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正文
第一章 灭门
北宋初期，江州小城。城东郊外住着一户谢姓的大户人家，户主谢云清生性乐善好施，被当地乡民尊称为“谢善人”。
谢云清已年过半百，膝下只有一儿一女，小女儿小君今年只有十七岁，是他的掌上明珠。
时值初夏，这日云淡风轻，谢家小姐正兴致勃勃地和丫环们在后花园中荡秋千。她生得玲珑娇俏，一张芙蓉秀脸上稚气未消，天真可爱。
正在嘻嘻哈哈热闹非凡之际，忽然远处一个丫环自走廊奔跑而来，满面惊恐之色，颤声叫道：“小姐，不好了，家里来了两个杀人的恶贼，他们见人就杀，啊——”话未说完，她的身后蓦地蹿出一条黑影，刀光一闪，那丫环一声惨叫，仆倒在地。众人齐声惊叫起来。
只见一长大汉子站立当地，黑巾蒙面，只露出一双凶狠的眼睛。他瞪着这些女子，手中的大刀兀自不停地淌血。众人发一声喊，纷纷四散奔逃，那汉子抢上前去，一刀一个，犹如砍瓜切菜一般。
谢小君虽然害怕，但心思敏捷，悄悄地钻进了茂密的花木丛中。她沿着隐蔽的花间小径来到前厅门口，只想早些见到爹娘，便什么也不怕了。正想进去，忽听里面传来一声惨叫，不由吓得魂飞魄散，她听得清清楚楚，这正是她大哥的声音。
正彷徨无主之际，谢小君又听得她爹在里面苦苦哀求道：“好汉，我与你无冤无仇，为什么你一定要将我家赶尽杀绝？”
只听一男子长笑一声，道：“谢老儿，不必废话，要怪就只能怪你生了个好儿子，你纳命来吧！”
谢小君一急，抢进门去，叫道：“别杀我爹！”
此时厅上情景惨不忍睹，到处都横七竖八地躺着家仆使女的尸体，她母亲抱着儿子的尸身哀哀痛哭。谢云清跪倒在一个蒙面男子身前，那男子正挺刀欲砍，一见谢小君，怔了怔，随即狞笑道：“好极了，又来一个！看来你们谢家合当断根，哈哈哈……”
谢云清怒极，猛地扑上去，将蒙面人拦腰抱住，大叫道：“君儿，快跑，快——”
谢小君迟疑不舍，但经不过父亲的连声催促，含泪转身跑出，身后不停传来那个蒙面人的怒叱之声。
谢小君一路急跑，没想到慌不择路，越发往城郊僻处而行，竟来到一处绝地高崖。她意欲回头，又怕撞上家中两名恶贼，心内凄惶，更惦念着爹娘的安危。无计之余缓步走到悬崖边，往下一看，触目惊心，只见一条滔滔大江如一匹白练似地贯穿山谷。
谢小君暗暗叫苦，精疲力尽地在崖边坐了下来，心想莫非天要亡我？看来今日难逃一死。
正思量间，忽听得一阵急促的脚步声传来，她抬头一看，一名妇人踉踉跄跄地向这边跑来，正是她的娘亲。谢小君大喜过望，站起身来，欢呼大叫：“娘，娘，女儿在这里——”话音骤止，原来她看见那两个蒙面人也在母亲身后不紧不慢地跟着，分明是将她们当作瓮中之鳖，意欲好好戏耍一番。她的心顿时凉了，又跌坐在地上。
谢小君的眼泪止不住地滴落下来，谢夫人扑过来，一把将她搂在怀中，呜咽道：“君儿，娘的心都碎了，只想再见我的乖君儿一面，儿哪——”她忽然身子一紧，一把长刀破空飞来，透背而入。
“娘，娘——”谢小君将母亲紧紧抱住，大声哭喊着。
两个蒙面人走近前来，左边一人得意地笑道：“大哥，怎么样？我的劲头够准了吧？”另一人道：“准是准，只可惜没来个一箭双雕。”左边那人道：“大哥，你真傻，我们这一路杀人都杀得腻了，这样如花似玉的小美人，就这样杀了岂不是太可惜？”
谢小君悲痛之余听了这番话更是惊恐万分，用力摇着母亲的身体：“娘，你快醒醒呀，你快救救我呀！”那两人互相对视一眼，哈哈大笑。
谢夫人尚未气绝，经女儿这般一摇晃，精神一振，双目缓缓睁开了来，道：“君儿，你别怕，听娘说，”谢小君连连点头，凝神细听，“好孩子，你就是——”谢夫人长长喘了口气，继续说下去，“你就是死，也要干干净净，清清白白地去，不能受这些恶人的凌辱。”谢小君睁大眼睛，已与母亲心意相通，她用力点了点头，又用仇恨的目光缓缓看了那二人一眼。
“好，你去吧——”谢夫人忽然双手用力，对谢小君当胸一推，将她推出了悬崖。
那两人大出意料之外，急抢上前看时，只见一个小小身影，宛若一朵落花往江心飘坠而去，在急流中几度沉浮，很快又在漩涡中消失了。
*
仿佛置身于一个无边无际的恶梦……不停地奔跑，不停地逃亡，已经精疲力尽了但是却不能停下来，仿佛要这样一直奔跑到力竭而死。很多很多的人和野兽，还有许多狰狞的怪物，都在后面不停地追赶。两头凶恶的黑鹰忽然俯冲下来，抓走了大哥，抓走了爹娘，又要来抓她了……“你要清清白白地去呀——”娘在空中呼喊着……
“娘——”谢小君大叫一声，醒来了。
“你醒了，这可太好了。”一个温柔的声音在她的耳边响起。
谢小君挣扎着坐起身来，惶惑而不安地四下打量，好一会儿她才真正有了意识。她看清楚自己正置身于一所简洁的房间之中，床前坐着一个与她年龄相若的少女，模样秀美温柔，身着淡绿衫子，看打扮似乎是一个婢女。
绿衫少女看到她疑惑的神情，便笑道：“姑娘，你放心吧，你现在很安全。”
“是你救了我？”谢小君怯怯地问，“这是什么地方？为什么我感觉在摇晃呢？”
绿衫少女道：“这是在船上。我们的船经过江州的时候，我家公子看见你在水里挣扎，就把你救了起来。”
谢小君茫然道：“你家公子？”
“我家公子呀，为人可好了，”绿衫少女说起自家公子，不由得眉飞色舞起来，“他还有个很好听的雅号，叫‘金衣公子’，你知不知道什么是金衣？就是黄莺鸟儿。”
谢小君见她先前甚是稳重，这时却嘟嘟哝哝地说个没完，不觉又是奇怪又是好笑。
正在这时，门外响起一个清朗的男子声音：“青儿，那位姑娘醒了没有？”绿衫少女立刻闭上嘴，笑着向谢小君看了一眼，站起身来。
只听“吱哑”一声，门开了，一位青年公子举步翩翩而入。他年约二十四五，面容俊美，神情举止极其潇洒。身着一袭淡蓝色锦衣，腰间系一条玉带，玉带上用金色丝线绣着一只黄莺鸟，飘飘欲飞，想必便是雅号“金衣公子”的由来。
绿衫少女青儿禀道：“公子，这位姑娘已经醒了。”
公子缓步走到床前，面现欣慰之色，道：“姑娘，你已昏迷多时，能醒来实属万幸。在下复姓皇甫，双名凌云，请问姑娘芳名？”
谢小君从小养在深闺，除了父兄之外，从未与男子单独相处。听到皇甫凌云文质彬彬的问话，不由羞红了脸，低头轻轻道：“我叫谢小君。”
青儿在一旁道：“小君姑娘，你怎么会掉进江里去呢？”
这句话不问也罢，一问立刻勾起谢小君满腹伤心事，她想到经历的种种恐惧与丧亲之痛，不由悲上心头，再也忍耐不住，掩面痛哭起来。
皇甫凌云和青儿对望一眼，皇甫凌云道：“青儿，去给谢姑娘端点吃的东西来。”青儿会意点头，退了出去。
房内只剩下谢小君的恸哭声，船舱这时也起伏得厉害，舱外阵阵浪涛扑打船舷，好似低低的怒吼声。皇甫凌云静静地等待着，谢小君的哭声渐渐弱了下来，他递过一方手帕，谢小君抽噎着接了过去。
“好些了吗？”皇甫凌云轻轻问道。
谢小君点点头，的确，痛哭了一场以后，心里舒服了许多。
皇甫凌云道：“谢姑娘，这几天你在昏迷中不断呼唤你的亲人，他们是不是都去世了？”
谢小君含泪点头。
皇甫凌云黯然叹道：“谢姑娘，我相信你一定经历了一场常人不能想象的变故，如果你不介意，能不能讲给我听，或许我可以帮你。”
谢小君接触到他温柔亲切的目光，感到一阵温暖，不由自主地就要全心全意地信任他，当下道：“好，我告诉你——”
……
舱内的光线渐渐黯淡，谢小君将经过讲完，已是泣不成声。皇甫凌云面色凝重，他不意世间竟有如此惨事。他沉吟片刻，正欲再向谢小君详询细节，却听见身后传来啜泣声，回头去看，青儿手托案盘站立门口，泪流满面，想必谢小君的话她已全听见了。
青儿拭了泪，走进屋来，将托盘放在桌上，回身点亮烛台，昏暗的房间立刻明亮起来。她一言不发做完事后，转向皇甫凌云，话未出口，眼泪已迸了出来：“公子，小君姑娘好可怜，我们一定要帮她！”
皇甫凌云没回答她，向