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「不谈这个。」俞贤摆手，朗然笑道：「陪我出去晃晃，算算时间大皇子也要到了，正好避一避。」
明远不赞同地摇头。「属下仍是觉得，按现况走下去讨不了好。若将军不排斥大皇子，与之接触一番兴许会有助益。」
「父亲是不可能同意的，明远莫再多提。」俞贤返身入内。
「是明远僭越了。」
闻言，俞贤脚步微顿，经过明远身旁时伸手重拍明远肩头，笑骂：「别总来这一套，你也去换身轻便的，省得一踏出去就受瞩目，想躲也躲不成。」
「遵命。」明远恭敬地说著，脸上却露出几许放松的笑意。
在进入军伍之前，俞贤与明远的关系虽不若兄弟般亲腻，却也不像主从那样尊卑分明。
两人一齐习武、一同听学，閒暇时并肩出游、危难时并骑迎敌。比起聚少离多的兄长们，他与明远不是兄弟，却胜似兄弟。
「哒哒──哒哒──哒……」
著上便装後，两人策马出了城外，双骑奔驰在辽阔的草地上，往离城北不远的一处湖畔行去。
「明远，你说我东煌国将来是否能征服这片草原，让那蛮人彻底归顺？」
「以我东煌洪威，西疆早晚是囊中之物。若大人有心，必然能在征伐之中留名百世。」
俞贤朗声大笑：「我是一定会倾尽全力的，可明远你也得多露露锋芒，别老是忍让著啊！」
「属下尽力。」明远苦笑著应是，却忍不住反驳：「大人就不怕属下放肆，抢了您的光彩麽？」
「有何不可？我俞家多得是才名远扬的从属，可惜都是父亲和兄长们的属下。我……很不甘心哪。」俞贤玩笑道：「你要是没点出息，就愧对我当年坚持救你的那份心喽。」
「……」闻言，明远顿了一顿。「不会让大人失望的。」
俞贤察觉到明远的异样，转头望了一眼，却没从明远脸上瞧见什麽不妥。
想一想後，他还是叮嘱了声：「明远，若有困难可别藏著抑著，来找我商讨些办法，明白麽？」
明远微愣，随即点头微笑。「大人放心。」
看著明远的笑，俞贤隐约感到不对劲，却说不出什麽所以然来。思索良久以後，只得将之归纳於自个儿心情紧绷下的错觉──这段时间他著实为了大皇子将亲临边塞的事儿烦透了心。
他揣度不出大皇子到这偏荒之地，究竟是想做些什麽。名义上，是受圣上钦命巡视边城，可在上头彷佛有意策立太子的紧要时刻，受命远离都城……岂不是断了成为储君的可能？
想不通透的他马上写了封密信给父亲。往来几次後，他从笔墨间察觉父亲应该是猜到了什麽，只是尚无打算让他知晓……
「唉。」俞贤忍不住叹了口气。
「大人，既然是出城散心，就别想烦心事了。」
在城北湖畔停下後，两人便下马在岸旁伫立，静望著湖面粼光。
若不是俞贤突来的低叹，兴许在归去前，两人间不会有半分交谈。
「也是。」俞贤伸了个懒腰，笑道：「最近这日子可是闷得可以，弄得我也怀念起那些个两军对垒的时候。」
「大人这话，可千万不能让京城里，那些个反战的老头子知晓。」
「那是。」
俞贤语罢，和明远相视而笑。
湖畔凉风轻起，徐掠过两人耳际、带起几缕散发飘逸。两人背著风，遥望天与另一侧湖岸交融的份际，有一搭没一搭地话起家常。
直至日头西斜，在两人身後拉出澄红的影时，才停了话头。
「躲这麽长一段时间也该回去了。」俞贤拍马调头，於此同时向明远说到：「明远，等会儿你就先歇下吧，不需跟著我和大皇子耗著。」
「属下遵命。」
当晚，俞贤弄了场酒筵，并率领几位将领出席。这一方面是为自个儿躲开的举措，做个赔礼的样子；另一方面，也是为了做足礼数，替大皇子一行接风洗尘。
酒筵上笑谈不止，彷佛说好了般地，所有人都没提公事、没谈军情，只是聊些风花雪月、过往春秋。
直至翌日上午，俞贤才受了大皇子带来的、来自京城的钦命──返京述职。
「大人，您就这麽回去？」明远眉头紧锁，脸上尽透露著不同意。
车队早在接旨後两天启程，随行的除了俞贤的亲卫，只有一队出自俞家的骑兵。
「怎麽？」俞贤端坐马车内，泰然一笑。
明远显然看不得俞贤如此轻松的神态，僵著脸一指俞贤手中的书信，问：「大帅没说什麽？」
「父亲说，京城水混、情势不妥。」
「那您还笑著往回赶？」明远咬牙。「我去让前队放慢点速度。」
说著，明远作势起身。
见状，俞贤连忙探手、摇头。「明远……走慢走快，终究是会到的。」
「即便如此，也得拖上一拖。」明远坚持到：「若是能多拖上十天半月，兴许情势──」
「没可能的。」
明远一愣。
「这次回去，最好的情况也就是被閒置在京里。」俞贤苦笑：「你做点准备，别因我俞家误了前程。」
他知道明远和京里的一些大人们有来往，但不清楚到底是哪些人。
明远数次想和他坦言，可他认为没有必要。
他信任明远，一如相信他的三位兄长一般。
「……属下不明白大人在说什麽。」
明远听的明白，却刻意别开了头，彷佛拒绝俞贤的建议一般。
「无妨，总会明白的。」
「大人！」
「……又怎麽了？」
瞧著明远压抑著怒气的样子，俞贤的心情突然轻松了些许。
自接到旨意那刻至方才，俞贤虽然说著笑，心头却是压著一块大石，沉甸甸地难以喘息。
父亲给他的信上，说得不只是情势不乐观，而是将近年来刻意瞒著他的种种消息、回京後兴许会碰上的局面，一并细说於他。
这并非是仓促的时刻特意写给他、让他多加注意的警示，而是准备许久，就等著再也无法遮掩的这一天，在不得不让他明白的时候交到他手头，让他能够清楚自己的处境。
到这时候，他已经没有再多做什麽的馀地了。
「您对自个儿的事太不上心。」明远责备到，眸里的神采复杂，彷佛不只有关心。
「呵。有父亲、三位兄长，还有你……我何必理会恼人的阴谋算计？」
「至於其他……」俞贤打了个懒，向後斜躺下。「京里即便忍不得咱家，也应不会赶尽杀绝──这也是父亲的看法。」
「……」
明远见俞贤阖眼假寐，知道俞贤不想再谈论这话题，便没再多说。但那张大多时候都维持平静的面容上，却闪过一丝懊恼、忧虑与执拗。
十来日後，京城的轮廓已在队伍眼前。
马匹拖著马车哒哒地踏进城门，俞贤倚在车窗边，望著久违的京城气象，不禁有些感慨。
「七年了……」
志学年别，一晃已过弱冠。
人不复当年无知、家不似当年处境无忧，都城却仍若当年繁华……井然昌盛。
前往兵部述职後，俞贤回了家。他先是陪母亲话了会家常，而後又和赶在他前头返家的二哥、三哥打过招呼，这才回到自己的院里歇息。
「明远，你说咱俩翻墙出去晃几圈如何？」
俞贤看著他记忆中的一花一草、一物一景，忍不住童心大发。
「大人。」明远苦笑道：「您可以大摇大摆地从正门出去，不会有人拦阻你。」
「那不一样……」俞贤倚著栏杆，耸肩：「算了，我也只是有点怀念从前，一时失心疯。」
「明日大人若还有这般兴致，明远甘陪大人闹上一闹。」
俞贤挑眉反问：「今天怎麽不行？」
明远学著俞贤的样子，耸肩道：「离京七年、回京又一路风尘仆仆，明远这会儿可是怀念极房里的那床被褥。大人总不会……非得剥夺明远企盼已久的一宿安鼾吧？」
「哈哈──」俞贤大笑，拍了拍明远的肩、转身进房：「不用那麽拐弯抹角地说话，今晚我好好休息就是了。」
「让大人见笑了。」
明远唇角微勾、垂首，隐去眼里谋算的神采。「祝大人好眠。」他说。
翌日清晨，俞氏嫡长子返家。
三日後午时，俞氏家主入城。
一家子齐聚一堂，饮酒、享筵，