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眼神一滞，停留在那最后一人脸上，发白如雪，大半张脸被精钢打造的面具包裹严实，青光闪耀，只露出一双眼，焦距不定，神采全无。
这东西南北四国，实在是中各具特质，不可小觑。
蓦然间，心底涌起一种奇怪的感觉……
赵氏王国，当真是当今天下的霸主吗？
天色渐晚，华灯初上，整个御花园张灯结彩，披红挂翠，华丽非常。
此次赵氏王国皇太后寿宴，除了后宫妃嫔及王子公主外，还有四国嘉宾，以及文武百官与家眷，因为宾客云集，人数众多，没有一座宫殿能够容纳得下，所以早在几月之前，负责宫中膳食的太官令就与太监总管陈聪商量，经天子赵文博准许，寿宴从室内移师露头，御花园中心广场上临湖搭起一座错叠高台，鲜花簇簇，彩旗飘飞，台下数十座凉棚，宫灯明亮，棚里地方宽敞，设有圆桌席位。
赵氏王国天子赵文博坐在主席，太后在他右侧，左方则是做了刘皇后，再往右分别坐的是梅花国国主乐中天，宋氏王国皇帝凤如镜，南越皇子秦业，以及大美帝国国王兰萨。主席上本来还留了一处位置，是邀请两朝帝师秦俊杰入座，不想他却以朝堂三公皆在侧席为由，婉言谢绝，与几位皇家弟子坐到一起，此举倒是正中赵佑下怀。
主席两旁设有两桌侧席，左方坐了四位王子殿下，安定王赵越，两位异姓王爷，丞相汤伯裴，镇国大将军陈宝国，御史大夫罗石，以及后来入座的太傅秦俊杰；右方则是坐了先帝的几位太妃，各宫三品以上妃嫔，赵氏王国长公主赵茹，梅花国公主乐蒂，南越公主秦月，还有那位大美帝国王妃，至于宋氏王国，却是未有女眷在场。
再往后便是外戚与皇亲国戚的席位，其余群臣官员及其家眷，则是按照官阶品级，被分别安排在更后面的席位。
宴会之始，由礼官宣读贺辞，赵氏王国文武百官起身离座，向主席上的太后叩拜行礼，祝贺寿诞，声音震天动地，接着，四国嘉宾也是恭敬行礼，献上贺仪。
礼毕，便钟鸣鼎食，雅乐奏响，一群红衣舞姬步上高台，长袖善舞，轻盈翩然。
天子赵文博起身向太后敬酒，感谢抚养之恩，太后欣然接下饮尽，朝众人举了下空杯，并先行动了筷，其余人等方才开始饮酒吃喝。
赵佑漫不经心坐在座席上，看着对面席位的秦俊杰，正想着如何接近，就觉有人在后肩上轻拍一下。
回头一看，却是大皇姐赵茹，她在隔壁凉棚的座位正好与自己临近，看样子是为那晚假山之事而来。
赵茹眼神微闪，唇边挂着一丝讨好的笑意：“佑儿，这几日我去月清宫找你，一直都没找着人……”
赵佑眨了眨眼，奇道：“大皇姐找我做什么？”
“那晚……”赵茹咬下唇，轻声道：“那晚我也不是故意撇下你不管的，是赵天他肚子痛，我送他回宫去了，再回来找你，你已经没在了。”
好蹩脚的谎言。赵佑别过脸去，哼道：“大皇姐心里只有天弟，就没想过我也是你的弟弟！”
“佑儿，不是的，不是这样的，你听我说啊……”赵茹压低声音，急得去拉他的衣袖，“我其实是见那梅花国公主人长得美，与你也般配，有意撮合……”
“别拉拉扯扯的，你那心上人在台下看着呢！”
赵佑临空一指，赵茹顺着他手指方向看去，果然见得陈弈城一身戎装，警惕站在前方台下，目光正朝两人看过来。
赵茹心虚缩回手去：“佑儿……”
“我喜欢谁是我的事，不需要大皇姐操心，你还是多关心下天弟吧。”
赵佑说罢，蹙眉站起，疾步走向对面的赵天，将他从座位上拉了起来：“去，我们换个座位，你跟大皇姐亲近下。”
“唉，三王兄……”
赵天被弄得一头雾水，众目睽睽之下，也不好说什么，只得低头过去，在赵佑之前的座位上坐下。
赵佑立时在他让出的座位上坐下，如愿以偿坐到了秦俊杰旁边，心头暗喜，却仍是撅起嘴，一副闷闷不乐的模样。
赵茹讨了个没趣，一跺脚，转身回了自己座位。
“你们俩怎么回事？”大王兄赵文面色不豫，率先开口。
赵佑随口答道：“没什么，大皇姐想喝天弟坐近说说话，让我把座位换给他。”
赵文瞥他一眼，再看看那边已经入座的赵茹，微一点头，又继续与大将军陈宝国低声交谈。
赵佑端起杯子喝了口茶水，眼见台上长袖舞已经结束，随着鼓点变化，震而不乱，一名身材高挑曼妙的舞姬徐徐上前，莲花般的浅红襦裙随她动作层层绽放，微一点足，在数只洁白的瓷盘中随乐跳动，甩袖，扭腰，仰头，递进，但见身姿柔软，眼含妩媚，频送秋波，颇有欲语还休之态。
这一支踏盘舞，乃是乐府鼓舞之中的经典，桌上众人都在认真观赏，看得津津有味，不时鼓掌喝彩，气氛融洽，说笑声渐渐高了起来。
趁此机会，赵佑微微低头，嚅唇唤道：“老师。”
秦俊杰端坐不动，只唇角扯动下：“三王子有事？”
赵佑嗯了一声，尽可能降低音量：“我有几点疑问，想请教老师，是关于大美帝国皇室。”
秦俊杰面色和缓了些：“说吧。”
赵佑想了想，低问：“老师可知大美帝国国王元昭帝因何身故？可有子嗣？”
秦俊杰侧头在他脸上轻扫一眼，板起脸来，徐缓道：“大美帝国这一帝一王都是人中之杰，兄弟感情笃厚，帝内敛于心，王勇猛过人，大美神威三十二年，两人同往北部边境巡视，途中遭遇不明人士伏击，元昭帝崩，王爷身受重伤，一同遇害的还有元昭帝唯一的儿子，年仅两岁的皇子兰图。”
一席话说出，恰好踏盘舞结束，全场声音低下去，赵佑皱了皱眉，佯作恭敬受训，待新的歌舞开始，鼓乐奏响，才道：“弟子不解，在大美境内，又有闻名天下的飓风骑护卫，这皇室队伍怎会让人偷袭成功，伤亡惨重？”
秦俊杰叹气道：“据说当时小皇子突发疾病，元昭帝不顾当时还是王爷的兰萨反对，下令走小路去附近城邑就医，队伍行至一处名为黑雾岭的峡谷，飓风骑刚过半数，就遇巨石坠下，将来去道路拦腰斩断，元昭帝的车马被困于其中，火箭毒水飞蝗而至，等前来救援的飓风骑避开巨石，石阵中的人马或成焦炭，或为腐尸，不可辨认，后来飓风骑在石阵里发现了已经驾崩的皇帝，以及重伤的王爷，至于小皇子，所乘马车被压在巨石下，车中人等无一幸免。”
“那小皇子的母亲……大美帝国皇后呢？她当时也一道遇难了？”
“大美皇后因故未能随行，留守皇庭，后来闻听噩耗，得了失心疯，神志不清，长年居于深宫内院，再不露面。”
“真惨。”赵佑听得不胜唏嘘，沉默一会，趁着声乐高奏，又好奇低问：“对了老师，这么多年过去了，为何大美帝国的兰萨王爷不肯登基称帝？”
秦俊杰低声道：“惨剧发生之后，兰萨对自己未能及时劝阻皇帝，以致亲身涉险遇害而歉疚万分，于元昭帝葬礼之日，昭告天下，为兄长戴孝二十年，服丧期间，不坐龙椅，不予即位。”
怪不得，身为一国之主，却未见他王冠在顶，冕服加身，仅是一条绑发的银白丝带，赵佑哼道：“就算不当皇帝，这大美帝国还不是他说了算，一个称号而已，也没什么了不起的。”
秦俊杰摇头道：“话不能这样说，此举当年在大美帝国上下反响强烈，为百姓所称道赞颂，称之为忠义孝王，许多过去不服他的臣子迫于情势，只得奉其为主，不过兰萨当政治国这二十年来，虽不及元昭帝雄才伟略，宽容仁厚，却也兢兢业业，并无大错。”掐指一算，又道：“今年就是最后一年了，称帝之日已不远矣。”
今年？二十年？
如此说来，那大美皇子如若生还，长到现在，应当是二十二岁……
赵佑心头一动，低问：“老师，你可见过那元昭帝，以及……小皇子？”
秦俊杰点头道：“当年应邀在大美帝国都城格鲁讲学，地点就设在皇庭之中，与那无昭帝倒是有过一面之缘，当时正值小皇子满月，按当地习俗得剃发沐浴，应元昭帝之请，我生平首次给一名小婴儿沐浴，被弄得个衣衫尽湿……”
九日皇帝 第一百一十三章 不能说的秘