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“可是我们已经成功了！”快乐学家叫道，“我们已经做到了。”
拉里发出一声叹息：“是的，我们做到了，但那只是转瞬即逝的一段时间，它并不全面，也并不完美。然而我们却为此付出了代价。我们每一个人都把自己出卖给了1个人，我们是他们的奴隶。他们把负担交给我们，我们就替他们承受。我没有几个晚上睡足过5小时，就连这短短的睡眠也都被治疗占据了。”
“你知不知道自己在胡说些什么！”
“哦，我知道，我知道得太清楚了。我们太脆弱，我们承受不了这样的劳作和这样的痛苦。当委员会向我们提供幸福机会的时候，你以为我们还会拒绝吗？那时候，我成为新海洛因瘾君子已经有两年了。”
快乐学家摸紧了拳头。怎么才能说服拉里，让他认识到自己的错误呢？说服拉里之所以如此艰难，是因为他的话并非完全没有道理。一名快乐学家已经成了一台给人们带来幸福的机器，干了几年之后，他甚至忘记了自己还有名字。“可这是不对的，拉里！”快乐学家几乎在恳求了，“委员会想干的事情是错误的！”
“这怎么会是错误的呢？”拉里显得很疲倦。“给人带来幸福怎么会错？给我自己带来幸福怎么会错？”
“错误之处就在于我们错误地对待我们自己。”快乐学家平静地说道，“你必须戒除毒瘾，拉里。你知道怎么戒，你也知道快乐的技巧。”
“哦，我会戒的。”拉里冷冷地说道，“再过几个月我就会戒掉毒瘾，并得到幸福。”面具后面他那双眼睛里满是悲哀。“可是你已经失败了，你已经放弃了你的机会。”
小间里的灯光黯淡下来。桌子又发出声音：“如需灯光与独处，请投入1元钱，时间5分钟。”
正当快乐学家忙着往桌子上的投市孔里塞硬币的时候，门打开了。他平静地站起身来，只见门口站着那个身穿红衣、头戴激情面具的姑娘。那姑娘一步步走上前来，两眼直勾勾地瞪着他，最后，她伸手拉起了他的面具。快乐学家一动不动地任由她摆布，他自己也不知道这是为了什么。
姑娘丢开面具，双臂抱住他的脖子，发出一声呜咽：“是你！”
这是蓓丝的声音。快乐学家扯下她的面具，这是蓓丝的面孔。她唇间带着欢快的笑容，眼睛里却含着点点泪花。这笑容和泪花使快乐学家产生了一种奇异的感觉，他的心脏“怦怦”直跳，膝盖一阵阵发软。
“我一直在到处找你。”她说道。
“你上哪儿去了？你为什么丢下我？”快乐学家问道，他的眼睛一刻也没有离开过她的脸。
“没时间解释了。”她一边说一边后退，拽着他的手臂。“我们得离开这个地方。”
“你走后不久，委员会的看门狗就来了。”快乐学家往后抽身。“他们差点抓住我。”
“你可千万别以为我和这事有什么瓜葛！”蓓丝嚷道。“我怎么会那么干呢？哦，你必须相信我！”
“我为什么要信任你？”快乐学家问道，“你的行为一直很不正常。”
“你可是快乐学家，”她尖刻地提醒他，“你难道不明白吗？”
他茫然地摇头。
“哦，天哪！”蓓丝大叫一声，然后，她换了一种温柔的语调说道：“我爱上你了，我要嫁的不是别人，而是你。我想要照顾你，让你得到幸福。辖区里所有的女人都爱你，我也不例外，但只有我才有勇气采取行动。”
快乐学家突然感到，面具后面自己的下巴惊讶得都掉了下来，他用力合上嘴巴：“这未免太离谱了吧！”接着，他突兀地又加上一句：“你还让我睡在地板上呢。”
蓓丝的脸上掠过一丝微笑：“你也许是个快乐学家，但是你对爱情却一窍不通。有些愿望你就是不能让它得到满足，这就像把一株习惯于阳光的花朵遮盖起来，于是这朵花就会拼命生长，以便得到光明。”
快乐学家无言地瞪着蓓丝。“这绝对没有可能。”他最后说道，“我是一名快乐学家，我不能恋爱，也不能结婚……”
“傻瓜！傻瓜！”她发出一声呻吟。“天塌下来就你一个人顶着，你能顶多久？想想你自己吧，就想这么一次。一切都结束了，你难道还不明白吗？”
快乐学家的眼角忽然瞥到一丝动静。小间的墙壁蓦地倒了下去，墙后站着那群五颜六色的小丑们。十二支乌黑的驯服枪指向快乐学家他们。
一开始，快乐学家还以为那群小丑都戴着面具，因为他们全都一个模样，面无表情，无动于衷。但是，那一张张脸却不是面具，而是真正的面孔。快乐学家吃惊地认出，其中有一张脸正是委员会的秘书。
“这位姑娘说对了。”秘书说道，“一切都结束了。”
秘书的出现意味着这是一个精心布置的陷阱。快乐学家看着蓓丝，那张激情的面具在她的脖子上摇荡着。
她缓慢而痛苦地摇着头：“不！不！”她的声音很微弱。“你不要相信，千万不要相信！”
“我不相信。”他忽然说了一声，然后扭头向秘书说道，“你们准备干什么？”
“我们要带你们去接受治疗。”秘书冷漠地说道，“你们俩。”
你们俩。蓓丝和他自己，但是不包括拉里。
快乐学家看了拉里一眼。透过那张恐惧的面具，他看到了老朋友的眼睛，这是一双已经永远失败的人的眼睛。拉里已经毁灭了他自己，他一个人的天堂就是他的地狱。再多的欢愉也无法将这痛苦化解。
“我很抱歉，拉里。”快乐学家轻声说了一句。
那双眼睛畏缩了一下便闭上了，面具转到了一边。
“咱们走吧。”快乐学家向秘书说道。
灯光在这天晚上第二次熄灭了。
第十一章
据说，有一位东方的君主曾命令他手下的智者们造一个句子，这个句子必须永远能被人们所铭记，而且在任何时代、任何场合都必须合理而且正确。智者们呈上的是这样一句话：“而这，也将消逝。”这句话的含义是多么深远！在骄傲的时刻里，这是多么理智清醒的一句话！在苦恼的深渊里，这是多么慰籍人心的一句话！然而，让我们企盼这句话并不完全正确吧。让我们希望，通过我们对脚下和周围的物质世界的改造和发展，凭借我们心中最为美好的理智与道德的世界，我们能够获得一种个人、社会和政治的幸福和繁荣。这种幸福与繁荣的发展道路，应该不断向前，不断向上，只要地球存在一天，它就永远不会消逝。
亚伯拉罕·林肯
快乐学家猛地抡起拳头打出去，一股冲击力从拳头上传来穿过他的胳膊，使他的手几乎麻痹。不过，他的肩膀却实实在在感受到了这一击的力量，拳头打在什么东西上，那东西向后倒去。秘书发出一声含糊的叫喊，唏哩哗啦地往后跌倒了。喊声、呻吟声、“咚咚”的脚步声全都响了起来。
但是快乐学家可没有工夫去听。他甚至没有工夫去享受一下向敌对势力进行反击的快感。正是这种敌对势力侵入并且毁灭了他的生活和他的世界。他转过身去抓住蓓丝，把她拉出屋门，来到外边吵吵嚷嚷、团团乱转的人群之中。起先，人群中还发出了嘻嘻哈哈的笑声，因为大多数顾客都以为这是个玩笑，可是后来人堆里便响起了呻吟和尖叫，歇斯底里的情绪在不断增长。
这是一片绝对的黑暗，他们走出了小屋，却走不出这片黑暗。有人把一台干扰器聚焦在了整个这片区域上。
快乐学家紧紧抓住蓓丝的手腕，奋力挤过那推推搡搡、抓来抓去、嘶喊不断的人群。他把蓓丝拉近身来，凑近她耳朵喊道：“你没事吧？”
他可以感觉到她点了一下头，她把嘴唇凑到他耳朵旁边。“我对付不了这伙暴徒。”她喊道，“你在前面开路，我在后面给你指引方向。”
“去哪儿？”快乐学家问道。
“别管那么多！快走！谁都说不准这黑暗会持续多长时间。”
快乐学家踌躇了一下，耸耸肩，转过身去。他低下麻木了的肩膀，一头向那堆蠕动着抓来抠去的人群冲去，而蓓丝则用双手有力而肯定地为他指引着前进的方向。一根根指甲往他身上抓来，一只只拳头雨点般落到他身上、脸上，又反弹开去。他总算想办法把那条局部麻痹的胳膊举了起来挡在面孔前面，拼命向前挤去。他第一次为自己魁梧强壮的身材感到欣慰。
黑暗好像更加稠密了，它好像有手、有胳膊、有腿，想把他们挡回去。拥挤感越来越强烈，突然，拥挤感消失了，前面空无一物。
快乐学家伸出脚去，感到前面有向下的台阶。他跌跌撞