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「你说够了没有？」不管是不是赌气，当赤染飙出那句话时少年只想起了那十几日的忐忑心情。好不容易才把人救了回来，难不成就只是为了让他这般轻贱自己的性命吗？
「我以为我才是那个应该生气的人吧？『雪舟』——」
刻意出口的名字让少年闷到说不出话来，被晾在一旁的平子陵突然觉得自己有点里外不是人。
「抱歉，是我提出的场合不当让赤染君误会了，但我家主公真的没有胁迫雪舟君的意思。再说了，接两位回城也是我的主意，怎麽也说不到主公头上去。」
「无妨，随便他爱怎麽想就怎麽想，反正本来就不是为了他才留下来的，清原大人若真的愿意冰释前嫌，『雪舟』非常乐意为加贺贡献绵薄之力。」
「你！」
无视赤染的怒目，少年续道：「还有，人各有志，若有人想走的话请自便，也用不著徵询我的意见了。」他话一说完便迳自告辞也没再搭理过赤染。
平子陵泛起苦笑忍不住对赤染投以同情的眼光，「平常总是觉得他没什麽表情，没想到发脾气的时候还挺吓人的。」
「平先生？」
「话说回来，我还是必须再郑重强调一次，赤染君真的误会我家主公了。一开始在河边遇到你们的时候，雪舟君确实打算以自己为筹码，当时，我也不否认这是桩相当迷人的买卖。只不过回到加贺之後，你的事不晓得是怎麽传到主公耳里的，他什麽也没问只下了一道命令要军医全力救治你，至於召见雪舟君一事，也是在你伤势稍微稳定之後他才突然想起来的，从头到尾就只是这麽一回事而已。」尽管这番解释很有可能会让他失去好不容易才点头的雪舟，但他那份珍视同伴甚至於愿意以命相抵的义气连他这个旁观者也为之动容了，他又怎麽能够昧著良心去挑拨这对生死至交呢？
他永远都记得当鹤原大夫宣告要有心理准备之时，雪舟那面如死灰的表情。他好几次撞见他躲在门外掩面落泪，可是一回到人前又是一副冷若冰霜的无所谓。等到时间一长之後，他忽然明白了过来，赤染生死未卜的那段日子，对雪舟而言是一生之中最难熬的时光。
「怎麽了？难道雪舟君一个字都没跟你提起过吗？」见赤染沉默不语，平子陵微微挑起了眉毛。
赤染摇摇头，叹了口大气，「他是个什麽事都喜欢往心里藏的家伙，任何会给对方带来困扰的事情，他都不可能会说的。」
「你倒是很了解他。」
「要是…真的是这样就好了。」收下那抹意味深长的眼神，赤染契抿起唇，百感交集地望著少年消失的方向。
※ ※ ※
怒气冲冲离开现场之後，少年才发现自己走到了一个眼生的地方。
周遭刺鼻的气味让他举袖掩住了口鼻，他随意张望了一下，只见宽阔的沙地皆被栅栏围起，地上还残留著深浅不一的蹄印，看来是不小心闯进练马场了。
射御书术原本就是世家子弟必习之技能，更何况清原贵为一国大名，在自家府邸设置这类的场所倒也不值得意外。
他信步走进马厩，其中有匹白马知道有人靠近温驯探出头来，让他忍不住伸出手去轻轻抚摸那头漂亮的鬃毛。
一次又一次的，似曾相识的动作教他黯了眼，尽管当事者不太清楚梗塞住胸口的情绪意味著什麽，马儿却像是深谙人心似的主动腻上了他的手。
「你在这里干什麽？谁准你随便跑进来的？」
忽然，一道紧张兮兮的叫骂声让他倏地回过神来，他还来不及回应，管理马厩的小厮已经快步朝他走了过来。
「啊！对不起……」他匆忙缩回了手，不巧背後刚好有人牵马走了进来。
「动作快点，你没瞧见小泽大人吗？」
小泽？是小泽景树吗？他赶忙退至一旁，回避之际，也偷偷打量起这位闻名不如见面的人物。
来到定点的小泽景树似乎没有发现其他人的存在，只是神色严厉地向小厮询问一些细琐，他趁机退出马厩，却在耳边突然迸入几句清脆的话语之时，想都没想便回过了头去。
原来马背上还坐著一名十三、四岁的男孩。
乌溜溜的黑发各在耳边梳成两髻，秀美雅致的五官虽然还散发著几分稚气，但是一双眼若点漆，不过小小的年纪却已经流露出一股高贵优雅的气质。
他怔怔望著那张脸，好半晌才从混乱中找回了冷静。
他庆幸高大的马身挡住了对方的视线好让他可以狼狈而逃，就像十六岁那年一样，他一无所有地逃出了长年令他感到卑屈的北条家。
注①：平安朝以後为贵族女性的正式礼服，通常有五至十二件衣服，依季节及身分场合进行颜色及特定纹饰的搭配。
☆、第十二章 光与影的交错
本以为少年只是单纯的意气用事，直到在衣橱里头找到自己当初换下的血衣，他才晓得过去那几个夜里轻握住自己的手，代表了多麽珍贵的心情。
和平子陵分开之後赤染一路找寻少年的踪影，只是偌大的府邸就像座迷宫，拐了弯之後又是一条崭新的路线。
沿路走来，他已经懒得去数究竟穿过了几道回廊，也许现在就连回家的路都找不到了吧？当他心里这麽想的时候，前方忽有声响传出，哼哼哈哈的听起来像是个女孩子。
他循声靠近，才冒出头来，竹剑的尖端已经准确无误抵住了他的颈项——
「小、小姐…在下只是个路过的，手下留情啊！」赤染契半举起完好无缺的右手，快速释出善意，脸上还不忘堆上充满说服力的微笑。
「路过？这里再过去就是我的闺房，你这人撒谎也不脸红的。」少女挑著秀气的眉毛又故意把剑尖伸进了几分，急得赤染哇哇大叫。
「在下怎敢对小姐说谎呢？老实说是迷路了，但这种话怎好意思说出口呢？」
「哦？」少女拉长了语调，因运动而泛著红晕的双颊让她整个人看上去清丽而健美，不过赤染契此时此刻可没有欣赏美景的馀裕，他陪著笑脸，「轻轻」拿开了脖子上的凶器。
「这次就饶了你，还有下次的话——」
「不会不会！保证不会有下次了！经刚刚那麽一吓，在下已经把路默起来了！再怎麽瞎闯也绝对不会再打扰到小姐了。」赤染松了松领口，好不庆幸道。
「看来你的伤已经好很多罗？都能到处乱走了，改天来过个招如何？」
「咦？在下跟小姐认得吗？」本来已经打算离开的赤染一听见少女这麽说，又调头回来。
「现在全加贺最出风头的就是你和你那个雪舟大军师，谁不知道呀？」
「喔？原来你也认识雪舟吗？」
少女横了他一眼，「那天平大哥把你抬回来的时候他可凶著呢！一张脸冷冰冰的，跟他讲话也不搭理人。」
雪舟确实是不爱说话，但也不至於到凶的地步……赤染搓著下颚，显然难以想像少女所描述的画面。
「是真的！他还瞪我！」少女气呼呼的，拄地的竹剑因此发出了声响。
「诶、怎麽可能？」
「他就是那种人啊！受人恩惠还一副高高在上的样子，真不晓得平大哥到底是看中他哪里。」
赤染苦笑道：「小姐不妨回想一下，也许是无意中说了什麽往雪舟心里去了吧？根据我对他的认识，他平常不会这样的。」
「嗯……」
本来还聊得好好的，少女却突然别过头去，那种连事後回想起来自己都会感到羞愧的想法，她怎好意思当著主角的面再重覆一次？
「对、对了，你的伤究竟怎麽样了？你都还没回答我呢！」
「还过得去啦！生活起居已可自理，只是这只手还不太听话就是了。」
少女探过头去，娇俏一笑道：「我看这两三个月内你还是安分点吧！」
「谢小姐关心。」
「你、你是加贺的客人关心你也是应该的啊！怎麽你有什麽不满意吗？」
「没有不满啊！我这样回答有什麽不对吗？」不明白少女何以突然羞红了脸，赤染契挠了挠头。
少女瞪著他又急又气，只差没冒烟了。「好了好了，我不跟你说了，你走吧！」
「喔。」
「喂——」见他转身就走，她似乎又很不甘心。
「小姐还有事吗？」
「你、算了——小心自己的手，