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世事难料，现在这种烂桥段居然马上就会发生在他的身上，命运还真是个磨人的小妖精啊。皇后回门一事，天子党极力反对可惜无果。萧益对此事也非常不看好，就快要死谏了。回家后仔细想想，最后也只能无奈叹息默认。他们能怎么办？之前双方对抗中，天子党损失惨重，伤筋动骨一百天，死的死残的残。侥幸留命的，如今还靠着药吊着呢。又是如此重要的任务，丝毫差池都出不得啊，谁人能够前往？确实是抽不出人。先不说这个，就说安全问题。你抽出的人护送钱银上路，就算骗过了王演之一次，也骗不过他第二次。
隆州定州就是他的大本营啊！他要真这么好糊弄，早就死了。路上必定凶险万分，最后再安个莫须有罪名，天子党那才叫深陷泥淖。可人家皇后亲自护送就不一样了。杜启明身份摆在那，仪仗都是真真的，假冒的人是不会有的，至少定州范围内是百分百的安全，到了隆州另说。隆州如今也有了冯泰岩这个后盾，再怎么也会有些他们的人，命断不会悄然断送。
现在局势紧张，容肆虎视眈眈。几日来，朝廷不断接到信报，称容肆正在积极招兵买马，还向全天下寻觅良才。这些都做的及其嚣张，简直视朝廷视天子如无物。王演之又达不到脱离天子自立的时候，只能憋着气好生对待。就在这个节骨眼上，皇后宣布回门，时机拿捏得刚刚好。无声的挑衅，王演之低头了。但会不会半路截杀，还真的不好说。逼急了他，他也会狗急跳墙。某种程度上，皇室与王演之形成了一种相互依存的状态。按照现在的流行说法，就是相爱相杀，谁也离不开谁独立存在，但又在竭力摆脱对方。
一旦平衡掌握不好，极有可能同归于尽，白白便宜了他人。纷纷绕绕千丝万缕，萧益整夜未眠。迫于现实压力，他终于点头让杜启明冒险，他现在是天子党默认的首领，谁叫皇后是他的人呢？为了安全也是为了练兵，萧益派出了太子中庶子刘一随杜启明一同前往。明年刘一就13岁了，已经达到可以上战场的年龄。想当年王演之的爷爷14上阵杀敌，凯旋而归成为政坛新星，直到现在百姓都津津乐道。英雄出少年，萧益觉得是时候了。就连当今天子，也是15岁那年第一次上的战场。
刘一是他们天子党主要培养对象，作为未来的将军。萧云坚与他比起来，才在谋不在兵，所以这次没让他出山。况且，云坚年龄还不到时候还需要多多教导。天子党们私下合计过，皇后一去，明年必定会找个倒霉蛋开刃。那种软糯好捏的，正好让刘一拿来练手速成。不出三年，刘一就要派上大用场了。就是个不争气的，托要给他托上去！
此行凶险，而且来日还能不能有再见的一天谁都没办法保证。周盛安心如刀绞，可如不放手一搏那无异于自掘坟墓。娶杜启明的时候，萧益就曾对他说过，此人是他们大周的福星。一定不会有事的！杜启明荣宠不绝，此时周盛安更是大笔一挥，不仅将皇后此行昭告天下，更是给他安排了盛大的阵仗，简直堪比皇帝出巡。光是保护他的武贲就有一百人，还带着十几个宫人里头连厨师都有，奢华至极。马车也都是选的上等木材，豪华无比。
皇室气派尽显，杜启明也风光大现。这样的仪仗，无一不彰显他高贵的身份地位，也叫全天下的人知道，皇后不是你们想杀就能杀掉的。跟着周盛安学了那么久的武，杜启明又是个男子，保命也应该没什么问题了。三十六计走为上策，他还不至于傻到跟人硬拼的地步。这日风轻云淡，湛蓝的天空，难得的好天气。杜启明看了看天，倒是个好兆头啊。他回头当着前来送行的大臣的面，给了周盛安最后一记深吻。随后，头也不回的转身进了马车。“启程！” 大长秋高亢的声音响起，周盛安的目光紧紧盯着那渐离渐远的马车，直到它消失在视野。天子与王演之的正面对抗，从此拉开序幕。
人数庞大的皇后队伍，行进却一点都不慢。几乎昼夜不停，车夫也是轮流值班赶车。宫人们赶路简直苦不堪言，只有实在受不了了，杜启明才会命令停车休整一日。时间就是生命，路途漫长他实在耽误不起。时光如梭，很快就进入到了元隆六年二月初一，今天也是年初一。杜启明依然残忍的下令继续赶路，宫人们虽苦但也不敢抱怨。这种情况出发前杜启明就做了防备措施，那一百武贲起码80％是天子党的人，凡有言语不满攻击皇后者，都会被当场拿下。高压下，宫人们果然十分乖巧。杜启明当然也不会逼得过紧，太紧了会造成动乱。
之前他故意紧逼，就是为了让他们适应赶路。现在进入二月，杜启明一反常态，一天中居然停下了两次，也不再日夜兼程。宫人们简直感动的涕泪横流，一紧一松，果然非常有效，宫人们比之前省事多了，以后只需多多注意即可。宫人们的听话，让赶路事半功倍。皇宫里依旧装点一新，可没了杜启明的身影，却比往日更为冷清，明明应是欢乐的日子啊。太子带着两位皇子与周盛安对坐，相对无言，皇宫又回到了从前的样子。
王演之审时度势，之前杜启明的担心完全是多余的。人家这次的表现十分良好，一路上居然没有派人来膈应他们。凡是到了驿站，王演之的人还会守在那伺候杜启明，这简直让他受宠若惊。他的做法，也更让杜启明确定王演之果然有求于人。也就是说，今后再过分些的举动，王演之都会如今日那样忍下去。杜启明靠在软榻上嘴角微翘，天子就是他的死穴，容肆可真是一张保命符啊。马车晃悠悠，一晃就是三月，五月下旬他们终于提前抵达隆州隆城。隆州刺史冯泰岩，隆城太守李季泊等一干重臣亲自站在城外迎接。
地上还专门铺着从琥国运来的地毯，怕污了皇后的脚。因着皇后是天子身边的红人，一直荣宠不绝，迎接他的阵仗更是马虎不得，不管怎么做都不为过。杜启明显然对于这个安排十分满意，就是这个效果，才能让人不敢动他一根毫毛。冯泰岩的到场，也是合情合理，他还带了二百个兵士来呢，说是护皇后周全。他葫芦里卖的什么药，王演之的人当然清楚，毕竟是迎接皇后，也只能闭了嘴多说不得。杜启明十分警觉，只在隆城停留了两日，于第三日启程赶往向无村，全程由冯泰岩亲自陪同。说起来，李季泊的身份可没有人家冯泰岩高呀，这种事情当然轮不到他的头上。处处透着合情合理，又处处透着精心安排。密信很快送达太尉府，王演之看完只微微一笑并没言语。隆州不是你们想的那么简单的，他敢保证，杜启明绝不会拿他的隆州开刀，可高枕无忧矣。
杜启明说到做到真的开拔向无村，现在护送他的人多达三百，真的是可以睡个好觉了。一到隆州，刘一就被冯泰岩叫了去然后丢给了丘倡，由他亲自辅导。丘倡现在已是冯泰岩帐下大将，他带着刘一先一步回珊县。向无村由于皇后的到来也由死村变成了繁华的村寨。杜启明一掷千金，吩咐人把村子重整一新，原来于他有恩之人，杜启明都一一亲自拜谢。皇后身份尊贵，待人有礼不忘旧恩，一时间，他的名声在隆州高涨。
大长秋看准时机拟了篇文章，叫人速传定州陵城。很快，皇后的形象焕然一新。他的平安，也让几个月来沉着脸的周盛安笑容重现。他下旨赏赐了杜启明一堆东西，然后又将皇后的德行昭告天下，再次为他树威。皇室失落已久的声望正在缓慢回升，王演之对此一言不发。皇室威信回升对他来说并不全然是坏事，正好乘着这个东风，哼哼。元隆六年六月十五日，太尉王演之突然上书痛斥吴熊厚，将他的罪行条条列出。
同年九月十日，天子出兵讨伐反贼吴熊厚，第二次西征正式拉开序幕。与此同时，吴熊厚也写了文章揭露王演之的罪行，西征正式演变成了两大势力间的第二次公然对抗。容肆与陈霸开对此事依旧保持沉默。杜启明放下手里的帛书起身走出书房，霎时初秋的气息扑面而来。他闭起眼享受着微风拂面，嘴角微扬。
第40章 破土而出
西征队伍浩浩荡荡，王演之派出五万兵丁进击吴熊厚。吴雄厚也亲囊而出，共三万兵力迎敌。双方皆士气高涨，大有不剿灭对方不归的气魄。此一战不同前回，乃生死之战势力争夺战。而上次西征，不过是王演之的小试牛刀之作。周盛安对此次西征也十分重视，现在天下四分，少一个势力是一个，何乐而不为？