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「庆少爷……会生气的。」
「哦。」他走到她们的面前，嘻皮笑脸地说：「有什麽关系，二哥是什麽身分，岂如你们所说这般小气。」
推开了她们俩，高颢迳自打开书房大门，喊：「二哥。」
高庆端起官架子，语气不佳地问：「你怎没向丫鬟禀报要见我。」
打从进入书房就听见屋外的丫鬟嚷嚷这小子私闯藏书阁，此举令他心头不舒坦。
「二哥也未免太见外。看来是咱们兄弟俩以前少亲近，显得生疏。如今你都当官了，虽是一名小县令，有爹罩著，不久的将来，二哥前途不可限量哪。为弟的我，能不过来巴著你的腿吗？」他迳自坐在一旁，翘起二郎腿，朝外头喊：「春兰，还不奉茶！」
「你……」高庆指著他的鼻子，怒斥：「敢支遣我的丫鬟，胆子不小！」
高颢瞅著他，笑问：「我如何不敢？」
高庆怔了怔。颢弟何时开始变得与印象中的模样不同了……他眯起一双小眼儿仔细打量，那神情显得放荡不羁，精锐的眸光似不将任何人放进眼里。
「高颢！」高庆拍桌连名带姓的叫：「你是仗著爹不管你，才变得这般放肆是不？」
春兰瑟缩在门口，书房内的气氛凝重，庆少爷气得不轻。
府里众人皆知，庆少爷是二夫人生的，从小就恃宠而骄，二夫人相当宝贝这个儿子呢。
高颢弹弹耳朵，回应：「二哥，你别把爹拖下水了。我本来就有胆子，只不过没人肯理我，又怎会发现呢。」他不就专程来找碴了吗？
箭头一转，他朝春兰勾勾手指头，「别傻著不动，快奉茶。」
春兰觑了一眼庆少爷点头示意，这才走去桌旁倒了两杯水，一一奉上。
高颢一把抓住她的手腕，贼兮兮地问：「我瞧你挺会伺候人的，何不今晚转来我的小苑内，我正缺温柔的丫鬟暖床呢。嗯？」话落，他倾身瞧二哥，「你愿意放人吧？」
高庆的脸色一变，嘴唇抖啊抖地，说不出话来。
春兰的脸色煞白，连连摇头说：「不要……」
高颢松开箝制，睨了他们俩一眼，「我随便说说，你们还当真哪。未免太不了解我了，我这人念旧，老嬷嬷待我还不错，我脸皮也厚，自当是她的亲孙子。至於手足之间嘛……」他顿了顿，让别人去联想。
高庆抓起桌案上的书册想打他，「你要说我们待你刻薄是不！」
「当然不是。」他瞧二哥小鼻子、小眼睛也生得人模人样，怎那脾气就像猴儿似的暴跳如雷？他顺势放把火，让他去烧个够。
「我当龟孙子挺久了，闷也会闷出病来，我怕老爹担心哪，届时他少了一个儿子，那可罪过了。」他喝了一口茶，润润喉。
高庆浑身颤抖，一把捏紧杯口，差点儿脱口而出：你不是老爹亲生的！
「二哥认同了？」高颢就像无赖撒泼，明知不受欢迎，还不打算走。
放下瓷杯，他閒话家常地聊：「我知道二哥当官辛苦，身为老百姓的父母大人嘛，鸡毛蒜皮的小事都得插手。若是城内出了盗贼、采花贼等等之类的，二哥也得想法子把人给逮著。
「我虽然少出府外，光是听你的春兰和秋菊閒聊些事儿，也知道你这阵子为了逮贼忙得焦头烂额，回到府中难免为了丁点小事就发脾气。二哥，你凶我，我不会往心里去。」
他笑了笑，刻意强调：「为弟的我，还奢望你早日将贼逮著，心情一旦好，咱们就有空多培养手足情谊，你说是不？」
高庆岂会听不出他话中带刺，「你是存心笑话我。」逮不到贼，他只好派手下的人上街抓乞丐来结案。
高颢喊得冤枉：「二哥太多心了。」一双游移的目光瞟向春兰，欣赏那杏眼朱唇的脸蛋、凹凸有致的身材。
「啧啧……」他话中有话地暗示：「人一旦多心，在意的事儿就不少。」
他站起身来，作势一揖，「二哥，我今日放肆了。你就瞧在老爹的分上，大人不记小人过。」
一转身，他迳自走人，经过春兰的身旁，动作轻佻的勾起她的下颚，交代：「好好地安抚你的庆少爷。」
「砰！」书房门，在身後被人甩上。
高颢走下石阶，提醒仍杵在原地的秋菊，「还愣著？你的庆少爷缺奶娘了。」
秋菊好半晌才反应过来，脸上一热，啐了句：「说啥浑话，羞也不羞。」
第三章…1
连著数日，细雨绵绵。
高颢待在府中，到处走串，心情煞是愉快，逢人便招呼，热络地像是跟人结了八拜之交。
不过府中的丫鬟，见到他就讨厌，背地里多瞪了两眼──谁教他调戏春兰和秋菊，色胚子一个。高颢不是没听见丫鬟们私下将他说得多放荡，无关痛痒，他一点也不在乎。
寻到柴房，他接手了家丁阿让该做的的粗活。
两人閒扯淡了好一会儿，高颢提出要求：「阿让，我閒来无事帮你砍柴，你能不能帮我跑跑腿？」
「颢儿少爷要我干啥？」
在府里，他颇同情颢儿少爷没什麽自由呢，老爷有下令过，不许随意放颢儿少爷独自出外。
高颢塞给他几两银子，吩咐：「你去打铁的店铺里头找榔头、铁锹、耙子，无论大大小小，统统给我买一支回来。」
「啥？」
「没听懂？」
阿让直点头，「小的懂。」
「既然懂，你还不去。」
阿让搔著脑袋，问：「您要小的买这些铁器干嘛？」府里没田呢，颢儿少爷想当农夫想傻了吗？
高颢举斧劈了一块木头，头也没抬地说：「我太无聊，碍於身分，没法儿为自己找多少事来做。可是我看兄长们所居的院落都有一口池子养鱼，偏偏我住的小苑内没有。乾脆自己凿一口，栽些莲花、养养鱼。」
「哦，原来是这样啊。」阿让不疑有他，立刻出府去了。
高颢丢开斧头，拍了拍手掌，旋即走入柴房内，瞧著一口弃置不用的大炉灶，心下暗忖：用来烧铁打造工具挺适合，就这麽办。
他研究好些天了，要打制一把能带上土的铁具不容易，分寸没拿捏好，一挖就松土。若是吩咐外头的店家去做，难免留下蛛丝马迹。
他可没打算这麽快就把命给玩掉。要干一番大事业，仅靠一己之力无法完成。他与一帮人分工合作，处在外头的人去搭农舍掩人耳目，而他研制工具，为耙坟土所用。
天候渐凉，三天两头就下雨。
他耗在柴房内烧铁，热得一身汗水淋漓，索性坦胸露背，铿铿铿的打铁趁热。
柴门外搁置了一口大水缸，供他制造铁器冷却温度所用。
府里的几名家丁都知道颢儿少爷在干些吃力不讨好的事，不过没人愿意前去帮忙做苦力，多费劲儿。
高颢拿著工具回到小苑内，一门心思都是蹲在地上挖土、凿泥块。总算皇天不负苦心人，他改造一把圆筒式的铁锹能带土，乐得嘴角上扬哩。
老嬷嬷怜他像个傻子似的，打赤膊在屋外淋雨，挖得满地坑坑洞洞，都积水了。
「颢儿少爷。」她喊。
高颢抬起头来，问：「什麽事？」
老嬷嬷说：「我特地煮了一盅甜汤圆，搁在屋内正热著。你先别忙了，快进屋内吃。」
高颢兀自淋著雨，怔怔地望著老嬷嬷那瘸簸痀偻的身影走进屋内，人的年纪大了，双腿也不管用了，却费心地为他煮了一盅甜汤……
心里暖暖的，自从老爷子过世这麽久以来，他终於再度感受到有亲人疼宠的滋味。
这会儿，脸皮更厚。他一进屋，直喊：「奶奶──」
第三章…2
春苑，万籁俱寂。
在朝为官的高老爷为了督察各地农务而忙了近三个月才回府。
累得像条牛似的，回到房内，一沾上床缘，彷佛在此刻才忆起自己尚有一名小儿。不禁感叹：「再熬过一年，颢儿也将满十八岁了……凤儿，你说说，那孩子越大越像谁呢？」
夜半三更的，高老爷的二夫人睡眼惺忪，听著老爷谈起那多馀的孩子，实在扰人清梦。
「你管他像谁呢，人不是活得好好地，咱们可没亏待他。」
高老爷脱了鞋袜，掀了棉被，躺在她身旁搂著。须臾，又叹气：「欸。咱们是没亏待，但也没花多少心思栽培。」
「他能活著就该偷笑了……」凤夫人闷声咕哝：「想当初老爷子对咱们说起他的身世，咱们多震惊。若是让有心人知情，他能活到现在吗？」
「嗯……这官场如刑场，弄个不