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「落霞庵里的桃花应该还没谢吧？」
林子骢怔了一下，答道：「淞阳府的春天要比京城来的早，我也算不准花时。」
青珞犹豫着，终于还是开了口：「咱们一起去看看桃花，好不好？」他微微侧转头去，不敢让林子骢看到他的脸有多红。
林子骢心不在焉地道：「等你病好了再说吧。」他这几日被阿端弄得焦头烂额，连桃花长什么样都快不知道了。
「我已经好了！」青珞怕他不信，连忙从床上下来，在地上转了一圈。嗯，腿还有点软，一定是好几天没下床的关系，一定是。
林子骢还想说什么，忽然窗外传来一阵沙沙声，还有树枝拍打窗棱的声音。他皱了皱眉：「起风了。」
青珞一听，连忙走过去，打开窗子，果然见刚生出来的嫩条被风吹得前仰后合。「好大的风，哪里来这么大的风！」
林子骢笑道：「怕一会儿还有雨呢。」
青珞白他一眼：「你别瞎说。」才说着，自己先轻轻叫了一声，原来一颗雨星正随风落在他的脸上。
「快把窗子关了吧。」
青珞应了一声，闷闷不乐的关了窗子。
林子骢伸了个懒腰：「这种天气，闷头睡觉最合适了。你也早些睡吧，听这雨声，怕要下一夜呢。」
青珞吓了一跳，真要下一夜雨，那桃花还保得住么？
这天晚上，青珞整晚都没睡好，一个劲儿地祈祷雨快些停，睡梦之中，他仿佛都听见潇潇的雨声。第二天起来，睁眼第一句话就是：「桃花！」
「还惦记着你的桃花？看这一夜雨，现在还没停呢，什么花也禁不住这般折腾。」
青珞坐起身来，见林子骢正在穿戴打扮，问道：「这种天气还要出门？」
「嗯，有个应酬。外面有轿子在等。」
青珞心里一阵失望：「那你什么时候回来？」
「不知道，都是一些繁琐的事情；你该睡就睡，不用等我。」林子骢无心跟他多说，披好了雨蓑，就赶忙出门了，速度快得连青珞想说声「早去早回」的机会都没有。
那雨直到午后才停，外面地上一个连一个的积了不少水洼，就连一向悍强的丁香此刻也蔫头耷脑，星星点点缀了一地残香。
青珞却还不肯死心，顾不得雨后泥泞，披了衣服赶忙出门。引得看门的白大爹好奇追问：「青珞，这肮脏天气，你这是去哪儿啊？」
「落霞庵。」
白大爹搔搔脑袋：「这时节去落霞庵做什么？看桃花么？这雨下得狠，桃花没有，落花倒应该是一片。」还想问个清楚，青珞早去的远了。
赶到落霞庵的时候，青珞的鞋和裤脚都已经被地上的泥水打湿了。他气喘吁吁地向里张望，那印象中的漫天红霞却早已被雾霭青青所取代。
他本就病后体虚，先前凭着一股执念走到这里，这时却觉两脚发软，一丝力气也没有，一步也动弹不得，只能站在那里不停地喘气。
有个农夫从庵后经过，见他直勾勾盯着庵里，便多事地上前问道：「这位相公，你是来看花的吧？哎，晚了，早一天还能看上几眼。」
见青珞不理他，恍然大悟：「我说怎么有人雨后还跑来看花，原来是个傻子。」摇摇头，自顾自的走了。
好容易等到身上的麻软劲儿散了，青珞这才从后门进庵。近看那桃树，叶子已经长了有一指多长，被水洗过之后，青翠欲滴，倒是越发有生机了。在重重的叶子遮蔽下面，偶尔还能看几片桃花，也是红销萼残，先前枝头迎风招展的，十九作了地上的胭脂污色。
青珞没有诗人伤春悲秋的细腻情怀，可是触动了心事，也是怅惘无限。
他把一片花瓣拿在手里，慢慢转动，哪知不知从何处来了一阵邪风，轻轻一吹，花瓣就被风带跑，飘落在泥水洼里。
他不觉紧了紧衣裳。
春寒，犹胜残冬。
「青珞，正好，我正要找你。」
怅然若失地回到锦春园，迎面正遇到满脸笑容的「老爹」。
不怕夜猫子叫，就怕夜猫子笑，以这么多年的了解，老爹这么笑的时候定然没安好心。青珞暗中皱眉，却还是打起精神，叫了声「老爹」。
「林公子呢？你怎么没陪他？」
「他有应酬。」
「原来如此。」「老爹」点头笑道，「那正好，我正找你有事，到我屋里来。」
青珞心里一跳，上次老爹找他，就是为了把阿端许给曹员外的事，难道那老东西还不死心？
「老爹」的房间可比青珞的住处强了不知多少倍，就连头等客房也有所不如。青珞也不客气，进门先找了张舒服的椅子坐下，脱了鞋，轻轻揉按走得酸痛的右腿。
「怎么，腿痛？啊，我忘了这两天是阴天，你的腿受过伤，一定会酸痛。」
青珞轻轻一笑：「难为老爹还记得我的事。」
「怎么不记得？」「老爹」作势叹了口气，拉张椅子坐下，道，「我辛辛苦苦栽培了你四年，给你请了最好的舞蹈师傅。结果呢，这一双能掌上作舞的腿，就生生让人打残了。倘若你当初……」
青珞脸显愠色：「这陈年旧事，老爹还提它做什么？」
「老爹」见了他恼了，也知道他的脾气，生怕事情还没说先弄僵了局面，忙道：「好好好，过去的事不说了。青珞，我这次找你来，是要给你一场天大的富贵呢。」
「老爹说笑了，我是天生的穷命，哪有什么富贵？」嘴里打着马虎眼，青珞心里却暗暗叫糟。听这开场，必是阿端的事无疑，上一回被他来了个先斩后奏，这一回可再难善了。
果然只听「老爹」说道：「还不是曹员外要纳男妾的事。上回你把阿端送走，我还道你们兄弟没福，着实替你惋惜。这下好了，阿端又回来了，我问了问曹员外，他可还在等着阿端呢。」
青珞心里暗骂：你哪是替我们惋惜，分明是替即将到手的银子惋惜！那曹员外今年六十多，不知还能活个几年，阿端若去了那里，早晚被人活剥了。也不知你收了多少银子，做龟公做得这般上瘾！
「曹员外虽然有这份心，就怕阿端不愿意。」
「哎，你从十二岁起养他到这么大，阿端平日是最听你的话，你说一句，他自然会听。」
「话是这么说，可这毕竟是终身大事，就怕他死了心不愿意……」
「老爹」沉下脸来，道：「青珞，你是打定主意搪塞我了，是不是？」
谁都知道，「老爹」这般模样就是发怒的前兆，一般小倌早就怕两腿发软了。可是这青珞，生就一副滚刀肉的材料，凤眼一挑：「怎么着？老爹还要打我不成？正好，好几年没挨过鞭子了，还真想念得紧。」
青珞号称是这条巷子里头号的泼货，若真撒起泼来，连「老爹」也要头痛三分。他只因许久不跟青珞冲突，一时忘了，这才拿出平日对付寻常小倌的嘴脸。青珞一硬，他又软了。
悻悻地道：「我不妨告诉你，曹员外已经发话了，他是要定了阿端，你答应也好，不答应也罢。哼哼，你也就是跟我这里撒撒泼，耍耍狠，真正敌得过曹家那班如虎如狼的丁壮么吗？阿端若是堂堂正正进了曹家，还有一席之地，若是被抢进去，糟蹋够了再扔出来，你哭都没地方哭去！」
青珞怒道：「这曹家的人不讲王法么？」
「王法？王法是给你我准备的，不是给财大气粗的曹家！」「老爹」冷笑着，指着青珞的腿，「当初孟小侯爷打断你的腿的时候，王法在哪里？多亏我念在这些年的情分，瞒了别人收留了你，偷偷给你治伤。若不是他家得罪了太师，你还能出来接客吗？这条生路早断了。」
青珞被说中了痛处，默然不语，抚着右腿，怔怔地出神。
「老爹」见他似有所动，放柔了声音，劝道：「这人不能和命争，你吃了这么多苦头，还不明白这个道理？当初你若不是自命清高，乖乖依了孟小侯爷，早就锦衣玉食，风光无限。老爹苦口婆心的劝你，你是不撞南墙不回头。结果怎么样？你刺伤了小侯爷，这一口恶气是出了，可你付出了多少代价？腿伤了，再不能跳舞；人也被糟蹋了，到头来还不是一样接客赚钱，被人睡、被人压？」
他喘了口气，又道：「你再看看阿端，人又软弱，又没本事，离开了你，他能自己养活自己么？曹员外再不好，好歹是个依靠。只要哄好了这老头，随便从他身上扣下块肉来都够你们兄弟花上一世，还求什么？如今阿端就是当年的你，只有这一条能走，非走不可！」说着，他在青珞的肩头重重一拍