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她用的是陈述语气而不是问句，显然笃定的不需要回答。
灵宝的眼泪顿时更是泉涌，她想到自己怎么如同乞弓一般挨门挨户的去找，怎么样低声下气的去求人，怎么样忍受那些小厮泼皮的言语调戏，怎么样的日夜难眠听说谁家死了小厨谁家仗毙了奴才如何的担惊受怕，塞了所有的钱只要问清地方偷偷去瞧一眼死尸，荒山野岭野狗秃鹰……
“我是不得巳……”看着妹妹身形摇摇晃晃。灵元心中愧俱交加，“我……”
“你不是不得已。”顾十八娘抬手打断他，看着他一字一顿道，“这是你的代价，这是你换取你想要的所必须付出的代价。”
灵元看着她，颓煞无力再反驳。
是的，此时此刻被这姑娘＊＊裸的撕开内心一问，他才知道，原来他用来说服自己的话真的不过是自欺欺人。
原来这就是代价……
“朱公手，这代价不过是刚开始，你将来得到的越多，付出的也就要越多……”顾十八娘看着他，慢慢走近，停在他的身前，将抱着他胳膊哀哭的灵宝伸手拉过来，＇所以，今天你休想带走灵宝，你休想拖灵宝与你一般境地……”
灵元看着她，神情哀痛。
“十八娘……”他忽的低于喃喃，“不要……不要不要我……”
顾十八娘翻腾惊惧愤怒的心情忽的被这神情带起一阵撕痛，她深吸几口气。
“你被收养为义子时，也不知道他们家是什么人家吗？”她终究是心软了，问出了这个用来说服自己的本不该问的问题。
灵元看着她，显然也明白她问这个问题的真实意思，他第一次这样近的这样直直的看着她，看着眼前这张夜夜梦中牵绕的脸。“我……知道。”他沙哑的答道。
顾十八娘微微闭起眼，旋即睁开。
“很好，至少你没有再骗我。”她低声说道，伸手拥住灵宝，转过身，“你走吧。”
“哥哥……”灵宝再忍不住转身扑进灵元怀里，摇着他，“哥哥，你回来吧，你不要做那坏蛋家的儿子，你回来吧，只要你回来……”
灵元看着妹妹痛苦的面容，脸上亦是一片苦痛但眼中却是刚毅。
“你哥哥回不来了……”顾十八娘并没有回头，喃喃说道，“自从他妄想以赌博发财之后，就走不回来……为了荣华富贵他还有什么舍不得的……”
“不，我不是为了荣华富贵。Ｑ“灵元忽的抬起头颤声说道。
“哦？这么说还有比荣华富贵更重要的东西？”顾十八娘微微转头，不喜不怒的看着他，“那是什么”
灵元看着她，目光中一片炽热。
“我是为了你，为了顾十八娘。”他一字一顿的说道。
顾十八娘微微一怔，灵宝也停住了哭泣，抬起头看着他。
“我不想要出人头地，也不在乎荣华富贵，我只是想要挣的一个机会，一个身份，一个和你站在一起而不会被人嘲讽的身份，可以在别人辱骂你时保护你的身份……”灵元看着她沉声说道。
顾十八娘看着他，面上一丝震动。
这个孩子是个高傲的人，看来那一次顾洛儿当众的羞辱，对他刺激极大，想要钱去赌博只是一个诱因，更深层的原因，还是他无法接受自己这样渺小下去。
男儿都是有血性的，被一个女子辱骂，又被一个女子护在身后，换做谁也会觉得难以忍受。
如果真是因为这个，喝醒他，避免其将来也落得朱大人倒台后那些义子贤孙下场就容易的多。“你这就错了，一山总比一山高，你站的再高，也总免不了受人责骂，能保护我们的只有我们自己的心境，而不是我们的身份……”她转过身说道。
“可是，我需要这个身份……”灵元看着她，摇了摇头，“需要一个配得上你的身份……”
顾十八娘闻言再一次一怔，看着他脸上的潮红以及眼中的热切，恍然大悟。
“你是说……”她有些不信，“你……”
“我心悦十八娘，我愿得十八娘为妻。”灵元接过她的话，声音颤抖，神情郑重的说道。
他必须说这句话，如果此时不说，似乎就再也没有机会说了。
方才那姑娘转过身，神情一片淡漠，这种神情他见过，在顾十八娘面对沈安林的时候，那是一种老死不相往来的淡漠，他不想，他也不能，在终于得机会相见的时候，再一次成为路人，再也不要尝一次今生今世无望再见的悲哀。
灵宝瞪大了眼，掩着嘴，这短短的一时，她的心情可谓复杂之极，复杂的都不知道心中是悲是喜是爱是恨，但此刻，听到哥哥突然说出这句话，心还是忍不住怦怦的加快速度跳起来。
哥哥还没有变，哥哥的心还没有变，他还是她的哥哥……
顾十八娘怔怔看着他，忽的仰头哈哈笑起来。
“小姐……”灵宝有些害怕，忍不住开口，“哥哥说的是真的，灵宝，灵宝作证……”
顾十八娘却并没有理会她，而是收住笑。
“好”她的嘴角带着一丝笑，伸出手一拍，“好。”
俩兄妹看着她，面上都是忐忑，她这反应实在是太奇怪了，不是羞也不失喜也不是怒。
“儿女情事，人之常情。这并无唐突不妥。”顾十八娘看向灵元，请声说道，“不过，婚姻大事，父母之命，媒妁之言，朱公子，你若有意与我，那就请去问过乃父，如愿聘我这匠妇，我就嫁你。”
自从说出那句话，灵元就觉得心跳停止，待看到她忽的大笑，那心便忽悠悠的下沉，陡然又听到接下来的话，心又咯噔一下，停住了，以至于他觉得自己整个人都悬在半空中一般。
“此话当真？”他听到自己问。
“婚姻大事，岂可儿戏！”顾十八娘整容答道。
她一定是认为朱大人因为她是顾诲家人而不同意吧？
这件事巳经说开了，朱大人也出面解救了顾诲，那自然也不会因此对顾海家有什么隔隙，甚至更高兴能化干戈为玉帛。
相比于此，灵元更担心的是顾海的意见，要说服顾海，只怕很难，但顾十八娘是个说一不二的人，只要她决定了，顾海也好曹氏也好，便绝对不会反对。
灵元深深看了她一眼，转身大步而去，只听门外一阵热闹，片刻间车马走的干干净净。
“小姐……”直到此时，灵宝才试探的出声，“你……你说的是真的？”
顾十八娘却是一笑，没有答话。
“小姐……”灵宝只觉得心里五味杂陈，低声柔柔道，“哥哥一直心悦小姐……”
“我知道。”顾十八娘开口说道。
“那……那小姐也……可……可……”灵宝面上闪过一丝惊喜，抬起头结结巴巴的问。
“如今不是他或者我想如何……”顾十八娘的视线投向门外，面上闪过一丝淡淡的笑，“还是那句话，我们得到一些，便必定会失去一些，这就是代价，想要的得到的越多，失去的便也越多……”
灵宝面上闪过一丝不解，但看顾十八娘面上闪过的一丝疲惫。知道今天的事对她来说也是忧虑心重，自从结识以来，他们兄妹给她添了多少麻烦，她知趣的扶住顾十八娘的手，向内堂而去。
“他很快就明白了。”顾十八娘回头又看了眼门。，自言自语。
听完儿子朱烨念了几份奏议，皆是很合意，朱大人这才心情愉悦的看向一直侯在一旁的朱炫。
“那几个书生的行踪都打探清楚了吧？”他问道。
灵元点点头。
“那就给叔父说了，让刑部抓人。”朱烨说道。
“毛毛躁躁的……”朱大人看了儿子一眼，带着几分责备。
朱烨一脸不在乎。
朱大人不再理会他，而是又看向灵元。
“你方才风风火火的闯进来，欲言又止的要说什么？”他问道，从摇椅上坐起来。
“父亲“灵元单膝跪下，咬了咬下唇，抬头郑重说道。“儿想要娶妻。”
朱烨正端起茶杯吃茶，闻言一口喷了出来，幸好他转头快，才免得淋了老子一头一身。
朱大人也显然很是吃惊，“你要娶妻？”
朱烨咳嗽着，走过来拍灵元的肩头，“……兄弟，你可真行，刚冒出个妹妹，就又冒出个媳妇……还有什么，老娘老爹叔叔伯伯之类的，一起说了吧……咱们家不怕多十个八个的人……”
朱大人摆摆手，制止朱烨说话，看着灵元，面上浮起慈爱的笑。
“炫儿今年十七了吧？”他笑道，“是该成亲了，烨儿在你这今年纪，都当爹了……”
他伸手捻须，“说吧，看上哪家的女儿了？爹去让人保媒，早日为咱们朱家开枝散叶。”
灵元面上难言惊喜，他重重的磕了一个头，说了声谢谢父亲大人。
“这是做什么！一家人哪用这样客气，倒是见外了……”朱