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“我再重复一遍提示。第一句是：‘越是聪明，越难发现答案！’；第二句是：‘必须又忘我们所有的学识！’。现在我来告诉您第３句：‘就像宇宙一样，这个谜语的起源十分简单！”’
鼓掌。
“我能给您一条建议吗，拉米尔夫人？”主持人又恢复了他惯有的诙谐。
“请吧。”
“我认为，拉米尔夫人，您不够简单，不够傻，总之是不够蠢笨，您的聪明才智绊住了您的双脚。回到最初的您去吧，找出还活在您心中的、那个天真的小姑娘。至于你们，我亲爱的观众朋友们，明天见！”
蕾蒂西娅·威尔斯关上了电视。
“这个节目变得越来越有趣了。”她说。
“您找到谜底了吗？”
“没有，您呢？”
“也没有。我想我们是太聪明了。那个主持人说得非常有道理。”
该是告辞的时候了。他把那些小瓶子收进了他的口袋里。
在门口，他又问道：“为什么不联合起来呢，总比我们各自苦干要来得好？’’
“我习惯一个人干，警察和记者永远合不到一块儿去。”
“不能有例外？”
她摇了摇那头乌黑而又浓密的短发：“没有。去吧，警长，让我们来较量一下吧，看最后鹿死谁手。”
“好吧，既然您坚持。”说完，他消失在电梯中。
６０、出发
雨渐渐的小了！已敲响了归营的战鼓。洪水撤退了！它也有自己的天敌，那就是太阳。太阳是蚂蚁古老文明的联盟，总是选准最佳的时机露出它的笑脸。很快，太阳就修复了天空中的那些裂缝。“天海”再也不向地面倾泻“海水”了。
那些幸存的贝洛岗的居民们都出来晒太阳，以晒干自己潮湿的身体，暖和一下。一场大雨，就像冬眠，只是潮湿代替了寒冷。但大雨更致命。寒冷只是让它们昏昏欲睡，但潮湿却可以要它们的命，
在外面，蚂蚁们欢庆着太阳的胜利，有的甚至还唱起了古老的赞歌：
太阳，它用它的温暖充满了我们空空的躯壳，
舒活了我们沉睡的肌肉，
凝聚了我们分散的思想。
芳香的赞歇回响在城市的每一个角落。
贝洛岗并没有被击垮。穹顶只剩下了很小的一部分，布满了被冰雹打穿的小孔，还时不时的冒出几股清水，里面夹杂着几个小黑点，那是被淹死的昆虫的尸体。
从别的城市传来的消息也并不乐观。但难道一场暴风雨就能把树林中最伟大的褐蚁联邦打垮了吗？只是一场小小的雨就能结束一个帝国吗？
穹顶的损坏殃及到了日光培养场，幼虫都成了泥泞中一点点的潮湿的颗粒。无数的保育员为了用它们的手掌保护幼蚁而献出了自己的生命。但有些保育员还是救出了一些幼蚁，用手掌紧紧地固定在头上。
一些幸存者和守卫们一起清扫着通往皇宫的通道。灾难所造成的巨大破坏使它们目瞪口呆。连希丽·普·妮自己也震惊于破坏的严重性。
在这种情况下，我们如何才能建造出永世不倒的建筑呢？一点点的水就能在霎那间将蚂蚁的成果毁于一旦，那它们的聪明才智又能用来干什么呢？
１０３６８３号和它的伙伴也走出了临时避难所，它立即向女王走去。
“在经历了这场灾难以后，我们是否应该取消讨伐手指的远征呢？”
希丽·普·妮一动不动，掂量着这条建议、然后它冷静地动了动触角，回答道：“不。远征关系到许多重大的行动计划，什么都不能阻止它。”它又补充说：“那些精兵部队，都躲在皇宫里，毫发未损。还有那些金龟子组成的飞行军，也都保留了下来。”
“我们必须杀了手指；我们定会办到的。”
只是有一个小问题：先前的８万名士兵，如今只剩下了不足３千只。的确，兵力是比以前大大的减少了。但剩下的都是一些经受过战争考验的，有经验的老兵。同样的，先前的４队鞘翅目飞行军，如今也只剩下了１队，由３０只强壮的金龟子组成。无沦如何，有总比没有强。
１０３６８３号将触角摆到了脑后，表示赞同。对这支略显赢弱的远征军的未来，它并不感到悲观。
希丽·普·妮走了出去，继续它的灾后视察。
亏得坚固的堤坝，一些区域被保住了。但损失还是十分惨重的，尤其是蚂蚁幼虫的大量死亡，那可是贝洛岗的下一代啊！
希丽·普·妮决定加快她的产卵速度，尽快补充减少的蚁口。它又在它的储精囊中放入了几百万颗精子。
时局让它产卵，它就必须产卵。
贝洛岗城一片忙乱。蚂蚁们整修着倒塌的建筑物，喂养着幼虫，治疗伤员，分析损失，寻找着解决的办法，努力进行灾后重建。
蚂蚁们可不是轻易就被打倒的。
６１、岩石汁
美景饭店的房间里，马克西米利安·麦肯哈里尔斯教授检查着试管中的东西。从卡萝莉娜·诺加尔那儿拿来的物质已经变成了黑色的液体，就像是岩石的汁水。
门铃响了。来了两个客人，那是来自埃塞俄比亚的一对夫妇，吉尔和苏珊娜·奥德甘。
“都还好吗？”男人一上来就问。
“一切都按照预定的程序在进行，”麦肯哈里斯的回答非常的干脆。
“您肯定？可索尔塔兄弟的电话一直没有人接。”
“是吗？！他们肯定是度假去了。”
“卡萝莉娜·诺加尔的电话也设有人接。”
“他们工作得太辛苦了！想稍稍休息一下也是无可厚非的。”
“稍稍休息一下？”苏珊娜·奥德甘略带讥讽的口吻说道。
她打开随身的手提包，拿出一叠报道索尔塔兄弟和卡萝莉娜·诺加尔谋杀案的剪报，扬了扬。
“您难道从不看报纸吗，麦肯哈里斯教授？杂志报纸早就报道了这些‘夏季谜案’！原来这就是您所谓的‘一切按原计划进行’？”
但这些新闻似乎并没有让教授感到窘迫。
“你们想要怎么样？又想吃鸡蛋，又不舍得把鸡蛋打碎，这怎么可能呢？有所得，必有所失吗！”
来自埃塞俄比亚的夫妇显得更焦虑了。
“我们只是希望在所有的鸡蛋都被糟蹋之前，鸡蛋能做好。”
麦肯哈里斯笑了笑，指了指放在桌子上的试管。
“那就是我们的‘鸡篮’。”
他们满怀欣喜地看着那微微发光的黑色液体。随后奥德甘将它小心翼翼地放入了衣服内侧的口袋。
“我不知道发生了什么，麦肯哈里斯，但还是谨慎点为好。”
“别担心，我的两条猎犬会保护我的。”
“您的猎狗！”奥德甘夫人叫道，“我们来的时候它们连声都没有出，多忠诚的看门人啊！”
“那是因为它们今天不在。兽医们把它们留下来做检查。明天，我那忠诚的守卫就会回来保护我了。”
埃塞俄比亚夫妇走了。
麦肯哈里尔斯教授感到有点累，就睡了。
６２、叛军
叛军们集中在贝洛岗城郊的一株草莓花下。万一有侦察兵经过这里，草莓的果香味肯定能掩盖住它们的谈话的。１０３６８３号也参加了它们的会议，它向叛军们提出了一个严峻的问题，以它们今天的规模，它们下一步打算怎么做。
叛军中年龄虽大的蚂蚁，回答道（它是一位非手指教派）：“我们虽然数量不多，但我们是绝不会让手指们饿死的。我们会尽我们的所能喂养它们的。”
叛军们纷纷抖动着触角，表示赞同。看来，暴风雨并没有削弱它们的决心。
一个手指教派转向１０３６８３号，把那只蝴蝶茧交给它。“你现在必须出发了！跟随远征军去到那世界的边界。拿着这个，会对你完成‘信使行动’有用的。”
“除此以外，你还有一个任务。那就是带回一对手指，我们要看看在地下封闭的环境里，它们是否能繁殖后代。”
这时，２４号蚂蚁，叛军中最年轻的成员，提出要和１０３６８３号一起去。它想见见手指，闻闻它们的味，甚至还想摸摸它们。对它来说，“活石头博士”已经远远不够了！它毕竟只是帮助蚂蚁与手指沟通的一个桥梁而已。它多么想能够亲眼见见那些神明，即使是要参加毁灭它们的行动也在所不惜。它相信自己会对１０３６８３号有用的，比如说在打仗的时候，负责看管蝴蝶茧。
其余的蚂蚁都惊讶于小蚂蚁毛遂自荐的举动。
“怎么了，这只蚂蚁有什么特别的地方吗，你们要这样嘲笑它？”１０３６８３号问道。
但小蚂蚁没有容许别的蚂蚁有回答问题的时间。它一再坚持要跟随勇士奔赴这场新的冒险行动。
１０３６８３号不再提问了！接受了这位毛遂自荐的助手。不知怎么的，１０３６８３号在它身上感受到了一股亲切的气息，它确信这并不是一只坏蚂蚁。它还可以利