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“嗯。可是即使我现在再也见不到理查德，我也不会像姥姥见不到姥爷那样难过。”
“你真的长大了，萨莉。我不知道自己这个当爸爸的该高兴多一点还是失落多一点；我才当爸爸一年你就思想这么成熟，这说明你已经有了独立的判断力，我已经没什么可教你的了——我这个爸爸可当得太轻松了。”爸爸像突然想通了，不过口气有点自嘲。
“不，爸爸，我在你面前永远长不大，我永远需要你教我。没有你陪着我，我不知道该怎么办！”我突然激动地坐起来说，嗓音大得自己也吓了一大跳。可是，我的话没有半句是假的，如果我见不到爸爸，如果我见不到爸爸——可怕的假设让我发抖，我想象不出答案。
爸爸愣愣地看着我，只是隐隐约约感觉到了不安——今晚的话题是爱情，怎会扯到他身上？
“你说的对，你永远都是爸爸的小萨莉。好了，时间不早了，明天我们还要早起去游乐园，还是快点睡吧。”爸爸用平静的语气结束了今天的谈话。我匆匆跑向洗漱间。
“啊，对了，忘了告诉你一个好消息，今天我碰到了罗茨大夫，他说帕特里夏下周就会提早回来。”
我把毛巾从脸上挪开，笑颜，“他说确切的时间了吗？我们去接她吧。”
“当然，我已经问了。”
第二天，我们在外头玩到晚上八点才回家。在门口，我们见到了一位意外之客，胡克先生；当时，他已经坐在车里等了我们一个多小时。
“我真是命苦，不但指挥不了侄子还要给他当邮差——生日快乐，萨莉，这是理查德坚持要我在今天亲手交给你的礼物。”胡克先生递给我一块滑板；我认出来了，这是我和理查德一起玩时用的那块滑板。
“谢谢胡克先生，也请代我向理查德道谢。他还好吗？”
“托你的福，我总算提早五分钟把他送到了家。否则我又少不了挨一次大哥的酷刑；开玩笑的，不过挨骂是少不了的。”
“萨莉告诉我，理查德以后可能不能来了，是真的吗？”爸爸疑惑地问道。胡克先生瞟了我一眼，我耸耸肩。
“很难说。他爸爸妈妈经常出国，也说不准，弄不好过两天他就又能逃出来了。我会尽量帮他，不过次数多了总有一天会遭到怀疑。唉，不提了，时间不早了，我要回去了。”
“胡克先生，你是理查德的叔叔，为什么姓氏却和他的不一样？”我突然问道。
“我不是长男，所以我可以选择母亲的姓氏，我可不想顶着父亲光芒万丈的姓氏到哪里都受约束；我有自己的生活，有自己的事业，没有必要让姓氏这种事情干扰我的生活。”
爸爸好奇地看着我们。“您真的不进去喝口茶吗，胡克先生？”
“叫我弗兰克就行了，菲尔，今天真的太晚了，我还要回去调整明天的工作——昨天因为理查德耽误了进程，今天还没有补上。茶我就下回再喝吧。再见，萨莉，再见菲尔。”
“再见，弗兰克。”胡克先生，不，弗兰克总是这样行色匆匆。
“或许你可以考虑一下尝试和理查德谈恋爱，我觉得他是个很好的孩子，这是直觉。”爸爸神秘地对我说。
“不，爸爸，这是不可能的。难道你没听到胡克先生的话吗？理查德家族的姓氏是非常可怕的——我可不想当公爵夫人让自己难受。”爸爸的下巴差点掉下来。
“公爵夫人？”
“对，我忘了告诉你了，理查德全名理查德…菲利普…哈伯，他是未来的英国公爵。”我转身进屋。
“英国公爵？哈哈哈——萨莉，你不是开玩笑吧？”爸爸追上来。
“不是，爸爸，这是千真万确的事实。”我扭头正视他说。
“事实？好吧，就当我什么也没说。”
可是爸爸不说，我不说，不代表别人不说，而且这个说的人就是理查德本人。所以，我们接回帕特里夏的那一天，也就是我生日之后的第三天，我们家又来了一位意外之客。
“您是？”
“想必您就是孙先生吧？”爸爸点点头。“非常抱歉，没有事先给你们打招呼就冒昧地来到这里。先自我介绍一下，我是詹姆斯，哈伯家的总管，我家少爷是贵府小姐的朋友。”爸爸看着这位一身燕尾服的老管家差点傻眼，因为他忘了理查德的姓氏，不过总算没有失礼。
“对不起，您是找萨莉吗？”
“对，萨莉小姐，当然也有您，孙先生。”
“您先进来吧，喝杯茶，萨莉正在写她老师布置的谱子，不过应该快好了。如果您比较着急，我可以先把她叫下来。”
“不必了，我们可以先聊一下。打断小姐写谱不太好。”
“是呀，每次写谱她都把自己关起来，让我不要吵她。不过好在这样的时候不多。您要绿茶还是红茶？”
“谢谢，绿茶。”
“唔——我可以叫您詹姆斯吗？”
“当然，孙先生。”
“您叫我菲尔就可以了。是这样，您说您是哈伯家的总管，可是我实在不记得萨莉有姓哈伯的好朋友。您能给点提示吗？”
“我家少爷全名理查德…菲利普…哈伯，不知道您是否有印象？”
“啊，是理查德。我们挺熟的，前一段日子他经常来陪萨莉玩。实在对不起，前两天萨莉向我提过一回他的姓氏，不过我给忘了，实在对不起。”詹姆斯听了，眼里却露出了安心的目光。
“您找萨莉有什么事吗？”
“事实上，我今天来是奉哈伯公爵的命令，特来邀请萨莉小姐和您前去赴宴的。”
“赴宴？有什么重要事情要和我们商量吗？”
“是的。主要是公爵和公爵夫人想见见萨莉小姐和您。不过，只是个家庭宴会，没有邀请其他客人。”
“只是想见见？就这么简单？”
“事情是这样。少爷回去后一直闷闷不乐，做什么都无精打采，公爵大人查明了原因，所以希望两家聚会一下，提出一个能解决这个问题的方案。”
“詹姆斯，说实话，今天的宴会我并不想去，我想萨莉可能也一样。我很喜欢理查德，不反对他们交朋友，但这无关理查德的身份。孩子们的事情由他们自己做决定，虽然我并不喜欢和贵族打交道，但是我想孩子们的感情不应该受到社会地位的影响，所以我仍然保持自己的观点。至于理查德这样，我想问题不在于萨莉；我们随时欢迎理查德来玩。”
“孙先生，我相信您不会因为少爷的身份而高视他，但也不希望您因此而疏远他。少爷因为绑架事件就再也没有到外面上学，所以很少有同龄的朋友。这次能和萨莉小姐交上朋友，我也由衷地为他高兴，所以我并没有揭破弗兰克的谎言。虽然我不知道少爷和萨莉小姐之间发生了什么，但是就如您所知，他们已经成为了好朋友。朋友之间相互走动是应该的，既然你随时欢迎少爷来这里，公爵大人为什么不能同样欢迎萨莉小姐去玩呢？”爸爸无言。
“少爷一直希望能交到同龄的知心朋友，这次好不容易有这样的机会，难道您忍心让他失望吗？不管结果如何，我还是希望您能帮助他一下，参加今晚的宴会。”
“您说服我了，如果萨莉愿意，我就陪她去。”
“非常感谢您，孙先生。既然您能教育出如此出色的女儿，相信您一定也能为少爷向公爵大人提一些有用的意见，帮助少爷改善和萨莉小姐交往的条件。”但是爸爸听了这话反而变脸。
“你们的调查做得真详细呀。”
“这一点也希望您原谅，我想您对公爵大人的小心是能够理解的，毕竟一朝被蛇咬十年怕井绳，他绝不希望少爷再次被绑架——哈伯公爵不是空衔贵族，他的多数产业就在美国，您完全可以在媒体上找到相关报道；而少爷是公爵大人目前唯一的孩子，我们不敢掉以轻心。至于我们所作的调查——萨莉小姐的资料，很多报纸上都有刊登，其实我们并没有做太多工作。”
“看来你们是相信了报纸。我早该料到这一点，交朋友先要把对方的祖宗十八代背熟，而且我甚至可以肯定，如果萨莉没有现在这么出色，或者至今默默无闻，今天的宴会恐怕会变成其他东西。”爸爸相当恼火。
这时，我出来了，手里还拿着刚写好的谱子。詹姆斯站起来向我微微鞠躬行礼，我则好奇地回了礼。
“萨莉，这是理查德家的管家