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皇甫凌云没回答她，向谢小君问道：“谢姑娘，你们家平时可有什么仇人？”
谢小君摇头道：“没有，我爹人称善人，人缘很好，怎么会有仇人呢？我大哥也只是一名文弱书生，整天都在家中埋头读书，从来不惹事生非的。”
皇甫凌云皱眉道：“这就难了，照你说的凶手都蒙着脸，人海茫茫，却到哪里去找？”
青儿急道：“公子，那就没有办法了？”
皇甫凌云叹气道：“傻丫头，最性急的就是你。谢姑娘，我们的船马上就要到扬州了，我有位好友在扬州知府手下当差，我可以请他相助追查此事，他神通广大，想来此事亦难不倒他。”
青儿在旁长舒了口气，谢小君感激地道：“公子，你救了我的命，现在又帮我这么大的忙，我真过意不去。我该如何报答你的大恩大德？”
皇甫凌云见她形容憔悴，双目红肿，想到她这样的闺阁弱质，却要承受如此巨大打击，心下着实怜惜，微笑道：“别说这些客套话，你报答我的最好方法，就是在最短的时间内把身体养好。”
第二章 紫儿
第二日中午，客船抵达扬州地面，三人下了船，向城中走去。一路上青儿不住地想逗谢小君开心，但小君由一无忧无虑的天真少女，猝遭巨变，成为父母双亡的孤儿，丧亲之痛顷刻抛却谈何容易，因此总是郁郁寡欢，珠泪涟涟，倒引得青儿也洒了不少同情泪。
扬州果然不愧为繁华都城，处处高楼画阁，人来人往，十分喧哗热闹。因为谢小君身体尚是虚弱，一行三人只是缓步而行，谢小君从未见过这般繁华景象，也觉新奇，东张西望，眼光应接不暇。
三人走进路边一家客栈，堂倌见到皇甫凌云衣着华贵，气度不凡，早已点头哈腰地迎了上来。
青儿吩咐堂倌准备两间上房，又要了一桌酒菜。他们在就近的一张桌子旁坐下，皇甫凌云打量了一下四周，店里甚是冷清，客人寥寥无几。临街栏杆处一张桌子上摆满了酒菜，但不知何故却无一人。
热气腾腾的饭菜很快就端上来了，谢小君举箸欲食，忽然想起昔日一家欢聚共餐的情形，触景生情，不禁热泪盈眶。皇甫凌云明白她的心境，劝道：“人生聚散本无常，谢姑娘，你要看开些，保重身体要紧。”
谢小君感激地看了他一眼，再度举筷，青儿赶忙帮她挟菜。忽然，一团白色的东西猛地蹿到了桌子上，两人同时惊叫起来，谢小君吓得急了，往后便倒，幸得皇甫凌云一把将她纤腰搂住，方才不致跌倒。谢小君羞得满面通红，偷眼看他，却见他只是温然一笑，松开了手。
这时大家都看清了，原来蹿上桌子的竟然是一只小小的白老鼠，不禁大奇，因为在当时白老鼠是极为罕见的。只见那小家伙已蹿到一盘花生米中，大嚼特嚼起来，一副旁若无人的劲头。
又听一个清脆的声音道：“好哇，原来你在这里！”众人又是一惊，只见随着话音，从对面的桌子下钻出一个紫衫少女，年纪似乎还略小于谢小君，容颜美丽，笑靥如花，一脸天真烂漫。
那少女拍着手笑吟吟地走上前来，毫不客气地用手分开谢小君与青儿，伸手抓住那只小白鼠，数落道：“小白呀小白，想不到你放着整桌的好菜不吃，倒要来吃人家的花生米，是不是你也和我一样，厌倦了富贵生活，要想来换换口味？”
她这样旁若无人的自说自叹，一旁的青儿早已忍不住了，她刚才被推了一下，好生着恼，当下接口道：“是啊，这就叫有其人必有其鼠，我说这只小老鼠怎么这么讨厌，原来是有一个这样的主人调教出来的！”谢小君“噗哧”一笑，皇甫凌云也不禁微微一笑。
那少女听了青儿的嘲笑，仿佛才察觉身边有人，她转动着乌黑的眼珠打量三人，最后将目光落在皇甫凌云身上，瞥见了他腰间的玉带，不禁“咦”了一声，面现诧异之色，问道：“你是谁？怎么会有这条玉带？”
皇甫凌云见她问话莽撞，并不在意，青儿却心中有气，冷冷道：“怎么？这条玉带是你家的不成？”
那少女看了看青儿，并不生气，反而笑盈盈地道：“这位姐姐，我并没有得罪你呀，你怎么这么大的火气？好姐姐，你长得真美，你叫什么名字呀？”
青儿见她一脸天真，可爱之至，纵然先前有无礼之处，似乎也只是性之所至，并非有意，不由得一肚子的火气早已消了，便说道：“我叫青儿，是这位皇甫公子的丫环，坐在我旁边的这位是谢小君姑娘。请问姑娘的大名？”
紫衣少女笑道：“姐姐，你叫青儿，是不是因为你穿了一身青衣呀？那好吧，我就叫紫儿好了。哎哟，”她叫起来，“小白，你又要跑！”
小白鼠滴溜溜地在紫儿手中打转，贼头贼脑的模样，引得谢小君与青儿都咯咯地笑了起来。紫儿甚是得意，就在青儿身边坐了下来，说道：“两位姐姐，我的小白好淘气的，可是它最听我的话，你们要不要和它玩？它不会咬人的。”
谢小君和青儿都大感兴趣，小心翼翼地伸出手去轻轻抚摸小白鼠，果然它一动不动，十分温顺。
皇甫凌云见这三个少女围着一只小白鼠咭咭呱呱说个不停，不由好笑，暗想这平空冒出一个顽皮任性的紫儿，可真是够热闹的了。他放下筷子，道：“青儿，我这就去找我那位朋友，你好好照顾谢姑娘。”
青儿道：“公子，你可要早去早回，我，我们会担心的。”
紫儿嘻嘻笑道：“好姐姐，是‘我’还是‘我们’会担心呀？”
青儿俏脸一红，啐道：“讨厌！”她给紫儿说中心事，大是害羞。
紫儿小嘴一撅：“讨厌也好，喜欢也罢，我也管不着，因为我要告辞了。”她起身抓起小白鼠，拍拍身上的灰尘，竟然径自出门去了。
*
皇甫凌云走出店门，迈步向扬州府衙所在方向走去。
忽然肩头被人拍了一下，他转过身去，却见紫儿又俏生生地站在面前，抿嘴微笑。
皇甫凌云诧道：“姑娘，你跟着我干什么？”
紫儿纤指在脸上印了一印，似乎想不到什么话来回答，半晌方道：“我高兴，我就是要跟着你！怎么样？”
皇甫凌云听见她这样回答，反倒无话可说了，只好苦笑。
紫儿的大眼睛一眨不眨地盯着他，又道：“皇甫公子，你收我做你的丫环吧，好不好？就象青儿一样。”
皇甫凌云没想到她竟提出这样的要求，愕然道：“姑娘，你别任性了，还是快点回家去吧，你这样单身在外很危险的。”心下却暗想道：“如果我收了你这个刁蛮的丫头，只怕不是你服侍我，倒要我来服侍你了。
紫儿见他不肯，急了，一把扯住他的袖子，叫道：“我不管，我一定要做你的丫环，你不答应我就不让你走。”
皇甫凌云啼笑皆非，转眼看见周围的人纷纷好奇地对他们张望，心想男女授受不亲，她如果真这样拉着不放，如何是好？只好柔声劝道：“紫儿姑娘，你别闹了，你再不回家去，你爹娘会着急的。”
紫儿听他这样说，眼眶一红，小嘴一扁，“哇”的一声哭了起来，大声道：“我爹娘都已经不要我了，是他们把我赶出来的，现在你也不肯要我，我活着还有什么意思？我不如去死，呜呜——”说到这里，她索性放声大哭起来，可是手仍是紧抓住皇甫凌云不放。
街上的人轰然齐拥了上来，将两人围在当中。皇甫凌云手足无措，无奈道：“好，好，我答应你！”
紫儿“噗哧”一声，破涕为笑，她的眼泪来得快，去得也快，说收就收，当真罕见。她脸上兀自挂着泪珠，却咯咯娇笑道：“对啦，你早点答应就没事了嘛，害得我白哭了一场。咦——你们看什么看？有什么好看？快走开！”她对周围的人大呼小喝，大做鬼脸，人群中一阵骚动，渐渐散开了。
皇甫凌云对这个说哭就哭，说笑就笑的小丫头真是毫无办法，怕她再跟着自己碍手碍脚，赶紧说道：“好了，这下你该满意了吧，紫儿姑娘，你不要再跟着我了，我现在有事要做。”
谁知紫儿偏偏不肯：“不好，我要寸步不离地跟着你，因为我是你的丫头嘛。还有，你不准再叫我紫儿姑娘了，要叫我——紫儿，你说对不对？小白？”她最后一句话是对小白鼠说的，不知什么时候它又跑到她的手心里来了。
皇甫凌云知道再说下去必定是白费唇舌，只好叹了口气，道：“好吧，你真是我的克星。我们走吧。”
紫儿有些得意的笑了，笑容灿若春花。
穿过一条街，便到了扬州府衙，远远就看见一群人围在府衙门口不远处的墙壁前，似乎在瞧墙上贴的一张告示。
皇甫凌云从人群前经过，忽听见里面有人在高声诵读