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「你以为……拦得住我？」
「王爷武功不凡，甚至与当今武林盟主齐名，在下绝非您的对手。」
「那这是何意？」这下子，他被眼前这被挟持，却仍气定神闲的人给困惑。
「王爷文治武功皆属上乘，又有江湖之人的侠义之气，虽说挑起两方战争依律理当处逆谋之罪，但您绝非苟且小人。况且燕珩早已有令，只要我有万一，大军上下便由军师号令，王爷即使挟持在下，也是无益！」
「哈哈哈……好个燕珩，不愧为当朝名将。」
放开箝制燕珩咽喉的手掌，王爷难掩失落地苦笑。「你若早生数十年，本王得你这知己，胜过汲营虚幻名利；得你一忠言，好过今日沦为阶下之囚。」
语毕，八王爷衣袖晃动，让身旁士兵以为另有变量，莫不警戒地打算徒手力搏，唯有燕珩依旧面不改色。
只见那袖间滑落一枚药丸，八王爷大手一挥，将药丸拋入口中吞咽下腹，如释重负般地交代。「请将军转告陛下，老大死前得一知己死而无憾……咳咳……愿来世不再生于皇家，无名无利……平淡度日……就好……」
最终他身子一厥，倒卧在地，原是不可一世的八王爷头角峥嵘，最后也潇洒地了结他不凡的一生。
而燕珩只是默默看着那逐渐冰冷的躯体，却出乎众人意料地笑得十分畅快、开怀……
*****
大军捷报，班师回朝，各地官民夹道庆贺大军胜利归来，而燕珩方一入皇城，便被使者领入朝堂。
大殿之上，文武百官立于两侧，匆匆赶来的燕珩趋前跪拜，九龙台阶上的帝王焦急地询问战事的结果。
「王爷服毒身亡，微臣已私自将其安葬在边关了。」
「无论如何，他毕竟是朕的皇叔，燕珩你快说八王究竟葬于何处，好让朕派人将他迁葬皇家陵墓。」闻言，皇帝不禁有着些许不悦。
「启禀陛下，当日微臣随意择地安葬王爷，并不记得究竟葬于何处，况且这黄土一掩，加上几阵狂风，根本无法辨识安葬之地，还请陛下恕臣卤莽不敬之罪。」
「陛下……」一人步出，正是当朝宰相惊澐，那俊俏的容颜漾起一抹微笑。
「爱卿请讲。」
「八王爷叛乱犯上，理当处以极刑，将尸首游街示众，以镇叛上之心……」
不畏皇帝已有怒意，惊澐不怕死地继续说着：「但是王爷有功于朝廷也是众所皆知的事，百姓也无不感激其所荐举的德政，因而恳请陛下召告天下，王爷虽唆使邦国叛乱，但看在其过往有功的份上，辜念其一时为小人所蒙蔽，既已自行服毒身亡，便不再予以追究。至于跟随王爷的旧部属，也请陛下择才重用，不仅可收拢其心，同时让天下百姓明白陛下乃不计前过的明君！」
「就照惊卿你说的做吧！退朝！」皇帝叹了口气下令。
百官跪送圣上离开大殿后，也各自离去。
惊澐与燕珩并肩而行，随口又问着八王爷的安葬之地。
「王爷为国立功无数，怎能让他死后还要受到侮辱？别说我不愿意告诉陛下或是你，只是当时匆匆下葬，也没多想，我是真的不知确切位置。」
闻言，惊澐浅笑。「王爷一生虽是皇家之人，却有江湖中人的侠义之气，王爷都洒脱赴死，惊某若计较世俗繁礼，岂不是污蔑了王爷？我的意思是……将军若回到西疆，可否带我到王爷生前钟爱之地祭上三杯水酒，才是惊某对王爷的一番敬意啊！」
「若有机会……当然！」
不远处跑来一位小太监，对燕珩拱手。「燕将军，陛下召您去上林苑伴驾。」
「我这就去，劳烦公公带路！」
一旁的惊澐拍拍他的肩膀，挤眉弄眼地提醒。「那两位闲人不知又要玩啥花招了，你自己小心吧！」
*****
上林苑——
穿过几处殿阁、回廊，燕珩来到皇宫内的上林苑，苑中植了一排松树，偃仰俯视神态各异，只觉古朴可爱。但更令人惊奇的是，高人的松树任其向上延伸，最后用人力将各株树木的顶端扎成一片顶盖，形成天然的障蔽，恰好阻去了日晒的炎热。
燕珩记得先前来时并非如此样貌，就不知这般巧思是出自何位巧匠之手……
「这园子建得可好？」
一道略沉的声音自后方传来，燕珩匆匆回身跪拜。「燕珩拜见殿……娘娘！」
皇后盈盈一笑。「还不习惯吗？」
「微臣知错，请主子责罚！」
「起来吧！下回注意就好。」
「谢娘娘……」
「明明我是皇帝，为啥燕珩对你还是比较尊重？还有！再这么叫错难保别人不起疑心？」
皇后宠溺地看着兀自不满的天子陛下。「阿珩跟随我十多年，会不习惯也是自然，况且……月夜你自己不也常叫错？」
皇帝冷哼不理那话，自顾自的拉着皇后来到树亭下方的藤椅，招来宫女送上茶水点心，见燕珩习惯地站在皇后身侧，不悦地摆摆手，撤退所有伺候的宫人。
随即问起八王爷临死前经过，听闻之后两人沉吟不语。
「自求死，勿怨人。」皇后感慨苦。
燕珩默默地站有一旁，知晓这权掌天下的两人，此刻心底必是万般情绪。
天下人皆羡皇家之人有权有势，怎明白光鲜亮丽的外衣下，有着怎样地一场生存恶斗？
强者莫不以争夺九龙宝座为毕生宏志，镇日汲汲营营只求铲除所有碍事之人；弱者韬光养晦、诸般隐忍，只盼强者互争，相削其势后，坐收渔翁之利……最终登上皇位！如此用尽心机，必要时双手还需沾上敌人的鲜血，而这每一滴鲜血追本溯源，都来自同一个先祖。
那种手刃至亲的悲悔与罪恶，岂是平日教诲兄友弟恭、家和事兴的寻常百姓人家所能想象？
过了会儿，皇后凝重地叹了口气，斟了凉茶分送各人前方，待燕珩惶恐地接下茶杯，突然语气一转，仿佛先前的沉重从不存在似的。「老夫人的宅子荒废已久，本宫派人去看了看，打算让老宅子重建，阿珩你觉得如何？」
「燕珩谢过娘娘厚爱。」
「那好，你明日再来一趟，哀家介绍那位翻修宫院的巧匠与你认识。」
*****
燕珩跨上坐骑飘影行至城郊南方，周遭人声渐由鼎沸转为静谧，拍拍胯下坐骑，马儿抖擞精神地放开蹄子，顺着道路急奔而去。
没多久他便来到一处荒废的老宅前，狐疑地瞧着眼前熟悉又带着些许陌生的宅子，讶然地止住前行的步伐。
燕珩忍不住苦笑翻身下马，难怪娘娘会想派人重建这宅院，就连自己初见时也讶异万分，才不过几年……这里竟荒废至这种地步？
推开破烂腐朽的大门，乍见齐腰的杂草丛生，拨草前行，一间间空荡的房间尽入眼底。
宅院已不复见过往的精致典雅，就连门板窗棂这等对象亦被拆除毁坏，想来是附近人家见其尚能使用，便拆去当柴火烧了。
燕珩思绪几番紊乱，不自觉地来到昔日娘亲起居之地，想起年幼丧父后，娘亲一手撑起家计，在这里，曾有被训斥、被挨打、被罚跪……但更多的是被疼爱的记忆。
就连家道中落，娘亲依旧守着偌大的宅院不肯搬离，每回他问起，娘亲总是笑说这间宅子有太多她与爹的回忆。纵然爹亲已不在人世，但这宅子里的一梁一柱，一草一木，都可以让她回想起那曾有的美好时光。
*****
倏地，屋外等待的飘影一阵嘶鸣，