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「石田先生。我老实告诉你吧。如果这真的是行政机关无法插手的疾病。我倒希望这个怪病散布到外场村以外的地区。除非在他们的脚边点火。否则别期待那些家伙会有所动作。他们除了保护自己之外，什么事也不会做。」
「院长……」
「普贤岳、奥尸岛、松本。」
敏夫说出一连串的地名。仿佛在念咒一样。
「如果你相信那些高官真的会对平民百姓伸出援手。就试着说服我吧。」
欲言又止的石田最后选择紧闭双唇。敏夫不再多说什么，伸手打开车门，震耳欲聋的雨声顿时混杂着雨水窜了进来。
「石田先生，万事拜托了。」
「……是。」
走下车的敏夫又回过头来看着石田。
「刚刚的谈话内容也请对静信保密。那家伙是个理想主义者，容不下这种灰色地带的交易。」
石田没说什么，只是看着敏夫点了点头。
第二章
由于拜托田岛予研用最快的速度处理，奈绪的检验报告在第二天上午送到了尾崎医院。昨晚的大雨已经止歇，阳光又照得大地一片懒洋洋的。
律子端着咖啡和检验报告走进被书籍和资料淹没的准备室后，不由得叹了一口气。律子要敏夫稍微整理一下房间。却只得到一句「看不下去就帮我收吧」，敏夫接过报告后就跟自己昨天在医院做的检查结果互相比对起来。
奈绪的症状跟小惠没什么两样。血球数大为减少。血红蛋白以及血比容值降低，很明显的就是贫血的症状，而且还是巨红血球性贫血。不过血清胆红紊以及LDH值一切正常，肝功能和肾功能也在正常值之内，特别追加的库姆斯直接试验（Coombsdirectest）显示为阴性，这就表示没有溶血的症状。简单说来，奈绪跟小惠一样，除了贫血之外谈不上有任何不正常的地方。
（真的只是单纯的贫血吗？）
昨天晚上，敏夫以显微镜观察末梢血的扶片样本以及脊髓液的样本，发现网状红血球的数量增加，同时也观察到有核红血球。脊髓出现赤芽球过度形成的状况，然而敏夫并不是血液专家，因此无法判断究竟有什么异常状况。从这些状况看起来，造血过程应该没有异状，唯一的可能就是身体大量丧失红血球，迫使脊髓的造血运动速度加快，因此才使得尚未成熟的红血球也跟着被释放出来。
造成这种现象的原因应该是内出血，或是不正常的溶血造成的组织破坏。
（没有内出血的症状……）
无论是触诊或是X光片，都找不出内出血的情况。除此之外，奈绪的内脏似乎也没有异常的肿大。
（可是也不太可能是溶血造成的。
库姆斯直接试验的结果是阴性的，表示这不是自体免疫性的溶血。从未梢血的扶片样本看来，也不像是红血球的形态异常所造成的溶血。再说血清胆红素和LDH值都一切正常，更不可能是溶血。
敏夫愈思考愈觉得所有的可能性都被否定了，就好像发生了绝对不可能发生的事情一样，令人感到匪夷所思。
陷入长思的敏夫没注意到帮他整理资料的律子正在跟他说话。
「院长。有没有在听我说话啊？」
「嗯？啊、抱歉抱歉。」
律子的表情有些忧郁。
「奈绪的病情这么严重吗？」
「倒也不是特别严重。只是检验报告有些不合常理，让我觉得不太对劲而已。对了，你刚刚跟我说什么？」
律子露出苦笑。
「也不是什么要紧事，听说昨晚发生山崩呢。」
「哦？」
「刚刚住在中外场的佐川爷爷到医院来做复建。佐川爷爷家就在西山的山脚下，后面是一大片山壁。昨晚的大雨听说让整面山壁都崩塌了下来。大量的泥巴顿时涌入家中，佐川爷爷根本不知道该从何清起。」
「人没受伤就好，这已经是不幸当中的大幸了。」
「对啊。佐川爷爷也这么说。万一雨势再下大一点的话，搞不好整间屋子都会被崩塌下来的土石埋在里面呢。」
「可不是吗？」
「昨天晚上我听到一声巨响从北山那里传来，就好像有人在炸山一样。该不会连北山都发生山崩吧？」
「……北山？」
律子点点头。她就住在上外场，距离北山的山脚很近。
「我想应该是北山才对。从声音来判断的话，应该是规模相当庞大的山崩。不过北山是善提寺的地，一般人不能随便进入。」
敏夫思索片刻，他觉得这件事应该让静信知道才对。这时律子将最后一本书排在茶几上面。
「每一本打开的书籍。我都先放上一张便条纸之后才合起来，院长大可不必担心找不到需要的资料。」
「谢啦。」苦笑不已的敏夫叫住正打算离开准备室的律子。
「律子，请你拨个电话到安森工业，问问奈绪现在的情况好吗？用不着一定要叫奈绪本人接电话，询问她的家人也可以，然后请她傍晚之前务必再到医院接受复诊。」
律子皱紧眉头。
「有这么严重？」
「倒也不是有多严重。我只是觉得检查结果不太对劲而已，所以想重新做一次检查。」
「嗯。」敏夫的解释依然无法让律子释怀。抱着病历表正打算离开的时候，敏夫又叫住了她。
「还有另一件事。午休时间结束之后，请所有人到这里集合好吗？」
「呃？」
「我想改采预约制。当然不是所有患者前来看诊都要先预约，只有我指定的那几位患者而已。」
「从明天开始吗？」
敏夫点点头。表示细节部份等到大家都到这集合之后再说。离开准备室的律子显得有些不安。
敏夫知道律子多多少少也嗅出了一些异样，不过他在内心告诉自己这么做并没有错。医院里的全体工作人员站在防疫的第一线，迟早也会发现不寻常的异状，既然他们早晚得面对这个威胁。敏夫打算在适当的时机将事情的真相告诉他们。
「你们不觉得很奇怪吗？」
律子询问安代。安代和清美四目交投，肯定的点点头。
「……我就觉得事情不太对劲。」
「对啊。」清美叹了口气。
「院长好像对安森家媳妇的状况特别注意似的。」
「为什么？」一旁的聪子和小雪也把头凑过来询问，安代把手叉在胸前接着说下去。
「这阵子死了不少人嘛。从八月初一直到现在，村子里几乎每天都有人在办丧事。」
「真的吗？」
「也难怪你们没什么感觉。村民生病了也不来看医生，等到去世了之后，医院才会接获通知，而且都是在大清早我们还没上班之前。」
清美也点点头。
「上外场不是死了一个四十出头的人吗？然后是山入的那三个人。」
小雪和聪子频频点头。
「之后是住在下外场的高中生，然后是义一和最先去世的那个中年人的母亲。」
小雪扳着手指头计算。
「从八月初到现在，村子里居然一连死了七个人？」
「就是说啊，所以我才会说一定有问题嘛。人家都说祸不单行，可是今年的情况真的太不寻常了。」
「会不会是村子里发生了什么事？」
提出问题的律子显得十分不安。只见年长的护土彼此对望一眼，缓缓的点头。
「搞不好是什么传染病呢。我看院长一定也在暗中怀疑，所以才会指定疑似患病的患者，表示要优先替他们看诊。」
「这么说来，奈绪不就……」
「从院长那么谨慎的态度来看，恐怕是八九不离十了。」
小雪和聪子对望一眼，脸上的表情十分不安。
「那……那我们会不会有事啊？」
安代歪着脑袋略事思索。
「天晓得。如果真有危险的话，院长应该会提醒我们才对，既然他现在什么也没说，就代表还没掌握确实的证据。或是他认为医院还不至于遭到污染。别看院长平常嘻皮笑脸的，在这方面他可是不会打马虎眼的。」
清美又叹了口气。
「看来我们最好提前做好心理准备，以后接触患者之前都要记得消毒跟戴手套。这样子不但保护自己，也等于是保护了其他人。」
安代也点头赞成。
「只希望不是什么怪病才好。」
静信将车子停在路肩，将敏夫昨晚写的纸条抽了出来。纸条上面列出几个必须调查清楚的事项。
死者的性别、年龄、职业、教育程度以及生活水准，还有居住环境，尤其是井水的使用状况。除此之外。家族成员、婚姻状况、双亲的年纪、出生排行、家人的健康状况也是调查的重点之一。其他还有死者本人过去的经历、是否有烟酒方面的嗜好、生活习惯、平时的活动范围、尤其是七月份曾经到过哪些地方。静信将纸条上面的事项做成一张表格，除了死亡证明书上面就有的资料之外，表格上面还留着许多空白的栏位。
从发病的时间顺序来看，最初患病的是住在山入的那三名老人。如果三重子生前的说法无误。感染源就是最早发病的义五郎，