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接着但听一阵楼梯响，上来的人．一个个冒了上来，一共是四个人，走在最前面的一个是红脸秃顶的老者，年约六旬以上，中等身材，穿一件土布大褂，左手还拿着一支竹根旱烟管，步履沉稳，一望而知是一位内外兼修的高手。
第二个身穿蓝布长袍，白脸黑须，年在五旬以上，为人沉稳。第三个是女的，一身青布衣裙，年在四旬左右，但却风姿绰约，风韵犹存。
第四个，也就是最后一个，紫膛脸，浓眉如帚的汉子，五十不到身上穿一件古铜夹袍，顾盼之间，甚是气概。
两名酒保一看到他．就赶紧躬下身去，口中叫着：“全老爷子。”
全老爷子却没去理睬他们．才一登楼．就不迭的说着：“请。”带前面三人朝中间围着屏风的一席走去。
楚王祥心中暗想：“这四个人气度不凡，一望而知都是武林中人，想不到会在山城小县遇上了这样四个人！”
不，还有那个青衫书生，也人品非凡！心中想着．目光不期朝左首桌上那位青衫书生看去。
青衫书生依然手托茶碗，倚窗而坐．目光只是望着窗外大街，悠悠出神，好似对刚才上来的四人，并没注意一般！
这也怪不得他，人家是读书相公，又不是江湖人，酒楼上有人宴客，自然不会引起他的注意了。
楚玉祥斟了一杯酒，慢慢喝着。
中间那一席主客一到，几个酒保就忙碌起来，送茶的送茶。上酒菜的上酒菜，伺候得惟恐不周，可见这位主人全老爷子，在巢县一定是一位极有头脸的人了。
楚玉祥倒不是全老爷子是极有头脸的人才注意着他们，而是看出主客四人都是武林中人，才留上了心。
他身兼两家之长，内功精纯，只要稍为留心，中间一席和他虽确相距有四五大远近，但他们的谈话，还是清晰可闻。
只听中间席上响起一个苍老声音呵呵笑道：“全师弟，大家都是自己人，你干么还要这般客气？”
这人一开口，楚玉祥就可以想得到是红脸秃顶老者说的话了，原来他们是师兄弟。
只听另一个洪亮的声音说道：“大师兄、二师兄、四师妹．难得到巢县来，尤其难得的是咱们师兄弟四人聚在一起，能略尽地主之谊，也是应该的了。”
这说话的自然是主人全老爷子了。
“哈哈！三师弟……”
这人声音较为清朗，自然是穿蓝布长衫的那人，只听他笑着道：“咱们师兄弟确有多年不曾聚首了，这回还是大师兄说的，你这里是必经之路．所以事前没有通知你。免得你再去六合．多跑一趟路，不如咱们一起来了，和你一起去就是了。”
全老爷子一怔，说道：“二师兄、四师妹先去了大师兄那里，再到小弟这里来的，还要到那里去？”
秃顶老者道：“事情是这样，下月初三，裴老哥正好花甲初度，他特地派他门下弟子送来四份请柬，邀咱们师兄弟四个一起去，裴老哥息隐林泉，已有多年不问江湖上的事了，纵然是他花甲初度，也不会郑重其事邀约咱们师兄弟四人一起去的，因此愚兄觉得他可能以花甲初度为名，另有要事相商。”
全老爷子道：“以大师兄看，裴老哥会有什么事呢？”
“这很难说。”
秃顶老者道：“他在请柬上特别用亲笔写了：“坚辞隆仪，只是和多年未见面之老友叙叙’，可见邀约的并不止咱六合门师兄弟四人了。”
楚玉祥心中暗道：“原来他们是‘六合四杰’，自己曾听义父说过，六合四杰老大是掌门人徐子常，老二是董友纶、老三全遵义、老四是女的叫吴燕娘，果然是他们四个人了，他们说的裴老哥，会不会就是北峡山裴家堡的裴三省呢？”
只听女的（老四吴燕娘）说道：“除了大师兄、二师兄、三师兄和裴堡主有旧，小妹和他只有数面之缘，他连小妹也邀请了，由此类推，大江南北的知名之士，只怕全在他邀请之内了。”
清朗的声音（老二董友纶）笑道：“他邀了愚兄等三人，自然非邀请四妹不可。”
“唉！”老大徐子常忽然轻轻叹了口气道：“六合淮扬三门派，太湖东海两面旗，江湖上把咱们江苏境内五大宗派，编成了这两句辙儿，如今东海闻老哥这一门，竟然在一日之间，烟消云散，说来当真良可慨叹！”
他说的这两句话，“六合淮扬三门派”，是指六合门、淮扬派、和鹰爪门，下旬“太湖东海两面旗”，太湖帮本是反清复明的组织，乃是义旗，后来屡遭挫折，老一辈的人凋零已尽，如今的太湖帮，已是一个普通江湖帮会而已，东海门是以东海镖局起家，两面旗的另一面，指的是镖旗而言，这是江苏境内的五个门派。
楚王祥听他提到义父，尽头不觉一黯，但却暗暗咬牙切齿的道：“我一定要重振东海门，谁说东海门烟消云散了？”
只听吴燕娘道：“东海闻老镖头这件事，江湖上传说纷纭，大师兄可曾听到什么吗？”
“没有。”徐子常道：“江湖上不外恩仇二字，闻老哥开的是镖局，难免和黑道中人结怨，听说鹰爪门追查了几个月，依然一点眉目也没有。”
楚玉祥暗暗哦了一声，忖道：“义母是鹰爪门的人，她老人家遭了毒手，鹰爪门自然要追查真相了。”
心中想着，举杯喝去，原来杯中已经没有酒了，这就取过锡罐，斟了一杯酒，再回头看去，左桌上那个蓝衫书生不知何时已经走了，失去交臂，心中不禁有些怅惘，一时再也无心喝酒，要跑堂的去下一碗面来，匆匆吃毕，也就会帐下楼，回转客店。
一宿无话，第二天继续上路，他一路西行，经高林桥、白石山，渐渐接近北峡山，路上不时可以遇上骑着牲口赶路的武林中人，敢情都是赶去裴家堡，正好遇上裴三省六十大寿．该不该带一份寿礼去呢？但这一带所经之处，只是些山间村落，临时也买不到什么东西．再说赶去祝筹的人，都是一方大豪，寿礼决不会菲薄，自己是厉神君门下，送得太寒酸，岂不辱没了师父的名头，倒不如不送的好，何况自己本来就不知他做寿，只是凑巧遇上而已。”
这一想，心头也就坦然了。
裴家堡座落在北峡山南麓，是一座气派极大的庄院．前面有一大片草坪，正面一排九间门楼，大门前蹲着一对比人还高的白石狮子，雕刻精细．栩栩如生。
今天离裴家老爷子生日，还有三天，但因各地友好，已经纷纷赶来，是以两扇黑漆大门一早就敞开着，石阶上站着两名身穿青布长衫的汉子，衣襟上虽没挂上“迎宾”红绸条，（还不到正日）但却是职司迎宾的人。
阶下两边也有着七八个人，那是专门招呼来宾、马匹、车辆的人。
楚玉祥是骑马来的。林大祥绸布庄是镇江城里首屈一指的大字号，饲养的马匹当然不会是赢马，何况这匹刺红马又是从中挑选出来的最好的一匹，虽非龙驹，却也毛色光润，神骏非凡，加上楚玉祥人如临风玉树，衣衫光鲜，腰悬一柄松纹剑，当真人如珠玉马如龙，风度翩翩，丰仪照人，一看就知是大有来历的人。
站在石阶上的两名迎宾汉子自然老远就看到了，没等楚玉祥驰近，就一齐趋下阶来迎接，另一名专司马匹的汉子，也同时跟在两人身后，趋了过来。
楚玉祥看到有人迎出，赶忙下马，早有一名汉子趋上两步，拢住了马头，恭敬的道：“公子爷马匹交给小的好了。”
楚王祥含笑点头，说了声：“多谢。”
两名辽宾才迎着拱手道：“公子宠临，请到里面奉茶。”
楚玉祥连忙抱拳还礼道：“在下楚玉祥，是拜访裴老爷子来的，请二位代在下通报一声。”
左边迎宾汉子陪笑道：“楚公子请到里面奉茶，自有敝庄管事接待，楚公子要见老爷子，和管事说好了。”
当下就由右首一人走在前面领路，陪同楚玉祥进入大门，楚玉祥目光一动，就看到二门外对面左首一排长廓，三间敞轩；贴着一张大红纸条，上写“收礼处”三字，正有几个人在那里等着送上寿礼，自己没带礼．当然不用过去。
二门前，两边也站着两三个穿青衣长衫的青年，年纪都不过是二十五六岁，想必是裴老爷子的门人弟子了。
领着楚玉祥进来的汉子走进二门，朝站着的一人低低说了两句，然后回身抱抱拳道：“楚公子要见老爷子，请随在下来。”
楚玉祥心中暗道：“看来这位裴三省倒是气派得很！”一面拱手道：“兄台请。”
那青年转身领着楚玉祥进入二门，然后从长廓转入东首一座偏院，这里一排三间，像是一座较小的客厅。
那青年领