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“查干夫？”——查干夫——在燕赵国的语言中代表了“白小子”，是个略带着调侃的名字。绝不像是秦筝会为自己所选的名字。
来人见夏候浅似乎对秦筝的名字有些疑惑，便主动解释起来：“夏候大哥有所不知，这小子是我在草原上捡到的。我看他白白净净，肯定是中原人。便取了这个名字。”
木仁个子高大，身形也比中原人魁梧许多。说起话来声音粗莽，在帐中听起来异常得响亮：“怎么，夏候大哥认识他？”
木仁刚说出最后一句话，秦筝的脸就惨白了一点。夏候浅会意，随即在不知不觉中放开了刚才一直拉扯着的秦筝的衣袖：“不不不，刚才我在营地中寻你，听别人说你的毡帐在这，我便进来了。碰巧看到了这小子。”
“哦！是这样！”木仁见到夏候浅，显得格外地高兴。他上前来给夏候浅来了个大大地拥抱，又大力地拍了拍夏候浅的后背，转头对秦筝说：“查干夫，我告诉你，夏候大哥是我的救命恩人。早年我一个人去中原，半路被人劫了道，还好有夏候大哥及时相救！”
夏候浅不好意思地笑了笑，神色间却还是将视线停留在秦筝的身上。见秦筝一直微低着头，露出好似腼腆的模样，心内更是犹疑不解。
“夏候大哥有所不知，这小子是个哑巴。”木仁脸上略带着惋惜，挥挥手对秦筝说：“你去端两碗马奶来，我要请夏候大哥好好喝上一顿。”
秦筝点点头便掀了帐帘出去了，只留夏候浅还一直怔怔地盯着那人身影。
【3】
燕赵国地处于淮南国的正北方，地形以草原为主，兼有大片森林与源远流长的河川。长久以来，游牧于这片土地上的人民，生活虽然颠沛流离，但同时也养成了刚毅勇猛的性格。
不同于中原地区，燕赵子民们以氏族部落为单位，散落在草原的各个角落。只有在祭祀等重大节庆的时候才会汇聚一堂。其中，宇文部落的势力最大，其首领被各部落尊称为可汗。
历史上，燕赵国与淮南国时常发生争战，双方纠葛于边境地区的几座城池僵持不下。历代君王都无法用一劳永逸的方法解决这样的纷争。直到，南宫御宇在位期间，其七皇子南宫淮率领其麾下谋士武将在边关征战三年，竟让宇文部落首领对淮南国俯首称臣。自此，燕赵国成为淮南国的附属国之一。
燕赵子民长期捕猎为生，所以将所住的房屋也设计成了可以拆卸移动的毡帐。毡帐主体为圆柱型，以木材为框架，再在其上围以皮毡卸寒。顶部为伞骨状的圆顶，开以照明用的天窗，白日可省灯火。这些毡帐在寻常牧民迁移时，可随时拆下放入牛马车中。每到一处新的驻扎地，又可轻松搭建好，实为方便。
这些毡帐聚集起来的营地，从草原高处俯望，如同天空中的云朵掉落到了草原上。一座座纯白的帐顶，散落在绿草遍地低低起伏的土地间，便是游牧的人们所要追寻的落脚之处。
当第一缕阳光普照在草原上时，木仁将军的毡帐外就响起了哗啦啦的水声。一个弱质纤纤的少年，穿着粗麻与皮草制成的衣裳，在马厩边刷洗着马匹。他一扬手，袖口滑落下来，白如凝脂的手臂使他与这草原的风光格格不入。
“嘿嘿，查干夫，你倒是勤快！在中原的时候，也是这般当下人做奴仆的么？”
几个草原少年将他围住，你推我攘地，瞧着新鲜事物般地看着那个少年。他们嘴里或有疑问或有嘲笑，可那少年听到后全然不答，只是埋头干活，神色专注。
那几个人觉得无趣，趁少年弯腰洗净抹布的空档，冷不丁一脚踹翻了少年面前的水桶。
“哗啦”一声后，水桶里的水尽数倒在了少年脚边。草原的早晨虽有暖黄的阳光，但那水没入少年的草鞋中，也还是显得冰凉。少年淡淡地抿嘴，依旧是低头做着自己的事。
那几个人悻悻地走了，边走还可以听到他们的谈话声：
“都跟你说了，是个哑巴！”
“勇猛的木仁将军怎么竟拣回来个这样的小子。。。”
“。。。”
夏候浅自木仁帐里出来，一眼见到的便是这样的情景。待那几个挑事的人走后，秦筝正好抬起头来，两人的视线就这么自然而然地撞上了。
秦筝看到夏候浅，似乎些微地笑了一下。可惜夏候浅离他还有段距离，看不真切。
夏候浅观察着四下无人，便大胆地走到秦筝面前：“哟！”一抬手，竟是看似如此不正经地招呼。
秦筝瞪了瞪他，弯下腰将那翻倒的水桶扶正。他不说话，可瞪着夏候浅的眼神里分明装着不满。夏候浅都可以隐约听到秦筝正没好气地跟自己说：“要说什么废话？”
夏候浅已褪掉了昨日的慌张，显得自然许多。他背靠着马桩，瞧着秦筝继续刷着那些马匹的毛发，道：“听说今晚族里新上任的可汗要接见自远方而来的客人。我跟木仁说了说，叫他也带我去瞧那热闹，他自是答应了。我还要他让你跟着伺候我，找的借口便是你我都是中原人士。”
夏候浅话说的平淡，可秦筝一回头，见夏候浅脸上分明一副得意的嬉笑。再想到自己晚些时候要跟在夏候浅身边“伺候”，秦筝真想冲上去揍这人几拳。
虽只能看到秦筝的背部，夏候浅依旧是能猜出那人的怒不可支。夏候浅笑容越发明亮，心情好得如同这碧蓝的天空。
可终究，秦筝没回过一次头去回应夏候浅的话。夏候浅只能有些可惜地准备离开，临走时，他又加了句：“你就没有其他事情要问我么？”
然后，他见到秦筝的背景悠悠晃动了下，他料定秦筝是在犹豫，略微止步等了会儿。果然。。。
“等等。。。”秦筝回过头，小声低叫道。他警惕地朝四周看了看，确定的确不会有人听到他们的谈话后，走近夏候浅，幽声问：“我知道前些日子淮南国发了瘟疫。你一路过来，可有去青州府瞧瞧？栾宁仇他。。。”
秦筝的话问出口，才觉得自己是真傻。那青州府在西南，燕赵国在北上，风马牛不相及的两个地方，夏候浅怎么会。。。
“去过了。”意料之外的答案，却是从夏候浅的嘴里说出：“一拿到药方，我便去了趟青州。你放心，栾宁仇很好。。。”明明早就猜到了问题，可说出答案后的夏候浅却还是不可抑制地心里酸涩起来。
秦筝却是在一瞬间失却了语言，他双眼慢慢湿热起来，以至于他不得不猛地抽了抽鼻子。夏候浅自然将他的变化看得清楚，可他什么也没说，只是淡笑不语地等着秦筝将那一刹那的失控再掩藏起来，仿佛他们的对话从未发生一般。
【4】
马鸣嘶嘶，成群结队的马匹聚集在毡包四周。骑坐在它们身上的主人们纷纷下了马，将马绳拴在整齐排列成一行的马桩上。顿时，那些不满受到钳制的马儿或是前蹄上扬，或是后脚蹬踢，一阵骚乱。
“阿古达木，你知道那些远到而来的客人是来自何方？”
“哦，听说是来自西边？”
“不，我听说是来自最东边。”
“有人传言，此次会面是为了一场盛大的战争。。。”
下了马的几拨人群很快就汇合成了一大批人流，他们交谈着，同时向着最巨大的毡房鱼贯而入。其中，就有秦筝与夏候浅，自然也有那个将他们带进来的木仁将军。
燕赵国最大的毡房自然是宇文族首领，燕赵国可汗——乌力罕——的毡帐。这座毡房可容纳几千人，只有在举行重大的典礼时，才会使用。
从各地被传召而来的部落首领们，都满怀好奇地纷纷议论着。这些议论声自然被秦筝小心翼翼地“收”进了脑子里。在各位部族重要人物入座前，跟随而来的下人们须退守在帐外，听候吩咐。无奈，秦筝只得跟着其他人一同出了帐子。退下时，他与夏候浅交换了眼色，望他能好好瞧清楚与燕赵国可汗会面的是何方神圣？
秦筝在帐外与其他几个下人被指定到隔壁的厨帐内负责端食盘。待他拿到自己负责的食盘，然后再进入帐内时，毡帐内早就歌舞声声，喜庆异常了。
秦筝随着一个下人中的小首领一道，将食盘端到了主座上。因此，他一抬头便能看到坐在乌力罕身边的“贵客”。
来者三人，其中两人他再熟悉不过。一个便是那“大名鼎鼎”的逃犯朱云朱大将军。还有一个，他在青州府时见过，便是那个西疆的蛊师，所谓的淮南国真正的君主：万俟禾烈。只不过，与在青州相遇时不同，这位“