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著几次运功，都再没有刚才温热的感觉，只是身体略微舒服而已。
第二天哑仆又来送饭，还是昨天那样的吃食，冷饭剩菜对了热水和成粥。
吃完了，丹田又生出一股热气，似乎比昨天持续的长久。连续几天都是这样，释
然已经确定饭菜里一定加了某种药物，但是看来这药物对他的身体并无害处，反
而压抑住寒毒，释然也不再去计较。
看著墙壁上的小孔光线明灭，日子一晃又过去了十几天。苑雪华再没来过，
释然又因为坚持练功抵抗寒毒，内伤基本痊愈，而且在药物的辅助下还精进不少。
又一日，管家苑忠突然来看释然，原来已是十月，苑家的商队又要南下采
办年货。商队照例要路过应府一带，释然已经两年多没有给家里写信了，苑忠问
他这次要不要写一封让商队顺便带过去。释然明白，苑家也不想让应家有了什么
疑心，最好相安无事到西山决斗。
于是释然铺开纸笔在石牢的地板上，跪坐著撑起身体，写了一封简短的家
信。缚住手腕的铁链随著释然的动作发出哗啦哗啦的声响，苑忠心中不忍，再看
完释然写的内容，他早已心痛得说不出话来。
一页信纸寥寥数语，除了对亲人的问候对家中的挂念，提到自己的只有一
句话短短的六个字：孩儿一切均好。
将信纸和写好的信封交给苑忠，释然微笑著道谢，那笑容就好像刚来苑家
时一样，皎洁明亮，看不见泪水与悲哀的阴影，却分明是哭泣，只是血泪早已干
涸。释然站起来，比刚来的时候长高了许多，脸庞却依然清秀苍白，身子也愈显
单薄。这么冷的天，只裹了一件衣服在身上，被铁链锁在不见光亮的石牢里，只
给他能维持生命的一点点食物，这样非人的日子，也能说「一切均好」？
苑忠叹了口气，不忍再看，匆匆忙忙转身离开。
bbs ……net bbs ……net bbs ……net 千里之外，江南应家。
转眼之间秋残冬至又快到年关。大街小巷来往商贩，熙熙攘攘好不热闹。
应府上下也忙活著庆祝新春。
此时却有一人眉头不展，萧索寂寞地枯坐书房。这人正是应天笑，此时他
已年届五十，双鬓斑白，原本俊美儒雅的容貌染尽沧桑。他的手里拿著一封信，
普普通通的一张纸，简简单单的几句话，他却整整看了一下午。
当再次看到「孩儿一切均好」之时，应天笑终于抑制不住自己的情感，把
信纸攒成一团，不忍丢掉，却也不忍打开再读。
「孩子，你怎么这么傻……」应天笑喃喃道，「爹知道你在苑家吃了很多
苦，你为什么不告诉爹？你还想瞒多久？」
还记得释然刚去苑家不久，给家里写的那封信。
「孩儿在苑家工作虽然辛苦，吃住饮食倒也习惯。孩儿不敢忘记父亲的教
诲和叮嘱，请您们无需挂念。」整整两页的内容只有这么短短两句提及自己的情
况，而且根本不是实情。
应家早就在苑家安插了眼线，知道苑家新创了一套剑谱也是很早以前的事
情。可惜那个眼线的地位低下，苑家又千方百计的提防，除了苑致臻和苑雪华，
恐怕再无旁人看过整套的剑谱。上次比武输了，把释然送到苑家，一方面是历练
他，顺便让他偷学会苑家的剑法。
没想到苑家的人真能狠下心对付一个「不会武功」的少年，千方百计地折
磨释然，想把他赶回应家，造成应家自动毁约。密报的信上说，释然在进苑家的
第一天就挨了五十鞭家法，被打得皮开肉绽鲜血淋漓地拖回一个荒废的院子，虽
然上了些药，但是没人照看。在床上躺了九天，第十天就被派去提水，整日未歇
一直工作到深夜，背上的衣衫尽被伤口绽出的血水染红。第十一天罚跪，未进饮
食。第十二天，因为苑家二少爷生病，苑老夫人大怒，责打释然二十鞭，关入石
牢三天，饮食医药一律不得入内。从石牢中出来以后，释然仍未获医治，在床上
昏迷两日，高烧六七日，又十日伤口勉强愈合。期间饮食每日一次，只冷粥咸菜
充数。
密报一月一次，虽然比释然的信晚写成，应天笑却先看到，因为释然的信
是苑家商队顺便带来路上耽搁一些时日。这就是「吃住饮食倒也习惯的」释然的
真实生活。应天笑怎能不怒？
今天又收到释然的第二封家信，比上次还简单。「孩儿一切均好」六个字
一笔带过。密报每个月都不间断，如今已经积攒了三叠，其中只要是释然在苑家
的日子都有著详细的纪录。
那次让逸然和安然去关外的时候顺便与释然小聚，释然画了剑谱走后不久，
竟有高手抢走剑谱，打伤逸然和安然。幸好那个高手意不在取人性命，只是出手
教训而已，逸然安然的伤无大碍。但是剑谱却莫名其妙的被送回苑家，释然因此
受牵连，被苑家严刑逼供。前前后后打了一百多鞭，先是泼盐水后来十根手指钉
满了钢针仍然弄不醒，就丢进石牢里不闻不问。医药是不用指望了，还好有人每
日偷偷送去一些吃的，释然才活了下来。偷记剑谱的事释然一直没认，苑家后来
好像也不再追究。第三年第四年释然随苑雪华外出，好像是去寻找根治苑雪香痼
疾的药方，如愿以偿归来，苑家兴师动众去柳家堡求药。释然不知为何偷偷跟去，
也许就是那时遭到苑雪华怀疑，释然就吞下唯一能救苑雪香的草药，以此威胁苑
家不把他赶回应家。至今关在苑家石牢。
最新的一篇密报写到，释然深受寒毒之苦，手足被铁链所缚，天寒地冻却
仅著一件单衣蔽体，身上满布伤痕，甚至还有过被强暴的痕迹。苑家每日只供释
然一餐饮食，维系释然不死，每月取血给苑雪香治病。已经偷偷在释然的饮食里
混入赤焰丹，压抑寒毒，提升内力。近日释然除了形容消瘦，内伤外伤基本痊愈。
bbs ……net bbs ……net bbs ……net 收起密报，丢开家信，应天笑
心中忧喜交加。往事悠悠，悲欢离合，良多感慨一时纷纷，飘回眼前。
释然，是他和他最爱的女人生下的孩子，原本应得到他所有的宠爱。但是
他不能给他，哪怕是最起码的关怀他都不能给释然。因为曾经立下的誓言。
「神明在上，天地为证，我应天笑从此再不亲近洪晚情和儿子释然，如果
有违誓言，断子绝孙，家破人亡，尸骨无存。」舍去爱情亲情换来七绝心法，为
了能让释然有机会成就绝世武功，虽然是注定痛苦一辈子的选择但是他不后悔。
应天笑永远忘不了洪晚情死时的凄艳，还有那僵冷的尸体旁哭成泪人的小
小身影。荒凉残破的院落，半人高的野草，斑驳的四壁，还有在屋中肆意的冷风。
他最爱的女人带著他们的孩子就在这里住了五年，五年漫长的等待，等来的却是
为所爱之人又一次的牺牲，牺牲性命。那孩子发辫有些凌乱，黑亮的大眼睛光芒
荧闪，小小下颔倔强尖秀，仿佛晚情的模样。这便是他们的孩子释然了，他要把
他抚养成人，不惜一切教育他成才。
把释然带回家进了祠堂，入了族谱，认祖归宗。当年他没有机会给洪晚情
名分，现在他唯一能做的只有认回他们的孩子。洪晚情的墓碑上没有她的名字，
应天笑不想让别人念她的姓名，那是一种亵渎。他把她的名字铭刻在心中，今生
今世都不会忘记。
安排释然住在家里离自己最远的一处院落，应天笑依然恪守诺言。他请人
教释然识字，释然天资聪颖，过目成诵，不到七岁的时候那先生再无什么可以教
他。他花了很大的力气才强压下内心中的欣喜，没有一句夸赞，只是带了释然去
看洪晚情的坟。计划进行得很顺利，托了一个慈眉善目的老和尚把七绝心法转交
到释然手中，之后又让释然去藏书楼整理抄录武功秘籍，扩充见闻，增长武学素
养，内外兼修，释然的功夫迅速提高。
释然偷偷跑到母亲的坟旁练剑的时候，应天笑发现虽然释然天赋极高，但
是一个人摸索总不如有人指导的好，于是在释然八岁的时候，应天笑安排释然每
天下午看他的哥哥们练武。他不厌其烦耐心地讲解，为的是让释然也能看清听懂。
有的时候明然、逸然、安然他们练得好，他会禁不住表扬夸赞，他会把他们错当
成释然，不自觉地对他们露出慈祥和蔼的微笑。
释然是正月初七的生日