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夜里。
瑾妃听着婢女的报告，一下一下地摇动手里的扇子。一只刚脱了春寒的小虫扑扇着翅膀飞到她的扇子下，又被一阵风扇了出去。
旁边的婢女迅速用手将小虫子捻了，包进帕子里藏好。
瑾妃半睁着眼睛，对还在说话的婢女道：“好了好了，这些事情我都听厌了，你不必说得这么仔细。皇上今夜是否宿在养心殿？”
“是。”
“好。”瑾妃微微一笑，对身旁的几个女子道，“原本皇上还怀疑是我宫里出来的药，现在那些蠢货一发兵，不正好消了他的疑虑？他活也该活够了，加大药量，过不几日，你们便可以在太和殿里转转了。”
几个婢女低声发出娇俏的笑，不过很快收敛起来。忽然，门外传来叩门的声音，有人低声道：“娘娘，小五求见。”
“进来吧。”瑾妃重新倚回榻上。
一个尚显青涩却留了妇人髻的小姑娘走了进来。是瑾妃前几月给七皇子送去的侧室，仝凌。
“七皇子这几日如何？”
仝凌怯怯道：“这几日，属下都无缘得见七皇子一面。”
“这小子，胆子越来越大了，”瑾妃笑了一声，随即肃容，“这几日若是七皇子还有什么动作，你不必恪守规矩，他不敢对你如何。若是他私自出宫，你马上报于我来。”
“是。”
瑾妃遣退了围着的几个婢女，一手托腮，侧卧在榻上，另一手静静地揉着自己的太阳穴。皇上，宸妃，七皇子……这些人都不足为虑。剩下的东西是……
地下的某处，传来一阵轻到她也听得模糊的脚步声，不疾不徐。
还有百余丈。
她忽然跳起身，一把抓过床下的人皮面具，以极快的速度整理好妆容；散下了重重的盘发，留下几缕随意搭在肩上的青丝。
一个长身玉立的男子已经站在她的面前。
瑾妃轻轻地笑起来：“怎么今夜就来了？”
“月色正好，不是么？”郕王也笑，看着她的脸，笑意渐淡。
☆、第七皇子
贺无伦等人这几日在客栈里待着，无事可做，倒是多了很多闲暇，连带着卞城出现在客栈的时间也多了起来。
晚上贺无伦和穆岫羲一直等在客栈里，看着冉秋的手下来来去去，一条条消息写在纸条上，被撕碎，烧成灰烬。
来人多如过江之鲫，他们却一个也不认识，连最憨厚的贺有常都打起打起哈欠来。海东歆倒是收到了一封衡山派众师兄弟的来信，说是一切安好，至于听到陆漫的死讯后是何反应，那就不足为外人道了。
客栈里面的掌柜和小二在入夜之后就早早歇下，只有两个冉秋的手下看着门口。丑时，一人无声无息地上了楼去，过不多久，冉秋自己从楼上跳了下去，迎上门口站着的两人。
头一个人踏进门槛，似乎瞬间松了一口气。冉秋道：“七皇子怎么有时间和胆子前来这种小客栈？纡尊降贵，实在让人惶恐之至。”
七皇子也不计较他的无礼，开口便道：“让我见见我的表哥。”
冉秋摇摇头：“这本就是在下的事情，与他们无关。若是七皇子有话要说，不如通过在下的口传达，也是一样的。”
“我不管！”他猛然站起来，黑色的披风中，是银白色的袍子。
冉秋暗暗皱眉：“七皇子未免太过张扬。”
“你懂什么！”七皇子摆了摆手，烦躁之意连夜色也无法掩饰，“我现在吃穿用度哪个不受人控制监视？”连枕边人都是别有用心的母妃精挑细选地送来，这种生活简直与囚犯无异。
冉秋怜悯地看着他，却仍旧不松口。那些年与皇家有关的生活他已经过够了，绝不可能再将唯一的弟弟和弟……贺无伦拖入漩涡之中。
七皇子瞪着沉默的人，气鼓鼓地：“那么，让他在上面听听我说什么就行了吧？”
“七皇子请。”
“我知道我母妃并不是真心要我登位的。她在我面前根本不掩饰自己的野心！她根本就是想要自己当皇帝！”
“七皇子声音太大了些，”冉秋在他面前的桌案上拍了拍，“会吵醒旁边邻居的。”
七皇子泄气地坐下：“我知道。”
“那么，七皇子深夜来访，究竟所为何事？”
“我想……”他看了看冉秋身旁站着的两个人。冉秋挥手，两个人瞬间跳上了梁柱，绕了几个圈，隐入墨黑之中。
“那么，七皇子是否也该让你的手下人回避？”
“不必！他是我唯一信任之人，对我忠心耿耿，绝不会有什么问题。”
“哦？”冉秋似笑非笑地看着那个有些萎缩的瘦小男子，“他是你从小就一起玩的伴读？”
“怎么了？”
“我记得宫中皇子的伴读，通常是世家之中的庶子。不过，庶子虽在家中地位轻贱，却总不会比仆役更无足轻重不是？不知七皇子的伴读，是哪位大人的……”
七皇子回头，盯着微微发抖的人。
大概是见惯了七皇子暗中处置人的手段，他双膝一软，直直跪了下去。
“你居然真的……”七皇子目瞪口呆地看着那个人。
祁牧非，祁中郎祁勉的第六子，母亲也是个官宦人家的庶出，家道中落后嫁到祁家做妾，总算受他父亲宠爱，过了几年的安生日子。可惜好景不长，他母亲生第二个孩子的时候难缠，母子都没救活，他在祁家的日子愈加不好过。
后来被七皇子选为伴读，才不必整日在家受人的眼色。
有了瑾妃的垂顾，他家父亲的官位有了起色，连升数级，连带着家人对他也好看不少。
如果这个时候失去七皇子这个靠山，于他而言无异于灭顶之灾。何况，连七皇子也容不下他……
心念电转之间，祁牧非只能沉默地跪在地上。
时间一点点过去，他额上的冷汗汇聚滴下，在砖地上落成一块圆斑。
“好，好得很！”七皇子的声音中的冰冷已经无可掩饰，他双眼一片死寂地盯着他道，“拖下去！把他给我……”
“七皇子，容我说一句，”冉秋轻声道，“这里，只有我和我的属下而已。”
☆、有求于人
七皇子脸上一片惨白，在夜色之中有些吓人。大概是身居高位惯了，即便是平日里十分收敛的他，也呆了才恢复过来。
他坐下，颓然道：“罢了。祁牧非，你自己先回祁府，明日照例前来吧。”
祁牧非站起身，双膝仍然抖得厉害，道：“谢……七皇子。”
木门吱吱呀呀地响了，重又恢复宁静。街上一个行人也没有，看门的两个人往四下看了看，对冉秋摇头示意。
冉秋点点头，对七皇子道：“七皇子难道不担心他回府之后就会向他父亲说明此事，然后连累你我么？”
“……他不会的，”七皇子笑得有些惨淡，“如果他不说，我们之间就有了不说的默契，谁也不会有事。如果他说了，他要承受的就是家人、瑾妃和我的怒火……他受不起。他够聪明，不会不知道如何选择。”
冉秋再点点头：“既然七皇子能想明白，不如就与你的表哥谈谈？不过你们素未谋面，如果你信得过我，我就叫他下来。”
“自然。”七皇子气息渐渐舒缓，咳了两声，却始终没有端起面前的这杯茶。
冉秋也不以为意，对上面叫道：“下来吧，不来看看你的表弟？”
两种极其相似却不尽相同的脚步声响起，一前一后，下来两个人。一个肤白如雪眉目如画，显是一翩翩浊世佳公子；一个肤色略黑，却也俊朗潇洒。
七皇子定定地看着前面的人，试探着叫了一声：“表哥？”
“哈哈，”冉秋喷笑出声，“看来你的表哥和瑾妃长得不太像啊。”
“瑾妃很白。”穆岫羲简短的四个字让贺无伦想起了梅鹤山庄的日子。谁能告诉他，为什么老是有人重提陈年旧事呢？
七皇子只有一会儿的尴尬，不过很快就想起来，他原本就不认识贺无伦。于是对着这个从未谋面的表哥点点头，道：“我是卢衣。”