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们只能在梦中见到的美好生活在等他。
卡罗斯知道他已经离目的地很近了。他在报社附近找到一条路，沿着路标向北走了一段距离，然后再向东穿过一条小巷后迷了路——特兰特所说的商店街应该就在那个位置。
他的确提到过东北方的商店街……那么剧院在哪儿？喷水池又是什么样子的？
小巷里有又路，在被钉满木板的地板商店前停下来之后，卡罗斯彻底搞不清自己该往哪个方向走了。这里没有关于道路的标识，而且夕阳的最后一缕余辉也已经消失，天色完全暗了下来，离约定的晚上七点只剩不到十分钟。最开始他傻乎平地回到了城市的工业区，而不是特兰特所说的闹市区。
还有十分钟……对了，究竞会变成什么样？如果找到十三烤肉，究竟会发生什么事？特兰特好像说过什么“得救”之类的话……如果不遵守时间，特兰特会怎样对我？
向左转应该是回报社的路，还是说我早已经过了那个拐角？在这条道路的尽头还有一扇从没试过的门，还是去看看到底能不能打开吧。
虽然看不见，但有个东西发出了声音。
卡罗斯在背后那道木门关上的一瞬间向前猛跨了一步——这是一瞬间的自然反应，但由于前冲的速度过快，所以那个东西接近他时卡罗斯的身体还没有完全转向背后，也没能举起手中的突击步枪进行瞄准。
这、到底是什么……
从黑暗之中放射出恶臭的波浪，微微反射着亮光的黑色利爪以及像巨大昆虫一样长着坚硬骨骼的身体出现在卡罗斯的视野之中。
有件东西撕裂了他鼻尖前方不远处的空气，如果没有跌跌撞撞地向后退几步一定会被伤到。自己的两只脚在慌乱之中撞到了一起，让身子向后倒去，而面前的生物却刚好在他倒下时猛扑过来，掠过仰面向上的脸飞到右侧的墙壁上紧紧攀在那里。看到它就像蜘蛛一样侧着身轻快地在砖墙上移动的样子，卡罗斯在惊诧与恐慌之余呆呆地躺在地上，脑子里一片空白。仰躺着的卡罗斯保持头部向上仰起的姿势慢慢站起来，在那只生物用三支脚旋转身体，随即机敏地落回地上时也没有把视线从他身上移开。
身体动不了，只能保持着这个姿势等它慢慢靠近。即便在它挥舞着一只长腿上的利刃朝自己的喉咙砍来时，卡罗斯仍然不敢相信自己看到的东西。直到从那张膨胀的嘴里发出巨大的胜利吼声时，卡罗斯才终于能够活动自己的身体。
他立刻放低重心，举起武器朝大叫着朝自己冲来的怪物开枪，根本没有注意到自己发出了交织着恐怖与混乱的刺耳吼叫。脆弱的皮肉被一颗颗子弹撕裂，怪物止不住地晃个不停，六只脚胡乱地挥舞着，最后终于发出了震耳欲聋的痛苦嘶鸣。卡罗斯没有停止射击，继续将滚烫的金属块覆盖着怪物的身体。即便他的目标已经瘫倒在地上，只有在弹头被打进那具破烂的身体时才会不自然地抖动几下，但卡罗斯仍然没有停止射击。即便他明白怪物已经死了，但还是没有停下来。M16的子弹用尽后，在注意到整条小道里就只剩自己那痛苦的呼吸后，才缓缓将手指从扳机上移开。他背靠着砖墙，一边装填新的弹夹一边竭尽全力去理解眼前发生的事。
好不容易冷静下来的卡罗斯慢慢朝已经死亡的怪物走去——它的确死了。即便是比一般人身体还大、能够爬墙的六足怪虫，只要脑浆从头盖骨里流了出来，它就会去到另一个世界。哪怕面对再怎么超出常规的事，这也是可以相信的一条真理。
“像大便一样完美地死去了。”他俯视着浑身鲜血的扭曲怪物说出这句话。有那么一瞬间，他感到内心之中那个胆小的部分仿佛想把眼睛看到的东西赶出自己的脑海。即使单单面对丧尸也让他惊惧不已。此外，他好不容易才让自己别去想浣熊市已经被一群行尸走肉占领这个事实。丧尸只是病人而已，只是得了什么“食人病”的病人而已。丧尸什么的，只可能在电影里出现。根本就没有什么怪物，也没有长着巨大勾爪的杀人怪虫，它也不会在直立的墙壁上乱爬，不会发出慑人的尖叫。
“不要转身背对现实。”他轻轻念完这句格言后，脑袋里接连浮现出许多安慰的词句。不要担心，放松心情，冷静下来。过了一会儿，这些善意的词汇完全融入了他的内心之中，心脏的频率也恢复到正常水平，让他切实感觉到自己不是没有理智的疯狂野兽，而是一个正常的人类。
是的，浣熊市里存在着怪物。在经过了难以置信的一整天之后，这已经不是什么值得惊奇的事。首先需要搞清楚它们的致命弱点和普通生物是否相同。不正视现实是无法生存下去的，自己已经坚持了这么久，不能轻易放弃。
想到这儿，卡罗斯转身背对那具尸体，一边极力控制着自己不要往回看一边向前迈步。它已经死了，自己还活着。而且外面一定还有更多的怪物。
也许特兰特是惟一的希望。另外……混蛋！还有三分钟。只有三分钟供我犹豫。
卡罗斯向前跑去，爬上楼梯打开小巷尽头的门走进去——眼前出现了一个灯光明亮的宽敞厨房。
他感激地朝四周看了看。一个人也没有，只听见靠在背后那面墙壁上的瓦斯罐似乎正往外喷着什么，发出细微的咝咝声。虽然深吸了一口气，可他什么气味也没有闻到。看来那不是瓦斯。
就算那是某种神经毒气，卡罗斯也没打算逃出去。应该就是这儿，这里就是特兰特让他前往的地方。
他从闪着金属光亮的方桌和炉灶旁边穿过厨房，朝餐厅走去。方桌上有一张菜单的封面，上面用金色文字写着“十三烤肉”。看到这几个字之后，卡罗斯强烈地从心底感到一阵安稳，差点儿一屁股坐在地上。在见面几个小时之后，特兰特俨然从一个奇怪的陌生人摇身一变成了他在这个世界上最亲密的友人。
我遵照约定来了。他说过会救我一一说不定救援小队正在赶来的路上。
还是说他已经让接我的人来到了这里……不，也有可能是在店里准备了武器。不管怎么说，即便不是能立刻让我逃离这场灾难好消息也无所谓，怎么样都行。
厨房和餐厅之间的墙壁上有一个开口，厨师长一般会把做好的饭菜放在那个平台上。卡罗斯通过那个小窗看了看空荡荡的阴暗小餐馆。还在燃烧的煤油灯让周围那些物品的影子落在被合成皮革覆盖的座椅上，一个个黑影晃个不停。
卡罗斯绕过配菜窗口走进餐厅，像在搜索什么东西一般四处看了看，发现阴冷的空气中有油炸食品的气味。一他并不知道特兰特究竟做了什么，准确地说是没有一点儿头绪——餐桌上没有信封，没有神秘的包裹，也没有穿着短风衣坐在椅子上等他的男子。在正门旁边有一个公共电话。卡罗斯走过去拿起听筒，但和城里的其他电话一样，里面没有任何声响。
他又低头看了看表，感觉似乎在这一个小时之内已经确认了上千次时间——十九点零一分，比约定时间晚了一分钟。在心底涌起的怒意和焦躁只可能让自己不愿承认的恐怖成倍增长。我是独自一个人。没有人知道我在这儿，也没有人会来救我。
“我在这儿。”他回头对着空无一人的餐馆高声吼道，“我已经照约好的时间赶来了，混蛋，你到底在哪儿？”
自己的吼声仿佛暗号一般，让电话忽然响起来，狂乱的铃声这差点儿把卡罗斯吓得跳起来。他赶紧用不住颤抖的手拿起话筒。心脏因为满心的期待而发出咚咚的搏动声，膝盖突然没有了力气。
“特兰特吗？是特兰特吗？”
短暂的沉默之后，特兰特那温和而清晰的声音静静地流进了他的身体：“哦，是奥利维拉先生！听到你的声音我非常高兴！”
“我想我的愉快心情连你的一半都不到。”卡罗斯靠在墙上握紧话筒，“这里简直是一团糟，伙计。身边的人一个接一个地死去，外面、外面还有怪物，特兰特。我能从这儿逃出去吗？喂，你能帮我从这儿逃走吗？”
接着又是一阵沉默，他听到特兰特叹了口气。卡罗斯仿佛知晓对方的回答一般，无奈地闭上了眼睛。
“非常抱歉，这是不可能的。我只能为你提供一些情报……生存下去是你自己的事。另外，情况非但没有好转，反而越来越严重。”
卡罗斯一边深呼吸一边点了点头。的确如此，靠得住的只有自己。
“好。”他说着慢慢睁开眼睛，同时站直身体，“把情报告诉我。”
第九章
“关于轻度犯罪的解释以及概要�