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于是一切查探敌情、寻踪追查的结果和方向都由李章来定，靳白甚至给他找了个知事头衔，协同京都府尹同理城中事务。李章很快把城中男丁登记造册，略作培训后，分组编队，巡查城中所有食水井和粮食分派点，确保食物和饮水安全。再根据暗卫查回的情报逐区搜查，凡查过的地区皆派熟知当地的人守住出入口，遇生即查。逃逸暗藏的人逐一被抓出，城中的谣言与四处的骚乱随即渐渐平息。
随着城外危机的解除，城内严格的搜查也逐渐到了城南最后一处——报恩寺。
报恩寺紧挨着城南西边的安门，原是一个简陋的小庙，太祖皇帝做皇帝前，曾在那里避过难，日后便扩建成了现在这样的规模，取名叫报恩寺了。
寺院因沾皇恩，且紧邻着皇宫，自来香火颇旺，战乱开始后，每日里去烧香拜佛的人更多。李章因挂念娘亲，出诏狱没多久就去探望过，对那处的人头涌涌印象非常深刻。及至接手暗卫追查太子及成统余党的事后，便决定先放下报恩寺，待城中各处俱都清理完成后再集中对付那里。
如今城外的危机已解，城内也已井然有序，李章遂把暗卫的查访重点都放去了报恩寺。
很快，暗卫报回数个可疑人物的形貌，李章见其中一个酷似凌云聪，心里便打了个咯噔。他借着探望娘亲的时候独自在寺中慢慢走了一圈，凌云聪始终未现身，这使他不由得踌躇犹豫了起来。
李章自从沾着司马逸落了罪，就被李家以划清界限，不令祸及宗族为由把他除了族谱，顾纹更是被李奉之写了休书。因此李章出来后，仍然只能让娘亲借住报恩寺。但是因为靳白的威压，顾纹在寺里的生活舒顺了许多，不须再做劳役，饮食医药也都有专人打理。
她也是极倔强的人，原本被苦难折磨得支离憔悴，命不久矣，见过李章后，心疼他的境遇，不忍丢下他独自受苦，竟又强撑着鼓起了生志。
她吃过靳白带来的丸药后，濒死的气色散了数分，但终究已是油尽灯枯，不过是苟延残喘而已。李章日日抽空过来陪她，食物匮乏的时候省下自己的配给，顾纹却只肯与他一起分吃几口，让李章心痛不已却无可奈何。
李章这日带着靳白特意让人捎给他的食物，一路想着怎么哄娘亲多吃些，一边仔细关注着身周的动静。
报恩寺里不安静。
虽然看过暗卫的情报，李章仍对那股悸动暗暗皱眉。
——太直白浅显了，倒像是，急于掩盖什么……
推开客堂角落的小屋，顾纹正埋头缝着衣裳，听见动静，抬起头暖暖地笑道：“章儿来了。”
“娘——，不是说好要好好将养嘛，灯火这么暗！”
李章说着就去夺顾纹手中的东西，顾纹也不争，由得他拿开了，揉揉僵硬的手指头，搬过身边叠好的另一件厚衣裳，拉过李章边替他解外衣边说：“都入大雪了，你这衣裳太单薄。这是娘用你姨夫的旧衣裳改的，换上试试。……娘没用，做不了新的给你。”顾纹说着偏过头去。
李章自己穿好了，满意地对娘亲说：“真暖！谢谢娘！”
顾纹不好意思地掩了泪，顺着李章的搀扶坐到桌边，看着他忙里忙外地重新起了炭炉，又把带来的食物挂在炭炉上煨热，眼里满是浓浓的不舍和怜爱。
“章儿，莫忙了，坐下歇会，和娘说说话。”
李章听话地坐到娘亲身边：“今日右扶风的补给已到，靳大人给了些大枣和新粟，嘱咐孩儿给娘熬粥吃。娘一会多吃些。”
“嗯。替娘多谢靳大人。若不是他，娘也拖不到今天……”
“娘——”
“生死有命。娘这辈子，有了你，已是无憾。可是，你，太倔强了。娘怕你……”
“娘，生死有命。孩儿会好好珍惜的。”
顾纹疼惜地替李章理了理鬓发，手指慢慢摹过熟悉的眉眼，轻轻地说：“你和云聪还真是很像。”
“娘？”
“前日，娘见着姐姐和云聪了。”
“姨妈也在？”
“你姨夫也在。”
李章微微皱眉，沉默地等娘亲继续说。
顾纹有些为难地握紧双手，欲言又止了好一会，才说：“姨妈想，让你带云聪出城。”
李章垂下了眼帘。
顾纹小心地倾近了些：“章儿？”见李章依然低着头，叹口气继续道：“云聪他，也是没办法。他当日在益州放走了王爷，靖安侯就抓了你姨妈和姨夫，逼着云聪……云聪事后像死了一般，几日都不肯好好吃饭，还……拿剑自戕！若非你姨夫盯得紧，怕是，怕是已经没了……姨妈她，哭得很伤心，娘心里，也很难过……”
李章闻言暗暗叹气，伸手握住娘的手，抬起眼睛看她：“孩儿知道表哥必是被逼无奈，可是这后果……王爷他，当真是恨得厉害。”
“娘知道你为难。可是，你姨妈姨夫就这一个孩子，从前跟着姨夫从军，也是差点死掉。姨妈她，老了许多……”
顾纹边说边小心看着李章的表情，李章轻蹙着眉，神情显得十分无奈犹豫。她暗暗叹口气，心知很为难，仍是继续替姐姐当着说客。
“姨妈说，这次的事，姨夫心中愧得很，一直说要回幽州，从军戍边。云聪也是听了姨夫如此说，才稍稍还了些魂。你姨妈她，也是抱着死在北疆的想法……王爷虽然恨，好歹闯过了这关，他们一家去替云聪赎罪，总也够了吧。”
李章听着娘亲絮絮的说话，心中想着诏狱那夜全无征兆的天翻地覆，隐约觉得司马逸并非当真被凌云聪害得九死一生，而那些枉送了的性命，也委实不能都算在凌云聪头上。他心存侥幸地盘算着如何尽快抓到太子，觉得他才是司马逸真正的病根，去了，司马逸多半也不会再追究凌云聪的事了。毕竟他们两个，向来不是简单的关系。
李章于是答应了娘亲，服侍她吃了粥，再把药熬上，才让她去请姨妈。
顾绣应该就等在不远的厢房里，很快就随着顾纹过来，见着李章泪水涟涟地就要下跪，李章连忙扶住了她。
“姨妈何须如此！”
“好孩子，姨妈对不住你……你，你怎么瘦成了这样！这到底是怎么回事啊！为什么我们的孩子都这么苦！”
顾绣哭得直捶胸口，顾纹也止不住低头拭泪。
李章无奈地等到顾绣哭声渐低，才问：“姨妈打算如何走？”
“我们来时你姨夫便有预感，车马行李都是齐的。”
“幽州……，表哥恐怕去不得。”
“那便凉州！去那无人的去处，我们一家死也在一起！”
“我不是这个意思……”
“好孩子，姨妈知道云聪对不住你，谁叫咱们命舛，偏就遇见了王爷呢！云聪欠下的，我们一家替他还！我们去给王爷卖命！好不好？你姨夫为大魏守了这么多年边关，几乎把命丢在外面，有谁念过他一点好！姨妈不敢再求富贵腾达，姨妈只求一家人平平安安。我们，不会再回京都！”
李章黯然点头：“我送你们出城。”
顾绣终于松了口气，抱着顾纹又哭了起来。
顾绣离开后，李章服侍娘亲喝了药睡下后，仔细又想了遍眼下的状况，心里有些不定，想着姨妈的话，终是下了决心。
顾绣虽是民商之女，自幼喜欢随父跑商，小小年纪已是美貌聪颖之名闻达，见识更是不俗。及长后，对择婿自有主见，寻常商家子弟世家公子都不入眼，最后嫁了家世清白武艺高强的凌峰，从此关山万里，跟着凌峰金戈铁马，驻守边关。
李章与顾绣相见不多，与凌峰更是少见，却从小从娘亲那里听说过许多，对姨夫姨妈一直都十分神往。后来凌峰遭人算计被押送京城，他怕姨夫难堪，一路默不作声暗地照应。及至途中遭遇强敌，刘秀己心慌之下阵脚大乱，他才在挺身而出时让凌峰知道了真相，顿时相对唏嘘伤感难禁。凌峰的骄傲，凌峰的无奈，都在那刻被生生撕开，让李章受到了极大的冲击。再加上凌云聪也是自小的傲气不肯服输，也就由不得李章不对他们此番的境地心存戚戚了。
打定主意后，李章借由支开了监视报恩寺的暗卫，在自己惯常歇息的屋子里眯了会，就出门向后院走去。
天色未明，散尽人声的寺院显出日间没有的静穆来，在细碎的塔铃声中更显寂寥。李章依着顾绣的交代独自在小径上走着，一路感觉着刺入肌肤