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后来父皇问及我失踪的几日去了哪里，我只说自己贪玩误入密室，被困在里面不得出来，后来无故昏迷，醒来时已经回到永寿宫内。我故意编出这个借口，是为了暗示父皇——宫里有人对我心怀歹意。
可父皇并没有深究我的事，他只是将我交与太后抚养，答应择日册封我为太子。
太子，哼。
娘已辞世，我猜得出是谁下的毒手，却苦于没有证据。万般不甘之下，我大胆请求父皇追查娘的死因。父皇准了，下令严命追查。结果，三法司的官员们在进行了一番仔细的勘察之后，却个个噤若寒蝉。
而宫中悄悄风传：纪淑妃是先被人勒死，然后吊上屋梁的。
我还听说，娘遇害的那天晚上，昭德宫的太监汪直曾冒雨去过永寿宫，行迹十分可疑，但当父皇问及此事，万贵妃却为他作证说，他那天晚上一直在自己身边，根本就没有离开过昭德宫一步。
而此事之后，在父皇的授命下，西厂一夜崛起，气焰远胜东厂。汪直也从万贵妃的内侍扶摇直上，高升至西厂提督大人，奇迹般的升迁速度。
父皇啊父皇，我不信你真的昏庸至此，你只是在自欺欺人，对么？
你专宠的女人指使奴才杀了我娘，你亲封的提督大人在民间追杀我……到头来，我居然什么也不能做，除了长跪在娘的灵柩前，一整夜。
更荒谬的事在后面。
在给娘送葬的当天，父皇突然降旨：太监张敏，侍奉淑妃娘娘失职，着赐自尽，陪葬其主，以赎其罪。
张敏，便是那天来冷宫接我去见父皇的张公公。其实我早就认识他，当我还很小的时候，是张敏将我藏在密室中悉心照料，我直至记事才回到娘亲身边。娘曾告诉我，要不是张公公当年一时心软，我早就溺死在河中了。
张公公对我有救命之恩，我还来不及报答，便要眼睁睁看他离去。
接旨后，张公公跪拜在我面前，老泪纵横：“老奴偶动恻隐之心，使殿下得以保全，深受人恨，今随娘娘去了，已不为憾。惟愿苍天保佑太子安康，将来得以继承大位。”
拜毕，张敏捧起御赐毒药就要喝下去。
“等等，”我打断他，猛地屈膝跪了下去，深深俯首于地，“公公，请受佑樘一拜！”
我跪在那里，直到药碗闷沉落地的声音响起，都没有抬起头，也没有落泪。
只是把嘴唇咬出了血。
娘亲出事的那天晚上，张敏并不在永寿宫当值，父皇却要将他赐死，必是万贵妃使然。我明明知道，什么都知道，却只能忍泣吞声。
不该死的人都死了，于是后宫得一夕安寝。
任清欢也终于等不住，从暗处走出来了。之前他隐匿在角落里看着我，仅仅看着我，没有出言调侃，也没有出声安慰，安静得仿佛不存在。只有真正的高手才能做到这个地步，屏息敛神把自己的融进环境里，无声无息，恍若死物，也许连自己都能骗过去。
一日向太后请完安回到寝殿，屏退左右，果不其然在纱帘后看到了那个灰白色的身影。
我牵起嘴角：“白袍固然潇洒，但是任师叔，你几日未换衣服了？”
任清欢抖抖自己的衣袍，神态自若道：“谁说这是白的，你眼神儿太差了，明明是灰的。”
我扁扁嘴，“无耻。”
面上忽然一凛，不过眨眼的功夫，我的鼻尖已经被一把闪着寒光的扇子指住，我定睛一看，那冷光来自扇子间暗藏的数片刀叶，极薄极利，随便一把都可以削下我的鼻子来。
我忙谄笑：“玩笑而已，任师叔不会和无知小辈一般见识吧？”
任清欢“哼”了一声收起骨扇，阴森森道：“缓了这么些时日，再伤心也该结痂了，逝者不可追，来者犹可救，殿下以为呢？”
“你以为只有你急么，”我瞥了任清欢一眼，“查到阿冉的下落没有？”
“西厂密室。”笃定的。
“好，我信你，”我一个利落转身朝外走去，行了几步后顿住，回头叮嘱，“悄悄跟上，不到万不得已，你不用现身。”
【拾贰 西厂】
我向父皇请旨下西厂考察，父皇对我心血来潮的举动感到奇怪，他先考问了我的功课，见我从容不迫应答如流，龙颜大悦，随手一挥准了我的请奏。
于是我顶着圣谕来到西厂，相当于皇帝亲临，任凭那汪直暗地里恨得牙痒痒，表面上的奴颜媚骨还是得装。
西厂位于京城西华门外，我走下御用马车，遥望见一面印着“钦差总督西厂官校办事太监”的大旗在寒风中招展飘摇，数十杆印着“西缉事厂”、“提督太监”、“钦办管差”等字样的小旗紧密插在一座高台上，高台对面肃然站着千余名身着飞鱼服、佩着绣春刀的锦衣校尉，黑压压的一片人头，却无人敢动，死寂如一潭黑湖。
哼，表面功夫倒是漂亮，在百姓面前不知道又是怎样一副嘴脸。
高台两侧依次站着三十多名面白无须的太监，模样生得不错，却透着一股子阴柔。站在最前面的是个二十岁左右的太监，大概就是汪直了。撇开偏见的话，他五官还是挺端正的，但隽秀的外表遮掩不住他眉宇间的戾气，那得是多深重的杀戮才能凝聚起来的？
汪直一看见我，立即上前行大礼，“恭迎太子殿下——”
随着他这声高呼，所有人同时跪下，整齐的磕碰声震得大地微动，千余人几乎是用吼的：
“太子威武！”
我只觉全身的寒毛一根根竖起来，恶寒不已。
半晌才从这惊雷里醒过来，然后我换上皮笑肉不笑的表情说：“哪里，厂公威武才是。”
“奴才惶恐。”汪直低着头，看不清他的神态。
“都平身吧，”我摆出和善的面孔，可惜大家都垂着头，看不到我那如三月春风般温暖的笑容，“我只是随便看看，不必多礼。”
我让众人各归各职，只留汪直作陪。汪直就像一头收敛了利爪的猛虎，看似无害，却随时可能暴起咬人。他引我至西厂正堂内，我略一抬头，见香案之上供奉着一幅巨大的岳飞画像，像前安放着香炉。
我心中一动，吩咐道：“奉香。”
汪直忙命人送上三支香，我接过，肃穆地向岳飞敬了香，把三支香插到香炉里。
上完香，我没有转身，而是望着画像上豪烈的岳飞，冷声问：“敢问厂公，西厂为何要如此恭奉岳将军？”
汪直不卑不亢地回禀：“殿下，大意是提醒厂卫缇骑办案毋枉毋纵。”
“有厂公在，父皇大可宽心了。”我凉笑，“不知厂公近来可有抓到可疑要犯？父皇一直为白莲教所扰……”
“禀殿下，确有一人，武功高强且来历不明，前来刺杀奴才时被生擒。”
“此人身在何处？”手指微颤，在袖中紧握成拳。
“关押在审讯室，”汪直抬头看我一眼，“那里污秽不堪，恐怕会冲撞了殿下。”
看来和睦美好的假象是维持不下去了，我也装累了，直接拿出皇家的威严来狠狠瞪他，气势凌人道：“闭嘴，带路。”
…………
走进审讯室的屋子，我不由得倒抽一口冷气，只见夹棍、拶指、老虎凳、木驴、烙铁、皮鞭等刑具摆了一屋，几盆炭火烧得正旺，热气蒸蒸直上，数个屠夫般的大汉正面无表情地站在炭火旁，犹如地狱鬼魅一样狰狞，让人毛骨悚然。
汪直察觉到我的僵硬，弯腰恭敬道：“殿下赎罪，咱家先前已吩咐下去，将铁刷、剔骨弯刀、扯皮铁链、铡刀都撤了，未曾想还是惊冲了殿下，奴才罪该万死。”
恭维的语气，却微微透着一丝嘲讽。这是变相给我下马威呢。
微怔之后我冷静下来，双眼扫过整个屋子，皱眉道：“要犯在何处？”
汪直一个眼神飞过去，炭火旁的大汉接到暗示一齐让开，露出被铁链吊在架上的那个人，他正昏迷，眉头紧锁，遍身伤痕。
我的脸色彻底冷了下来。
难怪汪直轻易就肯带我过来——这所谓的要犯，根本不是阿冉。
《不胜人生一场醉》沉虞 ˇ