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他踉跄的走到那几个闲话的人跟前，低声问：“轿子呢…轿子往哪个方向去了？”
“呃…这个，我没看见。”
“我看见了，我看见了。”一人自告奋勇，指着一条岔口的胡同道：“往那儿去了。”
话音才落，陆世安就狂奔出去。如离弦之箭，踩过地上的污水，浑然无觉自己一身狼狈。
他在这里，他刚才就在这里！
陆世安的心中只有这一句话，不断重复着，似乎早已融入了他的骨血，成就他的执念。
他追啊追，在九曲十八弯的胡同里被绕的不知东南西北。
茫然四顾，两旁种着的海棠树在雨中孤零零的，花儿还没开，就已被打得耷拉着脑袋。他想起多年前的一个春，书院里的人相约一起去郊外踏青，跟丢了大部队的两人，找到了一座破庙落脚。夜里风凉，那人裹着他的衣裳瑟瑟发抖，嘴里塞着一个肉包子，用孩童的稚音说：“世安哥你要做状元？嘻，那我给你当探花郎。”
探花郎啊…探花郎。
回忆里的探花郎…
他再也找不见。
皇宫内的丹鹤楼上，李朝钺凭栏而立。
在这京畿的制高点，能将整个皇城一览无遗，他看见一个痴心人追着一顶软轿，在回字形的街道兜兜转转，兜兜转转。大雨无情，将他的青色长衫浇成了污黑，好像一点化不开的墨。
小安子上前，低声劝道：“皇上，进去吧，外头风大雨凉，过两日就要殿试，皇上还得注意自个儿的身子。”
李朝钺望着汇成珠帘的雨：“是啊，还要殿试…小德子，你说，一个人心若冷了，会硬到什么程度？”
小德子尴尬的苦笑：“这个…皇上问奴才…还真是…奴才不懂这个。”
李朝钺大笑：“那就拭目以待吧。”
三日后的殿试，果然诚如众人所料，陆世安一举夺魁，成了当届的的金科状元。
琼林宴设在御花园里的芍药池畔，百官围着一湖水塘，塘中一轮月亮，月下芍药竞香。
有人说这是花好月圆，好意头来的。
聂玉棠听了只想笑，便丢了一只鸡腿进湖里，顿时水面波光粼粼，月亮碎成了渣。他凑过身去与坐在旁边的
云逸之咬耳朵：“瞧见没，这是镜花水月。”
李朝钺见状，问：“聂爱卿你有什么话要说？”
聂玉棠笑得一脸狡猾：“皇上恕罪，微臣那是…嘻，手滑了。”
群臣又是一阵窃窃私语，小德子见郭孝如的脸像霜打得茄子，怕是又要弹劾聂大人，赶忙扯开喉咙喊：“宣状元陆世安，榜眼洪秋枫，探花郭定礼觐见。”
三人垂首进殿，下跪行礼。
御史大人一见到自己儿子立刻眉开眼笑，也顾不得去挤兑聂玉棠了。
李朝钺端着架子说了一通有的没的，便吩咐他们落座。
所有人都盯着李朝钺右手边那个位置，以往…那宝地是聂玉棠的专坐，可今晚聂大人只顾着和云大人眉来眼去，这个位置该轮到谁呢？
李朝钺的视线不动声色的绕了一圈，最后落在了陆世安头上，小德子心领神会，毕恭毕敬的请状元郎入座。
琴师们瞅准时机长弓一拉，钟磬敲击，舞姬们鱼贯而入，袖底生香，和着那靡靡之音翩翩起舞，此情此景，叫平日里一本正经的大臣们顿时浑然忘我，如置天堂。再加上三杯黄汤下肚，眼看着就要去陪着舞姬一起扭动了。
聂玉棠算是相对镇定的，就是酒后色心大起，歪着脑袋一个劲冲云逸之傻乐。
坐在对面的，旁边的，早就见怪不怪了。反正李朝钺也没说什么，大家伙难得放肆。渐渐的，就有几个胆大的，拿他们开玩笑。其中尤以礼部侍郎谭少庸最为夸张，神秘兮兮的从怀里掏出一样东西递到大伙儿跟前炫耀道：“瞧见没有，这画工没有十多年可练不来，把我们云大人画的…那叫一个风！神！俊！秀！”
聂玉棠瞥了一眼道：“嘁，这一副还不算好，画古斋出品的才是精品，改明儿老谭你去时记得用我的名号，保管叫他将私藏都拿出来。”
声音不大不小，却是刚好够所有人都听到，又是一阵低声的哄笑。
另边厢，新晋出炉的大红人陆世安倒是本分，坐在李朝钺的身侧，一直寡言少语，默默喝酒，淡定疏离的样子教人分不清他到底是心无旁骛呢还是心事重重。只见他酒盅一次次往上提，提到了嘴边，咽进了喉咙，汇聚到胸口，烫痛了那叫心的位置。
感慨时，侧过头去对着李朝钺苦笑说：“真没想到啊，皇上，我陆永有生之年竟能和您坐在一起把酒言欢。”
李朝钺睨了他一眼：“确是出人意料，朕原本以为朕这辈子都会将你划在有用之才这条线外头了。”
“呵，那可真是多谢皇上高抬贵手，肯放
过在下。”
“哪里的话啊，爱卿，反正连他自己都不在乎了，朕还替他生什么气啊…你说是不是？”
两人你一言我一语的，针锋相对。
但显然是李朝钺占了上风，尤其关于最后那句，像是戳中了陆世安的心肺，令他一张秀气斯文的脸瞬间白透，坐在椅子上再也不能动弹。
是啊…
那人都不在乎了。
从他陆世安入京以来，送过名帖，到他常去的酒楼等候，甚至带着聂氏亲族的信件前往，都无一例外通通吃了闭门羹。
聂府的下人说：“东西你可以留下，人我们老爷不见。”
“烦请老伯通传，在下姓陆。”
“姓陆怎么了？”
“…我…在下是他的同乡。”
“每年科举同乡上门拉关系的多的去了。”
“……”
陆世安想，活该啊，活该！活该他会有今天…伸手一把抓过酒壶翻过来就往喉咙里灌，灌的满头颈都是酒水，趴在桌子上咕哝着：“活该…我真是活该！”
如此御前失仪，小德子小安子看的直皱眉头，可偷偷打量李朝钺的脸色，皇上并没有表现出半分介意，他们懂得不该他们管的，他们不会多管，更何况，皇上和状元郎似乎早就认识，两人打得什么哑谜，旁的人不懂，也不需要懂。
李朝钺看他一副伤情落寞的样子，不由冷哼一声，学着聂玉棠那一套幸灾乐祸道：“爱卿啊，你这哪里是在喝酒啊，再好的甘醴到了你肚子里恐怕都成了苦胆汁了。”
能说这样的话，便足以证明李朝钺是站在了胜利者的立场，可话音才落，便瞧见不远处的聂玉棠正纠缠着要云逸之与他行酒令。
月光下的聂玉棠，脸色红润的像一只煮熟了的螃蟹，笑得憨厚竟一如当初，一如七年前…
☆、尚书大人的苦逼情史
那时候，李朝钺还不是大覃的皇帝，聂玉棠也没有今天这般荒唐。
他们各走各路，各有各的烦恼。
李朝钺烦的是，老皇上病危，他这个有军功的二皇子立刻成了大太子的眼中钉，肉中刺。
聂玉棠烦的是，他要等的人失约，他一身武功尽废。
想来有时天意如此，冥冥之中，得到的，失去的，都在一夕之间。这两个失意的人，在一个春寒料峭的黄昏，搅动了天地风云，令山川草木都变了颜色。
回溯当日，究竟李朝钺为何要孤身一人来到护城河旁已不可考，但一边是高耸入云的城墙，一边是暗流汹涌的潮水，他单枪匹马，被一群持械的骑兵团团围住，为首的更是名正言顺的大覃继承人，未来的皇帝，李朝靖，他看起来根本是无路可逃。
而河上漂浮的画舫中，聂玉棠半坐半卧，腿上架起一张七弦琴，百无聊赖的拨弄着，偶尔为环伺在侧的姐姐妹妹们描眉画唇，也隐隐有了今日的端倪。
他们隔着不近不远的距离，彼此打了一个照面，谁也没将谁看清。只在瞳孔里留下一个陌生人的影像。
李朝钺脑中，那一抹白色的纤俪身影，风姿绰约，想必是谁家的魁首，占尽风流。
聂玉棠眼中，这个双手负于身后的男人，流露着战将才有的肃杀之气，是个武功盖世的高手。
相比之下，李朝靖真是寡淡啊。或许唯有那一身明黄，逼人不得不认同他的身份。
李朝钺对此也觉得有些好笑，讽刺道：“大哥，父皇尚在，你就这么迫不及待了么。臣弟真是…佩服！”
“哼！”李朝靖冷笑：“臣弟？你也别再同我俯首称臣了，你既有不臣之心，就该知道今日会有怎样的下场。”言罢，墙上的弓箭手准备，发出整齐一致的扣机声响。
李朝钺挑眉望着他，似乎在问：不臣之心？证据呢？！
李朝靖的手举到半空，