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说完，就极其自然地挂上了柔和的浅笑，找了个契机融进了长桌上的话题之中。
德拉科见状也不自觉地松了口气，同样加入进了谈话圈子。
晚宴依然在进行……
等到这场充满了英法德三国美食，总体来讲可以说是宾主尽欢的宴会终于结束，看着面前已经空无一物的金色餐盘和再一次站起身来的邓布利多，小巫师们无端地开始紧张了起来。
而后，仿佛是为了印证他们突如其来的紧张感一样，邓布利多招呼费尔奇拿来了盛装火焰杯的盒子。
老校长微笑着详细讲解了三强争霸赛对于勇士的选拔标准和考验标准，然后在小巫师们的低呼声中从镶嵌着精美宝石的盒子里取出了一只削刻得十分粗糙的巨大高脚木杯，这让小巫师们又是一阵惊叹。
“想要参赛的孩子们可以将写有你们学校和姓名的羊皮纸扔进火焰杯之中，”老校长欢快地笑着说道，“你们将会拥有二十四小时的考虑和准备时间，明天，也就是万圣节的晚上，我们将会在这里，共同见证火焰杯选择出的属于三个学校的三名勇士——火焰杯是最公正的选拔者，我想对自己有信心的孩子们应该不会担心最终的结果。”
“当然，虽然此前作出了这一次比赛不设置任何年龄线的决定，但是我希望四年级以下的小巫师们在做出慎重考虑——当然如果有必要的话最好征询过家长的意见——之后，再做出你们的最终决定，因为一旦将名字投入火焰杯，那么在契约的作用下，任何结果都是不可以违背与改变的。”
说完，邓布利多将跳动着蓝白色火焰的木头杯子放在门厅中央，转过身微笑着说出了今晚的最后一句话：“那么现在，孩子们，晚安。”
×××
第二天晚上，当平日里备受期待、今天感觉起来却又好像让人备受煎熬的万圣节晚宴终于结束的时候，哈利好笑地发觉，似乎所有人都松了口气——包括面无表情地坐在教授席上，看似淡定无比的自家蛇王恋人。
哈利在今天早些时候和德拉科一起，来到门厅将写有两人名字的羊皮纸投入了火焰杯之中。
虽说即使哈利不亲自去做这件事假穆迪应该也会采用一些特别手段来逼他成为选手，但是主动参加比赛并成为霍格沃茨官方认定的勇士可比成为什么名不正言不顺的第四位勇士要轻松得多了。
再说哈利也并不习惯将主动权交到他人手里，尤其对方还是不死不休的仇敌。
哈利一边想着，一边默默看着邓布利多走到火焰杯旁边，开始准备宣布三校的最终勇士人选。
只见老巫师魔杖轻挥之间，除了礼堂里因为万圣节的到来而特意布置的许多南瓜灯以外，其余的灯光竟然全部消失了。
在半明半暗的礼堂之中，盛放着蓝白色光芒的火焰杯尤其耀眼夺目。
在众人屏息的注视下，木头杯子里的火焰突然变成了炽烈的火红色！火舌翻卷起一张被烧焦了边角的羊皮纸，将它掀飞在空中……
邓布利多伸手接住了羊皮纸——
“德姆斯特朗的勇士……威克多尔·克鲁姆！”
掌声和欢呼声随之淹没了整个礼堂。
面色阴沉的魁地奇明星少年迅速站起身来，按照邓布利多之前的说明，走进了教授席右边的小房间。
欢呼声渐渐平息了一点。
这时，第二张羊皮纸牵动着众人的视线，从火焰杯中翻腾了出来——
“布斯巴顿的勇士，芙蓉·德拉库尔！”
年轻的半媚娃美人站起身来，骄傲地甩了甩她那一头美丽的银色长发，走向了隔壁的房间。
几个布斯巴顿的女生还是忍不住哭泣起来，大厅里的掌声与之前相比也减弱了许多，气氛不知为何居然显得有些尴尬……
不过好在当芙蓉的身影彻底消失以后，火焰杯适时地送上了写有第三位勇士名字的羊皮纸——在所有人放缓呼吸，瞪大眼睛的期盼之下……
“霍格沃茨的勇士，哈利·波特！”
礼堂沉寂了一瞬，下一刻，骤起的欢呼声、口哨声和热烈的掌声就彻底侵占了这整个的偌大空间。
哈利姿态优雅地起身，向所有恭喜他当选霍格沃茨勇士的人们点头示意，脸上自始至终都挂着安静温和的笑意——迷昏了又一批迷醉在救世主温文尔雅、俊美斯文表象下的无知少女（年）……
教授席上的黑发蛇王看到这一幕不由微微眯了眯眼，忽然想到了这个圣诞节自己想要从小恋人那里得到的礼物——
你不是总是在抱怨我都没有什么想要的吗？这一次，我却是有了真正想要的东西呢。
你……会心甘情愿地把它送给我的吧？洛？
魔药教授抿唇，忽然在恋人的视线偏转过来的瞬间，给了他一个浅淡而只持续了眨眼时间不到的笑容……
第一个项目
由于哈利这一次并不是以尴尬的“第四名勇士”的身份登场，并且考虑到他在大众心目中愈发名符其实的英国巫师界救世主身份，尽管他的年龄在其他两位勇士看来有些过于不可思议，但是无论是芙蓉还是克鲁姆都没有对这位刚满十三岁的少年露出明显的轻蔑或者敌意。
于是小房间里的气氛在邓布利多带着斯内普一起走进来的时候显得和谐非常，三位小勇士安静地各自占据了房间的一个角落，虽然并未交谈，但是却并不显得尴尬。
老校长见状微微眯眼，而后很是欢快地“哦呵呵～”笑了起来——
“哈利，看来你和德拉库尔小姐还有克鲁姆先生相处得不错。”
“是的，邓布利多校长。”哈利谦和优雅地笑，“他们两位都是非常有才能的巫师，我很高兴能够得到这样的人物作为自己在三强争霸赛中的对手和伙伴。”
而后一老一小相视而笑，那和谐友爱的场景，不知道为什么看在其他人看中，却让他们觉得背脊一阵又一阵地开始发寒……
不过最终老巴蒂·克劳奇和卢多·巴格曼还是顶住了这样莫名其妙的压力，尽责地向勇士们讲解了将于11月24日进行的第一个比赛项目的考察目的和要求。
哈利站在斯内普身边，低垂着头，一副神情专注地听着讲解的样子，然而实际上却是自始至终都在漫不经心地发着呆。
小房间里原本就算不上明亮的炉火光芒此时更是显得忽明忽暗，跳动着映照在每一个人的脸上，模糊了他们的表情。
哈利借助着宽大的袍袖成功地暗暗牵住身边年长恋人温暖干燥的手掌，忽然觉得莫名地安心。
三强争霸赛在他的记忆之中所占的分量或许远要比他曾经所认为的更重，当然，对他造成的影响也就更大。
起码在此之前，哈利从来都不知道，原来那跌宕起伏、充满刺激和冒险的霍格沃茨第四学年，在自己心中留下的，居然会是负面印象占据了绝大多数。
好友的不理解和背弃、外界的猜疑和中伤、比赛过程中的危险和残酷、最终结果的出人意料和惨烈……
哈利直到这时才发觉，原来除了十五岁那堪称完全黑暗凄惨的一年经历，曾经的十四岁这一年，自己过得似乎也并不怎么愉快。
心不在焉却一本正经地怀念着那逝去的日子的哈利突然感受到了身旁的魔药大师不着痕迹地投注过来的关切视线，微微抿唇，抬眼给了对方一个甜蜜的微笑。
教授，不用担心我哟。那双依然清澈纯粹的翠色眼眸满含着柔和的笑意，仿佛在这样说道。
我当然知道一切都已经过去，现在的我也不再是曾经那个无能为力、只能眼睁睁地看着很多事情发生却无法阻止的我了。更加知道，现在的自己已经拥有了可以随心所欲地选择说“是”或者“不”的权利。所以……不用担心我哟。
哈利握紧手心的那团温暖，不自觉地笑弯了眉眼。
他只不过是有些触景生情，稍稍感慨了一番，没想到教授这么敏锐，居然连这一点小小的情绪波动也捕捉得到呢。
想到对方或许比自己所认为的还要更加在意自己，哈利的心情不由大好，刚刚生出的一丝丝惆怅也随之消失不见。
说明会只持续了短短十几分钟的时间。
等到结束讲解的克劳奇匆匆通过飞路网离开，哈利也微笑着和自己的两位对手道了晚安，乖巧地跟在魔药教授身后一路走向地窖。
“教授，今天我要回去斯莱特林公休室。”哈利想了想，歪头对身旁自觉放缓了步速迁就自己的年长恋人说道，“毕竟刚刚成功当选了霍格沃茨勇士，我想……”
“我知道。”魔药教