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石田点点头。
「我打算立刻制作宣传海报，告诉全体村民夏季流感以及中暑的各种症状，还有出现这些症状的时候该如何应对。两位觉得如何？」
「当然是举双手赞成。最好再加上若与夏季流感以及中署的症状不符、或是进行自家治疗之后依然没有效果，请立刻前往就医的字眼。」
「好的。我马上着手进行。」
「万事拜托了。若收到其他医生开立的死亡证明。也请立刻通知我一声。」
「我会将死亡证明拷贝一份之后送过来。院长请放心，我会亲自送过来。不会用传真的。」
「嗯。那就麻烦你了。」
「哪的话。应该的。」
「静信就负责调查死者的生平概况，等一下我会开些项目给你。有些问题不能问得太明白，就请你自行斟酌了。毕竟人都已经死了。有些事情就算想问也无从问起，如果真的问不出来的话，也不要太勉强，引人起疑事小，打破彼此的关系就不值得了。」
静信看着敏夫点点头。
「沟边町和保健中心那里呢？」
「这就是问题了。」
「总不可能瞒着他们吧？石田先生，办事处不是要按时将死亡人数上报给公所吗？」
「八月份的报表还没上呈。不过也不能拖太久。」
敏夫叹了口气。
「表面上看来村子里目前一切正常，所以没有回报保健中心的必要，不过倒是得将村子里一连死了好几个人的现象让他们知道。」
石田点点头。
「我会针对外场村爆发集体感染的可能性向上面提出报告。」
？「我很怀疑他们是否会采信，或是意识到事情的严重性立刻采取对策，不过我还是会将手边现有的资料汇整完毕知会他们一声，然后每隔一段时间就会提出一次报告。」
「每星期一次可以吗？」
「嗯。这件事也要让兼正的人知道才行，我直接跟他们联系好了。」
「田茂家呢？」静信提出问题。田茂定市早已是实质上的村长了，照理说应该由他集合三巨头研商对策。「要不要顺便通知他一声？」
敏夫沉吟片刻。
「还是先不要吧。现在局势未明，召开会议也是于事无补。如果定市先生主动问起的话，我当然会据实以告，既然他还没注意到这件事，就等我们确定这到底是不是传染病之后再说吧。一旦让他知道这件事，他一定会立刻报告区长会。」
石田点头赞成。合上手中的笔记本。
「暂时就先这样吧。」
敏夫陪伴着石田走出寺房。倾盆大雨打在寺院的广场上，滂沱的雨势让原本就不甚明亮的广场显得更加阴暗。
石田表示要开车送敏夫回医院，于是敏夫打着似乎没什么用处的雨伞。以小跑步的方式穿过广场。想要在脚边寻找一块没被水坑占据的立足点并不是件容易的事，当敏夫好不容易跑到白色可乐娜之前的时候，膝盖以下早已被雨水打湿了。
慢一步抵达的石田连忙钻进驾驶座，将车门关上。慑人的雨声被隔绝在外，显得车内格外的静谧。
「……石田先生，我想跟你打个商量。」
「请说。」石田一边发动引擎，一边转头看着敏夫。
「这件事能不能请你先不要声张？」
「当然当然。就算院长不说，我也会守口如瓶。」
？敏夫看着后照镜之中烟雨朦胧的寺院广场，决定跟石田挑明了说。
「不是这个意思。我是想请石田先生暂缓跟上头报告。除非我点头说好，否则请不要让外场以外的人知道这件事。」
「可是……」石田显得有些迟疑。敏夫制止打算继续说下去的石田，请他先离开这里再说。从寺院前往尾崎医院的路上，敏夫一直保持沉默，直到快到医院的时候才又开口说话。夜晚的停车场在大雨的遮蔽之下能见度非常差，车子里面更是与外界完全隔绝。
「……石田先生。老实说我认为这应该是传染病错不了，而且还不是普通的传染病。我翻阅了很多文献资料，都找不到症状与那十个人相符的疾病。」
「难道是新变种的病毒所引起的？」
「这点我无法确定，说不定只是看起来像是新病毒引起的而已。唯一能确定的，就是这种疾病十分棘手，而且致死率非常高，那十名被害者就是最好的证明。当然也不能排除隐性感染的可能性，或许有些罹患这种疾病的人并未出现明显的症状，久而久之就会自然痊愈；然而显性感染的患者就没这么幸运了，如果没有及时治疗的话，死亡率几乎高达百分之百，而且从发病到死亡连短短的五天都不到。最麻烦的是从死亡证明书的叙述看来，当患者的病征开始显现的时候。通常就已经回天乏术了。」
敏夫的这番话让石田不由得倒抽一口冷气。
「感染这种疾病的人是否一定会发病，这点还无法确定，然而一旦发病的话，就算是华陀再世也照样东手无策，这就是我对这种怪病的初步认知。如今起源于山入的怪病已经蔓延到全村，往后受感染的人一定会愈来愈多。」
「这……」
「将村子里的情况呈报行政体系，你觉得能改变什么？」
「改变什么？」
「如果最后证实这只是人类所知的传染病，倒还没什么好觉得恐惧的。我也会克尽医生的职责，立刻将这种状况往上呈报，绝对不会试图掩盖事实。可是如果正如你刚刚所说。这是新变种的病毒所引起的传染病的话。你觉得行政中枢能够为我们做些什么吗？」
石田在喉头咕哝两声。
「……什么也不能做。除非是传染病防治法所明文规定的法定传染病、或是食品卫生法所明定的食物中毒，否则行政体系没有采取措施的法律依据。」
「没错。这绝对不是食物中毒。石田先生觉得这是法定传染病吗？」
「呃……」
「法定传染病十一种、指定传染病两种、通报传染病十二种、寄生虫防治法、结核病防治条例以及麻疯病防治法所明定的传染病各一种，再加上性病防治法的四种传染病，总计三十二种。除此之外，还有针对生物研究人员所订定的，不在那三十二种之内的感染症状。如果这次的怪病是上述的任何一种，即使真的是所谓的变体病毒，行政机关也会马上依法采取措施。可是如果不属于上述任何一种情况，在没有法源依据之下。行政机关就算有那个心，恐怕也是爱莫能助。」
「嗯……」
石田的身体微微发抖。敏夫说的没错，在缺少法源依据的情况下，行政机关甚至连隔离病患的权力也没有，更不用说限制病患的行动了。
「所以兼正的当家现在是我们唯一的希望。不过诚如你刚刚所说，已经过世的老当家的确比现在的当家要来得可靠多了。就算这件事泄漏出去，我们也不可能期待行政机关伸出援手。再说万一这真的是新种病毒所引起的怪病，而且又是直接传播的话，你觉得会有怎样的结果？」
「……我不知道。」
「伊波拉病毒就是最好的例子，到时一定会被封锁起来。当外界知道外场正在流行一种可怕的传染病时，最保险而又最有效的唯一方法，就是封锁整个外场村，以防止患者四处流动。即使没有法源根据，封锁外场的行动也会在台面下悄悄进行，到时行政机关一定会跟医师公会联合起来，在私底下封锁整个村子。」
「嗯……」
「这并不失为一个防止传染范围扩大的办法。尤其是在面对死亡率这么高的传染病时，彻底封锁更是唯一的选择。然而这么做对外场并没有任何帮助，只是让外场自生自灭而已。就像失火的时候不派出消防车灭火，只在一旁坐视火势自然熄灭一样。没错。能烧的东西都烧完之后，火势自然就会熄灭，可是石田先生是否想过，到时外场又会变成何等光景？」
石田点点头。
「我这么做并不是粉饰太平。如果这是法定传染病的话，身为医生的我当然有义务往上呈报。假设我能证明这并不是直接传染、封锁外场并没有意义的时候。我一定会亲自将报告写好呈交行政机关。如今很明显的感染源就在山入，这也是只在外场出现的传染病，而且又是直接传染的情况下。处理起来就得格外的小心谨慎才行。」
「院长的担忧我不是不能理解，只是……」
「如果真是直接传染，我自然也有我自己的对策。到时我会努力呼吁村民自我隔离，也会透过医生公会的管道向外界发布讯息，这点我可以保证。所以是不是请石田先生暂时将报告压下来？」
石田没有立刻回答。敏夫直盯着石田的侧脸，仿佛想看穿他的心思。过了几秒钟，敏夫又以十分冷酷低沉的声音说道。
「石田先生。我老实告诉你吧。如果这真的是行政机关无法插手的疾病。我倒希望这个怪病散布到外场村以外的地区。除非在他们的脚边点火。否则别期待