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「先别急著翻脸，我可没有跟你拆夥的打算。」见他半信半疑，武田率先释出善意，将适才被雪舟翻倒的酒碟重新斟满。
「你的身世确实让人颇为顾忌，但你既然选择来到我这里，便足以证明你我是同一艘船上的人。只不过即使互为同伴，没拿出点诚意来要我如何相信你？」
武田悬浮於嘴角的笑意让人望之生寒，雪舟依旧面无表情。
「男人随军出征浴血奋战，但女人并无法随侍在侧……在这种时候，像雪卿这样的美人出现了，你说，能不心动吗？」当武田肥壮的身躯推挤著微薄的空气贴近他时，雪舟差点站不稳脚步，他怎麽也没想到堂堂一国的守护大名，居然有脸提出此等无耻的要求！
「你要的诚意我要是拿不出来呢？」
再无动於衷，武田也有恃无恐，「那我就找人去问问那个「毫无干系」的下等兵，说不定他会知道让你拿出诚意的办法来。」
「这是你我二人的事，别把别人牵扯进来！」
「既入了武田兵籍，要杀要剐皆随我意，反正这年头杀人就跟捏死虫子一样简单，那个低等兵跟你又没关系，你也无须为了他违背自己的意愿。」
雪舟愤怒至极但却说不出一句话反驳，武田後来让他走了，只说了要他好好考虑之後再给他答覆。
☆、第七章 假面之下
那一夜天很黑，即使点了灯也看不清楚对方的表情，也许是因为这样，明明就是自己不擅长的言辞，却在一片朦胧中说得流畅无阻。
希望你好，希望你平安，我唯一的请求，不过如此而已。
从武田那儿脱身之後雪舟并没有直接折返住处，他走到哨口，卫兵看见是他也不敢相拦。
出了营，雪舟摘下揉乌帽松开束缚，墨黑的长发在风中飞扬开来，他任由满林的寂寞包裹住自己，独自在河畔静坐。
岸边，芦苇随风摆盪，望见河上的点点萤火，那一夜彷佛重现眼前。
曾经，他把每个人都看得很重要，自从遭逢变故，他才意识到这种感情太过於奢侈，既然人心已习惯於去背叛，他又何必一心一意为对方著想？
老实说他直到现在还是抱持著这个念头，他跟赤染之间，本来就无所谓深入交往不是吗？
只是…只是……再多的只是都抵挡不住满腔的心烦意乱，当他踏上来时路，那脚步竟连前进一寸都显得艰难。
※ ※ ※
傍晚时分，赤染契欣然前来，怎知掀开帐幕却只看到几案上原封未动的饭菜。「跑哪儿去了？都什麽时辰了……」
「好大的胆子，右军师的营帐也敢闯！」
几乎是同步出声，赤染契回过头去，一个头发白得差不多可以当他老爹的人一把扣住他的肩膀硬是将他拖了出去。
「您老误会了，我们是约好的。」
「听你胡扯，右军师怎会跟你这种人有认识？」
「是真的……」眼见解释无用，赤染契只好反守为攻把对方的手从肩膀上拉下来，要不这样，等会儿惹来围观群众可就麻烦了。
「你这臭小子居然敢对我动手？你知不知道我是谁啊！」老者握著吃疼的手腕气得连声音都在颤抖。
「抱歉抱歉，实在不是有意对您无礼的，既然你我要找的人不在，我就先告辞了。」赤染契赔了个笑脸打算逃之夭夭之际又被叫了回去。
「给我等一下！你刚说什麽『约好的』？你当真跟右军师认识吗？」
赤染契愣愣点了头。
「既然如此就帮忙劝劝他那性子，官场由得他随心所欲吗？」
「呃、请问您老是？」
「上村，跟右军师是同僚，你呢？叫什麽名字？」
「赤染。上村先生，您刚说要我帮忙劝劝雪舟，可是发生了什麽事？」
「不就是今早我对右军师转达主公决定中止攻打加贺的命令之後他就气冲冲跑掉了，我担心他冲撞主公，便想来劝劝，怎知他还没回来。」
「您的意思是雪舟已经消失一整天了是吗？」赤染快步走向上村，却见他捻著下颚稀少的山羊须若有所思，那良久的沉默就好比是一块大石，牢牢压住了他的胸口。
※ ※ ※
月光悄悄隐蔽到乌云背後，当雪舟回到营中，夜已深沉无声。
与卫兵错身之时，雪舟想起了在男人帐前发生过的对话。尽管无意与人交好，但那样直接而充满了敌意的视线，不禁让他对自己的冲动感到懊恼。
同一阵营以来，他很少主动找男人，即便有去，多半也是为了「正事」。讲「正事」算是比较好听的说法了，他心知肚明，只是单方面强迫人家去顺应自己的要求罢了。如果一命换一命能够勉强扯平的话，他希望下辈子再也不要遇到他这种烂好人。那丝毫不懂得拒绝的温柔，是会让人连最後一口呼吸都感到疼痛的。
走在鸦雀无声的军营里，雪舟放慢了脚步。
黑暗之中，也许会突然冒出个人来拉起他颓丧的肩膀也说不定，只可惜这份希冀直到终点来临之前，始终没有实现。
待回到帐内，雪舟没点灯和衣便蜷在墙角，心中唯一牵挂的，是男人的去向。
彻夜未归，是能到哪儿去？
若是闻风而逃，他大概还会觉得好过一点吧？
在那怔忡的片刻，门口有风灌入，黑影藉著帐外的火光闪了进来，雪舟抬起头，听见了一声又一声，上气不接下气的喘息。
「你去哪儿了？我到处找你——」
即使可见度有限，对方还是找到了自己，望见如是担忧的眼神，雪舟默默别开了视线。
「天这麽热，你的手怎还有办法这麽凉呢？」
忽然被握住的双手，真实的体温传递了过来，雪舟垂著脸，为何连到这个时候都可以若无其事的笑呢？他知不知道自己到底是为了什麽才回来的？
「不要紧，握握就暖了。」
男人把他的手拉到胸前捂著，他想，也许就这样，乾脆什麽都不说了。
「我等你吃晚饭呢！都上那儿去了？」
「赤染。」
「嗯？」从头到尾，男人都不清楚发生了什麽事，但不经意的碰触却让他感觉得到对方的恐惧。
雪舟抽回了手，任他离开去点亮烛火，不会儿，微弱的火苗迅速爬满了烛芯，让他企图掩饰的阴郁泄漏了行踪。
「你用过晚饭了吗？脸色很差呢！」相寻不过短短一日，对他而言却像是追赶了一辈子那样漫长，雪舟不再躲避，柔软的衣袖轻轻擦过了他的臂膀。
「有几句话，想对你说。」
「怎、怎麽了？」
「在回来的路上我跟自己打了个赌。倘若途中碰到的话，也许还可以继续下去也说不定……」
「什麽啊？我越听越糊涂了。」
「赤染，攻打加贺的计划定下来了，我替你打点过了，你可以不用参加。」
「什麽嘛！都从军这麽久了有差这次吗？」男人还以为是什麽了不起的大事，便分心去清理黏附在烛台上的昆虫尸体。
「主公决定不给清原退路，他下令要屠城。」
「什麽？」男人顿时警觉过来，这对武田军而言可是前所未有的命令。
「所以我才说你可以不用参加。」
「你没阻止吗？」
「主公的命令是正确的，我没有理由阻止他。」
「雪舟！人命关天耶！」
「这是枭雄必经的路程，避了这次也会有下一次，我有办法一直劝下去吗？」
「既然如此那种人还值得你追随？」
忍住被捏痛的肩膀，雪舟淡然以对，「谁有力量我就追随谁，要不如此当初又何必坚持来出羽？」
「你、你是认真的吗？」
「你很清楚我认不认真。」
「雪舟——」
「我怕你不好受提前来跟你说一声，若真的受不了，你可以离开武田家。」
「那你——」
「谁有办法站在巅峰，我就会对他献上我的忠诚，我不走，我要留在这里。」
「可他今天能这样对付敌人，日後也会用同样手段对付你的！」
「你把我当什麽人了？我在武田家可是跟橘香川平起平坐的人啊！武田要入主幕府还得仰仗我，他还没蠢到对我下手。」
「你、我念在朋友一场才好心相劝，没想到你竟这般执迷不悟——」
揽入那脸严肃，雪舟轻哼了声�