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突然,厨房的门自己打开了!一股巨大的恐惧感袭上我的心头,一定有东西潜伏在那儿。这个想法刚一闪过,我就感到屋子里的空气一下子冷了下来。毁灭者班恩就在这个屋里!是的,它在这里!我从骨子里感觉到了它的存在。我害怕极了,想掉头就跑,但是史布克还站在原地,他还没走,我怎么能留下他一个人跑了呢?
正在我万分紧张的时候,蜡烛突然像是被一只无形的手一下子扑灭了,我们立刻身陷黑暗之中,一个低沉的声音从黑漆漆的厨房门口传了过来。那个声音在空气中回响,沿着茅草屋的地板往前传播,我的双脚甚至都感到了它的震动。
“你好呀,老骨头。我们终于见面了,我一直在找你呀,知道你在附近,找你半天了。”
“是呀,你已经找到我了,”史布克疲倦地说道,把手杖拄在地上,将身体倚在了上面。
“你总是爱管闲事,老骨头,但是你管得太多了。我先杀了你的徒弟,让你眼睁睁地看着他死去,我要让你痛苦万分,然后再杀死你。”
话音刚落,我就感觉有一只无形的手把我抓了起来,使劲地把我按在了墙上。它的力量是那样的大,几乎把我胸腔里的空气全都挤了出来。然后我就感觉到一股巨大的压力压在我的身上,肋骨都快要被压断了。而最难受的还是压在额头上的那股力量,让我想到了牧羊人那张被压扁挤在石头上的脸。我心里惶恐极了,可是我根本不能动弹,甚至连气也喘不了。我看到史布克举着手杖向厨房门口这边跑来,然后眼前一黑,就什么都不知道了。
有人在轻轻地摇晃我。
我睁开了双眼,看到史布克正弯着腰不停地摇晃着我,而我则躺在茅草屋的地板上。“你还好吧,小伙子?”他忧心忡忡地问我。
史布克说完,就带头离开了这个农舍,继续往山下走去。我们又穿过了两处石壁,直到听见不远处传来阵阵流水的哗哗声。我师父现在走起来快多了,就像一开始从齐本顿出发时一样,所以我想刚才睡了一觉对他恢复体力很有帮助。而我则感觉浑身上下酸痛不已,拼命走才能赶得上他,而且手上的包也好像越来越沉了。
我们走上了一条陡峭而狭窄的小路,旁边有一条小溪,溪水从山上急流而下,冲击着两岸的岩石。
“再往下走一英里左右,溪水会在空旷地带形成一个湖泊,”史布克说道,然后沿着小路继续往下走去。“等到了下面地势平坦的地方,再往下湖泊又会分流成两条小溪,而这就是我们所要找的地方,这样我们就可以穿过两条小河,从而躲开奎斯特的追捕和艾丽丝的跟踪了。”
我尽力跟在他后面。雨似乎下得比先前更大,脚下的地也更滑了。只要一不小心滑倒,就有可能掉进旁边的小溪,被急流卷走。我想要是艾丽丝真的在附近,她能否沿着一条这么靠近急流的小路行走。艾丽丝肯定也会很危险,因为那些狗也可以嗅出她的味道。
即便满耳都是溪水流动的哗哗声和淅淅沥沥的下雨声,我还是能听见那些狗的吠声,它们似乎离我们越来越近了。突然,我听见了什么声音,吓得我屏住了呼吸。
那是一声尖叫!
是艾丽丝!
“发生什么事情了?”我问道。
“我们不久肯定就会找到答案的。我们接着赶路吧。”史布克说道。
我们到湖边的时候,雨已经停了。那个湖很大,而且湖面大部分地方都显得很平静。但是在我们身边,那条溪水的入口处,一股股急流而下的溪水从陡峭的山坡上向下扑落,击破了平静的水面。我们站在那看着湍急的溪水,夹杂着小树枝、树叶,偶尔还有些木头冲进湖里。
突然,一个很大的东西被冲入湖里,激起了一阵很大的浪花。这个物体被冲到湖底,但很快又在三十来步远的地方浮了起来,开始朝湖的西岸边漂去,看起来像是一个人的尸体。
我急忙往前跑到了湖岸边。我在想那会不会是艾丽丝啊?在我正准备跳入湖中的时候,史布克伸出手,紧紧地抓住了我的肩膀。
我看着那漂浮着的尸体。只见他仰面朝天地漂浮在湖面上,只有脸部露出了水面。他的嘴巴和眼睛都张得大大的,苍白的脸上写满了恐惧的表情,看起来好像身上的血都被什么吸干了,一点儿都没有留下。
“这个家伙生前无恶不作。”史布克说道,“他用沉水法不知残害了多少穷人、老人和孤苦无依的人。那些人辛辛苦苦劳作了一辈子,只不过想能平安度老,受到别人哪怕一点点的尊敬而已,却被奎斯特害得无辜横死。现在终于也轮到他自己了,真是自作孽,不可活啊!”
我知道把一个女人沉入水中看她会不会漂浮,以确定她是否是巫婆,这种做法只是无聊的迷信,但在我脑中始终挥之不去的是奎斯特漂浮在湖面上的事实。无辜的人沉没了,有罪的人却漂浮着。其实像艾丽丝的姨妈一样,那些无辜的人多半都是死于休克。
“这是艾丽丝干的,对吧?”我问道。
史布克点了点头。“是的,小伙子。你也可以说是她干的,但更确切地说应该是班恩干的。她已经召唤班恩两次了。现在她距离成为班恩的工具只有一步之遥了,而且班恩现在已经能够通过她的眼睛看见周围的事物了。”
“我们现在还不能上路吧?奎斯特手下那帮人不会从那儿下来吗?”我担心地问道,并回头望着湖对面那条流入湖中的小溪,在小溪旁边就是那条从山上下来的小路。
“他们可能会从那儿下来的,小伙子,前提是如果他们还活着的话。但我感觉他们短时间内还不会从山上下来。哦,不对,我感觉有人下来了,如果我没有猜错的话,应该是艾丽丝下来了……”
我顺着史布克凝视的目光向小溪那边望去,在小溪的小路边出现一个瘦小的身影,正从山上走下来,站在那停了一会儿,看着急流而下的溪水。而后,艾丽丝的目光转向了我们这边,并开始沿着湖岸朝我们这边走来。
“记住,现在班恩可以通过她的眼睛看见周围的事物。这有助于增强它的魔力,同时也很容易发现我们的弱点。所以你必须非常小心自己的言语和举止。”史布克警告我说。
我内心有一种强烈的冲动,很想冲上前去大声对着艾丽丝叫喊,警告她趁还来得及赶紧离开,因为我不知道史布克将会怎么处置她。但我心中又突然有种莫名的恐惧感,眼前的这个人我都分不清到底是艾丽丝还是班恩。可是我又能怎么办呢?仔细一想,我心里明白现在也许只有史布克才能救她。除了史布克,还有谁能让她摆脱班恩的控制呢?
艾丽丝走了过来,站在湖边,我站在他们两个人之间。艾丽丝盯着湖面上漂着的奎斯特的尸体,她的脸上是一种很复杂的表情,既有胜利的喜悦,又夹杂着难以言传的恐惧。
“你也许应该看上去更高兴些,艾丽丝,”史布克说道,“好好欣赏一下你的杰作,你觉得这样划算吗?”
艾丽丝点了点头,很坚定地说道:“他活该遭受这种下场。”
“是的,但要看让他得到这种下场的代价是什么。”史布克说道,“你现在已经深陷黑暗无法自拔了。如果你再召唤一次班恩,你就真的会万劫不复了。”
艾丽丝没有回答,我们静静地站在那儿沉默了很长一段时间,只是静静地盯着湖面。
“好了,小伙子,”史布克说道,“我们要上路了。这死尸留给别人来处理吧,我们还有工作要干呢。而你,艾丽丝,如果你知道怎么做对你有好处的话,我想你还是跟我们在一起。现在你必须听好,听仔细了,因为我的建议是你唯一的希望,也是你摆脱班恩的唯一机会。”
艾丽丝抬起头看着史布克,眼睛睁得大大的。
“我想你也知道你现在的危险处境了,你希望摆脱班恩的控制吗?”史布克问道。
艾丽丝点了点头。
“那你就过来!”史布克坚定地命令道。
艾丽丝很顺从地走到他身边。
而后我们就出发了,朝东北边走去,史布克用他的手牵引着艾丽丝前行。我希望我们在路上不会遇见什么人,否则他们看见我们这样子走路会做何感想?我们肯定会招来许多不欢迎的目光。
第十九章石墓
现在是白天,所以我们暂时还不会受到班恩的威胁,因为就像其他黑暗世界中的鬼怪一样,它也是不能见光的,所以白天它便躲在黑暗的地底深处。艾丽丝眼睛蒙着,耳朵也被堵上了,这样一来,班恩就没有办法通过艾丽丝的眼睛和耳朵来窥探和窃听我们的情况