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“斯特西？”
我一下子惊醒了——从床上坐起来。电话正在我的桌子上响着。
安波也从床上坐起来。“想让我接电话么？”她问。
我摇摇头拿起电话，我的心还在砰砰跳着，我的脸上都是汗。“你好，雅格布？”
“不斯特西，是妈妈，谁是雅格布？”
“嗨，妈妈，”我说，意识到嘴里又酸又粘的味道。如果安波没叫醒我，我可能现在还在胡说八道。我冲安波打了个一切正常的手势，她重重倒回床上，翻了个身，用被子蒙住头。
我看看表。已经半夜了。“你还好么？”我问妈妈。
“我就是睡不着，”她说。“对不起，太晚了。我一直在担心你。谁是雅格布？”
“是个男孩而已，”我说。“一个朋友。等等——你为什么担心我？”
“因为你说的那些——关于噩梦的事。”
我深吸口气再慢慢吐出来。我真的不想和她再来一遍。不是现在。现在我只想给雅格布打电话。那个梦感觉太真实了。好像他真的有事要告诉我，一些我需要知道的事。
“我想你应该让自己专注在一些业余爱好上，”她说。
“什么？”
“业余爱好，”她重复，声音在电话那端犹豫着。
“你是认真的么？”
“在学校参加个俱乐部，也许——是艺术方面的。”她停了一下接着说。“或者试试什么体育运动，和兴趣不同的人交朋友可能会帮助你放松些。我看了很多网上关于噩梦的研究，似乎经历过噩梦的人都这么做，因为他们没有其它方式释压。
某种爱好？艺术方面的？现在差不多是十二点三十分了。她神经不正常了么？
“我们以后再谈这些好么？”我问。
“当然，亲爱的。我就是想打电话告诉你这些，告诉你我在想着你。而且，我爱你。”
“我知道，妈妈。”
“好吧，亲爱的。”
我们之间保持了几秒钟的沉默。似乎她还有些其它的事情想告诉我，其它的计划。但我们都保持安静，听着彼此的呼吸。我身体的一半希望我告诉她我也爱她，但我现在很烦。我知道自己可能很自私，她很明显是真的关心我才会这么晚打来电话，觉得很受折磨。但是，身体里另一半让我觉得怨恨，恨她根本没把我当回事。尤其是在我经历了这么多事情之后。
我们很快挂断了电话。雅格布潦草地写下电话号码的那张纸正躺在我的床头柜上。我拨通了他的号码。
“斯特西？”他答道。
“是呀，”我低声说。“你怎么知道的？”
“我一直在给你打电话，但是占线。我想你刚才在通电话。”
“我们需要谈谈，”我说。
“是呀，”他表示同意。“我们真的需要，你今晚能见我么？”
我的心砰砰跳得更列害了。因为我很害怕。因为他太着急了。因为是他，而我不知道会等来什么。我看看安波和卓尔，她们正睡着。
“好吧，”我说，“在哪？”
我们安排好在低年级女生宿舍楼下的洗衣房见面。我抓件衣服塞到口袋里，这样看起来合情合理些，双脚塞进一双运动鞋，抓起我的外套和手电筒。我悄悄地走出门廊和前门，立刻意识到前门没有锁。但是我没有时间细想，因为就在我的面前，在宿舍前面那棵柏树的树枝上挂着一条绳子一样的东西。头顶的灯光正照着它，它在微风中来回摆动。
我下了台阶，慢慢接近它。我知道这是为我准备的而且我知道那是什么。我是对的。是一条跳绳——和梦中的那条一模一样。除了这条绳还系了个活扣。
第三十章
那条打着活扣的跳绳就挂在头顶的树枝上，两个塑料把手悬挂在我眼前。我后退了几步，用手捂住嘴，摇着头想这不是真的，这不可能是真的。我的嘴里劈啪传出哨一样的声音，每一个塑料把手上都用黑色标记笔写着我的名字，所以毫无疑问这是为我准备的——有人想杀我。
“斯特西？”一个声音从我身后传来。一个男人的声音我无法立刻辨别出来。
我感到肩膀僵硬在那里，下巴也不能动弹。
“是我，”他说。
我转过身，是雅格布，一半身子藏在阴影里。
“你还好么？”他问，向前走了一步。他抬起头看见了那个活扣，向它走过去。“那是什么？”他问。
“你在这做什么？”我抓紧洗衣袋，感到底部的重量，必要的时候我能用它反击。
他把绳子从树枝上拽下来，拇指在把手上来回摩擦，也许想从我的名字中感觉出些什么。
“我说，你在这做什么？”
“什么意思？”他问，“我们不是要见面么。”
“是在洗衣房，”我说。“在操场的另一面。”
“我知道，”他说，“我只是不希望晚上你一个人到处走。”
“多替人着想，”我说，看着他手上的活扣，在想是否他就是留绳子给我的那个人。
“我一和你挂断电话就全速跑过来了，这样才不会错过你，”他说，一边试着从绳子的纤维上感觉些什么。“你没有任何想法么，谁会把绳子留在这里？”
“也许你能告诉我，”我说，注意到他穿得很整齐，他的头发看上去有点湿，好像打了者哩——也许他根本没有上床。
“。嗯——”他说，在打结的部分停了一下，没理我的话。
“什么？”我问。
“如果我把它拿走你介意么？也许我能用上。我可能会知道是谁把它放在这的。”
“我可不这么想，”我说，从他手里抢过那个活扣。我也摸了一遍把手，我的指尖还在因为梦里的撕扯而疼痛。我检查看哪里会有伤口，但是哪也没有。除了自己的恐惧，我几乎无法感觉到任何事。
“我们应该谈谈，”他说。“但不是在这。你还想去洗衣房么？”
我摇头。我真正想做的就是回到里面，在被子下面藏起来。重新开始这个晚上。我握紧绳子，想挤出任何迹象，任何线索，任何东西。但好像我的手冻僵了一样，毫无知觉。
“到你们宿舍的锅炉房怎么样？”他问，“我知道进去的路。”
好像我会忘记。“我不这么想，”我说。
“那在哪？”他问。
只一秒钟，我想告诉他离开，我们没有什么要对对方说的。但是，又考虑了一下，我知道我应该听他说。我的梦和那封信都告诉我只有不到一周的时间把事情弄清楚。不到一周的时间——可能只剩下两天了。或者更近。据我所知，可能是明天，或者今晚。
我看到草坪上的坐椅，大探照灯照在那上面。“那儿，”我说。没等雅格布回答，我抓紧口袋里的水晶石开始向那走去。
“你知道，我们在这可能会被抓住。现在已经宵禁了。”
“我真的不在乎，”我说。“我甚至不知道为什么我们必须见面。为什么我们不能只是在电话里谈呢？”
“我们在一起的时候我能感觉到更多，”他回答。
“那你现在能感觉到什么？”我问。
“你现在处境非常危险。”
我停下来看着他。“那就是为什么你今晚要给我打电话？”
“我也可以问你同样的事，”他说。“你为什么给我打电话？”
我在椅子上坐下来。“因为我想今晚我们需要谈谈。”
雅格布在我旁边坐下。他点头，他的目光具有穿透力，似乎他能看穿我，看到我心里遥远的角落，那个我没对任何人袒露过的地方——即使是查德。查德，我向别处看去，试图使他在我头脑里清晰起来——提醒自己他才是我爱的人，我关心的人。然而，我们的关系在几个月的完美之后，现在完全一团糟。
“我今晚做了另一个关于你的噩梦，”雅格布说，他的话把我轰了回来。
我试着看他的脸，第一次注意到他嘴唇下面有个痣。“关于什么的？”
“关于你呕吐的。”
“怎么呕吐？”
“好像你的胃不舒服。好像恶心的后遗症——不停呕吐。”
“你梦到它只是因为近来有很多人看见我吐了。我想人们已经授予我驱邪少女的称号了。”
他向后坐了坐朝别的地方看去，似乎他的脑子里还有其它事情，一些他没告诉我的事情。
“是什么？”我问。
“没什么，”他说。
“不会没什么。”
“我只是想一定有比它更多的事，就这些。”
“比如什么？你还梦到了什么？”
“手，”他说，转过头看着我。
“手？”
他点头。“卡着你的脖子。”
“什么意思？”
“我是说我想有人正试图掐死你。”
“那么这个活扣是什么意思？”
雅格布摇头。“好像有人想吓唬你。就像，或者你追赶他们