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来……”
约摸过了有十余天，远征兰城的军队终于浩浩汤汤地进了帝都的城门。但这一次，驰名大陆的易北劲旅并没有给翘首企盼的易北子民带来骄傲和荣耀。
没有攻下兰城。
五十万军队没有攻下一座弹丸之城。最后竟因为一场疫病而不了了之，这简直是奇耻大辱。
好在易涛并没有怪罪下来，他把这归咎于天灾，是不可抗拒的。
他甚至还在城门口设宴为远征军士们洗尘接风。林瑞哲看到王上手里的酒杯时，蓦然就跪了下来，头低低埋下。
愧疚。愧不能当。
背后残剩的几十万士兵陆陆续续跪了下来，金属铠甲的光芒晃得人睁不开眼睛。
易洛迦站在后面随迎大臣的列队里，默不作声地望去，破晓时分还弥漫着淡淡的寒雾，青灰色的天空好像一泻凛冽的湖水，流过天际，流过原野，最后流进王城。
密密麻麻的青灰色甲士，还有青灰色的旌旗，绣着易北的苍狼图腾，茫茫一片，数也数不清楚。
“……”易洛迦捏紧了拳头，他的目光最后落在了林瑞哲身上，他感觉到不对劲了……一个让他非常不安的想法正在不可遏制地萌发了出来。
这天中午，易洛迦回府之后，难得没有和苏越拌嘴，就乖乖把药喝了下去，而苏越也没有像往常一样冷嘲热讽几句。
他们都各怀心事。
苏越抿着薄唇，尽量按捺住嘴角弧度的上扬。林瑞哲回来了，这当然再好不过，他才不会去在乎死了多少人，仗有没有打赢。
他只在乎，易北的护国大将军是不是毫发无伤。
易洛迦的心事远比苏越来的沉重，吃过饭之后，他招呼了府里几个家丁，秘密安排他们任务之后，就让他们马上去办了。
他坐在圈椅中，手指紧捏，指节都微微泛白。
如果他的猜想是真的……那么易北……易北就麻烦了。
平西爵府的下人办事速度非常快，傍晚时分，小厮就抱着一个包裹匆匆地跑了回来。那包裹虽然大，但是拿到手里却令人意外得轻。
易洛迦屏退了下人，关上门窗，然后拨亮烛火，绕到书案前解开包裹上系的锦带，取出里面东西的时候，他的手都是微微颤抖的。
明晦不定的火光闪烁，氤氲在他的面庞上，将原本一张俊秀温柔的脸渲染得诡谲阴冷。那包裹里满满一叠都是药方，是今日帝都各个药馆所卖出的草药名目。
易洛迦一张一张读过去，手指尖却越来越冰凉。
大量的醍醐，悬钩子，黄蜀葵。
还有每个药房都被卖空的马蹄决明。
“啪！”
重重把那叠写满药引的纸砸在书桌上，易洛迦抓起一件防风罩衣，一边就火急火燎地跑了出去。
是夜，春寒砭骨。易北帝国的军队训场外立着两个戴着青铜面罩的铁甲守卫，他们默不作声地检阅着每一员大将出示的令牌，然后放行。
军令台两边燃着豆大的灯火，孑然站在台上，眉头紧锁的男子赫然就是易洛迦，他此时已经换上了大陆军总领的军服，一双犀锐的眸子冰冰冷冷审视过陆续聚集在下面的人。
虽然不知道易洛迦深夜召唤他们有什么吩咐，但是明眼人都瞧出来了，易洛迦只叫了骑兵团的人，而且还是他直辖的重骑兵第一军团的精锐部族。
也就是对易洛迦最忠心耿耿的部族。
这时，有个小兵跑上军令台，在易洛迦面前行了军礼，然后道：“总领大人，名册已核对，全员到齐。”
易洛迦点了点头，眸子的颜色又冷了几分。他让那小兵退下了，然后站到军令台最前面，高声道：“兰城爆发的春寒病，想必各位都已经听说了。我军五十万精兵不战自退，由护国大将军林瑞哲率领着，现已全部撤归帝都。”
下面的人一片附和之声，表示自己已经知道，然后等待着下文。
易洛迦慢慢道：“春寒病的可怖程度，想必不需要我再加以强调，既然已经到了非要令我军撤退的程度，说明病疫在兰城已经十分严重。我们虽然不愿正视，但必须承认与兰城交战的易北士兵，定然有大量感染了这种疾病。”
“总领大人，林将军带回的都是健康的将士，可以放心。”
下面有人这样说。
易洛迦微微一笑，眼底的颜色却非常冷淡：“护国大将军去支边之前，按我军战报，前线尚存四十余万士兵，大将军又带去了十五万，前后加起，应有五十余万。然而恶病爆发之后，大将军带回的‘健康’士兵，约有四十万……”
他的声音渐渐轻了下去，在一片死寂中却传得很远：“……诸位将军，不觉得他带回来的人……太多了么？”
被易洛迦这么一提点，下面的将士表情都是一僵，随即恐惧逐渐蔓延上了一部分人的脸。
“今天下午，我令人去各个医馆搜罗以大将军名义购下的草药，发现醍醐，悬钩子，黄蜀葵，马蹄决明这四样药引的需求量骤然增大，各位想必都知道这四味药意味着什么吧？”易洛迦停顿了一会儿，然后缓缓道，“这些，是治春寒病的必备药引。”
“总领大人的意思是……是林将军把那些染病而未死的士兵，也统统带回帝都了？！”有人惊恐交织地问。
“正是如此。”易洛迦淡淡道，“按林瑞哲爱惜下属的性子，他不可能丢下生病的战士不管，所以他很可能把染上春寒病的那些士兵，也一并带回了帝都。”
下面的人先是齐齐地僵凝，然后细碎的议论声开始滋生，顷刻间像病疫般疯狂地爆炸开来，每个人脸上都带着难以置信的表情，但更多的是惊惶失措。
易洛迦站在高高的军令台上，等他们议论了一会儿，他伸出手来，示意他们安静。
等潮水般的骚动平息下来之后，金发的贵族冷冷吐出一句话：“今夜远征士兵在城北半月台设有接风筵席一场，待我王离开筵席后，你们率军包围整座半月台，放火烧烬所有大陆步兵！”
此言一出，有如钝斧砍下，硬生生劈断了所有人的声音，即使刀尖舔血，足踩万人尸骨的大将们也都一个一个愕然不语，都是又惊又愣地望着军令台上的那个男人。
“……总领大人……那可是四十万人的性命……”
易洛迦没有说话，嘴角绷得紧紧的，眼神却没有丝毫动摇。
“我王会怪罪下来的……”
下面战友的劝谏刮疼了易洛迦的耳膜，他皱着眉头，苍白细长的手指轻轻搭上枯槁的军令台扶栏，半晌，他望向远方，轻声喃喃：“……我知道……”
顿了顿，他重新把目光投向下面的将士：“可是帝都有四百余万的居民，如果染上了春寒病，死的不是四十万，而是四百万，易北就完了！”
“总领大人……”
“你们以为我想这么做？”易洛迦说，“亲手杀了四十万同胞，你们以为我忍心？各位倒不妨说说，有什么更好的主意，可以甄别那些是染了病的，哪些是未染病的？”
下面的将士不说话了。
易洛迦用那双冰河般清冷的眸子望着下面的人群，过了很久，他深深吸了一口寒凉的夜风，合上了眸子：“……散了，都去准备罢，记着，务必守死关卡，一个后患不留。”
22
22、火焰 。。。
纵然未得战果，易涛还是在半月台为远征归来的将士办了一场洗尘宴，虽然易涛并没有再怪罪的意思，但林瑞哲还是看出了他兴趣缺缺，心不在焉。
筵席进行到了一半，叶筠来找他，在他耳边低语了几句，易涛便说宫里有事，先离开了，临走前让各位将士畅饮，不必因为未攻取兰城而有所拘泥。
“胜败乃兵家常事，世间焉有不败之将。”易涛说着句话的时候微微笑着，眸里却冷淡如冰。
出了半月台，易涛蹙着眉问叶筠：“怎么了？什么话硬要出来说？”
叶筠也没什么好脾气，沉着张脸道：“我不知道，是易洛迦要找你。”
“……教过你几遍了，不是我，是臣，不是你，是您。”易涛本来心里就不是很舒服，他本来和叶筠的关系不一般，平日里也不会太过介意，可是这一次就是莫名其妙地窝火。
叶筠不是什么聪明的臣子，从不懂得�