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,脉脉不得语。她一贯明敏的心思有些迷惘,牵动她的,究竟是眼前这对父子,还是那远得她很久都触摸不到的男人。
神皇淡笑道:“朕原也不值当和个孩子一般见识。只是凤奴视储君之位如儿戏,想丢就丢,冲那句昏话,朕该不该赏他一顿杖子?”李旦连嘴唇都褪成了白色,就在前日,二哥的儿子李光顺被活活杖死,而凤奴只有十一岁,李旦明白那粗重刑杖对他将是毁灭性的摧残。他膝行了一步,似想求情,却又怕惹怒了母亲让儿子遭受更重的责罚,眼眶一酸几乎滴下泪来。
倒是神皇先笑起来:“你不用怕成这样,谁的儿子谁管教,你领他回去教训吧,朕这里还忙得很。”李旦长出一口气,他知道母亲必然今日心情不错,才肯轻易饶得李成器一命,浑身虚脱地向母亲叩首:“臣谢太后圣恩!”又向李成器呵斥道:“还不快谢太后。”李成器被父亲焦灼关切的目光一逼,终于无力再抵抗,也哽咽着叩下头去。
就在李旦以为母亲难得网开一面时,神皇向那名叫韦团儿的宫女道:“团儿,你跟随皇帝去,看太子诚心悔过了,再来回朕。”
待李旦引着李成器出去,神皇也扶着薛怀义起身道:“这般炎热天气,阿师随朕去行船。”几个王妃忙笑着称好,薛怀义全不顾众人在旁,低头去嗅神皇颈间的幽香,笑着不知说了句什么,神皇却也不以为忤只微微一笑。
来俊臣走在最后,李成器方才脱下的冠簪正放在殿心,他嘴角勾起一丝邪魅的冷笑,暗道:真把自己当太子了,靴子肆无忌惮地踏在了那犀角簪上。
这一踏本是无声无息的,他前面的上官婉儿却意外地回过头来,一双剪水秋瞳在来俊臣面上浮光掠影般滑过,口角含笑,似是致意,又缓缓转过头去。来俊臣笑着想,这个站在神皇身后躲躲闪闪始终带着一成不能变笑容的温婉少女,才是朝中唯一可以抗衡太平公主的人。
李旦带着李成器出了仙居殿,脚步停了一刻,对身边跟随的内侍道:“你去崇福殿,把太宗传下的那把戒尺请来。”尽管目光刻意回避了儿子,李旦仍是明显地感到李成器的肩膀缩了一下。李旦落寞阴郁地望着远方一片碧水上的楼船缓缓滑动,他的容貌在神皇四个儿子中最为清俊,此时白衣当风颇见落拓风姿。宫女韦团儿心中忽然一动,走上前取出袖中纨扇,轻轻为李旦打扇,抬手间袖子滑到肘间,便露出一段雪白丰腴的臂膀,缠在腕上的香囊左右晃动。
李旦鼻中嗅到她身上浓浓的凤髓香,忙向旁避让一步,韦团儿掩口嗤笑道:“太后去得远了,宅家怕什么?”李旦苦笑道:“不敢劳动夫人挥肘。”韦团儿笑道:“哎呀,奴奴只是太后身边一个小婢,离夫人还差得远呢。宅家今日只系条绦儿,倒是比那沉甸甸的金带轻便好看。”她伸出手指去拨李旦系在腰间的丝绦,李旦对母亲身边的女官宫女都避之不及,被她一碰,只如被蝎子蜇了下一般,却也不敢刻意躲避,只好僵立不动。韦团儿又自言自语道:“光秃秃的一条带子也不好,还得有个囊儿点缀。”她说着将自己臂上的蜀锦织金香囊摘下,替李旦系在丝绦上。
她抬起头来,对上李成器含着嫌恶的目光,却只是冷冷一笑,故意在李旦腰间又拍了下,挑衅似地笑道:“这香囊可是奴奴自己绣的,宅家莫要丢弃了。”
总算那内侍飞奔着将戒尺取了来,李旦接过那漆成黑色的木戒尺,掂在手中,发现比自己想的要重许多,心下的担忧又深一份,带着怜惜的目光在儿子脸上停留一刻,叹道:“走吧!”
皇后刘氏心中忐忑,早在院中徘徊,看到丈夫带着儿子归来,先松了口气,迎上一把搂住儿子道:“凤奴,你跟太后说什么了?有没有吃亏?”却忽然发现儿子双目红肿,鼻头也带一点红,头上连巾子都没有,身上却又不伦不类穿着厚重朝服,惊诧道:“这是怎么了?”
李旦走上来,略有些生硬的将李成器从刘后怀中拉出来,吩咐道:“我带凤奴进屋,谁也不许进来。”刘后又一眼看到李旦手中握着的戒尺,惊道:“这是什么东西,你要干什么?”李旦心内烦躁憋闷,忍不住道:“你没听见我的话么?”他向来和悦,莫说对妻儿,便是对宫女宦官都不曾说过重话,这样的语气已是少有,刘后不由呆住了。
李成器又羞又愧,今日这事全是他惹的,还要连累父亲为难,母亲担忧,他也怕自己受罚时母亲看着伤心,慢慢抽出被母亲攥着的手,努力拼凑起一点笑容,安慰母亲道:“没事的……爹教导我几句,一会儿就出来,真的没事。”
李旦听不下去,心中叹息一声,率先进了屋,韦团儿年少娇艳的脸上向刘后牵动一个笑容,也施施然跟着进去了。
李成器进得屋来,转身将门带上,想了一下,又将机榫也插好,转过头来望着父亲。到了此刻,他终究不能向自己盼望地那样坦然,眼中露出一丝怯意,又快速地低下头去。
李旦被他的眼神扎得心内一酸,环顾室内,推一下李成器道:“跪到榻上去,伏在案上。”
李成器又抬头望了父亲一眼,父亲这一推,看似是催促,但其中的安慰与鼓励只有他懂得,他心中一暖,胆子稍稍壮了一点。先走到榻边,将桌案上金鸭香薰,笔墨文具都移下来,这才除了靴子跪到榻上,双手撑着桌案低下头。
李旦站在一旁看着他一连串的动作,他杵着桌案茫然不知所措的模样,只觉可怜可爱中还带几分痴傻,分明还是个没长大的孩子。自己很久没见他了,好容易见一面,却是拿着戒尺要打他。他咬了咬牙,虽是几番不忍,终是将那句话说了出来:“裤子褪了。”
李成器心中正不断地自己鼓劲儿,等着戒尺抽在自己身上什么地方,却不料耳中钻进父亲这样一句话,他恍惚中以为是听错了,抬起头颤声叫道:“爹……”李旦看见李成器脸上的泪水还未全干,眼中又有新的泪水慢慢蓄满,他天生比别的孩子睫毛长,现在长长睫毛上沾了水珠,就如清晨挂着露珠的茸茸青青草儿。让他只想伸出手去,抚去他的泪水,他的手在底下微微一动,却又故意克制一般,两手握住戒尺两端,沉着脸命令他:“脱了外衣,褪下裤子,趴好。”他再多不忍,也知道让儿子穿着裤子受罚,除非是将他打到血透重衣,否则白受了苦没准儿韦团儿还向太后说自己徇情。
李成器眼中的哀求、期盼、恐惧在李旦话音落地时,都转为了令人心疼的绝望,如同扯断了水晶帘的线,水晶珠子般的泪滴颗颗坠落在桌案上。李旦想那一定是自己的错觉,他居然连这水滴坠落声都听得那般清晰。李成器又望一眼含笑坐在一旁,兴致昂然等着看他挨打的韦团儿,李旦知道他想说什么,蹙眉轻轻摇了下头。
李成器终于认命地低下头去,他颤抖着手指去解腰间的由红白黑青四色丝绦织的绶带,却不知为何,带扣的机榫似是绊住了,按了几下都没有弹开。韦团儿扑哧笑道:“郎君长这么大,都不曾自己穿戴过衣裳么?奴奴来帮你……”她上前去摸李成器的绶带,李成器眼见她修得尖尖的指甲就要碰到自己,再也压抑不住心中的嫌恶,大声道:“你走开!”
韦团儿一愣,鼻中哼了一声,向李旦笑道:“宅家,郎君可是比你脾气还大呢!”李成器气得浑身颤抖,咬牙用力几次,终于将带扣处掰开,又将一身沉重的袍服除下,将内中白绢衩衣也脱了,通身只剩浆洗得雪白的中衣。他闭上眼睛,心中暗暗道:凤奴,你不可再让爹爹为难。深深呼吸几次,终于鼓起勇气,将裤子褪到膝弯处,却是早羞得几欲晕去,伏在桌案上连眼睛都不敢睁。
李成器羞耻混乱成一片的心中,却还在想,门窗不是关着么?为什么有风?他分明感到,身后有一丝丝细微的、凉凉风恶意地轻轻撩拨着他的肌肤,他忽然浑身发冷,身子颤抖地不可遏止,几乎就想提上裤子跳起来,像花奴一般夺门而逃。
也许是血脉相连,李旦的肩头也轻轻颤了一下,他看到儿子那如同打磨地极其精致的美玉一般光滑的肌肤,小小的两团臀丘,水嫩的如同从江南快马驰供来、刚剥了皮的荔枝,从内里透出少年人独有的莹洁光润,似是拿手戳一