自己国家的机密水纹资料，竟然需要通过日本人来获得。这是何等的难堪。
“吴将军，这是最新的三峡水纹资料，我已经在上面标注了西南最有可能投注水雷的地区。希望对将军讨伐叛逆有帮助。”日本水文专家井上石根笑眯眯的说道。和日本派遣到中国的其他工作人员一样，井上石根也能说一口流利的汉语。一口京片子说的极为标准。但就是这种标准，让吴佩孚心底一阵腻歪。不过想到现在的形式，吴佩孚只能强压心头的不满，接过井上石根的资料。转手交给参谋，然后准们人手参与排雷。现在已经耽搁了不少时间，心里有些迫不及待的吴佩孚催促参与排雷的部队快速行动。
（未完待续）
第二百六十一章 交战
随着排雷队伍的进展，庞大的长江舰队再次启动。吴佩孚指挥全舰队的工作，曹锟则继续回自己的房间休息。
在这种缓慢的行程下，舰队越过了最为凶险的巫峡，即将进入浅滩密布的瞿塘峡。
奉节县，蔡锷的临时指挥部。
“将军，根据摊子回报，敌人已经平安度过巫峡，即将进入瞿塘峡。”担任西南新军参谋长的彭新民神色凝重的说道。
蔡锷点点头，道：“北洋就是北洋，在这么短的时间内获得详细而准确的水纹资料。虽然那些水雷没起到预想中作用，不过却也成功的迟滞了敌人的速度，为咱们的布防赢得了时间。”
“将军，咱们真的要沉船瞿塘峡吗？这样会堵塞长江水道，江南的商人过来也会变的更加困难！”彭新民想到西南日益增高的物价，经济风雨飘摇，脸色有些抽搐的说道。
“舍不得孩子套不住狼！只要让北洋弃船上岸咱们才有可能胜利，你不会认为咱们那些水军能够抵抗庞大的长江舰队吧！如果不能打退敌人，西南总督府就会彻底的崩溃！”蔡锷心中也不想堵塞长江水道，虽然有着北洋的封锁，但是趁着夜色，在长江水道上还是有不少的商船将西南紧需的物资偷渡过来。虽然物资的价格也不低，但是总比东北那绕一个大圈子运来的物资便宜一些。勉强可以缓解西南财政的压力。如果堵塞了整条生命线，大一点的商船恐怕短时间内无法通行了，这对西南经济的影响是巨大的。虽然有甘宁通东北的这条商路，但是因为西南距离东北太过遥远，沿途路并不好走，运道西南的商品价格极高。面对这种不对称的贸易，以西南薄弱的财政，根本就支撑不了多长时间。
“再说了！咱们只是弄沉几艘！等到战事结束，再将其打捞上来，恢复长江上的水运就可以了！”蔡锷保证道。
“是！保证完成任务！”彭新民看蔡锷决心已定，就不再多说什么！果断的去执行命令。
轰！轰！轰！
几声巨响！震惊瞿塘峡两岸的飞鸟。四艘庞大的木船并排着，在巨大铁索的捆缚下，缓缓的沉入水中。一下子将瞿塘峡这个险滩的水位提高了两米。只是这片地域水位较浅，虽然大船全部沉没，但是几根高高的桅杆还是证明这里有问题。
等到吴佩孚的舰队赶到的时候，只看到四杆高出水面的桅杆，以及周围激动的水流。
“该死的！”吴佩孚狠狠的砸了下拳头，蔡锷太无耻了！为了逼迫他们下船，竟然彻底的封死了长江水道。四艘大木船并排沉默，除了划桨的小船，就连排水吨位极小的炮艇都过不去。蔡锷这也算是绝户计了。宁可西南被困死也要阻止长江水军继续西进。
“通知曹帅，咱们下船！”吴佩孚咬牙切齿的说道。
没几分钟，穿戴整齐的曹大帅就气喘吁吁的跑过来。
“子玉，怎么回事，怎么又要下船？不是已经清除所有的水雷了吗？”曹大帅不满的问道。
“大帅，你来看，蔡锷在前面百米处并排沉没了四艘大木船。堵塞了长江水道。咱们的船一艘也过不去！”吴佩孚指着前面江面上的桅杆说道。
“该死的！能不能炸沉它？”曹锟问道。
吴佩孚摇摇头！木船虽然可以用鱼雷轰破，但是四艘并排的木船全部轰碎需要多少的鱼雷？他们舰队中虽然有着一艘海船，但是并未携带几枚鱼雷。压根就不可能打通航道。如果继续水路前进，唯一的方法只有打捞出四条沉船。但是吴佩孚知道，蔡锷肯定会将这四艘木船用铁索紧紧的捆缚在一起，然后沉没下去。这就为打捞增加了极大的难度。
“子玉，真的没有别的办法？”曹锟有些期待的问道。吴佩孚摇摇头。
“该死的蔡锷！总是弄些偷鸡摸狗的手段！西南不是有水军吗！他蔡锷不是名将嘛！为何不堂堂正正和咱们打一架！”曹锟大声咒骂道。
吴佩孚无语。西南那几艘破船也能称为水军，凭借那样的实力如何是长江舰队的对手，蔡锷可不是傻瓜，这样明显是找死的行为当然不会做。
曹锟也只是发泄一下，然后神色恢复凝重。
“子玉，命令舰队靠岸！准备下船！还有，留一支精锐部队驻扎在这巫山地区，保证咱们舰队的安全！”曹锟决定将这里当做前进基地，然后凭借长江水道输送军需物资，这样总比走蜀道要方便的太多。
“是！大帅！”吴佩孚点头道。
“我回去换衣服！具体的指挥就拜托你了！”曹锟拍了拍吴佩孚的肩膀说道。
“请大帅放心，子玉一定会谨慎小心的。”
曹锟满意的点点头，论军事指挥能力他确实不如吴佩孚，在部队中，他只要定时宣示自己这个大帅的存在就行了，其他具体的军事部署自己还是少插手。吴佩孚会处理的很好。无能的老大拥有一个实力强大的手下不能不说是一种幸福。同时反过来说，有能力的人遇上能够赏识自己的大人物，也可以借势崛起。双方双赢，谈不上谁利用谁。
奉节县。
“将军！北洋军下船了！咱们怎么办？是不是现在就攻击他们？”彭新民兴奋的说道。半渡而击是兵书中交代的最好出击时间。中国历史上有不少以少胜多的战力都是在敌人半渡的时候。现在北洋军正在下船，整理军需物资，场面一定混乱不堪，如果突袭肯定会给敌人重创的。
“不行，命令前出部队后撤！暂时脱离和敌人的接触！”蔡锷摇摇头说道。吴佩孚不是普通�