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难道这才是祖惊虹本来的性格？
他们也就等下去，却没有再喝酒了，江老头也熟睡不醒。
时间也就在这种情形下飞逝，不觉日已偏西，杯中的余酒也给风吹干。
方浪与惊霞谈谈笑笑，无意一看天色，突然呆一呆，脱口道：“怎么这时候还不见到来？”
祖惊虹接道：“也许我们该走去那边瞧瞧。”
“那边？”方浪目光一转：“你是说连云寨？”
祖惊虹忽然叹了一口气：“也不知怎的，我忽然觉得需要走一趟。”
方浪点头道：“这实在不是那个老小子的作风。”长身站起来：“还是去瞧瞧才放心。”
惊霞当然不会反对。
三人来到那一片草原之际，太阳已压在西山之上，晚霞亦逐渐变成金红色。
阳光斜照在草原上，一片血红，却不是阳光令草原变色。
大部分草丛都溅上了鲜血，虽然已经被风吹干，但仍未变色，仍是那么的触目。
祖惊虹三人齐皆怔住，他们并不是全无见识的人，却几曾见过这般悲惨的场面。
也不知多久，方浪突然叫起来：“是连云寨的人，是他们！”语声激动得简直不像是他的语声。
“金虎——”祖惊虹亦叫出来，随即向山坡那边奔去。
方浪祖惊霞紧追在祖惊虹身后，三人先后在陷阱边缘停下！
金虎仰卧在绳网上，一双眼仍然睁大，眼瞳仿佛仍然充满疑惑，悲愤。
“是谁？是谁做的——”方浪大叫。
祖惊虹忙蹲下半身，无法拔出了旁边插着的一支弩箭。
方浪没有扑向陷阱，转身疾奔了出去，祖惊霞不觉地跟着他！
祖惊虹看看他们，目光移到金虎的腰间，随即凝结，似乎已发现什么。
金虎的腰间一直系着徐阶那条玉带，现在玉带已经没有了。
“难道……”
祖惊虹嘴唇逐渐颤动起来，只说了两个字便语不成声。
方浪那边一直奔进了尸堆，每看一个便叫出一个名字，连云寨上的人他大都认识！
前面一顶轿子翻侧，一个老妇人全身浴血，倒在轿旁，方浪目光一落，脱口悲呼：“大娘——”
那是金大娘，连惊霞也认出来了。
金大娘双眼圆睁，死不瞑目，几下断断续续的哭声也就在这时候传来。
方浪惊霞循声望去，只见不远的一个土坑下，三四具尸体在不停颤动。
“是谁？”方浪纵身跃过去，左一把右一把将三具尸体提起来。
那三具尸体触手冰冷，显然已死去多时，拿开了，方浪才看见那个哭泣的人。
那是个十五六岁的女孩子，浑身浴血，脸上也是，伤势看来也不轻，她的一双眼盖颤抖着，泪水奔流，好容易才将眼睛睁开来，看着方浪，终于叫出来：“方大哥——”
“秀秀——”方浪终于认出来，“这是怎么回事？你们怎会这样……”
秀秀流着泪：“是官兵，他们有火炮……”
方浪道：“他们难道是不知道你们已经是官眷，大伙儿正要上京？”
秀秀只是流泪，方浪追问：“是谁指挥那些官兵？”
“徐阶——”
“胡说，徐大人怎会这样做？”方浪伸手捉着秀秀的肩膀，突然发觉，秀秀已经气绝！
“不会的，徐大人一心要提拔金虎。”方浪摇撼着秀秀，嘶声叫起来。
惊霞忍不住道：“她已经死了！”
方浪如梦方觉，伸手往秀秀鼻子上探，一惊缩手，回看惊霞，干笑道：“她神智昏迷，徐大人为什么要杀他们？”
“为了他的前途与声誉。”是祖惊虹的声音。
惊霞方浪应声望去，只见祖惊虹铁青着脸，站在丈许之外，不等他们问，祖惊虹已接道：“他帮助景王的事知道的人并不多，知道的人除了金虎与连云寨人之外，其他的都不顾虑。”
“金虎做了官，又怎会……”
祖惊虹截住了方浪的话：“就是要解释他为什么要提拔一个大贼做官，已经很令他为难的了。”
“那当初他怎会答应得那么爽快？”
祖惊虹一声叹息：“你还不明白，当时他以为景王一定成功，有景王撑腰，金虎要做什么官又有何困难？而现在却是裕王得势，连他自己也不知将来如何，自然不能不考虑，敌对的人会不会就利用金虎的事来打击他。”
方浪道：“他叫金虎带人上京的时候，局势不是已经完全明朗了？”
祖惊虹又叹息一声：“你不妨想想，当时金虎是怎样说话？”
方浪想了想，面色变了变：“可是徐阶当时并没有露出不悦之色。”
“而且表现得很从容，若非如此，就是金虎看不出，我们多少也应该看出，即使不阻止金虎上京也会先替他探路，又怎会有这种事情发生？”祖惊虹目光一转：“徐阶果然是个一等一的政客。”
方浪摇头道：“他就是反口，难道金虎竟能够闯入皇城，诉说他的不是？”
祖惊虹道：“你不要忘记，他那条玉带在金虎手上。”
“那条玉带——”方浪又是一怔。
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祖惊虹道：“方才我已经看清楚，玉带已经不在金虎的腰间，也是说，我方才已经在怀疑是这么一回事的了。”
方浪道：“他怎会是那种人？”
祖惊虹仰首向天：“我也不相信，所以这件事他才会这么成功。现在连云寨一伙全都死了，玉带他也已得回，还有谁能够指控他，动摇他的地位？”
方浪道：“我们三个人……”
祖惊虹道：“我们只是一般平民百姓，徐阶现在却是一人之下，我们要告只能告到皇帝那儿，裕王那儿。”
方浪道：“裕王这正是用人的时候，当然不会拿他怎样，说不定反指我们妖言惑众，我们即使走遍天下，告诉天下每一个人，也是没用。”
祖惊虹道：“即使听的人都相信，也没有人敢替我们出面，敢与我们走在一起。”
方浪道：“敢冒抄家灭族之险的人的确并不多，即使有，我们也不会让他冒那个险的。”
祖惊虹道：“所以这件事，还是由我们三个人解决。”
方浪道：“应该由我一个人解决，若非我去找金虎，连云寨一伙绝不会有今天。”
祖惊虹道：“若非我去找你，你与金虎又怎会参与这件事？”
祖惊霞接道：“我若是不帮忙，大哥要说服你只怕也没有这么容易。”
方浪看看祖惊虹，看看惊霞，笑起来：“这果然是我们三个人的事。”
惊霞道：“我们怎样做？”
方浪愤怒道：“要徐阶还连云寨一个公道。”
惊霞问怎样才算公道。
祖惊虹道：“金虎一伙杀人抢掠，也许都该死，可是妇人孺子又有何罪？”
方浪道：“我们要徐阶将参与这件事的人都交出来。”
“他们都是奉命而为，身不由己。”祖惊虹一字一顿：“罪魁祸首，只是一个徐阶！”
“杀徐阶！”方浪握拳，咬牙切齿。
惊霞只是看着祖惊虹，方浪突有所觉，目光转落在祖惊虹面上：“你若是有所顾虑，我一个人去就是。”
祖惊虹道：“徐阶虽然是曾经有恩于我，但该报的都已报了，我现在也只是一个江湖人。”
方浪道：“江湖人以血还血！”
“不错！”祖惊虹大笑起来，笑声带着悲激。
这之前，他为徐阶出生入死，舍命保护徐阶，现在却是要取徐阶的性命，这的确是一件很可笑的事情。
方浪随即道：“我们这就上京去。”
祖惊虹摇头：“他走了才不久，我们大可以在路上将他截下来。”
语声一落，祖惊虹随即疾奔出去，方浪惊霞双双追上，一齐奔向那边的坐骑。
残霞光影中，三骑箭矢般奔出。
夜深人静，更鼓已敲尽二数，县城衙门周围仍然灯火辉煌，照耀得有如白昼。
衙门内外每隔三丈就烧起一堆篝火，一队队官兵手掌灯笼火把，逡巡不绝，禁卫森严。
在进入衙门之前，徐阶便已经安排妥当，衙门周围的民房全部被他下令征用，围剿连云寨的一众官兵也就驻扎在民房之内。
要进入衙门，必须经过那些民房，还要避开值夜官兵的耳目。
衙门之内，官兵逡巡的人数次更多更密。
祖惊虹三人看在眼内，不由得倒抽一口冷气，他们在二更天赶到城外，轻而易举偷进来，现在正置身在衙门附近不远的一座牌坊上。
那座牌坊在官兵驻扎的范围之外，即是这座县城最高的一幢建筑物。
居高临下，三人俱都看得清楚，惊霞更就在默数那些官兵逡巡的次数。
方浪看了一会，一声叹息，道：“他们配合得很妙，内外交替，时间拿捏得恰到好处，我们纵然能够避开衙门外官兵的逡巡，必然与衙门内的官兵相遇，要不被他们发觉，