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两人循声望去,只见门口站着一个身穿墨黑描金龙袍的中年男子。顺德惊得倒抽一口凉气,扑通一声跪下:“奴才叩见陛下,陛下万岁万岁万万岁。”
从刚才来人的话语中,凌逸辰也猜到这就是他从未见过面的父皇,随即起身落跪:“儿臣叩见父皇。”虽然一直住在冷宫,但种种礼仪顺德还是教过他的。
“快快起来,辰儿,让父皇好好看看你。”皇帝快步过去搀扶凌逸辰,凌逸辰却在他手未及之前站好了。
皇帝讪讪收回手:“辰儿都长这么大了,可怪父皇现在才来看你?”
“儿臣不敢。”凌逸辰低头应道。
皇帝嘴角噙着一抹苦笑:“你母妃呢?”
两年前,芸妃被火化后,她的骨灰和牌位就一直存放在清玉殿内,未曾下葬。凌逸辰经常都会去那里看他的母妃,就像以前那样,静静陪在她身边。
将皇帝带到清玉殿后,凌逸辰便默默站在一旁。皇帝看到芸妃的牌位时,身子轻微晃了晃,然后双手轻抚芸妃的骨灰玉坛,喃喃道:“云儿,我来了…”
大殿内一片沉默,皇帝一直站在牌位前,手抚玉坛,不再说话。
过了好久,皇帝终于转过身来,眼眶有些湿润,像是刚哭过,整个人也瞬间苍老了许多,看上去非常憔悴。
凌逸辰不解,他原以为皇帝对他们母子是不在乎的,然而此刻看上去,又不像那么回事儿,可他又何将母妃和自己扔在樱园十几年,不闻不问呢?纵然心里不明白,凌逸辰也没打算过问,十几年的孤寂生活练就了他与年龄不符的冷漠,在乎抑或不在乎,已经不重要了。从小他就知道,自己跟别的孩子是不一样的,不管他如何努力,母妃都不曾在意过他,哪怕笑容也未给过他一个。他想,也许母妃恨父皇,所以连带也是恨他的。不管怎么样,他都是爱着自己的母妃的,尽管这个女人始终吝惜着对他的爱。
“辰儿,跟父皇回宫吧!”皇帝的话打断了他的思绪。
凌逸辰跪下道:“儿臣遵旨。”
很多年后他都还记得,就在那天,他的父皇一手抱着他母妃的骨灰玉坛,一手牵着他的手,慢慢走出了樱园。眼前熟悉的景色一一褪却,凌逸辰的眸色渐渐暗沉,他知道,他将开始不一样的生活……
☆、第二章【三皇子】
从樱园出来后,皇帝并没有将芸妃的骨灰下葬,而是放在了自己的寝宫之中。凌逸辰搬进了观澜殿,观澜殿虽然没有他原来居住的地方大,但所用物品甚是考究,不知奢华了多少倍,观澜殿的太监宫女更是一大群。凌逸辰早已习惯清寂的生活,不喜人多吵杂,总是命他们在外面候着,而顺德也理所当然成了观澜殿的总管太监。
顺德告诉过他,他还有两位兄长,分别是长他6岁的大皇子凌逸鸿和比他大3岁的二皇子凌逸皓。除此之外,还有一个比他小1岁的妹妹凌暮雪和比他小2岁的弟弟凌逸泽。
大皇子凌逸鸿已经被封为豫王,搬出了皇宫;二皇子凌逸皓是皇后的妹妹所生,一直备受宠爱,是最有可能继承皇位的人选。而公主凌暮雪则为皇后亲生,皇后没有儿子,非常宠爱这个女儿;至于四皇子凌逸泽,听说其母身份卑微,他在宫里没有什么地位。
“殿下,您该上朝了。”顺德走近凌逸辰身边轻轻提醒。
“走吧!”凌逸辰淡道。
顺德默默跟在凌逸辰身后,若有所思,三殿下可以说是他看着长大的,虽然自己也比他大不了多少。顺德还记得,进宫那年他十二岁,因为没有钱贿赂管事太监,刚一进宫就被派去给住在樱园的芸妃和三殿下送饭,这是一个既没油水又毫无前途的差事。那年三殿下也才七岁,但他跟宫里所有的孩子都不一样,他是那样沉默、安静。顺德想,这也许是长年住在冷宫的缘故吧。
冷宫的生活其实很清苦,虽然芸妃和三殿下挂着主子的身份,但日子过得却和下人没太大分别。本来冷宫的吃穿用度就差,管事的太监还经常克扣,平时生了病也没人过问。按他们的话说,病死了那是命该如此,上头儿都不管,他们哪管得着。顺德常常看到小小年纪的三殿下动手做各种粗活、重活,有时见着就帮一把,没见着也没办法。
芸妃过世后,皇后把他留在了三殿下身边,两年朝夕相处下来,顺德对他却知之甚少。三殿下为人总是平静淡然,看不出喜怒哀乐,除了芸妃火化时情绪失控过,之后便再没有过这样的事。平日里,也几乎不跟他说多余的话,以至于他从来不知道三殿下心里在想些什么。
虽说三殿下为人冷漠,但对他却是不错的,从不摆皇子的架子,也未指使过他做这做那,所有事情三殿下还是像以前那样自己动手。与其说他是来照顾三殿下的,倒不如说是两人做伴更为妥帖。在这皇宫里,太监宫女卑如蝼蚁,稍有不慎则小命不保,哪还敢奢望主子将你当成一个人来看待?能遇到三殿下这样的主子,又何尝不是他的幸运,尤其是现在,年纪轻轻的他已经荣升为观澜殿总管,多少人都在一旁眼红着。想到这里,顺德心里对三殿下又多了一份感激,看到三殿下过得好,他也是打心眼里高兴。
过了一会儿功夫,两人便来到金銮殿外的玉石阶旁,顺德恭敬道:“奴才不能再往前了,便在这里候着殿下。”凌逸辰略一点头,转身上了玉石阶,朝金銮殿走去。
大殿之内站满了身着红色朝服的官员,他的父皇,正高坐在镶金嵌玉的龙座之上。凌逸辰跪下行礼:“儿臣参见父皇,愿父皇万岁万岁万万岁。”
“辰儿免礼。”皇帝和颜悦色道。
此刻,大殿之内开始窃窃私语:“原来这就是三殿下,不是听说一直在冷宫吗,怎么突然出来了?”议论声虽小,却是一字不漏传到了凌逸辰耳里,他无所谓的自嘲一笑。
这时皇帝的声音适时响起:“辰儿之前一直住在樱园,如今大了,也该替父皇分分忧了”。他顿了一下,目光落在殿下左侧为首的两人:“逸鸿、逸皓,你们两人是兄长,以后可要好好照顾你们的弟弟。”接着又对站在大殿正中的凌逸辰,道:“辰儿,你也要多向两位皇兄学习,知道吗?”
其实,在刚进大殿之时,凌逸辰就悄悄留意过他们两人,且不说服饰装扮异于其他官员,就是按他们所站的位置来看,也该是他的两位皇兄,果不其然。皇帝话音刚落,双方开始打量,并点头报以友好一笑,颇有默契的同声道:“儿臣遵旨。”
皇帝满意地笑了,一众大臣看得清清楚楚,看来这三皇子并不如传说中那般失宠,反倒是皇帝对他的喜爱之情溢于言表,以后可得好好巴结巴结。
下朝后,众官员对此事议论纷纷,其中有人感慨:“这三殿下长得可真俊,真不愧是芸妃娘娘的孩子。”
“你想死啊,居然敢提芸妃,谁不知道她是整个皇宫的。”另外一个人赶紧提醒道。
“嘿,我看不一定,陛下突然将三殿下从樱园接出来,用意肯定不简单,以陛下当年对芸妃宠爱之盛来说,这三殿下才极有可能是陛下心中真正的继承人选。”
一贯话多的兵部尚书莫棋忍不住拉住薛敬亭,小声问道:“薛相,您倒是说说,这陛下称豫王殿下逸鸿、二殿下逸皓,却唤三殿下辰儿,亲疏之分可谓立见,这三殿下将来会不会取代二殿下啊?”
薛敬亭好笑:“我说你父母给你取名莫棋,便是要你莫要好奇,怎么你对什么事都这么好奇?”
莫棋苦了张脸:“这不也是没办法,揣摩清圣意,才不至于站错队啊!”
薛敬亭故意垮下脸:“天威难测,岂是我等可以随意揣测的,何况这立储大事,小心你圣意没揣摩着,反倒把脑袋给送了。”
莫棋闻言脖子一缩,咋咋舌,跟在薛敬亭身后走了。
远处,玉台阶上立着两人。
“王爷,看来这三殿下甚得陛下欢心,我们要不要……”
凌逸鸿扬手打断了属下的话,眼含阴骘:“父皇要我们好好照顾这个弟弟,我倒想看看老二准备如何照顾他。”
身边之人立刻会意,赔笑道:“王爷高明。”
出了金銮殿,凌逸辰正准备与顺德回去,却被皇帝的近身太监徐公公拦了下来。
“殿下请留步,陛下请您到御书房去一趟。”徐公公恭敬道。
凌逸辰