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「这样贪赃枉法的人怎能为朝廷做事？难道没人来管管他作威作福、目中无人的狂妄态势吗？再让他横征暴敛下去，大家都不好过……」
「别说了，再说连我们也有事。」
「是啊，唐万全那个人超现实的。当初正室生不出子嗣，他就娶偏房，偏房一为他产下后代，立刻疼宠上天……哪知三年后大夫人奋而追上，争气的为他孕有名正言顺的小少爷，庶出之子自此被打入冷宫……一个连自己的亲生儿子都不闻不问的男人，你们还巴望他多有良心？」
「难道就只能当书家无事遭逢此无妄之灾吗？哎……」
同情的叹息此起彼落的传入离字画摊几步远的两名十六岁的少年耳中。
「上次唐世风率众围殴江家儿子的事还殷鉴不远，没想到唐万全丝毫没有记取教训，居然在众目睽睽之下继续做出如此惨无人道的行为！」黄柏镛义愤填膺的抡拳。
「唐勖，你有这样的父亲，我只能同情你。」他望着身旁百姓口中唐万全的庶出之子，也是他在书院的同窗好友，哀切的拍拍他的肩膀。
唐勖的视线一直专注在那个不哭也没闹的小女孩身上，当她抬起惶乱无措的小脸，将她空荡荡的目光游移至自己身上时，他的背脊一僵，心狠狠地受到震撼。
她只剩下爷爷与一个比她年纪还小的妹妹相依为命吗？
而他们并没有所谓的物质生活？
是的，由她处处补丁的衣服可想而知。
摊开自己的双手，唐勖彷佛看到其上沾染着无形的血渍，那是她依靠的双亲的鲜血。
她的眼神没有怨恨，却扭绞了他的心。
「柏镛，你不是想邀我参加天子诏征的制举吗？」
「你想开了？」黄柏镛惊愕的瞥望着他，「你对功名不是不感兴趣？」
「我是对功名无意，但我想做的事情却必须靠比唐万全还高的官位来达成。」唐勖用着斩钉截铁的肯定语气。
他会亲手惩戒唐万全的所作所为，要他为今日的事付出最昂贵的代价。
第一章
时光瞬息千里，树叶由黄转绿，再由绿转黄，辗转十二年过去了。
「玉蝶，妳听到我的话没有？」书品梅抢过教姊姊专心致意的收支簿，非要她先将自己的事摆第一不可。
「听到了。」玉蝶抬眼睨了亭亭玉立的妹妹一记，不费吹灰之力的再将帐薄夺回来。
「那妳的意思呢？」以为她答应了，品梅杏面生春的盈盈笑着。
「什么意思？」品梅宛若自高处被推下，嘴角开始抽搐，然后僵硬。
「就是没钱免谈的意思！」玉蝶径自拨着算盘，记录着昨日的收支入帐。
「妳怎么可以这样！？」品梅瞬间活像头尾巴着火的驴子，呣呣地跳了起来。
「我说的是我们家的经济状况，也就是事实，我们过的是饔飧不继，常常得仰屋兴叹的穷苦生活，如何能和那些举止阔绰的富贵人家相提并论？」玉蝶微叹着气。
品梅已届及笄之年了，她知道该帮妹妹找个好夫家，可是平日的她奔波于家计，哪来的空闲帮她注意对象？
而她希冀的婚事，却是那样的遥不可及，真的教她为难不已。
一牛车的嫁妆，对富家千金而言是很轻而易举，不过对一贫如洗的书家来说，真的是未战先败，只能当个名副其实的输家。
她真的筹措不出男方要求之迎娶条件的最低门槛。
「我不管，我就是喜欢唐公子的英俊潇洒、幽默风趣，我只想嫁给他！」
嫁入豪门当贵夫人，享用着如流水般上个不停的糕饼点心，还有一堆佣仆伺候，那种日子是她梦寐以求的。
「小梅，小声点！这话儿在家里说可以，若教别人听到了岂不贻笑大方？」自内屋杵着拐杖拖着缓步走出来的书老爷，呵责着小孙女不知羞耻的言词。
「爷爷，你怎么下床了？是不是我们谈论声太大，吵到你了？」玉蝶帮忙着罹患风湿、不良于行的爷爷至方桌前坐下。
「妳的声音不大，倒是那只小母鸡咕咕的大吼大叫，确实有点刺耳！」书老爷一抚上大孙女粗糙的指节，心里便觉对她过意不去。
打从三年前他的病症愈益严重后，这个家只剩她一个人扛了。
「爷爷，你真偏心，每次都只骂我！」品梅嘟翘着菱唇，不依的抱怨。雪白贝齿衬着鲜红的樱唇，煞足诱人。
「因为妳欠骂！」相差不过一岁，大姊是那么的懂事，而小妹却不辨菽麦，成天只晓得往外跑，养成好逸恶劳的个性。
今天在外头看到哪个姑娘家穿了新衣裳，她就想跟着人家一块儿做件新交，然后互相媲美，从不惦念家里的经济。
总是玉蝶辛苦赚钱而她快活花用，害臊难为情之心绪未曾在她脸上出现过。
「爷爷！」品梅轻率躁急的发声抗议。
「爷爷没玉蝶那么大的耐心和妳说废话，我宁可出去喂鸡！」
「爷爷，你还是进去休息吧，那些鸡我一会儿再喂。」玉蝶挂虑他行动不方便，不要他勉强。
「放心好了，爷爷只是走路有点问题，身体还老当益壮得很，喂鸡这种小事难不倒我，成日躺在床上都要发霉了，这是出去晒晒太阳健康些！」
「那爷爷自己小心点。」玉蝶还是搀扶着他至门口。
「玉蝶，妳到底决定怎样？」向来只畏惧祖父的威严，一待他离开视线，品梅又揪着姊姊的衣袖纠缠着要一个能令她满意的答案。
家里的生计掌握在姊姊的手中，是以她幸福璀璨的未来也全仰仗她的一句话了。
「小梅，妳不是不晓得咱们家的轻济状况，且唐世风既然贵为监察御史的公子，怎可能喜欢上出身并不富裕、没有背景靠山的妳？妳不要让他的甜言蜜语给蛊惑了！」玉蝶试着将话说得婉转些，就怕伤着了妹妹的自尊心。
她听说过唐世风荒诞不经的行为，知道他总与家境贫寒、素无祖产的普通姑娘家来往。他习惯先将她们捧上天，让她们以为自己无论各方面皆是举世无双、独一无二……将她们哄得伏伏贴贴的，藉以达到他玩弄的目的。
小梅有着一对翦水双瞳，秋波微转时煞是撩人，在她喜与旁人比较的虚荣心作祟下，她的穿著打扮不同于自己和一般姑娘家的粗衣布裙。总是流行的筒袖上衣，高至胸前的长裙，肩披绢质披巾，额前贴着美丽花形饰物、罗绮珠翠，自她的外表看上去，若她不说，相信无人看得出她并非出于富贵人家——
玉手纤纤、朱唇皓齿、肌肤晶莹，成天就忙着交际应酬的她，毋须为三餐而烦恼，日子过得憾意极了；对比之下，她看起来则像个落魄狼狈的洗衣妇。
「为什么不可能？」品梅有些恼羞成怒，「妳不要自己吃不到葡萄，就硬耍说葡萄酸。像唐公子那样的男人才有魅力，妳没看着多少姑娘家前仆后继只为他吗？妳说这话根本像是没见过世面的蠢丫头！」
「我们家真的没那份能力和人竞争……」
「难道妳要我一辈子不嫁人吗？人家说男人三十一枝花，女人三十老人家，妳要我等到人老珠黄才央求媒婆找夫家吗？爹娘临死前是要妳这么照顾我的吗？我不过是要一份嫁妆罢了！」
品梅连换口气的时间都吝惜，劈里啪啦的指斥她的不是。
「可是那些积蓄是要留给爷爷看病用的……」
玉蝶突生一种无力感，她已经很努力的想做好娘临终前的交代，可是品梅对物质的欲望像是个无底洞，任凭她如何付出，也填补不满。
见她如此削足适履的去迎合一个男人的要求，她不知道该怎么告诉她强摘的瓜果不甜，张撮的姻缘不贤的道理。
「他明明还有办法说书，妳为什么就不让他去？」
玉蝶错愕地看着她，「妳怎么可以这么说话？妳不是没听到爷爷这些天咳得厉害！」
「那么就要他说一段咳嗽的故事吧，很逼真的！」不想失去唐世风这号俊美男子，品梅罔顾伦常的说着大逆不道的话。
「书品梅，妳太过分了！」她的言论教玉蝶为之气结，怕让爷爷听见，她连忙摀住妹妹的嘴巴。
品梅扳开姊姊的手指，威胁的目光逼视着她，「如果妳不帮我想办法，我就死给妳看，去阴曹地府找爹娘哭诉妳欺负我！」
玉蝶松开了力道，手臂垂落在身侧，只知道妹妹又丢了个难题给她。
「怎样，她最近的生意是否好转了？」南勖询问着刚回府的小厮。
「回少爷，书姑娘这几天还是等到太阳快日中才扛着青菜出来卖，那时候大家早买好食料了，所以她只能贱价捋青菜清空，根本赚不到几个子儿。」小四禀告着探问而来的消息。
全长安城的百姓都知道，菜贩里就属书玉蝶卖的青菜最漂亮，因为总是照料妥当，而且价格又合理，所以往往一把难求……
可是家家户户都忙着准备烧菜做饭的时候，没人能等她至晌午，逼得她不得不压低卖价。
「书