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任务的哈里。福特。他的唯一目的就是想在特种航空队里使自己的事业更上层楼。
哈里的脑海里仍然在考虑：在秘密情报局一帆风顺地做个一年左右，他就能够回到特种航空队，指挥一个中队。如果一切顺利，他就非常有希望被升为中校。自从九年前他还在桑赫斯特读军官学校的时候到现在，他一直梦寐以求的职位，就是特种航空队第二十二团的司令官。甚至在他分析集团组织暗杀小组那些令人毛骨惊然的名单时，福特还觉得心满意足，因为他的事业计划正在顺利地朝目标前进。
帕布罗。思维加多站起身来，很有礼貌地扶着这位衰老的牧师也站起来。
靠在一棵枝干盘根错节的热带树上的缪里洛，朝着无线电对讲机说了几句。哈里很清楚地听到，那架奥古斯塔一贝尔212 直升机，从种植农场的另一边发出刷刷声开始起飞。
这架直升机虽然是集团组织的，但它的执照却是以一家设在麦德林的记录影片公司的名义登记的。飞行员是位德国玻利维亚籍的摄影师和冒险家，他曾经拍摄过几部南美野生动物和环境保护的电影并引以为荣。他在这个安蒂奥基亚省的首府一间小小的办公室里，认真工作。他那今年二十九岁哥伦比亚籍的漂亮妻子米姬，在时髦的波勃拉多区开了一家酒吧。
星期四把他的司机打发走开。而他的自行车仍然用链条锁在地下停车场的一根管子上。事实上，其中一个轮船已经没有气了。
以前，他在星期四的晚上，曾经骑脚踏车回到德尔威奇的家里。
但是最近他的妻子相信他正在做着不能向她说明的秘密工作。
这是于他们这一行的好处之一，不必对你的行踪作任何解释。
对天发誓，戴维。贾丁很想知道，我自己才这么一点点的放荡荒唐有没有他的一半卑鄙。像他那么令人厌恶……荒唐。
〃如果他知道这件事的话，他会说些什么？〃伊丽莎白问道。
她偶尔也会以她那来自天赋和丰富的学识所产生的顿悟，让她的情人觉得有点讶异。这并不奇怪，因为这个女孩子是在玛格丽特。霍尔夫人学院获得过优秀学位的。桃乐丝也是这一所学院毕业的，不过早她一代，贾丁故意不去注意这一个巧合，想伊丽莎白和他的妻子有一些相似的特点（其实她很像当年的桃乐丝，因为挑乐丝以前也是一位罕见的美女），贾丁心里有点困扰。
因为这使他自己觉得对妻子……不忠。他以前从来没有这种感觉。
〃谁？〃虽然他知道得很清楚那个女孩子所指的是叶慈。
〃摘呀摘，搞到夕阳已西下，〃伊丽莎白背诵起叶慈的诗来，〃金色的苹果像太阳……银色的——〃
她迟疑了一会。他突然非常感动，发现她激动得眼泪都快要掉下来了。
〃'银色的苹果像月亮。'唤，天哪，我是怎么啦。〃她用那件她正在烫手的蓝衬衫擦一擦湿塔塔的面孔。〃该死的叶慈先生，他总是让我激动得流泪。〃
要是在几天前，戴维。贾丁，这个浪漫的享乐主义者，天主教徒和追求生活情趣的人，一定会站起来，拿起衬衫体贴地擦掉她的眼泪，然后非常温柔地和她做爱。不过，现在他既然知道，就像他过去所知道的任何事情一样的清楚，他爱上了这位伊丽莎白。福特，爱她那双眼睛、她的嘴、她的声音和她在看着他的那种眼神，这一切使他以往习以为常地用铁石心肠来控制这种局面的情形，有生以来第一次地被完全推翻了。虽然他现在知道了，不过事情已经无法收拾了。
因为她是另外一个男人的妻子。而且这个人把自己的生命，都交给了勾引他的妻子的那个人。他不需要惠特利神父他那无慈悲的宽恕来告诉自己事实并非如此。
贾丁对他以前的老朋友上帝，很快地说了一句忏海的祷告词。不过这位老朋友正在开始从原本温和安祥的形象，逐渐变成了一位非常严肃的、无处不在的，被美国职棒大联盟奉若神明的人物。而且在这个时刻，在她那张幻想中的脸上没有一丝笑容。
〃他是个可爱的诗人，〃贾丁故意漫不经心地说道。他避开她的目光，举起了那杯威士忌酒。〃我往往也会流下这种不由自主的眼泪。〃
这次空降很糟糕。在狂风大作，没有月亮的夜晚，进行在降落伞未张开前下降跳伞，不是乔伊。穆迪上士所主张的良好时刻。没错，夜间眼镜虽然笨重，但至少可以使地形显示出深浅程度不同的绿光。不过，由于陡峭的山脊和一片片的参天大树，很容易和一簇簇矮小的树丛混淆，空降便成了一种闪避冒险的行动。他发现在落地时，很难使四个同时跳伞的人保持在一处。
在理论上来说，你只要依靠高度测量器和预先装置气压计的伞衣释放器就行了，但是以前许多特种航空队的士兵，都掉在地上，变成风景的一部份，因为只要〃在发生故障时的保护装备〃
出点小小的差错，高空降落点便以每小时一百二十里的速度撞击他们。因此，穆迪上士选择使用编号第一号的器材'咱己的眼睛〃比较妥当。
他们安全降落，并在黎明的两个小时之前，将地形勘测完毕，替哥伦比亚陆陆军精锐部队的空降第二连，标出了一个比较安全的跳伞区。他们使用的是自动开伞拉绳降落伞，从海克力斯C 一130 的机尾门，以多出口的方式跳伞降落，时速是一百一十海里。飞机在狭窄的山谷的上空六百尺，海拔高度八千二百尺，而时间只有二十三秒。在这短短的时间，总共空投了八十七个军官和士兵，以及包装着他们的武器、弹药、医疗药包和口粮的箱子。
然然这个空降纵队，静悄悄又很有效率地离开了山谷和长达四里覆盖着丛林的陡坡，刚刚破晓的时候，他们马上停下来找到可以掩护的地点，观察倾听四周动静后暂时休息一下。有些人嚼着西班牙辣味香肠，或巧克力棒棒糖。
四个特种航空队的士兵悄悄地离开队伍，几分钟之后就和由二十八岁的空降团上尉阿利斯泰尔。里德率领的另外四个同事取得联系，他已经是第二次随特种航空队执行任务了。
乔伊很尊重里德。这位军官身材瘦削，个子矮小，长期以来一直受到一批百战沙场很有实力的资深主官们的赞赏。这些人认为是他们在管理特种航空队第二十二团。里德曾经在哥伦比亚执行过四次任务；还曾经在贝鲁特和伊朗真主党这个暴力集团的一流杀手火拼，结果干了两个，虏获了一个；曾经在北爱尔兰从事秘密工作，他那沉默寡言，头脑冷静的做事方式，给人留下了深刻印象。
里德和他的三个士兵在过去的八天里，每天严密地监视着一个提炼古柯硷的炼制厂。他们详细池记录了工人的数目，保全程序（这一项被他们评定为〃非常差劲〃），休息和工作的小屋。
茅屋，以及厨房和厕所等的地点位置。他们对武装人员的数目以及一个无线电通讯茅屋的地点也都加以记录下来。这个通讯茅屋受到在地球上空运行的美国军方卫星的监听。
在卡塔赫纳军营的任务讲解，已经给他们提供了机密等级为A －l 的可靠情报，暗示他们帕布罗。恩维加多可能在那天上午十一点半的时候，会去参观炼制厂。他们不知道这个情报是来自秘密情报局，或是由现在渗透到思维加多的核心组织的哈里。福特所搞来的。因此，这些特种航空队的人员仍然有点怀疑，因为已经发生过好几次让他们虚惊一场的假情报。突击队员对〃那些提供非常困难的任务的人〃的情报没什么信心，因为他们不必冒着生命的危险到前线去冲锋陷阵。
然而，根据特种航空队亲自对这个场所的观察，却发现这个地方可能有在准备迎接大人物视察的迹象。一些任何军人都非常熟识的迹象。
阿利斯泰尔。里德上尉和他的七位伙伴曾经讨论过这种情形，一致认为：恩维加多的直升机或轻型飞机最可能降落的地点是离炼制厂楼房一里远一块平坦的地区。那里的树木生长线下，隐藏着燃料桶和闪光。里德派他那一小队其中的两个人回去继续观察炼制厂现场，然后率领乔伊。穆迪和指挥哥伦比亚精锐部队突击队的少校，以及他的士官长，一起前往离他们目前的位置大约半里远的起落地带。
当双引擎的埃姆布雷尔。辛古——轻型飞机载着六名乘客开始准备降落时，这里没有被压平的青草，没有折断的树枝，没有零乱的地面，没有任何迹象显示出这里有九十五个非常专业，经验丰富，全副武装的特种航空队队员在严阵以待，他们把脸擦成黑色，躲得无影无