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触感提醒着他身下是怎样的狼籍不堪，他只能用最后的力气提醒正哭得像个孩子的凌绝心：“哥哥……我想洗个澡……”
※※※
泡入热水中的辛如铁已经意识模糊，凌绝心给他清理完身体，把他抱回床上，他很快就陷入了昏睡之中。
尽管蜜脂最大限度地减轻了涩滞的程度，那个隐秘柔软的部位仍不可避免地受了伤。被褥间的血迹已经教人触目惊心，这时看见仍在微微渗血的伤处，凌绝心只觉得心痛得一抽一抽的。小心翼翼地抹了生肌止血的膏药，凌绝心呆坐良久，终是吹灭了灯火，在辛如铁身边躺下。
酣畅淋漓的情事过后总是疲倦，即使心事纷繁，凌绝心还是很快就睡着了。
但他仍然能看见辛如铁。
辛如铁微笑地凝视他，温柔地唤他：“哥哥。”
那个地方弥漫着浓重的黑雾，一身白衣的辛如铁，似乎很快就会被黑雾吞没。
他想要跨过阻隔在他们中间的一段不长不短的距离，却像是怎么也走不到辛如铁身前。
他们中间，总是隔着那么几步。
“你过来！”他焦急地大喊，“快过来！”
但辛如铁一动不动，只是微笑。黑雾更浓了，他的白衣已经变灰。
看着眼前人即将消失，他惊惶地前奔，不断大叫：“弟弟！弟弟！”
然而他的奔跑只是徒劳。
“弟弟！”从胸膛深处爆发出的呼声使凌绝心摆脱了梦魇。他翻身坐起，抹去额间冷汗，梦中那惊怖绝望的感觉却有真切的残余，他的心急速地跳动，久久不能平复。
辛如铁并未被惊醒，仍保持着均匀低沉的呼吸。
凌绝心悄悄地下床，倒了杯冷茶一气喝尽，才觉得好受了些。
室内微明。
低垂的竹帘上映出一轮朝阳的形状。
8
8、七 。。。
正午时分，吕慎背着药篓回到传薪轩，额上是一层被艳阳蒸出的细密汗珠。
正在院子里拾掇着草药的段淼见了，忙去倒了杯水出来，递给吕慎：“师兄今天有什么收获？”
天山群峰延绵百里，密林深处往往能发现各种珍奇草药，是个令医者痴迷的天然宝库。吕慎每天都是一大早入山，除了为辛如铁补齐寻常药铺中买不到的几味药外，总会兴致勃勃地到处搜寻，这一个多月来倒有不少所得。吕慎时常感叹，可惜自己不谙武艺，只能在较平坦的地势范围中采药，无法登上更陡峭的山峰，否则还能发现更多异宝。
吕慎喝了水，抹抹嘴道：“今天去的那个山头是之前没去过的，瞧来花树低矮，灌木丛生，也没什么稀罕的植株。谁知我拔了几根忍冬藤后，竟顺延着摸到了一个山洞。”
段淼见他神色甚为兴奋，便问：“那山洞里长了什么草药？”
“不是草药。”吕慎摇摇头，“洞里什么也没有，可是我却闻到一种极奇异的香气。”
“什么样的异香？”段淼疑惑。
“一开始我也想不起来。那时在洞口站了一会儿，只觉得全身上下每一个毛孔都无比舒畅，心里是说不出的安宁快活，简直一合眼就能舒服地睡过去。”吕慎仍在回味那股勾魂摄魄的幽香，好一阵子才接着道，“那洞口本来被杂草遮得密实，被我拨开之后，香气很快就被风吹散了。我等了一阵，再也没有香味传出来。那洞里黑乎乎的似乎深不见底，也不知道里面有没有危险。我犹豫了一番，到底忍不住好奇，便捡些枯枝做了个火把，点着了进洞去看一看。你猜我进去看到了什么？”
“你看到了什么？”段淼的好奇心也被勾了起来。
“你瞧！”吕慎从药篓中掏出一截根块状的物事，段淼凑上去一看，只见那根块呈深褐色，也没什么起眼，只是上面有被啮咬过的痕迹。
“这是……”许多种植物的茎根外表都差不多是这样，段淼一时间也辨不出它是什么。
吕慎掰下一块，把断口处放到他鼻端：“你闻一下就知道了。”
“金苔葛！”淡淡的香味中微带了清苦之意，是有平肝解毒作用的金苔葛的特性。
“正是金苔葛。”吕慎道，“除了金苔葛，我还在洞里看到了一些残余的果实，有朱荇、蘼芜……”
段淼的眼睛越瞪越大。
“想起来了吧？”吕慎缓缓地吟诵，“……灵巧如猿，狡诈胜狐……喜食香株，上寻花果，下觅茎根……成兽有香丸藏于腹囊，血凝即化……其气占寒兰之雅，木樨之幽，结香之俏，苻蓠之清，鹿韭之艳，刺蘼之媚，又称‘六美酡’。”
“难道……竟是真的有！”段淼惊呼。
段淼记得，吕慎所念的这一段话，出自一本叫做《千姿宝鉴》的书。此书是凌绝心千百藏书中的一本，内里所录尽是些闻所未闻的奇异之物，也不知是不是杜撰出来的。凌绝心当时让他略略看过便算，但他见所载神奇，津津有味地读了几遍，对书中的内容倒也记得甚牢。
吕慎点点头：“本来我也不信。虽说这《千姿宝鉴》是医家必读，但它毕竟已经流传了几百年，只怕有些以讹传讹的成分。何况上面记载的花草虫鱼、飞禽走兽尽是神异多端之物，许多大夫活了一辈子也没见过一样，渐渐地也就不当真了。直到如今亲眼得见，我才知道这‘酡貉’是真的有，只是太过稀罕，寻常人不容易见到罢了。”
段淼悠然出神，许久才道：“造化神奇，着实难测。师兄你真有运气，六美酡这般奇香，竟被你闻到了。”
“如果单单是香味奇特也就罢了，最难得的是它有安神镇静的奇效，催人入梦，却又不像寻常迷药会损伤身体，对于病人大有好处。”身体上的不适往往会对睡眠质量造成影响，因此作为大夫，经常要为如何使病人睡得更好而煞费苦心。
段淼想着那酡貉的神奇，悠悠出神，忽道：“要是能抓到一只酡貉就好啦。”
吕慎叹了口气：“我也是一般的想法。可是，要抓酡貉，谈何容易！这畜牲一年里有八九个月都躲在雪山上，到了夏季才下来觅食。它擅长隐匿，雪山上终年有冰雪覆盖着，要寻找它的洞穴自然是千难万难。可即便是这些低矮的山峰，哪一座不是千窟万穴的，又如何能知道它躲在哪里！传说它奔跑迅疾，一觉得有危险就会跑个无影无踪；兼之奸猾多疑，有什么风吹草动都瞒它不过。这回它那栖居的洞穴被我发现，肯定是不会再回去的了。”
“那……是无法可想吗？”段淼难掩失望。
“这也未必。”吕慎笑道，“若说比斗智巧，畜牲又怎能跟人相比？我拿了它的食物回来，就是想请教师父和师祖，看有没有什么办法可以抓到它。”
“最麻烦的是它一旦死去，那香丸就会消失……要活抓这样的畜牲，倒真是让人头疼。”段淼挠挠头。
说话间吕慎已经把今天采摘的草药都整理好了，正准备入房去见陆真，却见凌绝心走了进来。吕慎忙把方才所见说了一遍，凌绝心只是“嗯”了几声，像是提不起什么兴致。
吕慎见他眉心轻蹙，显得心事重重，便对段淼道：“淼儿，你去帮师父把食盒拿出来吧。”
段淼会意，道：“师父，你稍等。”转身蹬蹬蹬地跑了进去，把院子让给二人说话。
“师父，辛大侠还好吧？”吕慎料想凌绝心的烦恼与辛如铁有关，也不拐弯抹角，一开口就直奔主题。
凌绝心苦笑：“他这些日子以来，何曾‘好’过？只要不更糟糕，我也就谢天谢地了。”
吕慎安慰道：“总会好起来的。你和师祖救过那么多人，定有福报。”又故意笑道，“有师祖和贺兰先生做榜样，师父还担心什么？辛大侠一定会陪师父你变成老头儿。”
“你这小兔崽子！”凌绝心被他逗得笑了，心头略松，说了出多日的担忧，“他这些天来总是恹恹的没有什么精神的样子，大白天的，我出去一趟回来，总见他在睡觉。问他是不是哪里不舒服，又说没有……”
吕慎想了想，道：“师父，我来到这里有一个多月了，辛大侠在明镜馆里也快两个月了吧？”
“是啊�