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晚上柳仕逸和白贲一起进宫来奏事，太子跟着也赶了过来，在御书房里发生了激烈争执，刘福让其他奴才都退远一些，自己在门外侍候，里面的对话虽然听不清，但高亢的语调却能听见，偶尔还能听到一两声特别尖锐的质问，“是不是姓了柳就必须袒护柳家人？如果你觉得不好办，那就回避，让我来办。”听到这句，他便知道太子与柳仕逸在争吵。有时候皇帝会斥责太子，“就事论事，不要无遮拦。”白贲基本上站在太子一边，但涉及到太师，他也不能太坚持。
御书房里闹成一团，是很少见的情形，刘福根本不敢进去打扰，只能等皇帝处理完
政事，这才能够禀报。
欧阳铿有点着急，便加快脚步，直奔乾安宫。
蔡霖是半个时辰前听说王品儒和柳诚完好无损地走出了廷尉衙门。他怔了一会儿，便走进寝殿，将门从里面闩住，对敲门劝解的晏九说：“谁也别来打扰我，我想静一静。”
宫人们都很着急，乾安宫管事太监连忙派人去御书房禀报，却被打发回来。皇帝忙于政务，暂时无暇理会，刘福吩咐他们好生侍候，等皇帝回来再说。可他们都被关在门外，既不敢破门而入，又怕蔡霖一个人在里面想不开，人人都似热锅上的蚂蚁一般，担心自己的小命就此断送。看到欧阳铿匆匆进来，大家都像看见了救星，忽啦一下全都跪下了。
欧阳铿没理他们，急切地问晏九，“人呢？”
晏九低着头说：“蔡大人在寝殿里。”
欧阳铿急步过去推门，却没推开，便知道里面上了闩。他柔声叫道：“文暄，你开开门，有什么事都可以跟朕讲，别一个人闷着。”
里面毫无动静。欧阳铿劝了一会儿，见仍无效果，便有些急了，回头说：“叫人来，把门弄开。”
刘福立刻出去，片刻之后，欧阳铿身边最得力的亲卫赵一杰便快步进来，用刀锋插进门缝，一点一点地挑开门闩，然后将门轻轻推开。欧阳铿走进去，回手又将门关上。
寝殿里只点着两盏灯，光线昏暗，蔡霖蜷在窗边的软榻上，对着紧闭的窗户呆呆出。
欧阳铿轻轻走过去，慢慢坐到他身边，伸手抚了抚他的额，见没有发热，又拿起他的手腕把了把脉。
蔡霖这才回过神来，缓缓抬头看着他，声音喑哑地问：“你真的相信那些事只是几个奴才做的？”
“当然不信。”欧阳铿很严肃，低声解释，“目前来讲，他们的供词很严密，时间、地点、作案手段、犯案理由等等都无懈可击，因此无法再继续拘押王品儒和柳诚，要定这两人的罪，需要确凿的证据，‘欲加之罪，何患无辞’这样的事朕不能干。朕已经让柳仕逸和白贲带话给他们，一是让这两人在太后寿诞之后上表辞官，别逼朕动手，二是要他们负责追回你家被劫的所有财产。当年他们是怎么吃下去的，现在就得怎么给朕吐出来，还得加上利息。至于灭门、屠村、伏击太子等事，柳仕逸和白贲会继续查办，不会这么简单就结案的，你放心。”
蔡霖抽回被他握住的手，向墙边挪了挪，离他远点，目光也重新转向窗户，淡淡地道：“那就慢慢查吧，王品儒已近古稀之年，柳诚也已年过花甲，等查到他们寿终正寝，这事也就了结了，对吧？”
“当然不是。”欧阳铿立刻否认，“文暄，此案涉及颇广，十分复杂，不是一时
一刻便能够查明真相的，朕也需要时间，希望你能体谅。”
蔡霖闭上眼睛，过了好一会儿，才略带嘲讽地笑道：“其实，就算查明是他们做的，依照律法，也不过是判个斩立决吧，如果再加上皇亲国戚的身份，大概会从轻判绞立决，甚至斩监候或绞监候，是吧？总是灭不了他们满门的，连元凶首恶的命说不定都能保住，对吗？”
欧阳铿沉默片刻，轻轻地说：“对，这样的罪够不上满门抄斩，只能将凶手斩首。不过，不会判斩监候或绞监候，一定会是立决的。”
“那么，如果幕后主使人是太后呢？会明正典刑吗，皇上？”蔡霖睁开眼睛，淡淡地看向皇帝。
“文暄，不可妄言。”欧阳铿紧皱眉头，低声告诫，“这是大逆不道，若是被人听了去，连朕都保不住你。”
蔡霖牵了牵嘴角，“我现在就走不出乾安宫了，只要在外面一露面，说不定就会死。现在皇恩浩荡，你能保我在乾安宫安然无恙，等到皇恩淡薄或是没了，大概我也就活到头了。”
“别这么说，不会有那种事发生。”欧阳铿斩钉截铁地道，“朕已经说过会永远陪着你，君无戏言，朕一定会做到。”
蔡霖笑了笑，轻声问：“皇上当年有没有对我五叔说过会永远陪着他？”
欧阳铿顿时语塞，半晌才长叹一声，“联愧对你五叔。”
蔡霖深吸口气，从榻上起身，边走边说：“皇上，时候不早了，你还是早点安歇吧。我还不困，想到花厅去喝茶赏月，就不陪你了。”他的声音很平淡，带着漫不经心的疏远。
今夜有雪，哪里会有什么月亮？欧阳铿上前抱住他，柔声哄劝，“别跟朕赌气了，你身子不好，得好好休养，整夜不睡可不行。”
蔡霖疲惫地说：“我没赌气，确实不困。”
“上床去躺着，一会儿就困了。”欧阳铿把他拉到床边，微笑着帮他宽衣解带，“要是实在不困，朕陪你说话。”
蔡霖没有坚持，一声不吭地脱了外袍、夹衣，穿着中衣上了床。欧阳铿出去叫人侍候着洗秋更衣，然后也睡下了。两人都觉得身心俱疲，默默地躺着，都没说话，很快就迷迷糊糊地睡着了。
第二夭有早朝，欧阳铿仍然准时起身出去。
他自登基以来很少缀朝，是近百年来最勤政的皇帝，现在也是开国以来最国泰民安的时期。他没有任何不良嗜好，与后妃不亲，对子女不宠，孝敬太后，关爱百姓，对朝中众臣不偏不倚，无论是官员还是百姓，都心悦诚服称他为“干古明君”。在所有人眼里，他是完美无缺的揩模，而现在宠幸蔡霖算是白璧微瑕，但也不是不可原谅的绪好，可是，在欧阳铿心中，他自从当了皇帝以后，从没有过真正的快乐，只有遇到蔡霖以后，人生才算圆满了。当然，他并没有因此而荒废朝政，让反对的人很难找到由头来弹劾，这也间接保障了蔡霖的安全。
现在已是隆冬季节，北方地区频频发生风灾、雪灾，游牧民族蠢蠢欲动，总会趁冰村河面时纵马南侵。这是国家大事，必须尽早布置防灾减灾、灾后赈济以及边关防御等事务，因此早朝直到午时才结束。
欧阳铿走出金殿，随口问刘福，“文暄怎么样？起身了吗？用过早膳没有？按时服药了吗？”
刘福知道他会有此一问，早就吩咐乾安宫的太监，一有动静就来禀报，这时便对答如流，“蔡大人是巳时二刻起身的，用过早膳，服了药，然后就出宫了。不准宫中奴才出宫的旨意仍未撤销，因此晏九他们都没有跟去侍候。赵一杰、陆双良他们遵从皇上旨意，跟出去贴身保护着蔡大人，刚才传回消息，说是蔡大人去了廷尉衙门，用皇上赐的金牌提金嬷嬷等人犯问话。”
欧阳铿站住了，听完他的话，不由得有些无奈，“这孩子……唉，走，我们也去廷尉衙门。”
柳仕透刚出宫就得到了蔡霖到自己衙门里提审犯人的消息，立刻快马加鞭往回奔。白贲和欧阳拓也闻讥赶去。三个人都比欧阳铿先到廷尉衙门，同时奔向大堂。
蔡霖坐在堂上，却并没有疾言厉色，也没有喊打喊杀，态度很和蔼，声音也很轻。三人走到大堂门口时，便听到他轻言细语地问：“你不忿我五叔，叫人杀他就行了，为什么要灭我家满门呢？我家乃江南首富，每年缴纳给官府的税银将近江南税赋总额的一成，你叫人杀我满门八十余口，劫走府中亿万家财，肥了你们，令国库减少巨额收入，这才是你的目的吧？”
金嬷嬷身穿囚服，手脚带着重镣，跪在石板地上，凌乱的头发已变得雪白，可看着蔡霖的眼神却依然忿恨嚣张，“说得好听，你家也不过是一大奸商，跟倡优之类有什么区别？你那个叔叔是妖孽，你更是妖孽，都该死。我杀一人是杀，杀满门也是杀，反正做都做了，要杀要剐随便你。”
蔡霖并没有被她激怒，反而淡淡一笑，“听起来好像你家是绝户，除了你再没别人了，是吧？”
金姆嫉顿时警惕起来，“你什么意思？”
蔡霖端起茶杯呷了一口，平静地道：“你替人顶了这么大的罪，一定有天大的好处吧。你是享受不到了，肯定受益的是你很看重的人。你在宫