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“等我办完了这件事，随我返回我的故乡，我们同心协力，建造一个温暖可爱的家，
这是我的希望和憧憬。”他断断续续的说：“但在事情没有办妥之前，我不能对你有什
么许诺。”
“我也没有要求你许诺什么。”冷魅幽幽地说：“我完全信任你，我甘心情愿把生
命寄托在你身上。哦！永旭，永旭……”
永旭的元气恢复得很快，身上被木板打击的肿痛算不了什么，毒已离体气血流畅，
内外伤在药物的滋养下，以惊人的速度复原。
掌灯时分，他头面的淤肿已明显地消退，双目已可完全张开了。
冷魅已将灯光备妥，正在准备寝具，在墙角下堆了一堆稻草，铺一张草席一条薄等，
就是她今晚的宿处。
本来老人要她在邻房住宿，但她拒绝了，她不放心永旭，晚上也许需要她照顾。
一切妥当，房门响起叩击声，
她拉开门，欣然间在一旁说：“老伯请进。”
老人神色安样，背着手含笑入房。
永旭挺起上身倚在枕上，老人赶忙说：“不要起来，在三五天之内，你恐怕得躺在
床上养息，不要和我客气。”
“老伯救命之恩，小可必须叩谢。”
“不必客气，算不了什么。”老人按住了他：“小伙子，你对白天老朽治毒的手段，
是否感到奇怪？”
“老伯是非常人，小可确是不解，小可失礼，还没请教老伯尊姓大名呢？”
“呵呵！你们来和州，不是要找蛇郎君吗？”
“是的，哦！老伯……”
“老朽不想再在江湖上现世，假死隐身免去不少是非，没料到依然是非上身。”
“要不是恰好遇上老伯您，小可性命难保，请问老伯，小可所中之毒，到底是何种
毒物？”
冷魅替老人奉上一杯茶，喜悦地说：“宰父老伯，我们花了不少工夫，用尽一切方
法打听你老人家的下落，到头来反而是你老人家找到了我们，真是苍天有眼。”
老人正是蛇郎君宰父卓超，天下第一役蛇宗师。
“这与苍天无关。”蛇郎君说：“那天要不是小伙子纵走侵入詹家的那群恶徒，以
换取詹二爷一家三十六口的安全，老夫也懒得管这档子闹事。”
永旭心中一动，笑向冷魅说：“小梅，你看出来没有？”
冷魅哎了一声说：“是了，老伯这一双眼睛……”
蛇郎君点点头，淡淡一笑：“眼神有点像，是不是？老夫就是那位老门子。不过，
你们永远也见不到老夫的庐山真面目，老夫的易容术，比起那易容第一高手灵狐郭慧娘
并不逊色。”
“老伯难道就此退出江湖了？”永旭问。
“是的。也许，也许我会找一两个弟子传以衣钵，但役蛇之技说难真难，想学的人
找不出几个。”蛇郎君语气中有感慨：“小伙子，你所中的毒，大概这种毒物，要不了
多少年便会在世间绝迹了。”
“老伯，那是什么毒？”冷魅好奇地追问。
蛇郎君喝了一口茶，慢斯条理地说：“那是出自岭南穷荒绝域的一种罕有毒蛇，名
叫螭虺，长约一丈左右，生了一个有独角的头，形如螭首，所以叫螭虺，是蝮蛇类中最
毒的一种。当地的人，有时误将它当作鸡冠蛇，但鸡冠蛇的毒比它差远了。它的毒牙属
于沟牙，因此连它的口涎皆有毒汁渗于其间。这种毒蛇，却可医治最可怕的背痈与一切
无名肿毒，对颠痫也有奇效，也可医治痹症，浸酒服用可起瘫痪沉疴，可以说是起死回
生的神奇妙药。”
“可是，永旭几乎因此送命，怎能算是药？”冷魅说。
“丫头你不懂。”蛇郎君笑着说：“世间任何药皆可杀人，只看份量多少而定，连
甘草吃多了也可致命。”
“这……这个我懂。”
“懂就好，任何东西，只要有特殊的功用，就会有人不顾一切去搜求，螭虺生长不
易，数量有限，时至今日，岭南似乎已不易发现它的踪迹。”
“那么，用这种毒淬暗器伤小可的人，必定也是役蛇的高手了？”
“你所中的毒，并不是螭虺毒牙中的毒，毒牙中的毒入肤即令人浑身麻痹，不需攻
心便可令人顷刻死亡，哪能等你拖上十天半月。”
“那……”
“那是蛇黄的毒。有些蛇到了冬天，有一种怪习惯，一入冬眠期，它会找到一种古
怪的泥状物含在口中过冬，有人说那是渗有消化液的营养肉类。这种泥状物，其色灰蓝。
硬如弹珠，称为蛇黄。蛇黄用来淬暗器，毒虽然并不剧烈，但十二个时辰内如不用独门
解药救治，便难活命，任何仙丹妙药也无能为力。”
“老伯也无能为力？”冷魅追问。
“老夫知道毒性，可是解毒的药物难求，但在十二个时辰之内，老夫仍可勉强救治，
超过十二个时辰，老夫便无能为力。”
“可是，老伯在鬼门关把小可拉回阳世了。”永旭无限感激地说。
蛇郎君拍拍永旭的肩膀，微笑道：“这是你的幸运，也是你坚忍不拔的强韧生命活
力所获得的成就。老夫决定死马权当活马医，利用迫毒法试试运气，你在惊怒痛苦交煎
之下，全身血液贲张，在老夫各种药物的洗涤冲刷下，毒物终于脱体排出；小伙子，如
果你半途屈服了，不再抗拒认了命，你就不会如此幸运了。”
“这该是老伯了不起的成就。”永旭说。
“不错，老夫做了别人从来没有做的事，而且成功了，这是十分得意的事，也是我
这一生中最快乐的事。”蛇郎君得意地说，脸上有了满足的笑意。
“老伯知道使用这种蛇毒的人吗？”
“这……”蛇郎君低头沉思：“这种毒不能放得太久，久了就会变质，毒性虽毒而
不猛烈，唯一的长处是十二个时辰之后便无药可解，属于慢性奇毒，只适合用来暗算人，
来源又奇稀，使用的人不多。”
“不多并不是没有。”
“早些年，听说一个行脚岭南的走方道人，曾经捉到一条螭虺，是不是连蛇黄也弄
到手，就不得而知了。”
“那位道人是何来路？”
“那时老夫刚撒手不过问江湖之事，也就未加理会，懒得去打听。”蛇郎君说：
“暗算你的人，如果是那位老道的党羽，日后你得特别小心，假如他用蛇牙毒来对付你，
顷刻无救。”
“老伯有解药吗？”
“有，但必须在眼神未散之前使用，相见也是有缘，我送给你一些防身。但请记住，
老夫尚在人间的消息，你们切不可透露丝毫口风。”
“请老伯信任小可。”永旭说，连声道谢。
“我信得过你，你是个很了不起的铁汉。”蛇郎君说，向冷魅一指，又道：“至于
这小丫头，就靠不住了，你得好好管住她。”
冷魅脸一红，啤了一声说：“老伯，你就把我看得那么不中用？”
“呵呵！你忘了你要招供的事了？再追逼一两分，你什么事都会招出来。”蛇郎君
一面说，一面往外走：“不早了，你们好好歇息。”
同一期间，詹二爷的祖宅附近鬼影憧憧。
几个轻功已臻化境的黑影，先包围宅院的四周，然后由五个黑影破门而人，遍搜每
一个角落。
宅内不见有人，是一栋空宅。
次日，这群人大索和州附近，公然向当地的宿棍讨消息，查问詹二爷的下落。同时，
也追查神龙浪子与冷魅的去向。
第三天一早，痞棍们传出顺天王与姬家父子，在乌江镇江边，五更天与浊世狂客江
通决斗。
浊世狂客偕十大弟子与十余名功臻化境的好友，把顺天王的手下亡命屠歼净尽，自
己也伤亡惨重。
破晓时分日乌江之霸八爪蛛蜘的打手丫发现浊世狂客雇船上航，随行的八个人中，
有四名里了伤巾。
当天午后不久，有人在下游大胜关附近江面，捞起两具带有刀剑创伤的尸体。
这些消息以奇快的速度，传至江湖朋友耳中，引起了有心人的注意。
顺天王尸沉江底的消息，不胚而走。
有人追踪浊世狂客的船上航，但在池州便失去该船的踪迹，有人猜想浊世狂客已遁
入九华，或许已遁至黄山避风头。
但有人说，浊世狂客已潜返东流山区大小罗天，重新准备训练另一批门人弟子，作
为日后东山再起的本钱。他已和南昌宁王府正式决裂，无法再获得宁王府的支持。
总之，顺天王与浊世狂客就这样失去踪迹，没有人知道乌江大决斗的真相。
姬家父子也失去踪迹，成为江湖秘