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第二天早上朦胧醒来，埃尔弗就觉得脸颊边湿腻腻的，睁开眼睛一看，原来哥哥竟然还睡在自己的房里自己的床上，自己身上穿着一件睡袍，紧紧地抱着哥哥的胳膊，哥哥却是赤捰捰的什么都没穿，胳膊都已经被自己的眼泪浸湿了，连枕头也都带着水气。虽然自己经常跟哥哥一块睡，不过也都是偷偷摸摸的，眼看着天都大亮了，露西亚来叫自己起床的时候一定会看到哥哥了，这么一想，就慌乱起来。
这念头刚在脑子里转了一个圈子，就听到门外传来一阵脚步声，紧接着门就被敲响了。
埃尔弗的心骤然缩紧，安德雷卡却是不慌不忙，对着门外说：“是露西亚吗，先去把我的新衣服取过来，屋里的这一套，还是我昨天参加完舞会脱下的。”
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41、第 41 章 。。。
那脚步声随即远去，过不了多久，就又回来，推门进来的却不是露西亚，而是安德雷卡的侍女海伦。
海伦的性格跟露西亚大不相同，露西亚就像一只嘈杂的布谷鸟，海伦却非常安静，埃尔弗几乎想不起曾听她说过“好的”、“但是”之外的话。露西亚总是喜欢把满头耀眼的红头发高高盘起来，而海伦则是喜欢散着满头浅色卷发。论长相，海伦应该比露西亚文雅秀丽得多了，可是论追求者，竟然是露西亚的比较多，海伦那沉闷的举止乏味的谈吐阻挡了男士们的注意力。
埃尔弗对露西亚是心有畏惧，对海伦则是大多时候视而不见，然而这个时候突然看到她出现，却莫名地不好意思起来。
安德雷卡掀开被子，一丝不桂地下了床。这其实还是埃尔弗第一次看清楚哥哥的身体，跟自己的已经截然不同。那已经是一副成年男子的身体，不像自己这样细细软软的，而是饱满坚实。安德雷卡并不胖，但是长期的骑马打猎射箭等活动使他体格健美，相形之下懒惰的埃尔弗细胳膊细腿就像麦秸杆了。埃尔弗只略略扫了几眼，就不好意思地转开了视线。海伦却视若无物，面无表情地走过去要给安德雷卡穿上衣服。
安德雷卡摇了摇头，说：“把衣服放下吧，我自己就行，你去帮埃尔弗穿衣服。我本来是要叫露西亚进来的，结果她倒把你支使过来了。”
海伦也不回话，只是默默地行了个屈膝礼，放下衣服，一言不发地绕到埃尔弗睡着的那一边。埃尔弗不想这么快就起床，也不想让她给自己穿衣服，可是海伦那套女仆作风跟露西亚简直就是一个模子里倒出来的，过来二话不说，先把窗帘子先拉开，窗户全打开，早上的阳光和冷风一拥而入，使埃尔弗不得不起来。
海伦靠得很近，近到埃尔弗可以清楚地看到她那燕麦色肌肤上的细细雀斑，那双眼瞳是一种浅淡的白茶色，透着一点与众不同的古怪，也像在印证其主人的好脾气。那双轻柔的手灵巧地脱下埃尔弗身上的睡袍，一件一件地换上衬衫外套，接着就是洗脸梳头，一丝不苟，就好像正在她手上受她照顾的人就是安德雷卡本人，而不是别个。埃尔弗被她那种近乎麻木不仁的态度弄得浑身难受，前所未有地想念起露西亚的雷厉风行来。好不容易一切处理停当，回头看去，安德雷卡已经不在房间里了。
埃尔弗不免有些丧气，海伦才开口了：“殿下去书房了，伯爵普罗克特在那里等着他。咱们先去早餐室吧，他一会儿就会来吃早餐了。”
埃尔弗只能点头。海伦打开房门，带着他下楼去。埃尔弗没精打采地跟着她，看着她的背影，她实在是个身材极好的姑娘，走起路来姿态也优雅，比大多数夫人小姐都好看得多。埃尔弗的脑子又混乱起来，想到，连这一块木头一样的海伦也是个地地道道的女人，而自己却不是。自己是个完完全全的男孩子，是王国里尊贵的王子，从来没有羡慕过任何女人，可是突然为了自己不是女人而难过，为什么自己会这样。
（海伦有没有显得古怪？我想让她显得古怪）
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42、第 42 章 。。。
还没来得及走到早餐室，露西亚就在楼梯上追上了他们，慌慌张张的样子把两个人都吓了一跳，说：“埃尔弗殿下，快去楼上看看吧，国王陛下的情况很不寻常。”
埃尔弗急匆匆地往楼上跑，露西亚跟在后面解释：“昨天晚上陛下就只在舞会上露了个面，很早就上了楼。他每天都起得很早，可今天太阳都升得老高了都没出房门。茄罗德先生想着他难得睡一回好觉，没进去叫他，哪知道早餐都准备好了，他还是没出现。茄罗德先生只好去敲他的房门，他没回答，房门也是从里面拴上的，茄罗德先生才吓到了，找了个男仆去撞门。上帝呀，他们撞开了国王陛下的卧房，可是陛下连骂他们都不能够，他在床上昏迷不醒。”
埃尔弗冲进里亚士王的房间的时候，里面已经挤了一屋子的人，其中当然包括一晚上没消停的医生德威特，没过一会安德雷卡也进来了。床边的小柜子上摆满了医生们好伙伴，一堆奇形怪状的金属器具。一个小铜盆，里面溅上了乌黑的血迹，可见得已经放过血了。医生坐在床头，扶着里亚士王靠在自己的肩头，一只手掰着他的牙，一只手拿着一个银酒杯往他嘴里灌苦艾酒。
那杯烈酒被顺利地吞了下去，可是就根清水一样似乎没产生任何的功效。里亚士王的头无力地滑到枕头上，曾经的生气和精力褪了个干净，那张脸上现在只剩下了疲惫的皱纹。医生有些手足无措，时时翻开老国王的眼皮，时时又拿着听诊器在他胸口摸摸索索。
埃尔弗的心被这副情景搅得难受之极，紧紧地抓住安德雷卡的胳膊。安德雷卡叹了口气，说：“医生，先让父亲安静地歇歇吧，我想他大概是累坏拉。”
医生立刻遵从了这个命令，收拾好器具，退了出去，屋里一干人也都识趣地出去，只留下里妮夫人在一旁陪伴。
兄弟两个也是一筹莫展，只能默默守着，直到午间，里亚士王才模模糊糊地睁开了眼睛，可惜已经不认得身边的人，也不能发出任何的声音。
医生德威特再次做了诊断，冥思苦想地把话说得好听一些：“国王陛下这次能够醒过来已经是非常难得，要恢复得像从前那样精力充沛恐怕是很困难了。”
据说这一次国王卧床不起是由于睡梦中的一次中风，要长期的细心护理，才能有下床活动的可能，不过再也不能起来的可能会更大一些。其实在这之前，里亚士王的状态也并没有好到哪里去，他早就已经分不清幻想与现实的区别。可是埃尔弗却似乎感受到了死神在身边徘徊的脚步，从此惶惶不可终日。这已经够糟糕的了，偏偏还有更坏的事情要时不时地刺激他。伊苏吕堡的达官显贵们听闻了国王陛下的病情，三天两头就轮流前来看望，夫人小姐们自然也在此行列。
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43、第 43 章 。。。
老国王的灵魂大概已经去到了更美好的世界，留下了一具行将腐朽的躯壳，麻木不仁地躺在病床上。人们无从得知他是不是真的乐意有这么多人在他的病床去晃来晃去没完没了，因为他不能发出声音，即便他还有嗓音，也未必还有神智留存。每一个人都面带哀伤，诉说着老国王往日的辉煌以及对他康复的期望，连医生也不能阻止源源不绝的访客，尽管这种打扰对康复弊大于利。
埃尔弗说不清事情转变的关键到底在哪里，到底是生日舞会，还是父亲的病，总之这两件事情几乎是同时发生的，在那个晚上之后，生活完全变成了另外一种形态。在过往的十三年里，城堡里几乎都是一样的安静。王后伊斯塔原本是特——国的公主，远嫁而来，虽然受人爱戴，但是并不像前代的王后们那样有许有闺中密友，日常与她做伴的就是里妮夫人。而她去世之后，气氛越发沉闷，除了处理政务的大臣们之处，基本上没有访客。因此埃尔弗可以年年月月地跟哥哥粘在一起。
可是现在，自从在舞会上出现之后，安德雷卡明显成了女士们趋之若鹜的对象，连每天的日程安排都大不相同。早上起来第一件事，就是与伯爵普罗克及大臣们一同讨论事务，有时候连早餐也一起解决掉了，快近午间，男士们就会有一些活动，比如打猎拉击剑拉，午餐也总有�