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「就是康代死了。」
「啊……」和子瞪大了双眼，怀疑自己是不是听错了。正在一旁整理货架的笃志听到父母的谈话之后。立刻蹦出一可「太可惜了」，大川马上瞪了儿子一眼。
「阿松的个性那么懦弱，我得赶紧去帮帮他才行。」话才刚说完，配送人员就拿着送货单走了进来，看来货已经全部卸完了。大川随便在送货单上签个名。将第一联撕了下来。「我看还是跟上外场的治丧主委连络一下好了，阿松地老婆跟他一样靠不住。」
「说的也是……我也过去一趟好了。」
「你就去吧，反正遗体还在医院，也没什么好急的。离开之前记得跟客户通个电话。就说员工家里发生不幸，货可能要迟些时候才能送到。赶着要货的客户就叫笃志去送，其他的就延个几天吧。」
和子点点头。丈夫虽然脾气暴躁性子又急，却也是个重情重义的热血汉子，平时说话是唠叨了点。亲朋好友一旦碰到了什么困难。他绝对是二话不说帮忙到底。和子知道这种事情交给丈夫准没错。
大川跑到后面翻阅电话簿。打算连络上外场的治丧主委；留在柜台的和子则将客户的订货单整理成一叠，从抽屉里将记有客户电话的帐簿翻了出来。这时婆婆浪江从位于后方的住家走了出来，大川似乎已经将事情告诉她了。
「听说康代死啦？这阵子还真是死了不少人。」
「就是说啊，前阵子才……」话说到一半。和子突然停下手边的工作。她原本想说清水园艺才刚举行过葬礼，突然闪过的念头却让她感到有些不安。
「……妈。有人半睁着眼睛睡觉的吗？」
「应该有吧？我听过有人睡觉的时候眼睛不会闭起来。」
「嗯……」和子沉吟半晌。
「你问这个做什么？」
浪江的疑问让和子不由得皱起眉头。
「昨天我到邮局办事。之前就听说大泽先生的身体好像不太舒服，所以我就跟大泽太太提起这件事，结果她却说大泽先生的身体好得很，没什么问题。当时起居室的拉门是打开的，我看到大泽先生躺在里面睡觉。」
面向窗边的寝室比起居室来得明兖，大泽就面向起居室趴在榻榻米上面。脸上的神情看得一清二楚。他的双眼半开半闭，趴在榻榻米上的身体一动也不动，整张脸呈现土黄色，好像上了一层腊似的。
「看起来就像是死了一样。」
「难道……」浪江皱起双眉。「应该还不至于吧？」
）「话是这么说没错。可是他的脸色真的就像死人一样。当时我不好问说大泽先生是不是死了，所以就问说大泽先生的身体是不是不太好，结果大泽太大却说没什么大不了的，只是睡得比较多而已。」
「既然大泽太太这么说，应该就不是才对。」
「嗯。」和子点点头。看着大川匆匆忙忙的走出店门之后，和子请浪江帮忙顾店，自己也开始准备出门了。叫笃志看家固然有点不太放心。但现在也顾不了那么多了。这种时候叫女儿或是小儿子留下来看家其实比较妥当，偏偏他们都在学校上课。
快步走出店门的和子朝着上外场前进，途中刚好经过邮局的门口。和子不由得停下脚步，看着二楼的窗户。邮局的二楼是大泽一家人居住的地方。
（那明明就是死人的脸孔。）
鲜明的印象刻划在脑中，一直挥之不去。和子打算进入邮局。却发现铁门是拉下的。营业时间却拉下铁门，而且上面还看不到任何启事，这种不寻常的现象让和子感到有些不安。和子看看四周。刚好与在邮局对面开设服饰店的后藤田久美四目交投。就在她打算走向前去的时候，久美反而先从店里跑了出来。
「邮局怎么没开门啊？」
看到和子手指着邮局，久美不由得露出苦笑，布满皱纹的老脸净是困惑的神情，
「大泽家已经搬走了。」
「什么？」和子不敢置信。
「这怎么可能？昨天我才跟大泽太太见面的。」
「昨天半夜的时候搬走的，大概是两点左右吧？邮局门前停了一辆大卡车，引擎声音吵得我难以人睡，爬起来一看，就发现好几个搬家公司的人在那边搬进搬出的。」
「可是大泽先生的身体不是不太好吗？」
久美用力的点点头。
「是搬家公司的人把他抬上车的，身上还里着一件毛毯呢。当时我连忙跑出来问大泽太太发生了什么事，结果她只是冷冷的告诉我他们要搬家，连声招呼也没打就坐上卡车走了。」
「真是奇怪……」
「他们要搬家好像也没通知长田先生，今天一大早长田先生一如往常的来上班，听说他们连夜搬走了之后，也是惊讶得不得了。大泽先生个性十分稳重，这种突如其来的举动实在不像他的作风。」
和子也点点头，脑中突然浮现大泽双眼半开半闭的的睡脸。那张有如死人一般的脸孔顿时让和子感到一阵反胄，达她也不知道自己为什么会有这种反应。
）星期二黄昏，此起彼落的带锯声依然充斥着即将打烊的大冢木料厂，眼前的景象让静信感慨万千。带状的锯子架设在厂房的屋顶上，下面放着一只盛接木屑的大型凹槽，静信还记得自己小时候常常跑进丸安木料厂，在凹槽里面玩得不亦乐乎。对小孩子而言，盛满木屑的大型凹槽无疑是比沙坑更有魅力的游戏场所，有时还会在凹槽底部发现独角仙或是锹形虫的幼虫以及虫蛹。
身上沾满木屑当然会遭到母亲的责骂，木屑跑进衣服里面的感觉也不是很舒服，然而跟游戏的过程所带来的满足感相比，这些不快根本就不算什么。
）木料厂的一景一物勾起遗忘许久的儿时回忆。静信完全没注意到大冢隆之已经走到自己的身边。
「这不是副住持吗？真是稀客。」
突如其来的招呼声将静信的意识拉回现实世界。看到穿着作业服的隆之站在身边，静信连忙低头回礼。
「好久不见了。」
抬起头的静信刚好与正在指挥工人的大冢吉五郎四目交投。吉五郎立刻转过头去，脸上露出不快的表情。
大冢木料厂以前与丸安木料厂并列为外场村的两大木工厂。村子里虽然还有其他几间木料厂，都不比这两家来得有规模。大冢木料厂原本也是佛寺的信众之一。以往还担任过好几届的信众总代表，然而自从静信大学毕业、结束总本山的修行回到佛寺帮忙之后，大冢家就脱离信众的行列了。吉五郎死去的妻子改信新兴宗教，没过多久吉五郎本人也跟着人教，这就是大冢家脱离信众行列的原因。静信的父亲信明当时为了说服吉五郎夫妇重拾信仰，听说三天两头就往大冢家跑，或许是这份执着惹恼了吉五郎。使得他对佛寺的人十分反感。
不过隆之倒不像父亲吉五郎对佛寺这么有成见，或许是因为他不清楚当年的恩恩怨怨，也或许是因为他不觉得这种心结有什么大不了的。即使在村子里偶然巧遇，也不会露出嫌恶的表情。
「嗯，真的好久不见了。」
隆之微笑以对。
「在百忙之中打扰，实在是不好意思。」
「副住持有什么要事吗？」
「听说府上的康幸不幸过世，今天特地前来吊唁。」
「唔…」隆之顿时收起笑容，仿佛被说中了心中之痛。
「谢谢副住持的关心。」
隆之将工作手套脱下。塞进作业服的口袋中，一边拭汗一边指着办公室的方向。
「站着不好说话。到办公室喝杯茶吧。」
2「你还有工作要忙，就不用招呼我了。我只是想在康幸的灵前上个香而已。」
「不必客气。反正今天的工作也做得差不多了。」
露出微笑的隆之转头跟身旁的年轻人交代事情之后，就先一步走向办公室。大冢木料厂的办公室位于厂房的旁边，隆之的妻子浩子正坐在办公桌前处理帐目，看到丈夫带着静信走进来之后，她连忙站起身来向静信打招呼。
「副住持，好久不见了。」
「副住持今天是来为康幸上香的。」
听到隆之的说明之后，浩子连忙向静信致谢，脸上的笑容却十分尴尬。
「对不起，事先没通知一声就跑了过来，希望没造成你们的困扰。」
「哪里哪里。副住持特地跑这一趟。我们感谢都还来不及呢。」
面带笑容的浩子露出泫然欲泣的神情，静信看了十分不忍，也觉得自己的良心受到苛责。
「来来来。先用杯茶再说吧。」
隆之说完之后，立刻从办公室一角的开饮机倒了一杯冷麦茶，拖了张椅子请静信坐下。
「发生这种事真是遗憾……」
「可不是吗？」隆之苦笑以对。
「平常看那小子活蹦乱跳的，想不到居然比我先走一步。」
「嗯……」静信沉吟片刻。从隆之和浩子的说法来看。康幸似乎是突然病倒的，他们原本以为康幸只是普通感冒而已，想不到居然会演变成这种�