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唱罢，听客们鼓掌吆喝，杯中斟酒相邀，望芊芊姑娘肯屈尊一饮。
芊芊鞠躬谢绝了各位官人好意，敛眸一笑，只道了句：“告退。”
“呼！”
出了船舱，芊芊松了一口气。她紧了紧手中刚拿到的钱币，招了一艘在湖中往来接送客人的小船，上了岸。
今天，她好不容易向楼里的老板娘告了半晚的假，准备到城外的家中送些银两。最近听来船上喝酒的官员们说，淮南国即将陷入战事。这兵荒马乱起来，可是吃的用的都着急。还是早买些粮食储备的好。
家里除了大哥和大嫂，还有年迈的父母亲。一家四口人的，吃喝用度可少不得。
上了岸，再走几步便到了“花柳巷”——扬州城里人气最旺的花街。
芊芊回头看了看刚才她的游船停泊的那片湖，湖水在夜光中波光粼粼。湖上，大小船只熙熙攘攘。船头上，形制各异的花灯，璀璨斑斓。从船舱中飘荡出的歌声更是清丽婉转。而客人们的欢声笑语，为这般热闹的气氛又多增添了一道色彩。
光影间，声色交错。
再回过头，花柳巷里的景致也大同小异。
芊芊不禁疑惑起来。如此这般的快活无忧，果真是战争要来的情形么？
但所谓“山雨欲来风满楼”，当芊芊穿过花柳巷时，战争的前兆才刚刚来临。
扬州城是淮南国内物产最为丰裕的地区之一，也因此，商贾聚集。城中的集市，每到深夜也照常开市，与淮南国其他州府“入夜无人”的状况迥异。
可是，当芊芊走到集市口时，却是空无一人。
芊芊正纳闷，位于集市尽头的城门处便传来了大大小小的叫嚷声。
芊芊凝神细细看到去，不好，守城的将士们正准备放下城门。芊芊一下子着急起来，
“兵爷！”
还好，今日值班的兵士中，有一位芊芊的熟客。芊芊强打着笑颜，“花枝招展”地上前去，道：“兵爷，您看，我正准备出城，这。。。”
这位兵爷一看，这不是芊芊小小姐么！笑容立马猥琐起来：“哟！芊芊啊！怎么不好好呆在楼里做生意，出城是干吗呢？”
芊芊在心内鄙夷了一下，“真是倒霉，出个城，还得‘加班’”，可如今的形势。。。
兵爷眼看着面前的美人笑容越发妖艳起来，知道自己是得了甜头。他也正乐得如此。
芊芊笑得整张脸都摹出了一副假象：“兵爷，今日芊芊我恐怕只能。。。”那笑容，从嘴角歪出大大的弧括。
“行行行，能得到芊芊姑娘的招待，怎么都行！”兵爷也自觉，扒开裤头，就等眼前人跪下“服侍”了。
芊芊咬了咬牙关，心想“豁出去了，反正又不是第一次，装什么纯情”。
可刚准备跪下，城门内传出了一阵急急的哨声。
“哎呀！糟了！”无福享受“美人恩”的兵士，仿佛看到什么鬼怪一样，提上裤头，脸上惊魂未定：“不好了，燕赵人打进来了！”
芊芊还未听清那位兵爷说的话，便被一把推开，倒在了地上。她眼见那位兵爷要跑，赶忙抓住他的衣摆：“兵爷，我要出城。”
兵爷不耐烦的一掌打开芊芊，嘴里恨道：“还出什么城，人家都打进来了。你若是想去送死，诺。。。”手一指城门边：“那有一个狗洞。”说完，便脸带着惊恐之色地逃走了。一边跑，嘴里还一边念叨着：“赶快逃命，逃命要紧！”
芊芊望着那位兵爷跑走的方向，脑袋里“嗡嗡”直响。等她冷静下来，眼前，也真真只剩下一个狗洞了。
芊芊再次确认了一下怀中的钱币，下定了决心。
那狗洞刨起来没想到也格外费力，等扒满了一身的灰，芊芊才算从城门的这一头，到了另一头。
正准备松一口气，结果。
一片红光中，芊芊使劲揉了揉眼睛，抑制住了心内翻涌而来的惊慌失措。
远处的西郊，树林间、山野间、草屋茅舍间。遮天蔽日的火光，浓烈呛人的烟尘。一把大火，焚烧掉了芊芊的所有。。。
对了，刚才那位兵爷说了什么？
对了，好象是：赶快逃命，逃命要紧！
【2】
“小公子，小公子！”
福伯跌跌撞撞地跑进景春的屋内，脸上挂着出人意料的惊讶。
景春刚梳洗完毕，见福伯这般慌忙的模样，有些好笑：“福伯，做什么这么害怕。那南宫淮又找你麻烦么？”
福伯哪有闲功夫与景春打哈哈，他一把老骨头的，好不容易顺了气，便急忙道：“小公子，大事不好了！”
“别急，别急。福伯，先尝尝这荔枝。”景春将还一脸惊魂未定的福伯扶到屋内的檀木椅上坐下。又顺手拿了椅子边，小几上，果盘里的荔枝来。然后他细细剥了荔枝的果皮，再将果瓤剔了下来，送到福伯嘴边。
福伯接也不是，不接也不是。左右为难。
“福伯，这可是岭南进贡的新鲜荔枝，说是只有皇帝宠妃才能得到享用呢？”景春又将荔枝递得近了些。福伯都觉得自己大有“不吃必死”的势头。
“好好好，福伯吃！”福伯无奈接过荔枝，放到嘴里。一口咬下去，还真是香甜可口。
“嘿嘿！好吃吗！”景春一脸笑意的将剩下的荔枝都递了上去，福伯顿时感觉到一股“窒息”。
看来，景春公子还真是不喜欢这荔枝呢！
景春当真是对这荔枝充满怨念，昨儿晚上，南宫淮还取笑他来着。说什么“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”还说什么“小景儿，你果然是红颜祸水啊！来，让朕好好疼疼！”
后来嘛，自是“少儿不宜”了。
想到这，景春更是气得将手里拿的果盘差点捏碎了！
福伯看着景春的脸，从红到黑，再从黑到红。福伯表示，一头雾水。不知又是谁惹自己家的小公子生气了！
“好了！好了！小公子，你认真听福伯说。”闹也闹够了，福伯正儿八经起来：“早上我到御膳房拿早点时，看到陛下身边的伊宫姑娘在给宫里伺候的奴才们发‘回乡钱’。听宫女们说，因为燕赵国就快要打进京城了，百姓们都逃难去了，陛下也准备遣散了宫里的众人呢！”
福伯想到，后来，他还特地截了伊宫的道，询问了实情是否如此：“小公子，伊宫姑娘都这么说了，我们。。。要走吗？”
不顾福伯的着急，景春心里却想着另一件事。
伊宫是自己的姑姑，这件事，福伯并不知情。其实，有很多事，福伯都一无所知。所以。。。
景春将正准备从椅子上起身的福伯又按回到了椅子上，他难得表情严肃，所以福伯也没有反抗：“福伯，伊宫姑娘说的没错，这皇宫，很快就要被攻陷了。但是，福伯，景儿是不会走的。不过，福伯您没必要跟着景儿，福伯，您出宫吧！”
让景春没有想到的是，福伯竟难得的拉住了自己的手，如同多年前自己还是孩子的时候那样亲昵：“公子，福伯知道公子您不出宫是因为宫里还有您舍不下的人。不瞒公子，福伯我，也有舍不下的东西。所以，就让福伯陪着公子您吧！”
福伯在宫里有除自己以外认识的人，这一点景春也是第一次知道。但福伯不愿多说，景春也决定再不多问。
景春也紧握住了福伯的手，心内充满着感激。福伯从小便与自己生活在一起，有时，更好似亲人般：“福伯，谢谢！”
【3】
淮南国的皇宫入口处坐落着一座呈“凹”字形的建筑——奉天门。此建筑坐北朝南，所以又有“南门”一说。整个建筑，都建造在红漆涂抹的巨型台墩上。东西两座的台墩设有马道，方便马匹和轿辇进入。
马道的尽头，是两座单檐攒尖顶的门楼。东边门楼内设有铜钟，而西边门楼内则放有大鼓。除非祭祀时节，否则钟鼓不鸣。而今日，当日升月落之时，钟声不停，鼓声不落。在无休止的“当当当”与“咚咚咚”之间，整个宫墙院落内，却寂静空旷，仿若无人之地。
正午时分，明日当空。京城内的主干道上浩浩荡荡地驶入了一大批人马。京城的老百姓们，能逃走的早就携家带小地离开了。剩下的，此刻都紧闭着门窗，躲入家中，足不出户。
大队人马中，领头的自然是燕赵国的统领——乌力罕。他身穿戎装，驾着马匹，威武神气。
乌力罕的身后，是一驾马车。马车的形制异常豪奢，金黄色的帘帐、暖黄色的缎带妆点，自然是传说中淮南国的新任君主——万俟禾烈。
而这驾马车的两边，还有两人骑着马伴