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然後起身去沐浴洗漱，例行出门，向母亲问安。
母亲住在甄家南院，多年来吃斋念佛，与世无争。但只要是她开口放话的事情，在甄家还是很有些份量的。
甄语贤来到南院，推开母亲卧房的门，只见母亲亦梳洗完毕，端坐在红木太师椅上，屋内只有她自己，身旁没有丫头服侍。
见到这种状况，甄语贤便知道母亲有话要和他讲，於是上前一躬到地道：“儿子问安来了。”
“贤儿不必多礼，坐。”母亲和颜悦色道。
甄语贤在她身旁坐下，端起手旁的一盏茶。
“贤儿，你和那冯家儿子的事情，为娘并不想多管。”母亲见他坐定了，轻轻叹口气，“只不过，你不愿娶正妻也罢，还是要给甄家留个後。我给你物色了几个妾，都是美貌体贴的。她们都住在我这里的小阁内，你晚上没事情，就去她们那里坐坐。”
甄语贤沈默片刻後，放下茶盏开口道：“娘……您知道，儿子此生是立志不娶亲，不生子的。娘已经苦了一辈子，怎忍心让别的女子也受这种苦？”
母亲听他这麽说，不禁神情黯然凄怆：“为娘知道。但是，她们只是妾室，将来贤儿若有万一……她们若想改嫁，为娘绝不会强留。再者说，你怎知你就一定有事？说不准老天开眼……”
“娘。”甄语贤打断她後面的话，别过眼去，知道自己後面的话残忍而锐利，“甄家世代的嫡系男丁，从没有活过三十岁的。”
尽管身强体健，却都在那个岁数之前便忽然急病暴毙。
所以才在年纪幼小的时候便接受严苛训练，所以十四五岁的时候，就必须独当一面。
因为在那个时候，已经没有父亲可以依靠。
因为知道生命短暂，所以及时行乐，看到想要的东西，就会牢牢抓住不放。
母亲终於哽咽出声。
“娘，堂弟他们，大的也有十二三岁了。”甄语贤深深吸了口气，“再过两三年，顶多三四年他们就可以出来做事情了。我到时候，会把一切慢慢交给他们……至於甄家的嫡系血脉，便自我而绝吧。”
“这个念头我不会再改变，请休要再提娶亲生子之事。”甄语贤起身朝母亲深深一躬，“儿子万事都可依母亲，只这一件不可。儿子告退。”
母亲看著他离去的背影，无法阻拦，泪水忍不住落下。
她心里也是矛盾纠结的。
丈夫早丧，她们母子经受过怎样的苦楚，她自己最明白。让别的女子受同样的苦楚，让这样的事情继续循环下去，她心里自然难过。
然而她唯一的儿子不留下血脉，她觉得似乎又对不起甄家。
算了，由他去也罢。
……
甄语贤走出母亲的卧房，替她掩上门扉。
母亲的心情，他不是不明白。
然而他更清楚，若非这样断然拒绝，母亲会永远为这件事犹豫徘徊。
母亲抚养他成人不易，他不想违逆母亲。不过，他更加不愿在这个世间，留下那被诅咒的不祥血脉。
（待续）
《魍花开四季》之红景天（五、六、七）
五
转眼间一个悠闲的冬天便过去了，护城河的水化了冻，树稍悄悄爬上几点嫩绿。
街上的行人商贩，渐渐多了起来。
此时，也正是冯子岩要离开这座北方城池，进京赶考的时候。
甄语贤为他准备了盘缠，租了马车，将他一直送到城门口。
冯子岩坐在行驶的马车上，撩开窗帘向外望去，只见甄语贤站在城门前的身影渐渐缩小远去，心中不知为何，有些失落黯然。
一路车马劳顿，等到冯子岩平安抵达京城时，已是初夏。
冯子岩腰间盘缠充足，便在京城最大最好的宾至客栈里租了一间天字号，住了进去。
租下这样一间昂贵的房，并不完全是图舒适或者摆阔，更是为了结识有身份地位的举子，将来无论做什麽事情都方便一些。
当然，冯子岩自己是万万没长这个心眼。租房这件事，也是甄语贤临别时嘱咐他的。
至於抵达京城的各地举子们，都有高中的可能，又是金主，所以京城的生意人对举子相当客气巴结，提出要求只要办得到的，都会尽量照顾周全。
四年一度的应试之秋，就连京城空气的浮尘中，似乎都飘荡著梦想的气味。
冯子岩入住後的第一天早晨，邻间就有五六个举子过来，和他打招呼。
那几个举子都非一般的身份，有外地高官的子弟，有豪门旺族的子弟，更有书香世家子弟。
相比较起来，冯子岩的身份最为寒酸卑微，只是个商人的儿子，而且是仗著父亲旧人荫佑资助，才能够上京赶考。
不过显然甄家的名气很大，那几个举子都听说过，而且提起来都是一副不敢轻慢的态度。
更何况，他们几个皆是二十上下的年轻人，因缘际会於此结识，大家一起玩乐念书，不是很在乎身份高低，也没有什麽门第偏颇之见。他们见冯子岩生得一表人才，举止有礼，性情和蔼温文，便认作朋友，日日混在一处。
冯子岩在他们的相伴下，只觉日子如流水般轻易逝去，转眼间就来到了秋季应试之时。
三场会考下来，举子们就再无他事，只是等著半月後放榜了。
此时京城正值秋高气爽，闲下来的年轻举子们，好不容易有了放松的时候，便三三两两结伴出游，在这京城里寻欢作乐。
冯子岩和他新结交的朋友，自然也不例外。
年轻人精力充沛，七八天的时间，京城里各处好玩的地方，有名的风景就都去遍了。冯子岩的那帮朋友都是见过世面的人，渐渐觉得没什麽意思。
这日傍晚，冯子岩正在房中捧著本书看，就见他隔壁的杨生兴冲冲推门进来，唤他道：“冯兄。”
冯子岩连忙放下书，迎上前去：“杨兄。”
杨生神情有点神秘的凑上前，对冯子岩道：“冯兄，今晚上我们几个，打算到这京城里的勾栏去逛逛。”
“勾、勾勾勾栏？”冯子岩听他这麽说，立即想起了从前和甄语贤逛勾栏院的事情，顿时臊了个大红脸。
就在这时，与冯子岩比邻而居的李生、张生、王生和梅生陆续走进门，见此情景，李生笑道：“冯兄敢是未曾去勾栏院见识过麽？”
“怎、怎麽会，在下自是去过……而且去过很多次，无非是找娼妓小倌寻欢作乐。依在下看，那种地方也没什麽好玩的。”冯子岩年轻好面子，不愿让他们笑话自己见识短浅，红著脸道。
张生凑过来促狭道：“冯兄不用担心，我们是应试举子，又在天子脚下，怎好去寻娼妓小倌渡夜。这京城里的勾栏听闻不比别家，有妙戏可看，今日梅兄做东，咱们去看了便回，也就是开开眼界。”
他们已经把话说到这份上，冯子岩不好拒绝，於是踌躇片刻後开口：“既如此……咱们便去瞧瞧吧。”
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京城最大的勾栏院名为软红阁，比起冯子岩从前和甄语贤去过的绮翠楼，不知又要气派多少。
冯子岩他们一行六人来到软红阁後，就有跑腿的龟公引他们到软红阁深处的一个小厅内。
小厅内已聚集了一些人，坐在一处谈笑风生。
小厅的正中摆著一张垂著红绒布幔的大床，布幔不时微微掀动，隐隐传来呻吟声，里面似乎有人。
龟公找了位置，请冯子岩他们坐下，又端来茶水点心瓜子。
冯子岩坐定之後，好奇的询问身旁梅生：“梅兄，这里放一张床，是在做什麽？”
梅生吃吃地笑，低声道：“冯兄，是活春宫。其它地方没得看的，只这软红阁有。”
冯子岩似懂非懂的点点头。
喝了半盏茶下去，就见有一个小厮上前，将垂著的布幔拉开。
只见那红木牙床之上，绑著一个赤裸的少年。
少年的双臂举过头顶，被绳子缚在床栏上，细瘦的脚踝同样牢牢缚著绳子，吊在床顶处，双腿被迫高举大张。
少年容貌清秀标致，全身皮肤都泛著情欲的桃红，目光中漾一层水气，如同淫蛇般扭动著身体，嘴里发出破碎的，细细的呻吟声。
周围的人都在窃窃私语，品评著这少年头发、眼睛、手脚、腰肢、乳头，以及跨下已经抬头的硬物形状。
梅生在冯子岩旁边笑道：“冯兄，这小贱人被下了春药，等不及被人上呢。”
冯子岩的脸色从红转白，又自白转青，牢牢扣住了椅子的扶手，只觉得心在颤栗──
那少年，分明是自己