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怀虚颔首道：“定恒大师客气了。”
定恒悠然一笑，缓步出房。
凌绝心站在原地，呆呆地望着父亲，泪水在眼眶中打着转，却强忍着不肯掉落。
怀虚看着眼这个和小儿子倔强得不相上下的大儿子，又想起了当年在他面前毫不退缩地坚持自己青涩恋情的少年；想起他未及弱冠就被逐出山庄，此后多历艰辛，却始终不曾放弃自己的信念。两个儿子当中，他本来就更偏爱酷似妻子的辛如铁；后来凌绝心又长期在外，虽然未改父慈子孝，父子情分终究是淡薄了几分。当凌绝心决定要与陆真相守时，他不曾当真恼怒，却多少有些恨铁不成钢的遗憾。可此刻见到凌绝心楚楚可怜，久违的柔软父爱霎时充塞胸臆，叹道：“傻孩子。”语气是从未有过的温柔疼惜。
凌绝心再也忍耐不住，扑进他怀里，死命抱紧他的腰背开始呜咽。
仿佛哄小孩子一般，怀虚温柔地拍着凌绝心的背脊。凌绝心哭了半晌才慢慢止住，抬起头来，脸上还带着泪，唤了声：“爹……”嗓子便又哽住了。
怀虚给他拭了眼泪，轻轻地扶着他的肩推开些距离，温言道：“我既已出家，俗世中的称呼……便不合适了。”
凌绝心紧紧地抓着他的袍角不放，眼里尽是对父亲的依恋与孺慕：“无论如何，你永远都是我爹爹。”
怀虚淡然一笑，也不再执着于区区一个称谓，话锋一转：“你弟弟他现在怎样了？”
凌绝心乍见父亲，心情激荡之下一时忘情，这时听得怀虚提起辛如铁来，猛然站起，道：“爹爹，我师父呢？”
怀虚道：“陆先生已经和贺兰先生见过面了，两人现在住在寺后的传薪轩里。你要去见他么？”
凌绝心急忙点头：“我要找师父度方！”
“那你跟我来。”怀虚也不多言，起身便往门外行去。凌绝心急急跟上，眼前却一阵发黑，足下一个踉跄，身上软软的就要摔倒，不料臂上一紧，原来是被怀虚扶住了。
凌绝心多日来忧心煎熬，加上两日米水不进，身子已是大见亏损。虽然昨夜被灌了参汤，又安心睡了一觉，但多时未曾进食，方才又耗了一番精力，这时便有些支撑不住了。
怀虚盯着他憔悴苍白的脸，皱眉道：“你没吃饭？”
凌绝心定了定神，说道：“不妨事。”
怀虚叹了口气：“许多天都这么过了，如今也不急在一时。”说着把凌绝心扶到椅边坐下，“你先吃点东西再说。”
“爹爹……”
怀虚脸色微沉，俨然便是当年的严父模样。凌绝心再不敢多言，只好坐在那里，等怀虚去香积厨中取来食物。不多时怀虚捧着托盘进来，上面是一大碗熬得浓稠的梗米粥，另有两个斋菜。凌绝心狼吞虎咽，也不知是当真饿得狠了，还是急着要去见陆真。怀虚无奈，只好一再提醒：“慢慢吃，别着急。”
4
4、三 。。。
传薪轩与明镜馆的大门只相隔数丈，两处庭院大小相若，但传薪轩的厢房却更多。怀虚与凌绝心来到时，陆真正在埋头于贺兰回风找来的满案医书，贺兰回风却不见人影。
凌绝心也无暇顾及贺兰回风的去向，进了门就问：“师父，除了七心莲，还有什么药可以缓解我弟弟的脑风疼痛？”
陆真正全神贯注地翻着医典，也不知道有人来了，听见蓦然有人问起自己苦苦思索了多日的问题，张口就答：“有四种：细辛、金铃子、吴茱萸、蔓荆子。”骤然回过神来，低叹着站起，拱手道：“怀虚大师，你来了。”
怀虚还了礼，抬手请陆真归座，自己也在旁边的椅子上坐了。凌绝心仍自站着，目光茫然，喃喃发问：“别的……都不行吗？”
陆真断然道：“不行。”
其实凌绝心自己早已不知思量了多少回，想来想去也想不到，除了这四味药外还有什么药适用于辛如铁。跑来问陆真的意见，也不过是抱了万一的侥幸之心而已。这时失望之下，简直连话都说不出来了。
陆真又道：“这几味药在初期都略有效用……不过，若用量把握得当，也能延长些时日。”
怀虚不明医理，只觉得凌绝心听了这话之后，脸色又白了三分，便问：“陆先生，世间药物种类繁多，想来能缓解疼痛的必不下百十，却不知为什么只有这四种可用呢？”
“大师明鉴，能够止痛的药物虽多，可凡是药物，总带着几分毒性。止痛的药物往往是效果越好，毒性就越大。辛庄主如今身体虚弱，实在不宜用其它药性刚猛的止痛药，这四味药药性平和，虽然功效略逊，却最不伤身。”
怀虚点点头，又问：“那又为何说是‘在初期都略有效用’？”
陆真轻叹：“所有的止痛药物都有个特性，就是需要随着时日递增而加大药量，才能达到原先的功效。再是神妙的药物，服用的时间长了，也总有一天会起不了止痛的作用。”
怀虚闻言不语，垂头沉思。凌绝心忽然道：“爹爹，我想从破劫谷中召两个弟子过来。”
凌绝心写好信函，怀虚便先行告辞，去差人把信送到破劫谷。凌绝心留下来与陆真商量药方，一方面要考虑如何使辛如铁固本培元，养好身体，以便尽快接受开颅手术；另一方面又要兼顾药性生克，使止痛药物发挥最优药效，尽可能缓解发病时的痛楚。等到药方开好，已经耗了一个多时辰。
纸上的墨迹干透了，凌绝心又翻来覆去地看了好几遍，确定没有任何偏差遗漏，却又问陆真：“师父，这方子没什么问题吧？”陆真听了这话，不由暗暗感叹。他这徒儿是个傲气之人，自从医术大成，对于医药一道便十分自信，不料一涉及辛如铁，就变得这般小心惶恐。拍拍他的肩膀，陆真道：“没有问题，你放心。”
凌绝心这才松了口气，转头一看窗外，发现竟已日薄西山。想起自己应承了辛如铁会早点回去陪他，却耽搁了这么久，心中莫名地感到一阵焦灼。
陆真体贴地道：“抓药煎药的事情就交给我吧，我煎好了药再给你送过去。”
心头一热，凌绝心刚想道谢，陆真马上抬手止住：“你我师徒情分深厚，和父母子女无异，那些虚文就用不着了。”深深地看着凌绝心，“你呕心沥血地照顾了师父十六年，为师若是对你说了一个‘谢’字，便是看轻了你。”
十六年的汗水与泪水，因着这一句话，全部都变成值得。凌绝心的眼睛微微湿了，脸上的笑容却焕发着教人炫目的光彩，“嗯”了一声，道：“那有劳师父操心，我先去看看我弟弟。”陆真微笑点头。
凌绝心甫出房门，忍不住便拔足飞奔起来。一颗心怦怦地跳得很快，想见辛如铁的渴望比任何时候都要来得急切。
想想也有些奇怪，以前一两个月没见辛如铁也不觉得什么，怎么这时见不着面的一两个时辰，竟像是比过去的一两个月还要长？
赶回明镜馆，急急地推开房门，室内空无一人。一颗心立时被吊了起来，直到看见床上隆起的被褥时才落回原位。凌绝心蹑手蹑脚地走近床边，只见辛如铁面向里侧而卧，那副蜷着身子的睡姿仍和他记忆中的模样全无二致。
辛如铁自会说话起就和他睡在同一张床上，每天晚上熄灯之后，兄弟俩都要玩闹好一阵子才肯安歇。辛如铁年纪小一些，往往是更快入睡，更慢醒来。很多次凌绝心早上醒了，看见他蜷得像个小狗，便会恶作剧地去呵他的痒，把他逗得笑醒。仍在迷糊中的辛如铁全无还手之力，只得不断讨饶：“不要……哥哥别挠……”
凌绝心逗他：“谁最疼你？”
“哥……哥！哥哥……”辛如铁的腰最敏感，被凌绝连抓带挠的，全身都软了，简直连话都说不全。
凌绝心手上不停：“你最喜欢谁？”
“哥哥……哥哥！”
凌绝心这才笑嘻嘻地停手，满意地看着那张小脸在自己的戏弄之下变得红扑扑的，这是他一天好心情的开始。
这两个问题，他百问不厌。因为辛如铁给出的答案，是那个时候的他所能感受到的最大荣耀。
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