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惹，纷纷上前打圆场，拉著两人一同走了。
陈九等他们尽数离去，犹自跪在地上簌簌发抖。他不知道自己那麽说对不对，可他也只能去求蔡哥帮忙。那人临走前最後看他的那一眼神色复杂，他也琢磨不出是个什麽味儿来，但愿别得罪人就好，而现下也只有等了。晚上收铺子的时候，一个手下过来传话，说田爷应了，但只有五天，蔡哥会留下来，到时候带他一起去镇上。
这几天里陈九收了铺子，就在聂大娘边上守著。到了第三天晚上，才对她说了两天後要去镇上看土根，还拜托大娘照顾他爹吃喝。聂大娘也不应他，只是对著墙壁擦眼泪，直到临走的前一晚，才从被褥下面摸出一个红布包给他。陈九打开一看，是一对龙凤金镯子。
“原本，是想给土根媳妇的。你们俩出门在外，有什麽需要应急的地方，就当了吧。”知儿莫若母，聂大娘定是料到土根有危难了，此话算是应了陈九给他送行。陈九给她磕了头，回到自家後犯了愁，仍然不知道怎麽和陈义武开这个口，折腾了一宿没睡。最後他留了封书信，大清早天不亮的就背著包袱出了家门。
蔡哥这几天也没什麽心事，四处逛逛看看风景，吃好喝好。这天他也睡了个饱觉，和东道张家告了别，准备去酒肆接人，却听见一声怯生生的“蔡哥。。。”从院子角落的鸡棚後钻出一个小人儿来，头脸上粘著根鸡毛，眉发上还带著露水。
他眉头一皱，没好气的说道：“你在这里干吗？”
“蔡哥，我没和阿爹说这事，怕他去铺子找，我们走另外条路出村子吧~”说罢就掉头要走。
“回来！”蔡哥呵斥到，“没说是怎麽回事？你爹要是来生事，不是给田爷添麻烦吗？！”
“没事儿，他才不著急我呢。我留了封书信，而且和聂大娘说了，他若去铺子找我，也定能知道原委。我们快走吧，时辰也不早了~”陈九说完，就钻进了边上一条小路。蔡哥心下一紧，也跟了上去，又问道：“那你娘亲呢？”
“我从来没见过我娘亲。。。”陈九边说边七拐八弯地带他出了村，进了山走了好一会儿才停下来，看著後面有些气喘的蔡哥说：“要不歇一会儿？”他点了点头，一屁股坐在路边一块较平整的石块上，缄默不语。一是确实不知说些什麽，二来他走不惯山路，气的确有些急了。
陈九蹲在他身边也不说话，只是时不时地用圆溜溜的眼珠偷偷瞥他一眼，又立刻盯著地上看蚂蚁搬家。半盏茶的功夫後，蔡哥暗暗叹了口气，开口说：“你想说啥？说吧。”陈九轻轻一笑，又强自憋了下去，两眼放光地看著他说：“蔡哥，我到了镇上，是不是可以先去看看土根哥？”
蔡哥见他如此，心窝子里不知怎麽的冒出一股无名火来，恶声恶气地说道：“还土根哥？！你知不知道你到了镇子上要去做什麽？相公、象姑子，就是整天被各种男人肏屁眼！你还乐了你。。。”话还没说完，就看见陈九的脑袋越埋越低，连手上拨弄蚂蚁的动作也停了下来，不由得有些慌了神。
“。。。这个，见。。。是肯定可以见上一面的。不过，之後田爷怎麽处置他，我也说不好，他毕竟逃过一次。。。”蔡哥说完，见他还是低著个脑袋，伸出手来想要碰碰他。刚触到，陈九就抬起头来，对他讪讪一笑，说：“我就知道，蔡哥您是个好人。”
蔡哥脸一烫，自己什麽缺德事儿没少做过？！可陈九这话并非讽刺，的的确确出自真心，他用力摆了摆手，粗声粗气地说：“什麽好人？世上哪来那麽多好人！你这性子，早晚吃大亏！”陈九也不接他的话，兀自耍弄著地上的蚂蚁，仿佛自言自语似的低声道：“其实。。。我也不太喜欢那种事情啦。。。可是土根哥很喜欢啊。。。唉，三百两银子，要挨多少次啊。。。
忽然，他抬起头看著蔡哥问道：“蔡哥，做那事是不是很不好？可为什麽大家都爱做呢？土根哥、舒大夫，还有田爷他们都是。。。你为什麽也不喜欢呢？呵呵，我还以为就我一个人这样呢。。。”蔡哥听了都不知怎麽答他，一张脸憋得绛紫，猛地跳起来说：“男风之事，当今的皇帝恨之入骨，你可别随便告诉别人！”说完就冲了出去，继续赶路。陈九似懂非懂地点了点头，也急忙跟了上去。
26
黄岐镇也算得上此处附近最为富庶的地方了，西面一带大多住的都是来自周边地方的游民，想要在此处找份报酬高些的工，总好过一年到头脚踩黄土的过活。外地人客居於此，难免受人欺负，时间长了，也有豪强之辈结帮拉派，替人排忧解难，顺便拿些好处予以维持。（黑社会的雏形~卡卡）
以田爷为首的这夥人，势力在当地算是最强，也没什麽像样的名号，姑且叫作“田帮”。他家祖上迁徙至此，已是第四代人了，和县丞大人还沾著点亲，就连镇长也买他几分帐。平日里靠向势力范围内收取保护费，在街市口放数钱，买卖人头做营生。
田爷自己素有龙阳断袖之好，家里蓄养了不少美貌的少年为娈，人头买卖中又兼带著些暗地里给旱路姻缘牵线头的生意。规模虽然不大，但胜在接客的少年姿容上乘、时常更新换代，更因老板半黑半白的背景，相对他处虽然花销贵些，却也安全的多。顶风作案，图的是利润丰厚，占到田帮总收入的三分之一以上。
镇子东面，大多住的是些本地的士绅，较出名有镇上首富王员外，有乞骸归乡的宋大学士，还有在惟南书院授业的刘博士等等，里长范望正是王员外的女婿。王家千金是在一年一度的灯会上，一眼相中了一表人才的范望，不顾父亲的反对执意只嫁此人。婚後夫妻感情甚笃。一时传为佳话。
奈何天妒红颜，两年後范夫人育下一女，难产去了。范望伤心欲绝，抱著亡妻的尸首连著三天不吃不喝、不眠不休，并当众立下毒誓此生再不另娶，不知击碎了多少少女的芳心。家里只有一个老仆、一个带孩子的奶妈，就连年前老丈人实在看不下去送给他的几个年轻婢子，也都被遣散了回去。
镇东虽说也不乏娼院赌馆等下九流的营生，在范里正的管辖之下，象姑南风总也刮不进去。就像一大块肥肉中间插了块大铁板，只吃得到一半，可不恼坏了田爷。金玉酒色什麽办法都试过，横竖就是不行，田爷手下第一智将蔡恒向来不参合此事，这次也被搅了进来。
蔡恒带著陈九穿过闲杂居住的长屋，到了最深一进的院子外，让下人通报了一声也不等回复，就径自带人走了进去。“田爷，我把人带回来了。”他抱了抱拳，站在一边。田爷半卧在虎皮太师椅上抽著烟枪，一个妖冶的少年正在帮他揉捏双腿，边上在装烟丝的，却是一个长相甜美的少女。
他吐出几个烟圈，悠悠一摆手屏退两人坐起身来，说：“小蔡，回来啦~”蔡恒将陈九拉上前来，瞪了他一眼。陈九赶紧低头作揖，道：“田爷，小的陈九，给您请安。。。”田爷目光深邃地看了他一眼，将烟杆丢到一旁，对蔡恒说：“这两天你也不用去追帐，日头过得清闲，可想出什麽法子来没有？”
蔡恒面露得色，说道：“不瞒您说，我还真想出个法子来。”
“哦？~说说看。”田爷身子向前一倾，一副饶有兴趣的样子。
“爷，范望那厮素有爱妻美名在外，送婢女过去固然不妥，但将脂粉涂抹的小倌送去，也未尝不是一个道理才被退回来啊。我想，把这小子当作仆佣送进范家，留下的机会总是大些。”
“不错！有道理！我怎麽就没想到呢~”田爷一拍脑袋，以前只觉得避人耳目，偷偷将人送进去就是了，怎麽就忘了蜚短流长，总有传出去的一天，“可范家不只有一个福伯，都不需要招其他下人的吗。。。”
“呵呵，这您放心~福伯年纪大了，腿脚不方便，有个闪失很正常的。。。”
“哦~你小子！”两人会心得意的哈哈大笑，“这件事就交给你去办吧。”田爷又掉头对陈九说：“你，放点心思，把你那点伺候男人的本事都拿出来，但也要当心，别被范望赶出来了~事成之後，算你还上了一百两银子！具体的事宜就听你小蔡哥的安排，先去洗刷洗刷干净，别整一个泥猴儿似的，来人哪~”
从後堂走出几个婢子对田爷福了一福，就要把陈九带下去洗漱。陈九甩手挣开，接著跪了下去，说：“田爷，爷的吩咐小的一定尽心竭力去办，只是，小的求您让我见土根哥一面行麽？求您了！”言罢就径自磕起头来。田爷沈吟一会儿，说：“也行，见一面，留个念想。小蔡，这事也交给你了，都下去吧。”
陈九得了