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两人忙抱拳应了，跟着陈子烁一路下了城墙上的染着淡淡血迹的青石台阶，孙景致带着两个小内侍跟在最后。
一行人走到城门前时，玄色镶嵌有铜钉的咸安城门已经全部打开，千骑人马缓步进城，带进一阵浓浓的血腥之气，叫人闻了便觉得胆寒。
顾元戎骑着纳日走在最前头，他身上穿的原是大魏将领最常见的玄色皮甲、银红卷草暗纹战袍、及膝的长靴，外披的是枣红魏字披风，如今衣衫大半被血浸了，颇显杀气。头上皮制垂缨的发冠不在了，也不知如何扯了半幅大红的布条，将长发随意拢在脑后扎了，墨色长发与布带一起垂下，随着带有鲜血气息的微风轻轻晃动。点点血迹散落在清俊的面容上，染了小半边容颜。
那滴血的布包，便被他提在右手上，垂在马鞍一侧。
陈子烁立在官道正中，看着这样的顾元戎拉马一步步走近，竟觉得心里猛地一跳，不由抿紧了薄唇。
顾元戎遥遥看见陈子烁，忙在一个不远不近的位置拉了马，随即利落地翻身下马，大步走到陈子烁面前，单膝跪地后，抱拳道：“末将顾元戎参见陛下。此次我一行千余人马大获全胜，剿灭敌方三千余人，斩杀敌军将领、头目五人。此为叛贼陈子路头颅，还请陛下过目！”说罢，将手中染血的藕色布包双手捧过头顶。
随着他的动作，陈子烁只闻得一股浓烈的血腥气冲鼻而来。初时的不适过去之后，竟让陈子烁微微有些亢奋，想来是男儿本性使然。
孙景致忙上前接过，湿润的布匹浸润双手的感觉，竟叫那年过半百的内侍总管微微哆嗦了一下。虽然如此，他却也不敢停顿，将布包接过手来，便立即转身，恭恭敬敬地将布包捧到了陈子烁面前。
陈子烁就着他的捧着人头的姿势，亲手将那布包上系的结打开，染血的藕色布匹一散开，那泛着青色的死白头颅便露了出来——只见那一颗头颅发髻散乱，染满血污，满头满脸的惊慌恐惧再不会散去，生前的俊美温雅却半分也不曾剩下，然而，正当真是宣北王陈子路的脑袋不错。
孙景致虽未看全，却也着实惊了一下。
看了个仔细的陈子烁却只是镇定自若地扯着嘴角冷笑了一声，而后便将目光转向了一旁跪着的顾元戎，换了温和笑意，道：“安宁侯果然是国之栋梁。”
“臣愧不敢当。”顾元戎低头道。
“爱卿也不必再谦虚了，这般日日推脱，一句夸奖也不要，莫非不累么？起来吧。”陈子烁闻言，轻笑了一声，随即微微弯腰虚扶了顾元戎一把。
顾元戎立即自己站了起来。
陈子烁借他起身的机会，将之又上下打量了一遍，笑道：“虽说征战疲惫，该当让爱卿早些回去歇着。但瞧爱卿这一身血污，莫要回去吓着安宁侯夫人。”
说罢，吩咐一旁的孙景致道：“去，速速命人先在前庭德仁殿备下香汤、新衣，以便安宁侯打理仪容。”德仁殿位于前庭，原是宫中侍中、各部主事因公事滞留宫中时小憩的地方，如此安排，虽不是太恰当，倒也不算不合乎规矩。
孙景致忙应道：“诺。”而后便给身边的小内侍使了个眼色，那小内侍机灵，见状，欠了一下身子，退了几步，随即便一路小跑着走了。
另有一个羽林军士借此机会，悄悄捧了一个绘有神鬼的木盒子来，恭敬地端着，低声请孙景致将手中的头颅放进去。孙景致听了，连忙照做，余下一个小内侍又偷偷递去一张素帕，他将手净了，这才松了一口气，冲一旁的冯有昕感激地笑笑。
陈子烁是不会管这边的小动静的，他吩咐完孙景致后，又朗声道：“传朕的命令，好好犒赏归来的英雄们！”随即便在一片谢恩声中拉了顾元戎的手，带着他往御驾边走去。
顾元戎被他一拉，全身都紧绷了起来，下意识得想要把被抓住的手抽回来，奈何大庭广众之下，哪里敢拂皇帝的面子，手指微微一动后，便忍了下来。他脸色微红，轻声道：“陛下，臣满身血污，恐脏了御驾。”
“无妨。”陈子烁毫不在意地回答。
顾元戎无可奈何，只好被陈子烁拉上御驾带回宫中，享了这旁人难以想象，他却不愿接受的殊荣。
而冯有昕抿着唇，有些难过地在原地看着他被陈子烁拉走，随着众人跪地恭送圣驾之时，忍不住轻声叹道：“冤孽啊。”
虎贲校尉董振培隐隐约约听见他说话，却没听清他说了什么，忍不住奇怪地问道：“冯校尉你说什么？”
“你不懂。”冯有昕故作深沉地拍着他的肩道。
“……”虎贲校尉董振培又一次认清了事实，即使再过一千年，冯有昕也是死性不改。
……
德仁殿内，顾元戎独自坐在蒸腾起袅袅白烟的浴桶之中，拧了棉布巾，慢慢擦洗面容、手臂，偌大的宫殿之中只有水声寥寥。
顾元戎有些出神，盖因他有些不敢相信陈子烁居然真的会一路守礼，连一句多余的话都没有对他说，入了宫，也只是将他送到了德仁殿门口，关照了几句之后便离开了。
于是他边沐浴，边不由得在心里想道：陛下大费周章地将他骗到宫里，当真就什么也不准备做，只是便于他沐浴更衣？不可能吧？总不至于是贺文渊当初吓唬他才是。常言说得好，事若反常必为妖……
胡思乱想之中，顾元戎已沐浴完毕。他长腿一迈，从浴桶中跨了出来，又从一旁另取了干净清爽的帕子擦身子，有屏风有暖炉，他这样倒也不是太冷。擦干身子，顾元戎又从架子上那了崭新的亵衣，正要披上穿好，就见陈子烁站在屏风旁边的阴影，悄无声息，只一双眸子直直地看着他，眼神意味难明，见自己被发现了，也不惊慌。
反是顾元戎被吓了一跳，随即意识到自己身上片缕未着，连忙手忙脚乱地扯过一旁的衣服胡乱穿好。
想是顾元戎在浴桶之中想事想得太出神，竟没有发现陈子烁来了，平白叫他好好欣赏了一番美人出浴的美景，也不知被看去多少春光。
顾元戎随意穿好亵衣，胡乱批了外袍，便在地上跪下，道：“微臣顾元戎参见陛下，还请陛下恕臣君前失仪之罪！”
“无妨。”陈子烁哑着声音道，说完，轻笑了一声，又道：“毕竟不是你自己想要君前失仪，是朕故意要来看你君前失仪。”
顾元戎心里一沉。
陈子烁向前一步，蹲下身子，用右手轻轻挑起顾元戎的下巴，而后用眼眸细细去瞧了几遍顾元戎的五官轮廓。片刻后，他笑道：“今日细看，当真是出落了。”
说罢，自己单手解了自己厚披风的系带，转而又来拉扯顾元戎的外袍。
结果被顾元戎一把抓住了手腕，陈子烁的眉头还未皱起，顾元戎已然轻声道：“陛下，臣……臣不愿做佞臣。”
陈子烁听了，轻笑一声，道：“你已经是佞臣了。只是今非昔比，你放心，朕不会叫人知道的。”说罢，扯了扯被抓住的手腕。
奈何顾元戎却还是不肯放手。
陈子烁不由皱了眉头，又道：“放手。”
顾元戎咬了牙，不为所动，只又叫了一声：“陛下……”
这声音悲哀凄凉，又含着无限恳求，陈子烁听了，想去拉他衣襟的手略略捏了拳头，他又看了顾元戎一番，轻声道：“就这般不愿意？”
顾元戎闻言，放了他的手，又将下巴挣脱出来，在地上重重叩了个头，道：“臣愿用功勋爵位相抵，求陛下放过臣！”
陈子烁沉默了一下，顾元戎便又接连磕了两下头，这才被陈子烁拦了。拦完他，陈子烁便站起身来，道：“不愿便不愿，抵什么抵，朕还等着你保家卫国、驱除猃狁呢。”
说罢，转身就走。
顾元戎看着被他一脚踩过的夹棉厚披风，愣了一下，待陈子烁快到殿门之时，顾元戎还是没忍住喊了一声：“陛下。”
“何事？”陈子烁脚步一顿，问道。
顾元戎被想求个保证，想了一下，终归觉得不能开这个口，但陈子烁已然停了脚步，他也不能说是无事，急中生智之下，一手扯起地上的披风，道：“呃……您的披风。如今天气渐冷，陛下还是保重龙体要紧。”
陈子烁并不知道他心思变化，只当他是关心，故而有一瞬只觉得哭笑不得，简直想骂顾元戎是“蠢货”。
他回过头来，看顾元戎跪在地上，雪白的亵衣，姜黄的厚绸罩衣，湿润服帖的长发，有些发白的脸庞。
陈子烁忽然就想起他刚进宫的时候，瘦瘦弱弱、清秀单薄，怯生生跪